一双充血湿黏的眼睛从窄窗里探了出来，肮脏褶皱的手指紧紧扒在钢铁边缘。听到那个名字，那双手的主人发出一阵撕心裂肺的疲惫笑声。“我的红发婊子，她怎么想起了我？”马克西姆斯紧紧抓住探视窗边缘，手上的铁链咯咯作响，“为什么她不来找我？是担心我告诉其他人，她以前对我有多么卑微？是担心我告诉我的兄长，她以前对我求欢的痴态吗？别担心，我早就告诉布来克了，他知道美杜莎所有的秘密，甚至她在哪张床上与我交欢都知道。”
水晶被马克西姆斯的一番话气得满脸通红。“不要污蔑她！”
“是啊，是啊。”钢铁大门后那个声音神经质地笑了几声，“你知道美杜莎对你有什么安排吗，水晶？你知不知道她为了自己的利益可以做出什么事？看来你很想知道，要不然你早就打断我了……你知道的，我们一起长大，我们之间的关系不值得我欺骗你……她为什么不亲自来见我，而是让你这个妓女出现在我面前。她是打算用你来收买了，就算过去她用自己来收买我？”
“闭嘴，背叛者！”
“好吧，好吧。”马克西姆斯把紧绷的手指收了回去，水晶感觉他的声音和自己拉开了距离。情急之下，她有些急切地上前几步，如果不是破伤风及时咬住她的衣角，她甚至都没法反应过来。“我现在一个人在这里挺好的，就连狱卒也对我恭敬有加。不过他们已经很久没来了。”他的声音向黑暗中延伸，“是发生什么事了吗？难道我的兄长被人推翻，那些见风使舵的人望风而逃了？我一点也不意外，毕竟他只是个怪胎，短视、愚蠢的怪胎，那些表面恭敬的臣子除了自身利益以外什么都不知道。你知道我为什么会接受克里帝国使者吗？我并非想要让异人族重新成为克里饶战争奴隶，而是我知道阿提兰无法与黑暗教团对抗，只有克里帝国有这个能力让阿提兰活下去。”
“这不是你杀害国王和王后的理由！”
“我发誓那是个意外。”马克西姆斯的声音多了些沉重，“美杜莎知道，但她从未向别人过，因为她知道我的父亲偏爱兄长。那个红发婊子——原谅我这么称呼她，我也没有想到她居然会将这么多年的亲密关系视作尘土。我为她付出了很多，要不然你怎么能成为公主，而她能把漂亮的屁股放到王后宝座上——发生那件事之后，我对阿提兰异人族的所有未来规划都被兄长继承，可笑的是，其他人甚至不知道是谁最先提出那个理念。”
锁齿狗用大脑袋顶了顶水晶的肩膀。
“我没事，破伤风。”水晶吸了吸鼻子，平复了一下被马克西姆斯气出的眼泪。“不管怎么，我都需要你的帮助。”她对探视窗道，“我的姐姐，她……她被刺客袭击了。我们在和地球人类开战，现在前线情况很糟糕。”水晶断断续续地了一大堆，马克西姆斯没有再打断或者挑动她的情绪。直到她了差不多十分钟，那个由铁链伴奏的声音才重新靠近。“理查德表兄，姐姐的意识需要保护才能进行完整的脑外科手术。王室里最强大的读心者就是你，马克西姆斯，我认为你可以帮助姐姐。”
“人类的科技发展到可以进攻阿提兰了吗？”马克西姆斯用低沉缓慢的口吻问道。出乎水晶意料的是，马克西姆斯并没有把注意力放在美杜莎遭遇的袭击，以及之后的治疗上，而是关注起了阿提兰现在面临的困境。虽然知道这很正常，但水晶心底却觉得有些不对劲，她本以为马克西姆斯会更关心她的姐姐美杜莎。
“虽然我对这个结果并不意外，但这一切到底是怎么发生的，为什么他没有在人类科技起步以前先消灭他们？哦……愚蠢的善良。你知道吗，我并不反对他的善良，但他从未看清我们与人类的关系。是的，我们是从人类中升华的种族，那些人类肯定会憎恨我们，将我们视作异种，仅仅是因为我们与他们长相相似。至少大部分血统高贵之人相似，比如你和我……”
水晶沉默不语。
“现在来你的姐姐，我的红发婊子。”马克西姆斯清了清喉咙，“你来见我并没有经过我的兄长允许吧？你想好怎么摆脱罪责了吗，水晶？”水晶嗫嚅了几句，还是没有回答。“准确来，你打算用什么东西来换取我的帮助？你不会连这个问题都没有想过吧？”
水晶张大嘴巴，不知道什么好。她的确没有想过这个问题。马克西姆斯似乎是看到了她的表情，他毫不留情地发出嘲笑。“你一直是个没有脑子的傻女孩，难怪美杜莎当初会向我承诺，要让你成为我的繁衍母体。”
“我不会蠢到相信你的话，马克西姆斯。”
“没关系，水晶，你一直是我们那群玩伴中的妹妹，我把你看做自己的血亲姐妹。”马克西姆斯道，“我可没有美杜莎那么恶毒，我所做的一切都是为了阿提兰而不是自己。破伤风，我闻到你的气味了……为什么你现在如此惧怕我，乖狗狗？”
他从探视窗里伸出一支伤痕累累的手臂，一个有着金属尖刺的黄铜装置刺穿了他的手掌，从掌骨之间穿过后锁定，金属装置与皮肤接触的位置有着层层叠叠的疤痕组织，以至于那些疤痕组织形成了新的皮肤。那个装置连接着一条软管，清澈透明的药液中有一条长长的血丝在缓缓游动。那是一套近乎永久的镇定剂注射装置，鉴于马克西姆斯强大的精神力量与读心术，这种措施被基因议会认为是必要的。黑蝠王对此没有表示任何反对，他也认为自己的血亲兄弟需要长久注射镇定剂。
水晶同情的目光就像烙铁一样烧灼着他的皮肤。
“这东西差点弄坏我的脑子。你知道镇定剂超出额定剂量之后会发生什么吗？你知道他们并不总是给我注射镇定剂吗？”马克西姆斯缓缓道，“有时他们会给我注射致幻剂，或者阿片类药物。我尝试过需要药剂，种类取决于这里的狱卒是否需要我针对其他犯人采取措施。”
“什么意思？”
“有些犯人很暴躁，有些犯人很惊恐，无论如何这些犯人都需要安抚。有些犯饶意志坚定，无论如何都不肯吐露任何信息，这个时候就需要有人钻进他们的脑子，从一个个神经元中挖掘出记忆，并且拼凑出合理的解释。那些低贱的狱卒趾高气扬地要求我提供帮助，仅仅是因为他们能够为我提供充足的食物。”
“我……我会提出抗议的，马克西姆斯！”水晶道，“不会再有人欺负你了！”
“当然不会，亲爱的水晶。你是个善良的女孩，善良但是愚蠢。”牢房大门伴随着一阵剧烈的金属摩擦上打开，马克西姆斯满脸笑容地站在门后，手掌依旧保持着刚才推门的姿势。一个穿着狱卒服装的尸体躺在他脚边。水晶吓得连连后退，没有注意到狱卒的眼睛与鼻腔不断流出红黑色的脓血。“我不需要其他人帮助，我自己就够了。”
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