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那年，歙州云湾村。
暮春时节，云湾村的田间地头，正开着一树一树的桃花，灿若明霞。一大早村东头便锣鼓喧。叶桃早已睡不住了，跑到后山土地庙大声喊着：“幺娘。快起床，看热闹去。”围节吐号。
喊了三大嗓子，才从土地庙南面废弃聊柴房里探出一个脏兮兮的脑袋，看了看桃，又看看自己这身衣裳，脸红了：“算了。还是不去了吧。”
“怕什么。”桃不由分，拉起幺娘向村东头跑去，“咱们碍着谁的事了，管那么多做什么。”幺娘挣扎了两下，拧不过桃，只得低头跟着桃跑去。
不到一炷香时间，桃和幺娘已经气喘吁吁地跑到了村东头，村东头的戴家嫁女儿，戴家是村里的大户。嫁女儿也排场。几十个打着红绸的樟木箱子早已排着队等着装牛车了。一大早来看热闹的乡邻也不少，都抻着脖子看怎么个排场。看到桃和幺娘挤到了前面，几个大婶拨拉着桃：“呸呸呸，跑这来添什么晦气。快回去罢。”
幺娘的头要低到地上去了。桃倒是毫不在意，继续像泥鳅似的往前钻着，挤到戴家那发喜饼的老头跟前，嘻嘻笑着：“王伯，也派我几个喜饼呗。”
那王伯正一边派发着喜饼，一边笑着道：“今日我家姐于归之喜，大家都沾沾喜气。”猛地一回头看到桃和幺娘，眉头一皱，塞给桃两个喜饼：“快去罢。让我家老爷看见，仔细打断你的腿。”着把桃推出了人堆。桃吐了个舌头。边道谢还不忘边问着：“什么叫于归之喜？”
王伯匆忙应着：“姐出嫁就是于归。你这个疯丫头，再这么疯下去，看你怎么嫁人。”
桃鼓了鼓嘴巴，想反驳。又不知怎么。半才低低嘟囔出了一句：“谁嫁不出去。哼。”她也十四岁了，些微懂些人事。虽不知道嫁人究竟是怎样，但看着眼前戴家的架势，嫁人必定是不错的。那漫的红，比村头陇上的桃花，还要鲜艳。仿佛能把整个人都烧起来似的。女子最极致的一，是不是就是王伯的那个“于归之喜？”自己嫁人，会是什么样呢？想着想着。桃的脸有些泛红。
幺娘看着桃扑哧笑了：“自己偷着乐什么呢？”
桃仿佛被看穿心思似的，忙把手里的喜饼塞一个给幺娘：“快吃你的。饿死鬼。”幺娘是孤身一人从外地流落到云湾村的，靠着村里人给土地庙的供奉吃饭，饥一顿饱一顿。过着老鼠般的日子。昨晚就没的吃，接过喜饼吃的狼吞虎咽。桃舔了舔嘴唇，眼巴巴地问着：“好吃吗？”
幺娘愣了一下，停住了嘴，含糊不清地问着：“你那个喜饼要留给你娘啊？”
桃点点头。幺娘把剩下的喜饼递给桃：“你尝尝。”
桃心翼翼地舔了一口，又咬了一口，把喜饼推给幺娘，眉眼笑成了月牙：“好吃。”
幺娘也笑了，揉了揉桃的脑袋。阳光很好，幺娘和桃走到陇上，靠着一棵粗大的桃树坐了下来，幺娘在玩草，桃在看，难得地有些失神，脑子里只想着自己将来“于归”那，会是嫁给谁呢？想着又脸红，随口和幺娘扯皮：“幺娘，你为什么要叫幺娘呢？”
幺娘的声音很低：“我还有个哥哥，我是老幺，所以叫幺娘。”
桃没有话，幺娘的身世她已经问过了。幺娘比她大一岁，没有爹，家乡瘟疫，娘和大哥死了，只她一个人跑出来，一路讨饭为生，流落到云湾村，村里人还算和善，没有像其他地方的人那样用棍棒赶跑她。还认识了桃。就在这村子里住下了。
幺娘抿了抿唇又道：“不过娘和哥哥死了后，只有你叫我幺娘了。”幺娘的声音又低了下去，“他们都叫我扫把星，杂种-----”
幺娘的相貌和普通人不同，鼻子要更高更挺一些，眼窝深陷，但睫毛很密很长，还向上卷着。眼眸泛着淡淡的蓝光。刚到村里的时候，不少人都喊她“妖女”，纷纷吓得跑开。一些有见识的老人猜测幺娘可能是汉人和沙陀饶孩子，才会有着汉饶轮廓，却是沙陀饶眉眼。村里人这才好些，但也觉得她是个不祥之人，避之不及。
桃抬起下巴，冲着幺娘的睫毛轻轻呼呼吹了两口，笑道：“管别人嚼什么，我就觉得你好看。你是扫把星，我还是丧门星呢。”桃摸了摸自己脖子下的胎记，撇撇嘴。这块桃色的胎记，她打娘胎出来就带着，只是形状有些怪怪的棱角，家里按习俗请了个算命的卦师看了看，卦师偏她那胎记形状凶险，不是吉兆，是“桃花劫”。巧不巧的没几，桃的爹砍柴从山崖上跌下来死了，桃被全家当做丧门星，连着桃没出月子的娘，都被赶了出来。后来桃的娘带着桃嫁了村里死了老婆的叶老三，还有个游手好闲的儿子。
幺娘手里撕着一片树叶，淡淡笑了：“我真羡慕你的心胸。”
“本来就是，哭哭啼啼是一，高高兴兴也是一。”桃把脖子上的长巾子往下扯了扯，露出了胎记，“热了，这玩意儿戴着真累赘。”桃娘怕别人看到胎记呵斥女儿，特意缝了一块巾子给桃系在脖子上。
幺娘帮她往上拽了拽衣领：“还是遮着些吧。别人看见又骂你。”
“管他的。”桃眯眯笑开，腾的站起来拍拍屁股上的土，“不早了，我得去干活了。”完跑开，边跑边回头对幺娘道，“等我回来找你。”
桃的活儿，就是在云湾村的七里溪摆渡，撑一支竹筏，将上游弦高镇的客人渡到下游的安平渡。安平渡所在的安平镇是个四通八达的地方，南可至洪都府，向西可至楚地，向东能至吴越的衢州一带。七里溪是唯一的一条联通弦高镇和安平镇的水路，但溪流狭窄，两岸是高耸的大山，中间一处两座山几乎挤成了“一线”，大点的船都过不去。而且船吃水深，七里溪是条浅溪，所以这条水路上都是竹筏往来运客。桃的筏子一次能坐七八个人，一打个来回，赚几枚铜板给久病卧床的娘买药。
今气虽好，生意却不怎么样，还有好几个抢生意的。喊了半，除了常坐的一个姓吴的老伯，再没旁人。吴老伯本是个读书人，没考中就以给人代笔书信为生，隔一去一趟安平镇，相当于揽了两个镇子的生意。
“走吧，今看来只我一个了。”吴老伯着上了竹筏。
“再等等嘛。”桃急的直扯巾子。
正着，从远处向渡口走来两个人，桃急匆匆地跑过去，来不及看清来人就赶着道：“公子，坐筏子吧？到安平镇的。我的筏子又轻又快-----”桃的嘴向来利索，噼里啪啦像爆豆似的就开始了，却刚了一句话，就有点发愣，声音也越来越低了。
眼前的这两个男人，在阳光下几乎要晃着她的眼了。一个青色袍子，眉眼细长，看着温和清雅，桃不知道怎么形容，反正她从来没见过这样的男人，人好看，衣服也好看。就像一块上好的玉，有丝冰凉的清冽。看了一眼就挪不开眼睛。另一个穿绛色袍子的男子，棱角更加分明，但目光清冷，看着有些害怕。
这样的人物，别云湾村，弦高镇也没见过，桃第一次觉得心里发紧，嘴唇发干，向来话利索的她竟然不知道该什么了。
绛色袍男子指着另一架竹筏道：“坐那个吧，是个男人撑的，看着壮实。”
桃这才回过神，急急道：“我撑了两年了，不比他差。划着筏子在七里溪耍水都不怕。”完不禁偷偷抬眸看了眼青色袍子的公子，看着他眼底似乎有隐隐的笑意，桃又有些懊恼自己的嘴巴真快，的什么腌臜话，什么叫耍水。真是越急越不知道什么。
这时吴老伯开了口：“这孩子划得也好，我常坐的。”
青袍男子声音淡淡的，却有种不容反驳的坚定：“就这个吧。这位姑娘急着跑过来，想来她更需要这桩生意。”桃听到第一句本是一喜，第二句又让她的脸有些发烫，她也不知道为什么会这样。
绛色袍男子眼中有丝讥讽之色，但并没什么，只是跟着上了桃的竹筏。
桃也上了筏子，手脚却像被下了降头似的，都不听使唤。筏子在水里打了几个转才终于向前划去。桃没敢看青袍男子，只偷眼看了看绛色袍子的，却见他眉头锁的更紧，眼里嘲讽的神情也更重。
瞧不起人？！桃心里较起了劲，刚才的羞涩渐渐褪去，把筏子划得行云流水地轻盈。
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