克罗狄斯。方帝国四大使徒中最强大的一个，此时正阻挡在艾拉和达斯特的前方。
他站在两颗大树的中间，因为无心打理而疯长的头发与胡子洋洋洒洒地落在地上，远远看去，就像是一抔枯萎的灌木丛。但是，从那抔灌木丛中露出的那双眼睛，却远比任何一个勇士、任何一种猛兽、任何一尊神像，都更要令人害怕。
“徒弟，这家伙厉害的很，硬闯是闯不过去的。”达斯特声对艾拉道，“现在他一要把你抓回去，二要把我手里的铜壶抢回去，我们分开跑，让他不能兼顾，运气好就能逃走一个。我数一二三，我们就行动！”
艾拉还没反应过来，达斯特就开始数数，等“三”字一出，他拔腿就往一边跑去。艾拉呆呆地遵从着他的指示，朝着相反的另一边逃跑，一连跑了好几步，她才忽地意识到其中的问题——铜壶和她，问克罗狄斯想抓回哪一个，毫无疑问答案就是她。这是根本没有疑问、和运气完全无关的二择问题。
她猛地一回头，达斯特已经抱着那个铜壶一溜烟地跑远了。
“看来你的同伴抛弃了你。”
克罗狄斯缓缓地朝着艾拉靠近，由于头发和胡子实在太长，他就像是一个软绵绵的大草球在地上滚动。
但艾拉却一点都笑不出来。面对使徒，没有人能笑的出来。
“跟我回去。”克罗狄斯朝前伸出手来，“去完成你的工作。”
“我的工作并不只有学术研究。”艾拉回答道，“我的女仆现在有危险，我的士兵们现在有危险。我是瑞典的王，现在我要做的是回去带领他们。”
“你的目光太过短浅。神子的复活并不会因为你放松了研究而推延。这是预言已经确定聊事情。他一旦复活，绝不会放过你，也不会放过你的士兵、你的女仆。”
克罗狄斯毫无感情地诉着这些话语，就像是一棵在述哲理的古老大树。
“而且，即使你回去，也改变不了什么。预言断定内萨瓦尔科约特尔会胜利，现在的你，没有能力改变预言。”
“即使如此，我也要回去。”艾拉冷静下来，回答道，“你自始至终都在着预言，但我不喜欢预言。未来应当是由现在我们正经历的每一个瞬间积累而出，我想要靠自己把握这些瞬间。”
“你想要靠自己把握瞬间，去改写预言？可以。那么，你就在这里战胜我。”
克罗狄斯把枯槁的手从那蓬松的毛发中伸展开来，就像在灌木丛中横向生长的两根枝条。
“非要这样不可吗？”艾拉问道。
“是的，你必须战胜我，才有资格下山。这并非什么蛮横的要挟。孩子，你要明白，即使是我，现在都没能将预言改变。如果你战胜不了我，那你注定战胜不了预言。”
话音刚落，黑暗就从山巅流淌下来，如瀑布般倾注着周围的空间。艾拉感到自己仿佛处于一片大湖的湖底，周围的一切都被那沉重的黑暗注满、淹没，她感到沉重、感到窒息。
地上隐隐闪烁着红光，艾拉知道，克罗狄斯又使用那个魔法阵了。她仰起头，果然，从那黑暗中她看到了缓缓流淌的银河、看到依序滚动的球，看到了轮番交替的日月。但这一切宏伟的景象此刻却又显得如此渺——克罗狄斯的身躯并没有在这个魔法下变得比普通人更加庞大，但他在星空下一站，立时就让人明白，他才是这片穹的主人！
“来吧。”他开口，声音响彻苍穹，“在这里击败我！”
艾拉把手远远朝着空伸去，同时抬头仰望着空。等把头放下时，她的眼神已经变了，变得凌厉而令人生畏。
“你是一个文学家，我也是一个文学家。但是，克罗狄斯——实话，我觉得我要更在你上。在这个时代、在文学上，我相信，我，艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿，才是最伟大的！”
她的手高高举着，就像是撑起了一整片空，随着她把手一挥，日月星辰开始滚动，带着无尽的黑暗，朝着克罗狄斯压下。
剧烈的灵魂碰撞，让艾拉感觉自己的灵魂仿佛处在炼狱之郑这是她迄今为止灵魂最为痛苦的一次，每把黑暗朝着克罗狄斯下压一分，她的灵魂都要遭受宛如千针穿心、万蚁噬体的痛苦，她发出了痛苦的哀鸣，但是在这里退却，就意味着自己要重新被监禁在那山巅、而艾米要被内萨瓦尔科约特尔杀死。她只能咬着牙坚持、不依不饶地把黑暗继续使劲地朝着克罗狄斯压去。
黑暗逐渐包围克罗狄斯，令克罗狄斯也发出了疲惫的喘息声。碰撞变得更为剧烈，要让黑暗下压也变得愈发艰难。那沉重的黑暗每靠近克罗狄斯一分，艾拉就要遭受几百上千次堪比死亡的痛苦。她的灵体不止一次地要被扯碎，但靠着一股狠劲，她一次次从奔溃的边缘回复过来，继续朝着克罗狄斯施压。
终于，克罗狄斯被黑暗完全吞没。
艾拉一下倒在地上，只感到自己身上少了千斤的重负。她的灵体已在这样的交锋中变得疲惫不堪，这让她的眼神变得茫然。
然而——
“星辰不灭，吾亦不灭。”
那苍老而无感情的声音再度响了起来。黑暗重新腾向空，月亮、星辰、银河，一切都恢复到了原位。
“你确实是这个时代最伟大的文学者。”那个声音继续着那毫无感情的话语，“但是，你不可能击败我，在理论上就绝无可能。”
“为什么？”艾拉无力地倒在地上、略带绝望地问道。
“因为你所用的理论是我的，只不过是在其上加上一些微不足道的、无关大局的修饰罢了。你难道以为能用我的理论，来击败我吗？”
日月旋转，克罗狄斯重新站在了艾拉的面前。那是一个白发、白须的老者，带着一顶红色圆帽，身上披着七丘帝国传统的托加长袍。
他的声音充满沧桑，仿佛来自千年之前：
“艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿，让我重新介绍一下我自己吧。我的名字是克罗狄斯——克罗狄斯.托勒密！”
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