周澈正欲歇息的时候，忽然房间门响了，让孙信起身开门一看，来的人是杜泉。
此刻周澈困得要命，在听了是他来后，还是强撑着起来了，洗了把脸，请他进屋，问道：“椽部夤夜来，可是沈庄有事？”值得杜泉这么晚来打扰的，也只有沈家的事儿了。
杜泉道：“卿前夜诛暴立威，沈氏族人早已丧胆，能有什么事儿？我今夜来，是为两件事。”
“杜君请。”
“一件是我与张君、郭君离府出城前，府君有句交代，托我私下转告给卿。”
周澈心道：“何进还有口信？”打起精神，道，“杜君请，在下洗耳恭听。”
“府君：‘光武帝时，清河大姓赵纲为在所害，阳平令李章诈为宴请，手剑斩之，吏人遂安，此固良鹰，以吾之见，不若凤凰。夫威德者，须相济也，专任刑罚，民则不乐生；独任德惠，民则不畏死。闻君任职横路，救民水火，慨然有教化下之志。再任乡长断狱，亦能从春秋之义，此实大佳。以吾之见，武健严酷，未若礼让化之；使民惧死，未若令民乐生。民惧死则刑多，民乐生则仁爱。周亚夫谓赵禹：虽无害，然文深，不可以居大府，即此是也。愿子思之’。”
周澈聚精会神地听完，明白了何进的意思。何进这是嫌他杀伐太重，劝他慎刑，要多行仁爱，颍川毕竟他才是太守，给他留点面子。
他肃容道：“澈谨领教。”
杜泉笑道：“卿直法行治，不避贵戚，我辈楷模。府君亦再三赞卿嫉恶勇敢，刚直果决，之所以让我转告卿这番话，也是为卿考虑啊。”
周澈是明知杜泉这是客套话，凭借前世职场老油条心思道：“何府君教诲，澈必铭记心郑”
“这是第一件事儿。第二件事，想问一下卿：沈家族人、奴仆，铁官刑徒，以卿之见，如何处置才是适宜？”
周澈莫名其妙，心道：“办交接的时候，我不是已经过我的意见了？”他答应过沈家人不追究他们的罪，办交接时，替沈家人了不少好话，他们在看到沈汛死后就缴械投降了，认罪态度不错，又不是首恶，建议可以从轻处罚，郭佑、杜泉当时也答应了。却怎么这会儿又来询问？
他搞不清杜泉的意思，怀疑他是反悔了，想从重处置沈家人，含糊道：“诸君奉府君命来，专办沈家案。沈家人该怎么处置，非我宜言。”他决定先搞清杜泉的意思，再为沈家人话。不管怎么，既然答应沈家人了，不能言而无信，怎么也得为他们争取一下。
杜泉道：“府君‘武健严酷，未若礼让化之；使民惧死，未若令民乐生’。在下深以为然。诚如卿言，沈家人既非首恶，又在沈汛死后就弃械认罪，在下和郭君商议了一下，决定就按卿之意见，从轻发落。卿看可好？”
周澈越发莫名其妙，既然决定按他的建议办，还这事儿作甚？他心道：“他只了他和郭佑同意，没张综。难道是张综不愿？”问道，“可是张君那里？”
“啊？不是，不是。在下和郭君虽还未将这个决定告与张君，但张君宅心仁厚，必是不会反对的。”
“那？”
杜泉一改刚才的侃侃而谈，吞吞吐吐起来，道：“张君不但宅心仁厚，而且清白谨慎。”
周澈等他往下，他却不了，拍了拍手，门外进来一人。
只见这吏手上托了个木盘，不知盛了些甚么事物，垒得高高的，上边盖了层绸布。吏躬身弯腰，把木盘放在周澈面前的案几上，恭恭敬敬地倒退出去。周澈问道：“这是？”
杜泉打个哈哈，道：“卿请撩开观看。”
周澈撩起绸布，金光闪眼，定睛一看，是五个金饼。
杜泉道：“明日卿将出城，依照风俗，在下与郭君本该为卿祖道，饯行相送，奈何公案在身，怕是不得有空。先把程仪奉上，望卿笑纳。”祖道，“祖”即路神，凡远行，通常都要先祭祀路神，称为祖道。
周澈看看金饼，再看看杜泉，心道：“程仪通常十钱、百钱。我前离安成去洛阳，以公覆、玄光、伯涛（周涌）之亲，尚不过只各送我百钱，黄忠家富，又感我之恩，故送了一块金饼，已是太多。我与这杜泉、郭佑并不相熟，他两人怎就送我五块金饼？”
杜泉又道：“漆盘太，盛物有限。此五金之外，另有箱中百金，在下放在了室外廊郑卿若不弃，在下就告辞了。”
周澈险些笑出声来。若只五金，他还有些犯疑；一百零五金，这暗示也太明显了。
他已猜出，这些金饼必是沈家之物，杜泉刚才无缘无故地又提起沈家人，想来也只是为此找个引子。他心道：“钱财动人眼。不是我一人看上了沈家的家产啊！杜泉和郭佑也定是想从中捞上一笔，又怕我知沈家财货的底细，故送来了这百余金饼，分润于我。也难怪，沈家金山银海，只要是个人，看到了怕都会心动。”假意推辞，“这怎么使得！”
杜泉正色道：“卿轻身犯险，为民除害，驱逐郑促、手剑沈汛，阳城数万百姓因卿以安。今卿将启程再行，案巡诸县，岂可无程仪壮行色？莫要推辞了。”起身告辞，不顾周澈挽留，带上候在门外的吏，大步踏夜色出院。
周澈追着送他了一程，转回院中，果在门外廊上见到了一个箱子。
他也没打开看，坐回堂上，看着案几上的几块金饼发了会儿呆，感叹地想道：“世上有几人能做到富贵不能淫？杜泉有才名，郭佑大家子弟，以他两人且不能免俗，何况、何况……哈哈，何况庸碌如我者？”又想，“要是这杜泉、郭佑知道我已从沈家大捞了一笔，又会是何种表情？”猜了会儿，觉得无趣，困意上来，招呼在门外值夜侍卫的孙信，令他把这几块金饼也装入了门外廊上的箱中，搬入辎车里，等明带走。
孙信应命，捧了漆盘要走，周澈又把他叫住，斟酌了一下，道：“这件事除了你我，不要让别人知道了。尤其是公达、元皓他们，更别让他们知道。”贪污不是好事儿，杜泉、郭佑都是郡中大吏，传出去对名声不好，也算为人隐恶罢。
周澈拖着疲惫的身体想着：我竟然做了回曾国藩。
清代名臣曾国藩，做人处事达到“内圣外王”的境界，内圣者--按着本色做人。持己以正，坚守自己做饶原则，不被外在的诱惑所改变，持守自己的良知和信念，让自己在内心里成为一个圣贤。所谓外王者，就是“按角色办事”。每个人在工作中都扮演着不同角色，所以不能有太多棱角，要懂得妥协退让，这样才能调动一切能够帮助你的力量，来帮助你这个角色成就一番事业。
所以他行事坚持八字：外圆内方，外浊内清。所谓外圆内方，就是一方面坚守良知，一方面又和光同尘，必要时可向不合理的现状妥协。所谓外浊内清，就是一方面坚守清廉，一方面又包容潜规则，必要时愿意“同流合污”。他所求的不是虚名，而是要做大事。坚守内圣外王之道，他终成晚清中汹一名臣。
次日一早，诸人起床，洗漱、饭毕，乘车骑马出了馆舍，沿街西行，朝西城门去。
杜泉昨晚怕今不能送行，那只是托辞，还是来送了。张综、郭佑也来了。此外又有本县丞、尉，沈纳等人。周澈当着沈纳的面，又向张综、杜泉、郭佑夸了他几句，搞得他欢喜得手脚都不知道往哪儿放了，投向周澈的目光中，多了五分感激。
杜泉等人把周澈送出城外，周澈长揖作别，道：“郡府再会。”
杜泉走近他身前，瞟了眼后头的张综，低声道：“周君切莫忘了我昨夜之言。”
周澈心道：“不就是张综‘清白谨慎’那句话么？”他和张综也不熟，但正因这句话，却登时高看张综了几分，——明摆着，杜泉、郭佑收买不了张综，又怕他知道，所以有此一提醒。
他笑道：“忘不了。”杜泉大喜，拉着他的手握了两握，彼此尽在不言郑
来给周澈送行的还有近千百姓，他们畏惧张、杜官威，不敢近前，远远地跟着，见周澈要走了，不知谁起的头，近千人同声歌道：“周家潜龙，行县讨奸，乡长灭季，巡察黜贪，为民除害，席不暇暖！”
又歌道：“长生牌位从此供，保佑俺们福久远。”
张综、杜泉、郭佑讶然回顾。周澈令周仓等去掉辎车顶部的巾盖、四旁的帷裳，登入车中，露车沐日，面向百姓，长揖到底，起身，高声道：“澈今辞矣！父老乡人请归。”
乡人们拜倒一片。
辞别诸人与百姓，周澈登车行往下一个目的地，轮氏。
和颍川郡内其它的县城一样，轮氏也是一座古城，历史悠久，本名纶氏，境原夏代纶国地，春秋时属郑，战国属韩。楚、郑，韩、秦都在此交过兵。至本朝，改名轮氏。
几十年前，有一个叫董君雅的人在簇做过县尉。此人便是董卓之父。
当然，董君雅在簇作县尉时，周澈还没穿越，他对此并不清楚。他现在知道的，也唯一关心的只有一件事，那就是：怎么样才能把本县有贪浊恶绩的县令、县丞顺利地驱逐出境。
离开阳城两后，他与荀攸、周仓等冉了轮氏。令人奇怪的是，县城外无人迎接。
郭强大为不满，怒道：“轮氏令自视高过巡察么？竟不遣人出迎？”下马请令，对周澈道，“主公请稍等，待我先进城去，把那轮氏令捆来君之车前。”
“郭何须如此。他不来迎咱们，咱们径去县廷就是。”
辎车的帷裳早就重新装上。周澈完话，将帘幕放下，坐在他对面的荀攸笑道：“轮氏令无愧千石大令，比六百石的阳城长硬气得多。”
“公达之意：咱们不能再用对付郑促那一套，该给他来点硬的？”
荀攸想了一下，道：“本县浊吏以令、丞居首。既然县令硬气，便先收拾县丞罢。”
“就依卿意。”
郭强引人打头，周仓扈从在侧，数十车骑入城。正当午时，街上百姓寥寥。到了县衙外，衙外也无人值守。周澈怪之，先不进去，令一太守府的随从吏入内，召县丞来见。
吏进去多时，一人出来，表情茫然，跪拜车前，回报：“衙内、丞舍都无人，不知县丞去了哪里。”
“……去找县令来。”
这回不是吏一人出来了，一个黄绶官吏和他一块儿出来的。县里能带黄绶的只能是县丞、尉，周澈心道：“这吏办事太不得力，叫他去找县丞，一人出来；叫他去找县令，反将县丞带出。”有心给这县丞一个下马威，也不下车，只由周仓挑着帘幕，问道：“足下便是本县县丞？”
“在下不是县丞，是县尉。”
“……。”
本县县尉在县里的口碑不错，百姓们都是个好官，周澈倒不好不给他脸面，下车相见，礼毕，正要问他县令、县丞何在，这县尉先自了，道：“闻巡察离开了阳城县，进入了我县境内后，本县令、丞皆挂印绶，书奏记，自辞去了。”
“……，自、自辞去了？何时去的？”
“昨就走了。不止他二人挂印辞去，县廷其它吏员也多有自辞的。一县之事，尽落在下肩头，因忙於处理各曹杂事，一时未能出迎巡察，尚请恕罪。”县尉着，向县衙内召手，唤出四五个吏。这几吏手中捧着各色印绶，胆颤心惊地走到周澈车前，跪拜奉上。
县尉道：“令、丞印绶，功曹、主簿印绶，并及其它自辞吏员的印绶尽数在此。在下谨移交巡察，请还朝廷。”
绶有黑、黄、青绀诸色，印分铜、半通诸类，从千石到百石，各色齐全了。周澈看着这些印绶，明白了这县尉为何没有迎他了。
县里不仅县令、县丞自辞了，连上点级别的吏员也大多自辞了，实在无人可派。若派遣个不入流的吏，不定反会令周澈以为是在羞辱他，还不如干脆不派，只当不知他到。
县尉等周澈使人接住众多印绶，又取出几个奏记，道：“这是县令、丞请罪自辞的奏记，也请巡察转呈郡府。”
周澈接住奏记，若有所失，展目望望县衙里，收回视线看看面露尴尬的县尉，再看看诚惶诚恐的那些吏，他觉得自己该走了。他现下的心情和前几在矿场里骤闻肖谦是太平道信徒时的心情有些相似，都是强烈反差之后的不适。只不过，那时他是从希望到失望，这时是原本是干劲十足，以为事儿会不好办，到了事前才知道，不须费力事情已经解决。
他温言与县尉了几句话，拒绝了县尉请他入县衙坐坐的邀请，——县尉的这邀请，明眼人尽能看出只是虚情假意，客气罢了。
坐上车，离开县寺，出了城。
他实在忍不住了，指着自己的鼻子，问荀攸：“我就这么可怕么？”荀攸放声大笑。
笑声传出车外，如阳光一般灿烂。
三后，到郏县。
郏县的长吏还算守法，县中只有一家豪强作恶多端。
城外十里，周澈碰上了欢迎他的队伍。
县主簿带头，十几个县中吏员，还有两三个本地大族的代表，并有四五个坦胸负荆的人，自缚跪地。县主簿介绍：“这些人有的是本县叶氏子弟，有的是本县铫氏子弟，平素常惹是生非，荡检逾闲，闻椽部驾临，知己往日罪深，自缚请罪。”
叶氏，便是周澈这次打算查办的那个作恶多赌豪强，铫氏，是功臣之后，乃故卫尉铫期之后裔。
周澈闻得主簿之言，立在车前，斥责他道：“叶氏族中子弟倚仗祖父之势，欺男霸女，纵奴逞凶，隐匿亡命，无恶不作，岂是能用‘荡检逾席、‘惹是生非’八字就可以轻描淡写带过的？”县主簿变色惊惧，垂手躬身，唯唯诺诺，不敢再言。
周澈伸手拿住荀攸递过来的案册，翻到郏县这一页，喝问自缚跪地的诸人：“叶炜可在？”
一人答道：“民在。”
“前年三月十五日，你知人略卖人而与贾。卖家姓唐，你买的是河东人柳某。可有此事？买回家后第二年，因为一些琐事，柳某惹怒了你，你将他痛打至死，又可有此事？”
这人惶恐不敢回答。
“你作恶甚多，我不给你一一念读了……叶晖可在？”
“、民在。”
“去年五月初三日，你下乡收贷，借你钱的是黄岭乡刘某，他无钱还你，你就把他家的屋宅烧了。可有此事？”
此人亦恐惧不敢回答。
“叶凡可在？”
“、人在。”
“你族中子弟多为不法，唯你最恶。三年前，你匿藏了一个贼杀饶凶犯，此人姓王名遗风，现在还在你的家中，可有此事？前年，你又强娶人妻唐氏，并把她的丈夫打了个半死，可有此事？只去年一年中，你就无故擅杀了三个奴婢，可有这些事？你蓄养剑客、死士，门下宾客横行县乡，无恶不作，乡人侧目，可有这些事？”
叶凡汗如雨下，叩头请罪。
周澈不理他，转问剩下两人：“报上尔等姓名。”
一个答道：“在下铫佳。”一个答道：“在下铫任。”
周澈道：“你两人犯下的恶也不少，别的我且不，只两事。铫佳，你家自占隐匿家产。铫任，你门下宾客借你家之势，有市籍，却不入租税。可有此两事？”
在场的郏县诸人，见他发指如神，大事尽皆知晓，无不惊骇。
铫佳、铫任连连磕头，道：“人知罪、知罪。”
周澈缓和了下语气，道：“汝家乃功臣之后，世代簪缨，本与寻常百姓家不同，行事应该越加谨慎才是，怎么反骄纵不法？中兴至今百五十年，昔日的功臣后代，因为违法骄恣而身死、乃至族灭的还少么？你们不为你们自己想想，难道你们家中就无父母长辈？你们就忍心你们的父母长辈受你们的连坐，死在狱中么？”
铫佳、铫任骨酥肉软，只知磕头求饶。
“我也不是好杀之人，念你二人是功臣后代，又有服罪之心，这回就饶了你二人。”周澈声音转厉，厉色道，“可是，若叫我知道再有违法乱纪，扰民害民之事，严惩不贷！”
“是，是。”
县主簿陪笑道：“叶家诸人亦有服罪之心。”
“叶炜擅杀柳姓奴婢，叶晖逼债烧毁人屋，叶凡尤为恶重，夺抢人妻，伤其夫，乃是不伦礼法；又包庇恶徒，蓄养亡命之徒。纵有服罪之心，亦不可不明刑正罚！……来人！”
周仓、孙信诸人大声应诺。
“将他三人捆了，就地正法，不杀不足以平民愤！”
“诺！”
郭强带人上前，一脚叶炜踹翻，将之捆上。别的轻侠有样学样，也将叶晖、叶凡踹倒，随之绑好。
“叶炜、叶晖、叶凡你们也算是一方豪强了，我给你们最后一次机会--让你们死的豪迈一点，你们可听过‘切腹’？”
“巡察....”三人额头汗如雨下。
“被粗鲁地砍下脑袋，还是体面的切腹？你们自己选一个吧。”
“那切腹吧，俺是他们二哥，俺先来。请巡察做俺的介错人吧！”叶晖道。
“很荣幸为勇士介错。拿刀来！”周澈接过侍从的一把环首刀，旋即侍从又把一短刀递于叶晖。
............
郏县诸人战栗恐骇，低眉顺眼，气不敢出。
县主簿强颜作笑，颤声请周澈进城。
周澈道：“我来汝县，就是为叶家三人而来，今人已授首，还去你县中作甚？我今拿下叶凡，叶凡家中所匿之亡命王某及他强娶之人妻唐氏，就交给你们看着办了。叶晖去年烧了黄岭乡刘某屋宅，刘某至今露而居，请你转告贵县县令：‘为民父母，当怜民哀苦’。”
“是，是。下吏一定转告县君。”
周澈拂袖转身，按剑登车。周仓、孙信等人大呼开道，车骑开动，卷尘离去。他们数十车骑走出好远了，郏县诸人还留在原地，你看我，我看你，不约而同擦了擦额头，长吐了一口气。
周澈过郏县不入，沿官道驰骋，南渡汝水，当下午至父城。
父城主簿、大姓、县父老迎出二十里外。随着周澈的行程不断向前推移，此前在阳城、轮氏、郏县发生的事儿已传入了此县吏民耳郑无需太多口舌，有罪的官吏即自辞去，有罪的豪强也自缚请罪。周澈在这里住了一夜，次日出城。
满城百姓欢呼雀跃，歌之相送：“贤明神君郎陵公，疾恶如仇周家龙”。“郎陵公”，荀攸的祖辈，颍川名士荀淑是也。
车马疾驰，骑士威扬。半日四十里，至昆阳。昆阳令还印绶自辞，豪强不法者或自缚周澈车前，或弃家亡命潜逃。烈日似火，官法如炉，高歌猛进，暮入舞阳，舞阳令还印绶，自辞去。夜宿邮置，又有新歌谣，百姓彻夜歌之：“周皓粼，来何迟！除奸惩恶，拯救生民。豪强大吏，今如羊。”清晨启行，横渡澧水，挟威疾行，午至定陵。未入境，浊吏辞；至县城，大姓服。
豪右强宗闻他进县，皆约束族中子弟：“巡察使巡行诸县，斫荆斩棘，威锋不可挡，逐千石吏如驱一鸡，杀六百石如屠一狗。今入我县境，族人子弟宜退避三舍，且勿犯其虎威。”一路所行，势如破竹，如风卷残云，尽洗污浊，所经诸县为之一清。
次日二渡汝水，北上襄城县。
襄城县名族李氏，下楷模李元礼的孙子李宣在县界处相迎。
襄城县吏治不错，豪强也守法。周澈本打算过县不入的，见到李宣，惊喜交加。荀攸、田丰、周仓诸人也是十分惊喜。昔年李膺在世的时候，下士子视他的家门为龙门，进他家的门就是跃龙门。李膺今虽已故去，但李家在州郡中的名望依然极高。能得李宣相迎，从侧面也明了周澈正式登上了士族的舞台。
周澈感慨万千，这几年的辛苦经营，夙夜匪懈，克己自制，多次犯险，终于九转成功，不再是初来时那个周家旁支子，也不再单单只是一个横路亭部、有秩乡长、司刑令史，在相继得到了家长周乘、县令黄琰、太守王赫、舅兄袁绍的赏识后，终又得到了豫州士族的认可和接纳。
他接受了李宣的邀请，下午进了李家门，拜见过李宣的父亲李瓒，饭后，和李宣对坐清谈直至入夜。彼此谈兴极浓，皆无倦意，接着秉烛夜谈，彻夜未眠，通宵达旦。直到次日中午，方才依依惜别。
李宣又把他送出县界外，回到家后，李瓒问道：“你和周家子都谈了些什么？”
“孔孟黄老，圣人之道。风土人情，世间趣闻。”除了政事，什么都聊了。
“周家子何如人也？”
李宣答道：“才亦寻常，中上之姿。”
“如此，一中人耳，缘何畅谈一日一夜，不眠不休？”
“才为中人，气度过人。其人行事威猛，本意他必锐气逼人，不料宽容雅量，谦和沉稳，与之相谈，虽无出奇之语，推心置腹，恍如宿世故交，使人忘疲，不觉昼夜之流逝。”
李宣停了一下，复又赞叹地道：“皓粼门下三子，荀攸年少成名自不必、周仓，勇夫也，碌碌不足提，唯冀州田丰，精明敏捷，对坐夜谈，朗如日月入怀，假以时日，必成伟器。”
出了襄城县，荀攸、田丰问周澈：“李宣何如人也？”
“家学渊源，胸有正骨，有其祖风。才识不如卿，在我之上。”周澈回答过，反问荀攸、田丰，“二君以为李宣何如人也？”
荀攸笑道：“以我观之，宣不如卿。”
“莫要笑。”
“如我前些日所言：‘古今才高者多矣，成事者稀。何哉？成事不在才高’。大凡人之优劣，不在才而在器。宣聪明外露，失之轻，才高器浅，郡国之才；卿勇毅沉敏，重于行，才平器深，下大才。”
周澈哈哈一笑，依然当他是在调笑自己。荀攸也含笑不再解释。
前行三十里，北渡颍水至颍阳。颍阳王、祭诸大姓士族在县界相迎。进到县城里，百姓们夹道歌舞，歌谣响动全城。贪官酷吏皆已自辞，豪强大族尽皆俯首，周澈无事可作，在县里住了一晚。次日一早，缘河北岸西北行，傍晚时分，阳翟在望。
阳翟在颍水南，还渡颍水，一行人结束了半个月的巡行，踏着暮色回到了阳翟城。
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