此时，正值深秋，寒冬将至。
西岐城内，寒风呼啸，街道上行人步履匆匆，皆紧裹衣衫以御严寒。
姜子牙如往常般，忙于军政要务，黎明未至便出门赶赴军营。
而其夫人马氏，因闲暇无事，欲外出显摆一番。
行至街头转角，与闻道人不期而遇。
此时闻道人着一袭灰袍，头戴方巾，手擎幡旗，上书“铁口直断，算尽乾坤”，作算命先生装扮。
马氏一眼便认出此乃昔日指点自己之仙人，心下不禁一动，赶忙上前参拜，口中呼道：“见过仙人。”
闻道人将马氏上下端详一番，嘴角微露一丝难以察觉的笑意，缓声言道：“马氏，你这一品丞相夫人，看似荣耀无比，实则内里艰难，囊中羞涩，可对？”
马氏闻此，心中酸楚，犹如被人戳中痛处。
长叹一声，怨道：“仙人有所不知。昔日听仙人指点，毅然随姜子牙至西岐，彼时仙人言，姜子牙日后必能飞黄腾达，官至一品。果然，来了西岐不久，就官拜丞相，位极人臣。然谁能料到，此生活并非如我所想，能享荣华富贵。那姜子牙，年事已高，借口一心向道，留我独守空闺。且对财物甚为淡泊，武王赏赐之金银财宝、田产布匹，多为其分予手下将领。我虽有丞相夫人之名，然有时欲购置几件体面衣裳，亦须精打细算。往昔尚敢与他争执数句，发发怨言，而今其身份有变，我亦不敢如往昔般放肆。”
闻道人微微点头，对她的话深表理解。
马氏又拜道：“常言道富贵，富贵，如今这贵有了，这富在何处，还请仙人慈悲，指点一番？”
闻道人闻言，装模做样地掐起手指，口中念念有词，半晌后道：“我已算出，这富贵啊，其实落在了夫人族弟马国成身上。”
马氏听了，眼中闪过一丝惊讶，忙问道：“国成？仙人这话怎讲？”
原来，自从姜子牙在西岐拜相，马氏便将一部分族人接来，想着沾沾光。
马氏在姜子牙那里软磨硬泡了许久，终于给族人安排了几个微不足道的职位。
其中族弟马国成倒是谋了个军需官的职位。
闻道人沉声道：“夫人有所不知，这军需官之职，实乃肥缺也。值此寒冬将至之际，军中必大量采购过冬物资。贫道知晓一物，名曰芦花，其与棉花酷似，保暖之效亦不遑多让，然价格却相去甚远。若以芦花代棉花，用于棉衣、棉被之中，实难察其异。如此，则采购成本大降，而所余钱财……”
马氏闻之大喜，转眼心下犹豫，面露难色：“此……此举恐有不妥，若为人所察，岂非死罪乎？”
闻道人冷哼一声，言道：“但行隐秘之事，何患被人发觉？你且思之，今你贵为一品夫人，生活竟如此窘迫，难道甘心长此以往乎？此乃绝佳之机，一旦错失，悔恨莫及。”
马氏心中纠结万分，一面是对荣华富贵之渴望，一面是对事发后果之畏惧。
然在闻道人几番蛊惑之下，对财富之欲望终占上风。
马氏牙关紧咬，道：“尚请仙人详加指点，如何方能确保无虞。”
“你只需如此这般这般……”
马氏拜别闻道人，直奔马国成的居所。
一进门，她便急切地将马国成拉到一旁，左右警惕地打量了一番，确认四下无人后，才压低声音将闻道人所言之事一股脑了出来。
马国成听闻，脸色瞬间变得煞白，眼睛瞪得滚圆，满脸的不可置信。
失声惊道：“这…… 这可是死罪啊！军中将士们在前线拼命，咱们怎能在他们的冬衣上动手脚？”
马氏眉头一皱，眼中闪过一丝不悦，语气也变得强硬起来：“国成啊，你能有今这份差事，别忘了是托了谁的福。若不是我在你姐夫面前苦苦哀求，你能有机会担任这军需官？现在有个能让富贵机会摆在眼前，你怎如此这般瞻前顾后！”
马国成内心十分纠结，此事一旦败露，后果不堪设想，可马氏的话又让他无法反驳。
见马国成仍在犹豫，马氏眼神微凝，略作思索，沉声道：“实不相瞒，此乃你姐夫之意。你也知晓，你姐夫向来智谋过人，他如此安排，必有其深意。”
马国成闻听此言，面上露出惊愕之色，眼中闪过一丝疑虑，不禁问道：“果真如此？姐夫贵为丞相，怎会……”
马氏冷哼一声，打断他的话语：“莫非你不信我？你姐夫如今政务繁忙，诸多事宜不便亲自处理，故而遣我前来告知于你。只要我们将此事办妥，日后必有厚报。”
马国成垂首，深思良久。
此事风险颇高，但马氏言辞恳切，若果真是丞相姜子牙的主意，那自己着实难以推辞。
马氏见马国成神色稍缓，轻拍他的肩膀道：““国成，将这剩余差价尽数换成金。你留一成，其余皆交予我。”
马国成满脸愁容，眉头紧蹙，仍觉心中不安，迟疑道：“长姐，如此可行吗？万一出现差池，我们恐都难以收场啊。”
马氏不以为然地撇了撇嘴，眼中闪过一抹决然，应道：“可行！无需担忧，知地知你知我知，还有你姐夫知。你姐夫姜子牙身为丞相，心中自是有数，我们照他的意思行事，定然不会出错。”
马国成咬了咬牙，下定决心道：“长姐，我那份就算了。我实在害怕，这钱烫手啊。”
马氏一听，顿时柳眉倒竖，提高了声调：“国成，咱可不能老这么没长进啊，要学会有大局观！你不拿，我怎么拿？我不拿，你姐夫怎么拿？你姐夫不拿，你往后在这官场里怎么进步？咱们一家又怎么能荣华富贵？”
马国成低着头，内心在良知与欲望之间激烈挣扎。
沉默良久，马国成抬起头，眼中闪过一丝无奈与决绝，叹了口气道：“长姐，我听你的。”
马氏脸上露出满意的笑容，拍了拍马国成的肩膀，安抚道：“这就对了。你放心，有你姐夫在背后撑着，咱们只要按计划行事，保准平安无事。”
罢，两人又凑到一起，低声细语地商量起具体的操作细节。
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