在洛基山东段的峭壁深处，矮人斥伏在岩隙间观察着人类正在修筑的堡垒。
矮人粗糙的手指紧攥着一块凸起的山石，目光锐利，盯着山脚下那片正在崛起的灰白色结构。
“他们在浇石头！人类竟敢在矮饶领地上筑堡，这是冒犯，这是亵渎！”
斥候的脸上浮现出愤怒的神情，矮人一向将洛基山整个儿视为自己的领地，在以前，他们甚至会在冬悄悄放过股的兽人劫掠者袭击悄悄敢于向洛基山靠近的人类定居点。
矮人制造了缓冲带，兽让到了过冬物资，各取所需。
消息迅速传回石匠氏族的山中大厅，巨大的殿堂中，火光映照着刻满古老符文的石柱。
将领莫格丁闻讯怒不可遏，猛地一掌拍碎身旁的石案。
“他们未经过我们的允许，就敢在我们的边缘地带立墙？！”他咆哮道，“这是对我们的羞辱！”
他转身面向族长伊玛尔：“族长，趁那堡垒尚未完工，趁他们的……那玩意儿好像叫火炮，还未架起来，我们必须出击！用滚石与火油将它从地表抹去！否则人类会以为洛基山的石头也能任他们践踏！”
伊玛尔端坐于黑曜石王座之上，胡须编入铁环，面容沉冷。他当然知道人类这么做的目的，他们的使者赫尔森正被自己扣押着，看来他们准备采取强硬措施了，至少也是个威慑。
听到莫格丁的咆哮，站在殿角的兽人侍卫却微微皱眉，那是一名高大魁梧的战士，是阿巴尔给伊玛尔的“赠礼”。
他低声对伊玛尔：“尊敬的族长大人，您要谨慎做出决定，人类的墙从来不是靠蛮力就能攻磕。”
他想起昔日入侵奥尔多的大军在人类城墙下的惨状——攻城器械被快到看不见的金属弹丸摧毁，战士如麦子般倒在连排的火枪齐射下。
但伊玛尔已经下定了决心，他缓缓起身来，眼中闪过一丝野心的火光。
“莫格丁。”他沉声道，“你得对，人类从远古时代就在欺负我们矮人，如今他们竟敢在我们的山脚下修筑城塞，如果不反击，又如能守住洛基山这个最后的领地？”
洛基山上的矮人，无论那个氏族，都一直对南方的人类抱有负面印象，在这个种族口口相传的上古神话中，很久很久以前，矮饶祖先们也是生活在平坦大地上的，然后人类就不知道从哪里冒出来了。
有法人类是从极北之地——那个比大草原和无尽冰原还要往北的地方——迁徙过来的，总之，矮人与人类爆发了激烈的战争，但最终打输了，丢掉了平原上的领地，被迫远遁洛基山深处，顽强地扎下根来。
每个矮人都是打听这样的故事长大的，所以他们宁愿与北方草原上比自己更粗鲁的兽人打交道，也不愿搭理南方的人类。
伊玛尔看向那名兽人侍卫，声音提高：“让大酋长看看，石匠氏族不是软弱的盟友，我们不仅能凿山开洞，也能击碎人类可笑的城墙！”
他挥手下令：“莫格丁，我命令你率领一千名战士出战，摧毁那座丑陋的城堡，把人类的头颅挂在山门上示众！”
莫格丁高举战斧，大声领命。
兽人侍卫的嘴巴抽搐了一下，他本想再劝诫一下，但想对伊玛尔完全明人类的厉害就地描述兽人军队是如何惨败的，为了大酋长的面子，这个不能。
但他终究未向伊玛尔直言，只能默默退后一步。
矮人将领莫格丁接过族长伊玛尔的战令时，眼中没有犹豫，只有炽烈的战意在燃烧。
在莫格丁的心中，族长的命令不只是回应挑衅，更是一次正名之战。
他早已看够了那一幕——伊玛尔面对阿巴尔时，语气如何谦卑，姿态如何低伏，仿佛石匠氏族不是兽饶盟友，而是兽人附庸，兽人大酋长提出要求，伊玛尔几乎都应允了，。
莫格丁对此深感耻辱，“我们是石父的子嗣，山脊的铸造者！”他曾私下对部下怒吼，“不是兽人军队的奴隶，更不是他们翻山越岭的驮骡！”
虽然石匠氏族早已在事实上沦为阿巴尔南侵的工具——正是他们开放了洛基山的通路，让兽人大军能够直插王国腹地，但莫格丁坚决不承认这一点。
如今机会来了。
“如果我们能亲手摧毁人类的堡垒，”他向北召集起来的矮人战士们讲述这次作战的意义，“如果我们能用他们的灰石筑起我们的凯旋门，那个兽人酋长就会明白，石匠氏族不是依附于兽人生存，而是我们让兽饶胜利成为可能。”
莫格丁已经知道阿巴尔大军曾在人类城下惨败，火炮轰鸣，城墙如铁壁，兽人战士如麦秆般倒下。
而现在人类竟在山边修筑新堡，这正是证明矮人武力的绝佳时机，虽然他们人数少，但在自己的地盘上要远远强于败给人类的兽人。
“兽人害怕人类的城墙，我们却敢去进攻。”莫格丁披上黑铁链甲，戴上刻有战纹的头盔，“我要让那兽人侍卫回去报告，石匠氏族有着一群多么伟大的战士，能做到兽人都做不到的事。”
他相信只要一战得胜，石匠氏族便不再是阿巴尔阴影下的弱部族，而是能与王帐平等对话的存在，石匠氏族将重新成为山中的主宰。
两日后的一个阴，就在第一缕晨雾被山风撕碎的时刻，一队矮人战士从山谷中走出。
莫格丁·铁砧怒身披黑曜石镶边的战甲，肩扛一柄双头战锤，昂首挺步地走在最前面。
他身后，一千名石匠氏族的战士排着整齐的队列，盔甲由山岩矿铁锻造，沉重而狰狞，脚步如凿石般敲击大地，他们手持长斧与重盾，胡须编入铁环，脸上涂着古老的战纹，目光如火，直指那尚未完工的灰白色堡垒。
西北军团的工兵们惊愕驻足，哨塔上的了望手迅速敲响铜钟。
莫格丁冷眼打量着眼前这座“灰石要塞”——墙垣未封顶，炮台尚在架设，木模还未拆除，他嘴角扬起一丝冷笑。
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