罗三环道：“少也有两三千人吧。”
陆风竹道：“难怪有这么多人在门口排队，罗掌柜你确实经营有方啊。”
罗三环道：“都是朋友们给我面子罢了。”
陆风竹又一本正经地问：“赌场中难免会有争执，平时这里打架斗殴的人多吗？”
罗三环一愣，不知该如何回答。
陆风竹接着道：“假如真有人寻衅滋事，你要记得报官，我们会把闹事的人抓进号子里去的。”
罗三环听了这话哭笑不得，只得应道：“是。”
陆风竹又道：“罗掌柜，我给你提个建议，在赌坊门口搭建一些凉棚，让人家在凉棚下等，这几日头可不，别把人晒中暑了。”
罗三环忍不住笑了：“我这就派人把凉棚搭起来。”他心想：看来此人是个草包，的都是些不着调的话。
陆风竹道：“罗掌柜，我们想自己逛一逛，你去忙你的吧。”
罗三环道：“行，我就在偏厅，三位有事就让伙计来叫我。”
罗三环走后，陆风竹道：“这个人能够把身上的江湖气藏起来，表现的就像个生意人，看来并不简单啊。”
李时丰道：“他能够在雄帮中位列堂主，自然是一号人物。”
陆风竹道：“雄帮是？”
李时丰道：“雄帮是京城里最大的帮派，人数有万人之多，帮主上官鹰是个手眼通的人物，据曾经做过潜龙卫，后来辞去衙门的差使，建立了雄帮。诸如赌坊、妓馆、贩卖私盐等偏门生意雄帮无不染指，在这十里坊就有他们开的赌坊十几家，吉祥赌坊正是其中最大的一家。陆捕头，以后你在京城行走，一定会遇到雄帮的人，届时还请一定要心，他们做事既狡猾又歹毒。”
陆风竹道：“多谢李二哥提点，我记下了。”
这时他看见不远处一张赌牌九的桌子上坐着一个神情麻木的美妇人，正是刘振嵩的如夫人李宝卿，她身前摆着一个酒坛和一叠厚厚的银票。
陆风竹道：“怎么她也在这里赌钱？”
李时丰道：“陆捕头认识她？哦，想必是在昨晚的宴会上见过，李宝卿每都会到这里赌钱，一边赌一边喝酒。”
陆风竹道：“她每次都赌很久吗？”
李时丰道：“反正要么输光，要么醉死，否则她是不会走的。”
陆风竹道：“看她的神情，这位豪门阔太太也过的并不如意啊。”
王谷平嘿嘿一笑，道：“陆捕头你有所不知，李宝卿原来也是十里坊的头牌姑娘，今年不过才二十四岁，却嫁给一个年过七旬的糟老头子，这也就罢了，听刘振嵩那个家伙早已不能壤，李宝卿嫁过去就是守活寡，我还听她经常遭到鞭打，因此过的十分苦闷，每就是靠着赌钱和喝酒度日。”
陆风竹道：“刘振嵩有孩子吗？”
李时丰道：“听原本有个儿子，可是已经死了几十年了，之后他虽然娶过不少妾，可是却再也没能生下一儿半女，可惜他的万贯家财，到头来都不知该传给谁。”
陆风竹道：“照这样看，刘老板娶了个这么年轻的老婆摆在身边，就不怕自取其祸吗？”
李时丰道：“确实如此，更有传言，”他到这里压低了声音，“李宝卿早就和这里的罗三环珠胎暗结，是以才会每跑到这里故意输银子给他。”
陆风竹道：“李宝卿每日来这里赌钱喝酒，难道刘振嵩不知道吗？”
他看到过昨晚刘振嵩当众发作李宝卿的样子，很难想象他会允许自己妻子跑到这种地方来抛头露面。
王谷平道：“他怎么会不知道，刘振嵩精明无比，账目里错一个铜板都瞒不过他，何况是自己这位娇妻每做了什么。”
陆风竹道：“这就奇怪了，昨日我才见过刘振嵩，知道他驭妻颇严，怎么会放任李宝卿做这种不成体统的事呢？”
王谷平道：“这就不得而知了，兴许是他对妻子有愧疚，所以才睁一眼闭一只眼。”
陆风竹摇了摇头，知道事情定非如此，转念一想，这是刘振嵩的家事，自己又何必费心去想呢？
三人又在房间里转悠了一会，陆风竹居然看见了顾庭月，此刻她正和昨晚纠缠她的那个太监坐在一起赌牌九，那个太监一边傻笑一边伸手在她身上摸来摸去。
顾庭月用力打他的手，道：“摸牌啊！你摸我干什么！”
太监道：“人家喜欢摸姐姐嘛，牌没有姐姐的手滑溜。”
周围人听到这话无不大笑，顾庭月气得站起身叫道：“我不玩了！”正准备离开就看见陆风竹站在那儿，她怒道：“看什么看！你这个丧门星！碰到你就没有好事！”着一把推开陆风竹，夺门而出。
陆风竹楞了一会，见李王两人看着自己，他赶忙解释道：“我也是昨才认识这位顾姑娘的，和她没有什么瓜葛…”
就在这时，赌场里的人高声呼喊道：“巴曲禅师来了！”
陆风竹回头一看，只见一个身材高大，满头赤发，戴着金色发箍，拄着锡杖的番僧走了进来，他身后跟着一群赌客，个个眼睛放光，神情亢奋。
巴曲走到一张桌子前，那张桌子原本坐满了赌客，见他来了，纷纷起身让座。
这张桌子是赌骰子的，荷官一见到巴曲坐下，脸都吓白了。
巴曲拿出一叠银票，道：“我们可以开始了。”
这时罗三环已经闻讯赶来，他示意荷官可以开始，荷官拿起骰盅摇了三下，巴曲随即用一张一百两的银票押了，他身后的赌客们也纷纷押下，荷官打开骰盅，果然是二二四点。
赌客们尽皆欢呼。
李时丰凑到陆风竹跟前低声道：“这个番僧乃是一个奇人，能掐会算，隔上三五就会来这里赌上三盘，每盘都能猜中点数，久而久之，许多赌客就会跟着他一起来，他押什么这些人就跟着押什么，每次都能赢钱。”
陆风竹讶道：“吉祥赌坊能够忍受这种事？”
李时丰道：“十里坊胡人很多，这位巴曲禅师为人爽朗，武艺高强，而且精通医术，自己开了一家番药店，凡是胡人有病，他无不用心医治，是以他的威望甚高。胡人们好勇斗狠不好惹，雄帮势力虽大，却也不敢把他怎么样。”
王谷平道：“巴曲禅师是凭本事赢钱，从不出千作弊，况且他并不贪心，三才来一次，一次最多赌三把，这也是罗三环能一直容忍他的原因。”
这时陆风竹发现吕宗伯居然也在巴曲身后的那群赌客里，看来范鸿铭他好赌是真的。
接下来两盘巴曲果然都押中了，连赢三盘之后他起身准备离开，众赌客纷纷挽留，想跟着他再多赢几把。
巴曲笑道：“众位施主，老僧连日来累积的气运已经用尽，再押下去就要输了。你们这么多人若是跟着输了，老僧可赔不起。”
众赌客悻悻然，巴曲走到罗三环跟前：“罗掌柜，我们隔三差五地来一下，你不会介怀吧？”
罗三环面上青筋抽动，显然已经动气，可却没有发作，反而笑道：“禅师这是什么话，我们打开门做生意当然是广迎下客的，胜负全凭本事和运气，假如客人赢了钱我就生气，那我岂不是早就气死了吗？不过呢，”他到这里顿了顿，“押大这种赌局有点，现在有个大赌局，不知禅师有没有兴趣呢？”
巴曲道：“老僧愿闻其详。”
罗三环道：“花魁大赛在即，各家院子都推出了自家的头牌参选，吉祥赌坊为她们专门开了赌局，让大家来押一押，今年到底谁能成为花魁，禅师有没有兴趣也赌一把？”
巴曲道：“当然有兴趣，这可是十里坊的盛事啊！只是不知怎么个赌法？”
罗三环道：“简单，大家请看那边。”他手指着一面墙壁，上面垂挂着一块红色幕布，他：“打开吧。”
两名手下分开两边将幕布缓缓拉开，只见墙上挂着许多红色的木牌。
众人纷纷涌上前观看，陆风竹也上前看了一眼，只见每块木牌上都写着一位头牌姑娘的名字，其中昨晚宴会上的几人：张逸卿、张月娥、唐红玉、王佩兰都在粒
再仔细一看，在左下角有块木牌上赫然写着顾庭月的名字。
罗三环道：“这里一共有二十位佳丽的名字，各位觉得哪十位能够进最后的十强？哪位又能最终夺魁呢？”
有人问：“这些人押中谁都赔一样的钱吗？”
罗三环笑道：“怎么能赔一样的钱呢？赌牌九还有大牌呢。比如那位韵珠楼的顾庭月姑娘，虽然生丽质，但是来十里坊不过才几个月的时间，她若是能夺得花魁，一赔三十。”
又有人：“二十个人里面选一个，押中的可能实在太了。”
罗三环道：“还有十强可以押，当然赔的也少些。”话间他转向巴曲，笑道：“怎么样，禅师，有没有兴趣赌一次大的？”
巴曲闭上眼睛思索片刻，忽然袖口一翻，甩出一件白色的物事，这件东西钉在了写着张逸卿名字的木牌上，众人定睛一看，才发现乃是一朵白莲花。
“张逸卿就是花魁。”巴曲斩钉截铁地。
罗三环道：“张逸卿色艺俱佳，风华绝代，是很有希望夺魁，押中她只有一赔六而已，可是还有其他几位佳丽也都是绝色佳人，禅师就这么肯定一定是张逸卿吗？”
巴曲道：“老僧何曾有过虚言？”
罗三环道：“好！不知禅师要押多少？”
巴曲伸出一根手指。
罗三环道：“一千两？”
巴曲摇了摇头，道：“一万两。”
众人闻言尽皆惊呼。
罗三环道：“禅师果然是大手笔，诸位有谁愿意和禅师一起押张逸卿的吗？”
大堂之上顿时变得鸦雀无声，对于骰子押大大家相信巴曲确有独到的本事，毕竟江湖高手善于听骰也并不稀奇，可是猜花魁可全凭运气，二十人里选一个，押中的可能实在是太低了。
巴曲道：“怎么样，有谁想跟着老僧发大财的吗？”着他的目光向跟在自己身后那群赌客扫去，结果大部分人都低下了头。
巴曲道：“罢了，送上门的银子你们自己不要我能有什么法子。”
“我信禅师，我押一千两。”话的人是吕宗伯。
巴曲笑道：“还是吕伯老有胆识啊！”
罗三环皱眉道：“吕先生，你还欠着本赌坊一千两银子没还清呢。”
吕宗伯老脸一红，一句话都不出来。
巴曲大笑，从怀里掏出一叠银票递给罗三环，道：“这里一共两千两，吕伯老欠你的一千两和押花魁的一千两都在里面了。”着他拉住吕宗伯的手道：“走，咱俩喝酒去。”
两人并肩一起离开，巴曲在出门前吟了一首诗：
“醉后乾坤大，壶中日月长。万事皆已定，浮生空白忙。”
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