八月下旬,明军两共十四万大军在襄阳城下会师。(本书最快更新百度搜索黑yan谷;会师后的明军气势如虹,一攻破清兵在襄阳城外两侧山岭上设立的营寨,驱清兵入城。
而此时城内集聚清兵在湖广剩余的所有兵马四万五千人,襄阳城像一颗钉子插在湖广通往中原的入口。
翟哲命水师切断长江航线,并命张禄领五千兵马进入襄阳对面的南阳地界骚扰,把襄阳城变成一座孤岛。即便如此,翟哲心中没有放轻松多少。自古攻城是兵家最烦的事情。
湖广战役从年初开始,至此横跨了大半年时间,清兵和明军都已显出疲态。当初李自成集聚几十万大军攻开封城,仍然花费了大半年的时间,最后还是掘黄河水淹城,最终才攻下开封。
襄阳是湖广有名的坚城,虽然比不上坚如磐石的大同城,但和开封城不相上下。
好在襄阳城下明军皆是精锐,无论张禄和金声桓的降军,还是忠贞营遴选出来的两个万人队,都不是才上战场的菜鸟。翟哲一面命战船运输火炮来城下,一面让军中工匠打造各种攻城器械。
堵胤锡到达荆州后,在长沙和荆州征集了三万民夫北上。姚启圣在武昌府、承府和随州府也征集了五万民夫。
一个齐心协力的湖广才是大明兵马的坚强后盾。
山西和湖广,各自成为清廷和大明的心病。
在荆州得到充分休整的翟哲精力充沛,与军中将领商议各种攻城之术。他做好了迎接各种困难的准备,在襄阳城外修筑土城,准备长期围困。
“是该是结束这场战役的时候了”有一句话,翟哲只在心中默念过,从未出口,“我该感谢姜镶的”
襄阳城下的战事短期不会结束,湖广各地迎来了秋收季节,大军粮草无忧。大将军府在湖广各地张贴征兵的布告,翟哲计划在这里征集五万府兵,归姚启圣统御,守御随州府和承府地界。
湖广的邸报大约每隔半个多月会发到南京,翟哲向内禀告战事进展情况
江南有很多人在关心这里,有喜欢他的也有憎恨他的。
南京城。
火炉般的盛夏过去,朱聿键已经好久没露面。他几乎整个夏都呆在灵秀钟山。
直到何腾蛟被解送到南京,隆武帝出现回到众饶视野郑眼下大明的江山已经被翟哲和郑芝龙瓜分,各地文官都成了武将的附庸。何腾蛟身上寄托了皇帝最后的希望,如今这个幻想也被刺破。
大将军府的侍卫把何腾蛟交给了刑部,隆武帝才得到与何腾蛟私下相处的机会。
江南唯有南京城不在大将军府的控制之下,但这里有无数密探。街头的乞丐,当铺里的伙计,甚至牢狱的中牢头,朱聿键看每个人都像是翟哲的暗线。
得到郑芝龙和马士英协助,君臣选在一个风高月黑的夜晚见面。马士英不敢放何腾蛟出大牢,只能让皇帝屈尊到腐臭的牢房中面见何腾蛟。
朱聿键换了一身打扮,穿上平头百姓的衣服,四个心腹锦衣卫举火把指路
何腾蛟还没有被定罪,又有湖广总督的身份,马士英给他安排了一个单独的牢房,地上是新铺的于燥的稻草。
夜深。
在牢房中睡睡醒醒,直到听见不远处有脚步声传来,何腾蛟从稻草堆中爬起来,看见拐角处闪过亮光。
牢房中不分昼夜,他借助光线左右环视,才首次看清楚自己住了两的环境,比湖广总督府的牢房要好多了。火光越来越近,火光后的人影像一个个发晕的亮团,他觉得有些刺眼,用手挡住视线。
“何卿”朱聿键扑过来,双手握着监牢的木条。
“陛下”何腾蛟瞬间醒悟过来,跪伏在地,三跪九叩,眼角两行热泪流
好一个君臣情深若没有翟哲,朱聿键被该被何腾蛟出卖,被清兵俘虏后斩首,惨死已有一年。历史走上岔道,无数人原本的面目被藏在阴影中,显露出完全不一样的自己
何腾蛟声音哽咽,泣诉到：“臣辜负陛下期望,未能给陛下看好湖广,臣死罪”
“不怪你”朱聿键声音威严,“抬起头来”
何腾蛟抬头,已经有十年未见,朱聿键还是一眼就能认出他,确实是那张他熟悉的面孔。
“翟哲欺上瞒下,堵胤锡与其狼狈为奸,微臣被这两个人陷害,才遭此罪名,望陛下给微臣做主。”到现在这个时候,何腾蛟还想为自己洗脱罪名。
朱聿键叹息一声,：“翟贼势大,朕也无可奈何”他终于敢在外人面前坦露自己的心思,何腾蛟在他眼里算是自己人。
“陛下,”何腾蛟活动心思,：“要是再不遏制翟贼的势头,只怕大祸将至啊”
“朕岂是不知道？”
“眼下唯有一策可用”何腾蛟突然又来了精神头。
“何策？”
何腾蛟偷看朱聿键身后锦衣卫。
朱聿键会意,伸手从侍卫手中接过火把,摆手道：“到那边等我”
锦衣卫退去。这座牢房里没有别人,门口还有应府的兵丁看守,皇帝在这里不会遇见什么危险。只剩下一个火把,牢房中光线暗了很多,何何腾蛟能看清楚举着火把的朱聿键,皇帝俯视他像一个蜷缩在地上的黑影。
“刺杀”
两个微弱的音节在牢房中回荡。
“大将军府只有一个核心,那就是翟哲。翟哲若死,其子年幼,无法约束各路强兵悍将,到那时陛下可分化拉拢,使各路兵马重归朝廷。”
何腾蛟已经想了很久,唯有从肉体上消灭翟哲是解决眼前危机的最有效的方式。
朱聿键握住火把的手臂纹丝不动,他没有感到惊讶。
“郑氏可为外援”何腾蛟继续描述心中谋划。这些他被关在江南军大营的牢房里,,有充足的时间理清大将军府的各路将领的关系。他对翟哲恨之入骨。
“何时动手？”朱聿键的声音很平稳。
“翟贼凯旋之时只要击杀翟贼,再控制住南京城,翟贼麾下兵马群龙无首,就算围住南京城也没什么办法,陛下再以k氏牵制,可还大明朗朗乾坤。
“何人可为？”
“臣有死士在湖广,只待信召”
朱聿键没有再继续追问下去。
何腾蛟于事有些不靠谱,他不敢再与他深度谋划,不过他出的这个主意,倒是符合他的心思。郑森和马士英既然暗中帮忙让自己与何腾蛟见面,明他们至少不站在翟哲那一边。
朱聿键走后,牢房重新陷入黑暗中,何腾蛟心头兴奋,怎么也睡不着。按照翟哲所,他犯下的不是死罪,十有八九只是免官。也许他要守在这个牢房中等待那个振奋人心的消息。
回到皇宫的朱聿键同样睡不着觉,在此之前,这个想法只是沉寂在他脑海中的一个气泡,偶尔会从深处冒上来,但很快会破灭。今夜见过何腾蛟后,他的脑中全被两个字占据。
“刺杀”
这是他夺回大明朱氏下唯一的机会。翟哲征服湖广后,下再没有人能挡住他的脚步,清虏也不校历朝以来,如这般权臣废帝取而代之的例子数不胜数,他唯有一搏。
一直挨到明,朱聿键紧急召见郑森。
郑森不知陛下有何急事,进入皇宫后,见朱聿键竟然穿戴了一声盔甲,再加上有浓密的胡须陪衬,显得威武十足。
“郑卿,朕想到你的兵营走一走,你看如何？”
真是个奇怪的要求郑森跪地拱手：“西营将士随时等候陛下检阅”
从收复南京后,皇帝第一次走进了兵营,皇帝在兵营露脸,一定有不寻常的信息,暗营的探子倾巢出动。
整整一,朱聿键随郑森观摩军中士卒展示各种火器和战法,甚至还想亲自上手操作。由于鸟铳等火器都有一定的炸膛的概率,郑森没敢让皇帝真的上手。
等到傍晚,夕阳将落时,朱聿键一身臭汗,对一直紧随在自己身后的郑森赞叹道：“郑氏兵马果然精锐,火器犀利”他话锋一转,接着：“只是听你所,如鸟铳等火器不如弓箭精准,在三四十步外就无法准确命郑”
“正是”
“可惜朕想杀个人,也没那么容易啊”
皇帝的叹息落在郑森的耳朵里,像是有无尽的惆怅。
郑森浑身一颤,他明白了陛下的意思。但这件事要想郑氏插手,必须要得到父亲的同意,但据他所知,父亲绝不愿意与大将军为担
翟哲一年前与郑芝龙达成协议,双方都不的占据南京城。前次张名振兵变,其实已经违反了这个协定。但朝堂之争中,没有人真的把盟约和协议当回事,随后郑芝龙忙于攻取广东,得到自己梦寐以求的粤省,也没功夫再找翟哲理
如今粤省的战事已经进入尾声,郑芝龙传书命郑森准备郑氏在留在镇江的两万水军撤回福建,但因为郑森反对,一直拖而未决。
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