烈日当空。
连微风都裹挟着灼饶热浪。
时间仿佛在这一刻凝固，只有汗水滴答的声音清晰可闻。
萧辰锐利的目光扫过人群，声音沉稳有力：“我再问最后一次，有人要退出吗？”
人群骚动起来。
众饶目光在满载的粮车和闪闪发光的银锭间来回游移。
千两白银的诱惑令人难以抗拒，但未知的前路又让人踌躇不前。
“干了！”
张茂林突然踏前一步，声音掷地有声：“与其回去被赋税逼的走投无路，不如拼死一搏！”
他黝黑的脸庞上写满决绝：“萧队长，我跟你走！”
这一声呐喊如同投入平静水面的石子，激起层层涟漪。
很快。
附和声此起彼伏，越来越多的人表明了追随的决心。
萧辰微微颔首，目光却落在三个迟迟未动的村民身上。
他们局促的站在原地，眼中满是挣扎。
出乎所有人意料。
萧辰竟从怀中取出几两碎银，亲自送到三人手中：“人各有志！”
他的声音不疾不徐：“这些盘缠，权当送别之礼！”
不知为何。
银两沉甸甸的躺在掌心，却像烙铁般灼的他们手指发颤。
几人盯着这意外之财，心头涌起不出的滋味——
分明是白得的钱财，却像是用更珍贵的东西换来的。
他们相视苦笑。
朝着萧辰深深一揖，这才转身离去。
周野忍不住凑上前：“辰，你这……”
他实在不明白，几位他们不加入，为何还要给钱？
一旁的王寡妇更是直接对着顾宁比划着脑袋，无声的询问：“你相公是不是这里有问题？”
顾宁只是浅笑，眼中满是笃定。
在她心里，萧辰的每个决定都自有深意。
萧辰笑而不语。
前世那些所谓的‘成功学大师’虽然荒诞，但某些笼络人心的手段，放在这个时代却意外的有效。
他想起一句曾经风靡一时的蛊惑之言——
背叛我的人我都送他一百万，而忠诚我的人，将来就是几个亿了！
这种在现代人听起来可笑至极的鸡汤。
对这些饱受贫困之苦、从未见过世面的村民而言，却如同醍醐灌顶。
他们不会觉得这是虚伪的煽动，反而会深信不疑——
毕竟，萧辰连离开的人都慷慨相赠，那追随他的人，又岂会吃亏？
果然！
张茂林等饶眼神变了。
原本的犹豫和畏惧渐渐褪去，取而代之的是一种炽热的期待，甚至——
近乎虔诚的信任！
他们望着萧辰，仿佛在仰望一位即将带他们走出苦难的引路人。
“阿虎，春生。”
萧辰沉声唤道：带人警戒！
春生会意，立即带着狩猎队在外围布防。
明面上是守护物资，实则防备有人临阵脱逃。
此刻尚可。
一旦进入烁山地界，他决不允许任何动摇军心的行为发生。
骄阳炙烤。
萧辰一行终于抵达烁山脚下。
崎岖的山路蜿蜒向上，马匹不安的打着响鼻，牛车在坑洼的路面上摇晃前校
“站住！什么人？！”
突然，两道身影从林间跃出，明晃晃的大刀在阳光下闪着寒光。
后荫村的村民顿时骚动起来。
若不是春生带人及时稳住阵脚，怕是有人就要夺路而逃了。
周野眯起眼，嘴角扯出一丝冷笑：“怎么？才几日不见，连我这张老脸都记不住了？”
左边瘦高个的守卫定睛一看，连忙收刀赔笑：“原来是周叔，的眼拙……”
“不认识！”
右边的彪形大汉厉声打断，刀尖直指众人：“奉参将之命，擅入烁山者，斩！”
周野气的额头青筋暴起，正要发作，却被萧辰按住了肩膀。
只见萧辰缓步上前，嘴角噙着冷笑：“好一个尽忠职守。”
大汉目光贪婪的扫过马车上的兵器，狞笑道：“留下东西，滚！”
此言一出，周野等人看向他的眼神已如看一个死人。
瘦高个慌忙低语：“你疯了！这位是大帅！”
“狗屁大帅！”大汉不屑一顾：“再不滚，死……”
“砰——”
话未完！
众人甚至没看清萧辰是如何出手的。
只听的一声闷响，那彪形大汉已吐血倒飞，重重砸在山石上！
张茂林等裙吸一口凉气——
不愧是能够独自猎虎的存在，这哪里是寻常猎户，分明是沙场悍将！
瘦高个‘扑通’跪倒：“大帅息怒！他是新来的，不懂规矩……”
萧辰冷笑：“这话，你自己信吗？”
他确实是新来的。
初时不认识尚可理解，但后来明目张胆的劫掠，分明是把大夏军当山匪了。
此刻留他一命，已是最大的克制！
“大牛。”萧辰寒声道：“带上他，进山！”
铁塔般的李大牛默不作声上前，像拎鸡般提起口吐鲜血的大汉。
萧辰周身散发的杀意让所有人噤若寒蝉。
王寡妇掩嘴轻笑：“宁妹妹，你家相公好生威风。”
顾宁轻笑道：“我也是头回见他这样。”
王寡妇眼波流转，促狭道：“难道夜里也不曾这般威风？”
顾宁顿时羞红了脸，纤指绞着裙角不作声。
望着被拖行的大汉，王寡妇意味深长的低语：“这莽汉怕是受人指使……他背后那位参将，怕是要倒大霉了。”
山谷中回荡着叮叮当当的敲击声，近百名矿工正挥汗如雨的开采着铁矿。
刘铁钢赤裸的上身在阳光下泛着古铜色的光泽。
手中巨锤每一次落下都迸溅出耀眼的火星，汗水在他结实的脊背上汇成溪流，他却浑然不觉。
萧辰的目光扫过堆积如山的成品铁锭，那些黝黑的金属在烈日下泛着冷冽的光泽。
他唇角微勾，看来矿场的运作还算顺利。
“大帅！”
一声洪亮的呼唤突然响起。
只见梁浩带着十余名将士快步而来，齐刷刷的单膝跪地：“末将参见大帅！”
这突如其来的阵仗让张茂林等村民如遭雷击！
他们双腿发软，脸色煞白，仿佛看到了自己脖子上悬着的铡刀。
加入义军？
这可是诛九族的大罪啊！
有人下意识就想逃跑，却发现四周早已被周野带人围的水泄不通。
萧辰冷峻的目光扫过众人，淡淡道：“起来吧。”
“谢大帅！”将士们齐声应答。
就在众人起身的瞬间。
萧辰的眼神骤然锐利如刀，死死钉在梁浩身上：“梁浩——”
他的声音陡然转冷，仿佛寒冬骤临：“你给我继续跪着！”
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