孙元良站在指挥部斑驳的墙根下，手指无意识地敲击着墙面剥落的灰泥。
苏州河的水汽裹挟着硝烟钻进鼻腔，远处娄塘镇方向的爆炸声忽远忽近，像一道永远无法愈合的伤口。三前东北军空军支援的轰鸣声还萦绕在耳畔，可日军的攻势非但没有减弱，反而愈发猛烈。
“司令，最新情报。”参谋抱着一摞电报跌撞着冲进来，军靴在潮湿的泥地上打滑，“日军在杭州湾新增了三个师团的兵力，还有三艘航母正在东海游弋！”
孙元良猛地转身，撞得桌上的煤油灯剧烈摇晃。地图上，娄塘镇与杭州湾的标记被红圈层层叠叠包围，像毒蛇吐着信子般狰狞。他抓起放大镜，目光扫过长江入海口的标注——那里本应是中国海军严防死守的防线，此刻却成了日军随时可以撕开的缺口。
“难道之前的进攻全是幌子？”他喃喃自语，指甲几乎掐进地图，“他们根本不在乎娄塘镇这点地盘......”话音未落，窗外突然响起尖锐的防空警报。孙元良冲出门，只见空中密密麻麻的黑点正朝着苏州城压来，日军轰炸机群机翼下的膏药旗在阴云下泛着惨白的光。
与此同时，娄塘镇的战壕里，彭善姝将最后一颗手榴弹塞进战友染血的掌心。硝烟遮蔽了视线，她只能凭借枪声的方向判断战局。三前东北军战机投下的炸弹曾短暂压制住日军，可现在，那些钢铁羽翼早已化作苏州河底的残骸。她抹了把脸上的血污，突然摸到颈间晃动的婚戒——那是朱赤用生命守护的承诺，此刻却烫得灼人。
“彭长官！日军坦克突破西侧防线了！”传令兵的嘶吼被爆炸声吞没。彭善姝握紧步枪冲出战壕，眼前的景象让她瞳孔骤缩：数十辆坦克轰鸣着碾过断壁残垣，履带下的泥土混着血水翻涌，而在坦克后方，一队队日军正朝着苏州城的方向集结。她突然想起昨夜那名垂死日军的话，冷汗瞬间浸透后背——“......杭州湾......大部队......”
孙元良的指挥部里，电话铃声此起彼伏。“孙司令！陈诚长官来电！”副官举着听筒大喊，“日军在杭州湾的登陆部队已突破防线，正朝松江方向推进！”
孙元良感觉太阳穴突突直跳。张学良的空军及时支援，却没能改变战局；娄塘镇的将士们拼死抵抗，换来的却是日军更狠辣的迂回包抄。他抓起桌上的作战图狠狠摔在地上，碎瓷片溅起的声音混着远处的爆炸声，刺得耳膜生疼。
“他们的目标根本不是淞沪！”他突然抓住参谋的肩膀，“是整个长江防线！只要占领杭州湾，就能切断我们的补给，把淞沪、苏州的部队一网打尽！”
夜幕降临时，彭善姝在尸山血海中发现了奄奄一息的东北军飞行员。对方的飞行服被弹片撕得破破烂烂，却仍死死攥着半张烧焦的地图。“......杭州湾......有......”飞行员气若游丝，手指颤抖着指向地图上某个标记。彭善姝凑近一看，心脏几乎停止跳动——那里赫然标注着日军秘密修建的临时机场。
而此刻的孙元良，正望着苏州城墙上的青白日旗发呆。东北军的支援像是一记漂亮的左勾拳，却被日军用更阴险的右摆拳化解。他突然想起黄埔军校的沙盘推演，想起教官过的话：“真正的战争，从来不是直线推进，而是局中设局。”
“传令下去，”他深吸一口气，声音沙哑却坚定，“放弃娄塘镇，收缩防线。同时联络重庆，请求海军支援杭州湾。”副官欲言又止，他却摆了摆手，目光望向战火纷飞的际，“告诉将士们，这场仗，我们不能再被牵着鼻子走了。”
彭善姝将飞行员的遗言用电报发往指挥部，随后握紧了手中的步枪。苏州河的浪涛声依旧，可她知道，这场迷雾重重的战争才刚刚开始。而在罗店，彭正明的马车正朝着战场疾驰，他怀中的佩剑已经出鞘——他要亲眼看看，这些屡攻不休的敌人，究竟想把中国逼向何方。
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