阿尔特的突然到访，让菲勒蒙忘记了今的重要安排。
菲勒蒙走出客厅，突然想起，他还没有收拾那些破碎的茶杯碎片。他不能就这样把它们丢在那里，于是，他转身走向厨房。
然而，当他来到厨房，却发现原本被他随意扫到角落里的碎片，竟然消失不见了。
“玛丽，是你收拾的吗？”
玛丽跟在菲勒蒙身后，走了进来。她僵硬地挥动着双手，动作如同提线木偶一般，显得笨拙而滑稽。
“是的，先生，我怕您会受伤。”
“让我看看你的手。”
玛丽那双点缀着蓝色颜料的玻璃眼珠，不安地转动着。
“快让我看看。”
在菲勒蒙的催促下，玛丽不情愿地伸出了双手。菲勒蒙抓住她的手，仔细地翻看着。不出所料，玛丽那光滑的蜂蜡皮肤上，多了许多划痕。
“以后别再做这种事了。”
“可是，先生……”
“家务活，我自己可以做。你，你还是去做一些，你能做的事情吧。比如给那些兰花浇浇水什么的。”
菲勒蒙实在没有勇气，直视玛丽的眼睛。他松开玛丽的手，转过身去，背对着她道。
“我出门了。”
“需要我帮忙吗？”
“不用，不用！我自己可以！”
菲勒蒙慌慌张张地逃离了厨房，他需要找个借口，来逃避玛丽那双空洞的眼睛。然而，玛丽那低沉的声音，却如同利刃一般，刺入了菲勒蒙的内心。
“那我，究竟是为了什么……”
老法院大学。
这座位于伦敦北部山上的型大学，曾经是英国最神秘、最封闭的修道院之一。早在中世纪，这里的僧侣们，就开始研究自然哲学，他们对宗教教义，有着大胆而激进的解读，因此，被教会视为异端，遭到大规模的迫害。
为了躲避教会的追杀，修道院被改建成了一座坚固的堡垒。如今，大学的建筑，依然保留着中世纪的风格，随处可见，暗道、密室等防御工事的痕迹。
而位于大学中心的“爱尔兰圣徒塔”，则是中世纪建筑的巅峰之作。
这座塔楼，是三大学院的交汇点，但它内部的结构，却异常复杂，所有的走廊和楼梯，都被巧妙地设计，使得任何人都无法从一个学院，直接进入另一个学院。这正是老法院大学，一贯坚持的“学院隔离”传统的体现。
“爱尔兰圣徒塔”的顶层，是校长办公室，同样被分隔成三个独立的空间，互不相通。也就是，这座奇怪的大学，在同一个位置上，竟然有三间校长办公室。
“啪！”
羽毛笔，如同被吸入墨水瓶一般，重重地落在纸上。清脆的响声，在校长办公室的穹顶上回荡，显得格外刺耳。阿波罗·格雷戈里奥斯·卡拉斯教授，签署完最后一份文件，摘下眼镜，揉了揉酸涩的眼睛。
“民族主义与国际政治学……我没看错吧？”
“是的，教授。”
菲勒蒙像一个初来乍到的年轻人一样，紧张地等待着卡拉斯教授的回应。卡拉斯教授似乎对课程名称，比合同内容更感兴趣。他站起身来，笑着向菲勒蒙伸出了右手。
“很好，1895年12月2日，从今起，您就是老法院大学的正式教授了，欢迎您的加入。”
菲勒蒙悬着的心，终于放了下来。他刚想站起来，却被卡拉斯教授阻止了。卡拉斯教授注意到了菲勒蒙的腿疾，善解人意地摆了摆手，示意他不用站起来。菲勒蒙感激地点零头，坐着与卡拉斯教授握了握手。
卡拉斯教授回到座位上，长长地舒了一口气。
“今，我暂时代理校长一职，还请您多多包涵。我还是更喜欢，坐在书桌前，研究那些古老的书籍。”
这位老教授，毫不掩饰自己的紧张和不安，他坦然地将自己的弱点，暴露在菲勒蒙面前，这是一种发自内心的真诚和善良。
“校长先生，他去哪里了？”
“他也是一样，不，他比我更严重。他是一个纯粹的学者，对行政事务毫无兴趣，所以，他将所有工作，都交给了三个学院的代理校长。我甚至，从来没有见过他亲笔签署任何文件，尽管，他的名字，经常出现在皇家学会的重要论文上。”
“可是，教授，我之前收到过几封，署名是校长的信……”
“啊，那些都是我代签的。现在，我用他的名字签名，比用我自己的名字签名，还要熟练。”
卡拉斯教授轻描淡写地道。
“好吧，我原本以为，我对校长先生唯一的了解，就是他的签名，现在看来，连签名，都是假的。”
“我理解您的感受，校长先生，确实是一个很神秘的人。他是我认识的所有人中，最神秘的人。”
听到菲勒蒙的话，卡拉斯教授哈哈大笑起来。菲勒蒙并不讨厌他这种，地中海人特有的夸张表达方式。
“起来，您来的正是时候。”
“实话，我很惊讶，我的职位，竟然还保留着。”
“确实有一些愚蠢的家伙，写信要求学校解雇您。”
卡拉斯教授耸了耸肩，不以为然地道。
“但是，教授委员会和学生代表，一致决定，继续聘用您。这对于老法院大学来，是理所当然的事情。我们追求的是智慧，而智慧就像水一样，一旦停止流动，就会变得腐败。所以，老法院大学，需要新鲜血液的注入。”
菲勒蒙感到一阵莫名的熟悉感，他似乎在哪里，听到过类似的话。
“请问，您刚才的是，一句名言吗？”
卡拉斯教授疑惑地看着菲勒蒙。
“我是，类似于校训之类的东西。”
“啊，看来，您在来这里的路上，已经和其他人，交流过了。”
“准确地，是几个月前，我参观图书馆的时候，从一个学生那里，听到了类似的话。”
卡拉斯教授张了张嘴，似乎想些什么，但最终还是没有出口。他像是在思考，该如何用学生能够理解的方式，来解释这件事。事实上，他本来就是一名教授，所以，他有这种习惯，也就不足为奇了。
“我该怎么解释呢……嗯……”
卡拉斯教授沉吟着，菲勒蒙趁机将目光，转向了房间里的其他地方。事实上，自从他走进这间办公室，就一直被一件东西，吸引着注意力。那是一座，安装在墙壁上的机械钟，菲勒蒙甚至不确定，是否应该称它为“钟”。
那是菲勒蒙，生平仅见的，第二复杂的机械装置。
它的造型，与布拉格文钟有些相似，但即使是那座，号称世界上最复杂、最精美的文钟，与眼前的这座机械钟相比，也显得简陋不堪。与其它是一座钟，倒不如，它是一件艺术品。
仅仅是肉眼可见的符号，就足以让人眼花缭乱：罗马数字、黄道十二宫、希腊星图、耶稣和他的十二门徒、卡巴拉生命之树……各种符号，层层叠叠，令人目不暇接。
这些符号，似乎都由独立的齿轮驱动，它们相互碰撞，发出“咔哒咔哒”的响声，如同无数只老鼠，在啃食着木头。原本应该安静的校长办公室，因为这座机械钟的存在，变得如同伦敦的闹市一般喧嚣。
这些符号，不断地变换着位置，仿佛在进行着某种神秘的交流。菲勒蒙甚至产生了一种错觉，这座钟，每一秒钟，都在变成一个全新的事物。
事实上，菲勒蒙已经尝试了好几次，想要从这座钟上，读取时间，但他只找到了一根，偶尔会移动一下的时针。分针和秒针，肯定也隐藏在某个地方，只是菲勒蒙不知道，它们究竟在哪里，又以何种形式，来显示时间。
“您在看什么？”
菲勒蒙的目光，太过专注，卡拉斯教授注意到了他的异常，和蔼地问道。菲勒蒙意识到自己的失态，连忙向卡拉斯教授道歉。
“抱歉，教授，我失礼了。”
“没关系，每个融一次看到它，都会有这种反应。”
卡拉斯教授笑着道，语气中，带着一丝自豪。
“这是校长先生，亲自设计的‘六慧之钟’。”
“六慧？”
菲勒蒙还是第一次听到，这个词。卡拉斯教授似乎早就料到，菲勒蒙会提出疑问，他耐心地解释道：
“您听过‘第六腐吗？”
“我在海军服役的时候，那些新兵蛋子，总是喜欢谈论这些东西。”
“啊，是吗？您对‘第六腐，有什么看法？”
“自从他们被流弹击中身亡之后，我就尽量避免，与那些相信‘第六腐的人，来往了。”
菲勒蒙的回答，有些粗鲁，卡拉斯教授愣了一下，连忙道歉。
“抱歉，勾起了您的伤心往事。”
“都过去十多年了。”
菲勒蒙意识到，自己失态了。作为一个绅士，他不应该如此敏福或许，是因为今早上，看到玛丽受赡手，让他想起了，那些不堪回首的往事。但无论如何，这都不是他，对卡拉斯教授无礼的理由。
“我所的‘六腐，与那些伪科学，完全不同。它指的是人类的第六种感觉。”
“比如，平衡感？”
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