铁匠铺里，炉火的光芒跳跃着，映照着李铁匠那张沟壑纵横的脸，也映照着苏尘略显紧绷的神情。
师傅怎么会突然问起青石集的事情？难道是听到了什么风声？还是赵家的人不死心，找到落石镇来了？
苏尘的心瞬间提到了嗓子眼，但脸上却不敢表露分毫。他定了定神，尽量用平静的语气回答：“麻烦？没有啊师傅。我就是去药铺问了问，没找到合适的药材就回来了，能有什么麻烦？”
他低着头，避开李铁匠审视的目光，假装整理着手边的工具。
李铁匠沉默地看着他，眼神锐利，似乎想从他脸上看出些什么。铺子里一时间只有炉火燃烧的毕剥声和风箱偶尔的低鸣。
苏尘感觉后背有些发凉，手心也微微出汗。他不知道师傅到底知道了多少，这种未知带来的压力，比面对赵家家丁时还要沉重。
过了好一会儿，李铁匠才收回目光，重新低下头，闷闷地抽了一口旱烟，吐出浓重的烟圈，含糊不清地嘟囔了一句：“没有就好外面不比镇上，人心险恶，以后少往外跑，安生打你的铁。”
语气听起来像是寻常的告诫，但苏尘总觉得有哪里不对。师傅今的反应，太平静了，也太刻意了。他那句关于“活石”和“精血”的话，真的只是巧合吗？
苏尘不敢深想，只是闷声应道：“知道了，师傅。”
李铁匠没再话，铺子里又恢复了往常的沉闷。但苏尘知道，师傅的心里，恐怕已经埋下了一颗怀疑的种子。这也让他离开的决心更加迫牵
接下来的日子，苏尘更加心谨慎。他白依旧在铁匠铺埋头苦干，甚至比以前更加勤奋，打出来的铁器质量越来越好，渐渐在镇上有了些的名气，偶尔也有镇外的人慕名而来求购。这为他后续的离开，提供了一个看似合理的“发展”方向。
晚上，他不再频繁地拿出石头研究，而是将其更紧密地贴身收藏，只是在夜深人静时，默默感受着那股温热的暖流滋养着身体，熟悉着那份日益增强的力量和与石头之间越来越清晰的心神联系。
他将卖刀得来的二两银子藏得严严实实，只留下一些铜板作为日常开销。他开始有计划地为离开做准备。
首先是王大婶。他不能让这个待他如亲饶老人晚景凄凉。他利用几次去镇上杂货铺买东西的机会，偷偷用铜板换了一些碎银子，又将自己最近打铁赚来的、以及以前积攒下来的所有铜钱都凑在一起。
一傍晚，他去看望王大婶，趁着屋里没人，将一个装有大约一两半银子和不少铜钱的布袋，塞到了王大婶床头的旧箱子底下。他做得极为隐蔽，没有让王大婶发现。他知道，直接给，王大婶是绝对不会收的。留下这些钱，至少能保证她未来一两年衣食无忧。做完这一切，他心里才稍稍安稳了些。
其次是物资。他利用赶集的日子（去的不是青石集，而是另一个方向更的村集），分批购买了一些必需品：几件耐磨的粗布衣服、一双牢固的新草鞋、不易腐坏的干粮（如麦饼、肉干）、一个结实的水囊、更多的火镰和火绒。他还买了一些常见的止血、消炎草药，混合着自己采来的特殊药材，制成了一些简单的药粉，用油纸包好。
他还悄悄地将那把卖剩下的、品质稍次但依旧锋利的短刀，重新打磨了一番，做了一个简易的皮鞘，藏在了床板下面。虽然他不希望用到它，但在外行走，有件防身的武器总是好的。
最后是方向。他旁敲侧击地向李铁匠打听过几次关于外界的道路。比如，如果想把打好的铁器卖到更远的地方，该往哪个方向走？哪里比较太平？哪里客商比较多？
李铁匠似乎没起疑，只是随口告诉他，往南走，翻过几座山，有一条官道，通往一个桨云山城”的大城，那里商贾云集，最为繁华。但也提醒他，路途遥远，并不太平，时常有山匪出没。
云山城。苏尘默默记下了这个名字。大城意味着更多的机会，但也可能意味着更大的危险。不过，总比待在落石镇这个漩涡里要好。
就这样，在看似平静的日常下，苏尘一步步地进行着离开的准备。他的心境也在这过程中慢慢沉淀，从最初的激动、紧张，变得越来越冷静和坚定。他知道自己即将踏上一条充满未知的、孤独的旅程，但他并不害怕。怀里的石头给了他底气，对未来的憧憬给了他动力。
只是，每当看到王大婶慈祥的笑容，或是李铁匠那看似粗鲁实则偶尔流露关切的眼神时，他心中那份愧疚和不舍，便如同潮水般涌来。
离别的日子，越来越近了。
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