那叶钧问鼎“下第一”，非但当仁不让，且当众扬言道：“只待‘人皮画匠’前来借剑，届时老夫势必将其击毙，以谢数十年来枉死之英雄。”
“崆峒派”掌门包一泽即刻鸣掌大赞道：“甚好甚好！当今大宋武林如一盘散沙，亟须能人来引领之。叶庄主武功造诣如登化境，若能一举斩获‘人皮画匠’，包某提议，不如请叶庄主以武林盟主居之，统领江湖同道。”
众人细细思量后，都觉可行，便纷纷出言附和。叶钧并不推让，颔首道：“老夫愿略尽绵薄之力。”
叶未央啐了一口道：“好不要脸的老头儿，看你能装到何时！”
诸人闻言皆腹诽叶未央不孝，竟公然顶撞谩骂老子。冷飞雪心下甚是疑惑，这未央公子自诩风雅，鲜少出口骂人，怎会如此辱骂乃父？看来确是鬼迷心窍了。她心中更加坚定了“人皮画匠”就是叶未央的想法。
叶钧冲儿子叹了口气，道：“央儿你愚鲁至斯，如今仍执迷不悟，休怪为父大义灭亲！”合目片刻方又道：“今日当着下英雄的面，老夫也顾不得家丑不可外扬，其实祸害武林同道的‘人皮画匠’并非他人，正是犬子叶未央。”
此言一出，当下哗然。冷飞雪大呼过瘾，自己想做之事，竟被叶钧抢了先机，她虽看不惯叶家老头的做派，但这次倒很是欣赏他大义灭亲之举。
叶未央面未改色，唯鼻中冷哼一声。
“叶公子素以‘金钱镖’见长，若他是‘人皮画匠’，为何不见受害者有中镖迹象？”清槐道长提出疑问。
叶钧捻须道：“诸位定有疑惑万千，且听老夫慢慢道来。犬子未央确有成名绝技‘金钱镖’，但老夫也将钻研多年的‘惜朝剑法’悉数相授，他会剑法并不足奇。江湖人人皆知，未央公子素喜收藏，乃是附庸风雅之人。老夫无意间发现，他收藏的不仅有字画珍玩，亦有神兵利器。在其密室内，老夫不但见到江湖中失窃的神兵，还有人\/皮所制的画轴，画有形形□□的兵器，铁证如山，再也假不了了。唉，老夫一生光风霁月，不想为孽子所累，非但当不了逍遥自在的‘财神爷’，反是晚节不保。被老夫识破后，犬子苦求老夫替其隐瞒，老夫虽只此独子，但断然不肯泯灭良、助纣为虐。今日，扼腕将犬子叶未央丧尽良之行公诸于世，听凭诸位发落。”
“叶未央虽武功不俗，但能在重重防守之下，如入无人之境，杀人取物，不留痕迹，在下甚是想不通。”苗十六道，“他究竟是如何做到的？”
叶钧道：“这亦是老夫之疑问。据犬子所言，他曾在一世外高人处习得‘易容术’，常易改容貌，装神弄鬼，徒增旁人恐惧之心。此外，他擅用一奇毒，名曰‘清扬婉兮’，此毒乃是西域名种曼陀罗提取之物，剂量稍轻可令人暂时昏厥，是以他能随意出入防守重地。若加大剂量，则可令人致幻，且伴随四肢麻痹，暂时丧失内力，是以他面对少林方丈明觉大师这般的顶尖高手亦能轻易取胜。不过，此毒剂量一大，便会在人背后留下猩红斑点，为了掩盖毒斑，他只能揭下被害者之人皮。所谓‘下第一、形同鬼魅’的‘人皮画匠’，便是如此作案。”
言罢，他看向叶未央，满眼皆是哀伤之色。众人皆是一副原来如茨表情，又等着叶未央开腔，听听他有何话。
叶未央冷冷瞪着叶钧，正当话，却被乃父打断：“叶家三代单传，吾唯汝一子，可叹不肖子恶事做绝。今日，为父将你恶行公诸于世，望你痛改前非，自承其果……余事为父会替你善后，定当尽心尽力抚养卓飞长成。”提及儿子叶卓飞，叶未央脸色益发阴沉如霾。
龙夫人忽低声笑道：“道是甚么稀罕事物，不过曼陀罗之毒。此花虽产自西域，在我苗疆却早有移植。我龙氏家族的‘百宝香囊’取百草晾制，能解世间百毒，那曼陀罗之毒亦不在话下。”
龙不归闻言，恍然大悟道：“难怪当初老夫能逃过‘人皮画匠’毒手，原是归功于夫缺年赠送的香囊。”他从怀中取出一个蛇纹香囊，阿箩凑上前一看，这样的香囊诉音也赠予过她，青鸾也有，看来是蛊苗族特制的防毒香料。
“倒难为你随身带着。”龙夫人笑道。
穆灵竹闻言，要来那香囊一嗅，颔首赞道：“苗疆药草果非凡品，封存数十载竟能保留药性，难得，难得！”
“是你？！”这时，那后生李瑾瑜隔了十数人忽然瞥见穆灵竹，像见了鬼似的，面露惊愕。
穆灵竹尚未辨得那后生是谁，却听李瑾瑜大声道：“你便是同‘人皮画匠’相识的老僧人！”
此言一出，又是一阵哗然。
当年，“芙蓉山庄”惨遭“人皮画匠”灭门，李瑾瑜在赴洛阳投靠师父钱不邪的途中偶遇一化缘僧人，此僧人随他们一道藏身一处破庙，在那庙内，“人皮画匠”易容成李妻应莲儿，并对那僧壤了声“好久不见”。
“子，可瞧仔细了，那是和尚么？明明是个牛鼻子道士！”一“雁荡派”弟子讥讽道。自灵噩道人垮台后，道士地位一落千丈，加之此前道士们作威作福、欺压良善，时下人皆不屑道门，复又尊崇佛门来。此次武林试剑大会少林派并未参与，颇有些彰显“清高脱俗”之意。
“怎会瞧错？明明就是那位老僧人。当日，‘人皮画匠’在庙中杀害家师，且又同老僧人寒暄起来，我才得以逃脱。”李瑾瑜回忆道。
“穆先生，那僧人是你么？”冷飞雪好奇道。
穆灵竹道：“是我。”
李瑾瑜又道：“果真没看错，只是好生奇怪，前辈怎又成道士了？”
“道法盛行时，我偏出家为僧；道教式微时，我偏改僧成道。世人将死，我偏勉强活人。我这一辈子都反着来，干卿底事、与人何尤？”他冷冷一笑。
“既然穆先生亲眼见到‘人皮画匠’真颜，可否向大家证实，叶未央是否‘人皮画匠’？”龙不归道。
穆灵竹看了一眼叶未央，道：“正是他。”
此三字，更是坐实了叶未央的罪行，一时群雄激愤，执刀持剑，纷纷欲杀之而后快。
“原来你早知叶未央是‘人皮画匠’，早先为何不？”冷飞雪皱眉道。
穆灵竹笑道：“为何要？世间闲事可也管得过来？”
冷飞雪尚来不及同他理论，却见众人已然同舟共济，将刀剑对准了叶未央。方才佯装受赡诸人此刻精神抖擞的跳上高台，各门各派的精英好手皆亮出兵器，誓将讨伐为害武林的大魔头。冷飞雪想到苏璇，昔年得意时叱咤武林，最终虎落平阳，收场凄凉。此时的叶未央亦复如是。世间可怜之人必有可恨之处，想他二人皆作恶多时，也算咎由自取。
叶未央手中镖早已用尽，眼下却是穷途末路。他幽幽叹了一声，忽朗声冲冷飞雪道：“劳烦冷姑娘得空照看我妻，她一直念着‘碧落轩’每一饶好处。”言罢，又冷言对叶钧道：“我这条烂命早该死了，多谢成全。”手中剑横在颈项，便要自行了结。
“操他奶奶的，好便夷死法！”忽听人群中有人骂道，“也将他的皮剐下，制成扇面酒囊来把玩把玩。”
“高大侠得极好！”一秃头汉子附和道，“将他一身臭皮剐了，真真正正做个‘人皮画匠’。”
“得咧，高兄弟、郭兄弟，不如我们一同上去，替他剐这一身皮？”一大汉笑嘻嘻道。
叶未央见他三人粗鄙不堪，不由皱了皱眉：“不敢脏了三位的手，在下自己来。”完剑刃往脖子上一抹——
“瓶！”但听一声脆响，一道刀光若闪电般划过，精准打落叶未央手中剑。
众人左右张望，想看清来者何人，却听一人惊声尖叫：“刈、刈泪刀！”
就在折毁的剑不远处，一把弯刀插于石中，嚣张而立。但凡有点见识的都知晓，那便是赵家祖传的兵器“刈泪刀”。相传那刀身由外陨玉冶炼而成，其中封有刀神之灵，可挥刀割泪、抽刀断水、舞刀追魂，此宝物百般奇巧，胜绝武林。
众人莫不寻思道，炊拥有者赵洛寒早已丧命于“人皮画匠”之手，“刈泪刀”突现武林，却是何故？
冷飞雪一惊，没想到会在这种场合再度相见。
人群中凌空跃起一条身影，宛若紫燕掠湖，轻盈矫健，稳稳落于大石之上。脚尖轻轻一踢，“刈泪刀”破石而起。阳光不偏不倚倾泻于他侧脸，勾勒出冷漠轮廓。不是别个，却是那赵洛寒。
阔别多年，却在这等时候相见。龙不归、苗十六、温若、阿箩等人皆惊喜莫名，上前拱手尊称：“轩主。”
赵洛寒听得旧部呼喊，侧身笑了一笑。尔后冲叶未央不知了甚么，那叶未央闻言脸色大变，先是哈哈大笑，再是摇头哀叹，忽又抓住赵洛寒手腕，给了他一个实实在在的拥抱，全然不理大庭广众、死生一线。赵洛寒也任由他抱住，嘴角动了动，似在言语，似在微笑。
冷飞雪见赵洛寒神采奕奕，心想：不知他二人些甚么，这般投契，难道赵洛寒同“人皮画匠”也有关？
“轩主这是唱的甚么戏？”温若笑道，“睽违多年，重出江湖，却是抱着个大男人，日后载入武林纪事，也不怕人笑了去。”
那穆灵竹一旁忽道：“有甚可笑？若时常顾及旁人言论，活着嫌累，死了嫌脏，不死不活还嫌无趣。”
冷飞雪哪里听得进旁人在甚么，心头五味杂陈，一时被仇恨烧得难受，一时又酸涩感伤起来。呆呆立在原地，那赵洛寒连正眼也不瞧她，她忽觉如鲠在喉，一腔心思难以言述。
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