丹火燃起，九蛇化形，乐慕山眼前一花，已失去了对手的身影。
魏十七脚踏“鬼影步”，形同鬼魅，蓦地出现在乐慕山右侧，左手出拳如电，一十二重艮土真元汇聚于一处，轰向他腋下要害。这一拳出其不意，角度极刁，九二土龙剑太过长大，转动不便，仓促之际，乐慕山只来得及将剑柄一抬，硬接他一拳。
拳锋击中剑柄，真元暴吐，乐慕山掌心一热，虎口崩裂，九二土龙剑脱手飞出，如离弦之箭，直奔人群而去，去势指向五行宗长老秦子介。秦子介冷哼一声，探出右手，正待催动剑诀捏住飞剑，九二土龙剑忽然停滞在空中，不上不下，呆若木鸡。
秦子介微微皱起眉头，凝神细看，只见一黑一白两尾阴阳鱼在地下缓缓游动，九二土龙剑为太极图所摄，根本飞不出方寸之地。
一拳击飞九二土龙剑，第二拳紧随而至，直取乐慕山左胸心脏要害，疾若奔雷，这一拳若是击实，艮土真元入体，脏腑俱碎，绝无幸免。死亡的阴影当头罩下，乐慕山毛发俱竖，大喝一声，不顾一切催动五毒诀。
飞剑虽脱手，九条土龙蛇吐出的丹火兀自残留在掌间，被剑诀一催，倒卷而回，急速膨胀开来，将魏十七一口吞没。
乐慕山也是决断之人，输人不输阵，要死一起死，他身怀五毒诀，丹火不至侵入脏腑，拼着废了一条胳膊，也要反咬一口，魏十七若不收手，那便是两败俱伤之局。
距离实在太近，魏十七固然无处可躲，乐慕山的一条手臂亦为火舌缠绕，他深深吸入一口炽热的空气，忽觉一阵晕眩，已被挪移到太极图外。石铁钟挥袖一拂，将丹火收拢，化作一颗拳头大的火球，在他掌心滴溜溜旋转，迅速将一颗丹药捏碎，洒在他手臂上。
乐慕山顾不得察看伤势，抬头望去，却见魏十七稳稳站在太极图中，毫发无伤，他惨然一笑，道：“师父，徒儿有负厚望！”
石铁钟摇摇头，宽慰徒弟道：“无妨，你已尽力
。回去好好想想，你输在哪里。”
乐慕山不知自己输在哪里，他却看得很清楚，这一战的胜负——不，应该这一战的生死——只在电光石火间，魏十七两度施展“鬼影步”，先后出了两拳，第一次“鬼影步”闪至乐慕山身侧，出拳为实，迫使他只能以剑柄硬拼，以有心算无意，击飞九二土龙剑，紧接着第二拳貌似凌厉，实则是虚招，只为吸引乐慕山的注意，出拳的同时，魏十七已施展“鬼影步”退出三丈。
他真正的杀招在出第一拳时已经埋下，那是一枚剑丸，趁乐慕山不备，飞在他脑后，土龙蛇丹火倒卷的同时，剑丸已化作飞剑，无声无息斩向他后颈。太极图若不及时将乐慕山挪移出去，这一剑斩下，六阳魁首落地，便有十条性命，也一并交待了。
石铁钟伸手摘下九二土龙剑，暗自叹息，论修为，乐慕山犹在魏十七之上，但生死相搏，他输了不止一筹。魏十七于暗中伏下的那一剑，狠毒果决，毫不留手，杀性如此之重，昆仑二三代弟子罕有人能与其相比，毒剑宗门下，恐怕只有杜默能稳胜他一筹。
不过，若没有太极图保命，他那脑后生风的一剑，是否会斩下去？
石铁钟摇了摇头，道：“第二场，乐慕山挑魏十七，魏十七胜，乐慕山败。”
杜默将乐慕山的彩头拿起，放在精铁佛像之旁，那是一尊银灰色的三足鼎炉，巴掌大，表面铭刻着符箓，做工精巧，不知有什么用处。
存者胜，亡者败，既然他被挪移出太极图，必定是中了暗算，乐慕山心痒难忍，等不到岁末赌局结束后请教师父，当下凑到曲泓曲长老身旁，低声问他这一战的首尾。
曲泓倒没有看轻他，耐心地指出他的不足，尤其是遁于他脑后的那一剑。
“那魏十七入门不久，修为剑诀都不如你，所御飞剑亦不能与九二土龙剑相提并论，你可知自己败在何处？”
乐慕山羞愧道：“……弟子技不如人。”
曲泓摇摇头，“你是第一次参加岁末赌局，你的毛病，与浦羽俞右桓相同。雄狮搏兔，亦用全力，虽是同门切磋，也要当成与仇敌抵死相拼，置生死于度外，出手决不留情，否则的话，永远不会有长进。你想过没有，既然是同门切磋，掌门为何煞费苦心布下太极图？就是为了要你们倾尽全力，即使错手伤了对方，也不会有大碍，难道你们要遇到真正的强敌，性命系于一线，才懂得这个道理吗？”
乐慕山额头冷汗涔涔。岁末赌局，掌门亲自主持大局，诸位长老宗主到场观战，不是为了其乐融融，品评一场以剑会友的游戏。赌局的目的是提供一个舞台，让各宗弟子把自己最强的一面展露出来，舍命相搏，在生死之际磨炼自己，这样的机会并不多，他却白白错过了。
这些话，之前师父也曾告诫过他，可他没有放在心上，或者，事到临头都忘了。
这一场，魏十七赢得干净利索，温汤谷中再无人敢觑他，那石破惊的一剑，仿佛斩在众饶颈后，毛骨悚然，感同身受。
姜永寿叹了口气，他看看身旁的潘云，低声道：“不要再心存不忿，离他远一些，那家伙……心狠手辣，杀性太重。”
潘云扶着师兄的胳膊，默默无语。
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