风吹过林梢，带来阵阵凉爽；燕子掠过屋檐，留下无声残影。
段书瑞的头脑中一片空白，他感觉所有人都在看着他，当然，这也许是他的错觉。
“省元郎可在此处？”书吏的声音将他拉回现实。
段书瑞含糊的应了一声，被崔景信从身后轻轻推了一把。他兀自强装镇定，理了理衣冠，从人群中缓缓走出。众人只见一道身影穿过人海，此人身姿清俊如松，面目俊秀，周身气场如山岳一般沉稳。虽然穿着平平无奇的蓝色长袍，却丝毫掩饰不住他出尘的气质。
“恭喜修竹兄。”
集贤书院的几位士子和段书瑞经常去同一间书肆看书，一来二去的双方就混熟了。几位士子看到他都很高兴，朝着他拱了拱手。段书瑞也一一回礼。
“修竹兄是长安人氏，此次高中省元，我等长安士子以你为傲。”
长安城里各大学府、书院的士子也在此向段书瑞道贺。
其他士子也将视线聚焦于他身上，纷纷交头接耳起来。
“这位省元郎看着年纪也不大啊。真是少年英才啊。”
“他模样也不错，不知成亲没？”
“咳咳，我理解诸君的心情，但先安静一下。”书吏清了清嗓子，待众人安静下来，又笑着转向段书瑞：“你便是省元郎。随我去见各位大人们吧，主考他们都对你的文章赞不绝口呢。”
段书瑞点头应了，便被那书吏领了上前，见过了两位主考高鹏和孙谦：“弟子拜见各位考官，感谢各位抬爱。”
高鹏轻轻抚须，笑道：“光看你写的文章，还猜不出你的相貌。今日一见，果然是青年才俊啊。”
高鹏本来觉得他的诗写的不是最出众的，想给他判第二名。孙谦却执意让他仔细看看段书瑞第三场写的策论。五篇策论皆针砭时弊，但文章读起来却不僵硬死板，反而很有文人风骨。这五篇气势雄伟的策论让他改变了之前的看法，决定给他判第一名。
之所以给杜宇衡判第二，是因为他的策论不如段书瑞的立意高远、见解独到。他的诗歌虽然写的极其出彩，远胜其他士子，但第二场和第三场的表现上显然是段书瑞更胜一筹。
拆卷之前，高鹏和孙谦本以为这位省元郎是一位上了年纪的考生，谁知将朱卷和墨卷一对比，又将其弥封的籍贯三代等拆开，才知省元郎竟只是一位二十余岁的青年。
尽管自古英雄出少年，但进士科作为几科中最难考的一科，却鲜少见到如此年轻的省元。而且几篇策论的风格沉郁顿挫，读来更像是饱经风霜的中年士子才能写出的。也难怪他们将省元自动幻想成上了年纪的考生。
“省元郎的文章颇有杜工部之风，全文大气磅礴，忧国忧民。假以时日，你的文章必定大成，为下士子所传耍”孙谦人如其名，并没有文饶傲慢，反而格外平易近人。他见段书瑞彬彬有礼、丰神俊朗，不禁起了爱才之心。
段书瑞又和二位主考客套几句，便顶着数道艳羡的目光，和崔景信、陈舒云一同回到客栈。刚到楼下，报录人已将楼下挤得水泄不通了。
掌柜的盘算着只有区区几十人下榻此处，按照进士科的录取比重，一百人能中三四个都算好的了。他本来以为他这里不会有考生上榜，谁成想今日大堂都被来报录的塞满了。
待他问起，报录人却笑道：“掌柜的，你这店就要发达了。今科省元就住在这儿呢。不止省元，还有两位及第的相公也住在这里呢。”
掌柜停下拨弄算盘的手，彻底震惊了。
没理会已经呆住的掌柜，报录人转向大厅问道：“长安城万年县段书瑞老爷何在？”
“在下就是！”段书瑞赶忙挺直脊背，大声道。
“恭喜段老爷！”报录人笑容满面的向他行礼，心想着此人气度不凡，一看就是个富家公子，今日的赏钱是少不聊。
报录人打开喜报，高声读起来：“捷报，长安城万年县段书瑞老爷应进士科长安省试第一名！”
这专业的就是不一样，那嗓子真叫一个敞亮。此话一出，整个客栈一楼是听得清清楚楚。第一名？进士科省元？一楼士子的目光全部都投向段书瑞。
段书瑞反应过来，从袖口里掏出一把铜钱，递给那报录人。
那报录人接过那一把赏钱，笑得嘴都合不拢了：“掌柜的，你就干看着，还不赶紧把省元郎的住宿饭钱全免了啊？省元郎一高兴，定会赐幅字给你。”
掌柜满脸堆笑的应和道：“那是自然。人也在此恭贺省元老爷了。”着，他连忙找了笔墨，恭恭敬敬地递给段书瑞。
段书瑞正要笑着开口，新的一波报录人又来了。这次带来的却是崔、陈二饶捷报。掌柜的脸笑成了一朵金丝菊，他赶忙将笔墨给其余二人各准备了一份，同时免除了三饶食宿费。
段书瑞三人留字之后，掌柜和其余士子围上来一看，皆拍手叫好：“省元郎果真写的一幅好字！”“其余二位相公写的也不差！”
掌柜美滋滋的收起三幅字。
若无意外的话，这位省元郎必能中进士。再过些年就是位达官贵人了。省元郎的字，绝对是无价之宝。
今日晚餐十分丰盛，掌柜叫店里的伙计杀鸡宰羊，烹饪了一大桌子美食。饶是一向镇定的段书瑞，此刻也不禁咽了咽口水。这也是这些三人吃的最尽心一次，毕竟成绩没出来之前，总感觉吃什么都差了些滋味。这次可不一样，得知自己榜上有名，三饶心情都很美妙。尤其是崔景信，想到自己最好的兄弟成了省元，他连吃饭都能笑出声音，简直比他自己成了省元还高兴。他这一顿饭吃的是风卷残云、气吞山河，直到段书瑞看不下去了，用咳嗽声示意他，此人才有所收敛。
段书瑞三人没有回去，三人准备就在外面住着，迎接接下来的殿试。
（唐代前期，如睿宗时，已经乡饮酒礼（鹿鸣宴）废日已久，晚唐时军阀割据，战乱频繁，这种不急之务更不受重视。*
出自傅璇宗先生的《唐代科举与文学》
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