闻报莱芜降，荀成颇喜，对郭嘉道：“省我军民力，又活莱芜一县百姓，使免遭兵灾，不致饥亡，或死矢石，用一个守将的首级，全此一城之安，此中郎之功也。”莱芜既破，荀成即调王融部曲三百余赴莱芜暂负守城之责，檄令陈午率部还军，共击牟县。
牟县与泰山郡的郡治奉高接壤，两县相距不足百里，如果盖县是泰山郡的东北大门，那么牟县就实为奉高的堂门，此县一破，奉高以东便再无屏障，故此，应劭在这里放了两千余的兵力，此两千余兵俱是如“冲坚营”一般的泰山精锐，加上坐守此城的主将是应劭的死忠，并有应劭的从弟、从子各一人在城中参谋军事，又及奉高就在牟县西边，应劭随时可遣援兵奔救，因是，牟县的守卒起来虽不如盖县多，如想要攻破，却必不会容易。
荀成已经做好了持久战的准备。
也确如他之所料，陈午率部还军后，荀成指挥诸部，全力围攻牟县十余日，而牟县犹坚不破。
这一日，臧霸领军由南行至。
荀成自入泰山境至今，只不过攻破了盖县、莱芜两座县城，而臧霸作为本地人，他的家乡华县又在泰南，与泰山南部诸县的豪杰他多相识，在这方面具有然的优势，所以，却是已然相继攻下了南城、费国、华县、南武阳四城，尽取得了洙水、沂水以南的泰山半郡之地。
由南武阳北上，渡过洙水，臧霸行军百余里，抵至牟县城外，与荀成合兵。
徐州兵的军势遂大振。
荀成大会诸将，议论接下来的作战。
荀成是主将，自在主席落座。臧霸为副将，位仅次荀成，坐在荀成席下，并与荀成一样，是独坐一席。陈午、孙观、吴敦诸校尉又在臧霸席下。郭嘉、徐卓再次之。羊琮、高堂隆等文武吏又再次之。王融、公孙犊也在坐，他两人目前尚无官职，王融算是“客卿”，荀成特别礼重，请他与臧霸相对坐。公孙犊的家世远不及王融，又是被俘而降，年岁亦轻，陪坐末席。
帐外甲士值卫，奉荀成的军令，大帐周围百步内无有召令，不得有人靠近。
议论接下来该如何作战之前，荀成先把最新得到的一封幕府军报告与诸人知晓。
他道：“李傕诸贼挟持朝廷，拜刘景升为镇南将军、荆州牧，封成武侯，仪同三公，又使刘景升督交、扬、荆三州军事。并於日前，李傕诸贼遣使到了郯县，托以子之名，拜吾兄为前将军，假节，督青、兖、徐三州军事，仪同三公。”顿了下，接着又道，“李傕自领车骑将军，郭汜为后将军，樊稠为右将军，张济为镇东将军，领兵出屯弘农。”
臧霸也得到了这封军报，听了后尚能不动声色，余下的陈午等人在闻过之后，则是表情各异。
有的高兴，有的皱眉，有的思忖。
王融很高兴，喜道：“徐州今得假节，督青、兖、徐三州军事，这真是锦上添花！融以为，可即刻传檄牟县、奉高，述以此诏，则诸县必不攻自下，应仲远定献郡而降矣！”
荀贞的地位越高，孙观、吴敦等作为他的属臣，当然也就会跟着水涨船高，是以，孙观等也很高兴。陈午有点政治头脑，却是微微皱眉，心道：“主公以调停幽、冀之争，共讨李傕诸贼为名，借道泰山，今如接了李傕等假子名义的这道‘诏命’，那这泰山是打还不打？”
羊琮、高堂隆等也都想到了这一点。
高堂隆问道：“李傕诸贼既已封拜袁公路，又怎么会封拜刘景升？”
李傕等为拉拢袁术，先前已经遣马日磾拜袁术为左将军，而今却又封拜刘表，确是令人纳闷。荀成答道：“闻是刘景升遣使入长安上贡，李傕等因是遣吾乡人元常等赴襄阳给其封拜。”
袁术得了李傕的封拜，刘表於大义上立刻落处下风，所以他马上遣使赴长安进贡，因疵了朝中的诏拜下来。
羊琮迟疑道：“君侯传檄州郡，推朱公为盟主，号召下共击李傕诸贼，李傕等不以为怒，却反授拜君侯，……他们这是何意也？”
郭嘉笑道：“不止授拜主公，也不止授拜刘景升，李傕等还遣了使去见公孙伯珪，对伯珪亦有封拜，拜他为了镇北将军。”郭嘉和徐卓作为谋主，掌握军机，对幕府的这道军报亦是已经读过。李傕封拜公孙瓒为镇北将军的事，荀成刚才没提，郭嘉这时道出。他顿了下，接着道：“对景升、公路、伯珪与主公各有授拜，唯对袁本初非但未有授拜，李傕更自领车骑将军，其等之意图已经表现得十分明显了，这显然是为了孤立袁本初！”
早前，王允掌权后，欲解散凉州兵，当时有人劝谏，“凉州人素惮袁氏而畏关东，今若一旦解兵，则必人人自危”，这个“袁氏”虽未指明到底是袁家的某一人，又或是袁氏这个宗族，但闻者皆心知，的其实就是袁绍。李傕等对袁绍确是忌惮非常，因此，荀贞虽然号召海内共击李傕等，但李傕等人为了“团结多数”，“孤立袁绍”，却能“不计前嫌”，反而以“前将军”这样的贵重职务相授，——当然，李傕、郭汜等之所以能这样做，以郭嘉、徐卓之料，却也必非全是因他们本身的肚量和长远眼光，这其中定有谋士之功，或是有谁服了他们。
郭嘉、徐卓料之无误。
封拜荀贞为前将军云云的这道诏书，的确不是李傕等去独做出的决策，而是贾诩的建议。
因为了贾诩的建言，李傕等人才得以攻陷长安，挟子以令下，对贾诩，李傕等人都是极其的敬重，既亲近又畏惮，由是，对贾诩的建策他们差不多是“无不从之”。
初闻荀贞号召州郡共击李傕等时，李傕等尽皆恨怒，贾诩却不以为意，他对李傕等道：“镇东推朱公为盟主，名托以联州郡以击诸位将军，诩观之，其意实在青、兖。他不过是想趁袁本初与公孙伯珪相争，两人皆暂无力东顾之机，囊青兖入掌中罢了。诩以为，诸位将军不仅大可不必因此发怒，更不如干脆授拜镇东以贵职，”
李傕等不解贾诩之意。
李傕问道：“授他贵职？”
“正是。”
郭汜怒道：“荀贞之詈吾辈为贼，妄言合关东兵共击吾等，吾等不发兵去攻他已是难得，却怎么竟还要授他显贵重职？这岂不是自弱威风，涨他志气么？”
李傕亦忿忿，然因知贾诩高谋，强忍住怒气，问道：“为何？”
“镇东以击诸位将军为名，他今如挡不住贵职的诱惑而接诏拜，则是前后不一，必为下共讥嫌之。其人虽善战，拥一州地，而如为下共嫌，日后将不足为虑矣。”
“如他不接呢？”
贾诩撩了撩胡须，微微一笑，道：“不接亦无妨。”
“此言怎讲？”
“镇东污蔑诸位将军是贼，诸位将军反给其封拜，如此一来，他不也就成贼了么？即使他不接封拜，而诩以为，山东州郡亦必会有人趁机因此而斥责他，他‘凛然托以大义，实与诸位将军同党’，离乱其军心，此其一不妨也。镇东如此污蔑诸位将军，诸位将军还给他封拜，正可以此向朝中诸臣、海内士民示诸位将军之宽仁，此其二不妨也。”
听完了贾诩的话，李傕、郭汜等细细思之，悉以为然，遂乃有了封拜荀贞的这道诏令下来。
汉家制度，将军之号，贵重无比，尤其本朝以来，莫重号将军，便是杂号将军亦不常设，凡领兵出征之将，多以中郎将授之，皇甫嵩、朱俊、卢植昔分讨黄巾，可谓荷汉家安危之重任尽於此数人之身，而最初时给他们几饶授任职号，亦是如此。
下乱来，诸侯互表，将军之号於是渐多，然尽管如此，诸侯们互表的最多也就是个杂号将军，还大多前边要带个“斜字，即代理之意，不是真将军，如前将军这样的重号将军，除袁绍这样众望所归的之外，诸侯们更是几无人敢自任。
大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军之下，就是前后左右四将军。大将军，依照惯例，只有外戚可以担任，骠骑、车骑、卫将军位次三公，不是随便谁都能担任的，皇甫嵩那样的军功，也不过是才任了一个左车骑将军，等於是朱俊共分车骑将军号，袁绍虽是众望所归，为关东盟主，也不过是才敢自领车骑将军，李傕挟持朝廷，亦只是在日前自领车骑号罢了。
可以这么，现下海内州郡，单论是从朝廷得到的封拜之将军号的话，李傕之下，就是前后左右四将军了，后将军目前是樊稠，右将军目前是郭汜，此两人皆李傕之党，袁术前时得了左将军之号，荀贞现得被拜为前将军，他如接受了这道诏令，只从地位而言之，已是足能借此凌驾在关东诸将之上，只有袁术可与他抗衡了。
更不必，诏令中还有假节、督青兖徐三州军事，以及仪同三公。前后左右四将军位在九卿下，李傕等先是让袁术仪同三公，又让荀贞仪同三公，这是在政治地位上给他两人特殊待遇。
蠢诏令的诱惑力非常大。
此外，李傕又授拜张济为镇东将军，此亦是出自贾诩之建议，其用心颇为毒辣。
荀贞现下的镇东将军号是来自朝廷，十分正宗，可张济一被朝廷拜为镇东将军，那也就是，如果荀贞不接受前将军的诏拜，那么他这个镇东将军就不再是真的，而是“伪”的了。
却听了郭嘉的分析，羊琮恍然，问道：“敢问君侯可否应了这道诏拜？”
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