胡谦立即想到在路上听到传言，是旱魃会在夜里把水往老坟里挑。
难道这红衣孩就是旱魃？
他立即到了二堂，请那老农进来，又让胡九倒了茶。
老农受宠若惊，双手捧着茶杯，激动地不出话来。
胡谦道：“老人家，别紧张，慢慢，你是哪里人啊？”
“草民姓沈……是……沈家沟人……”
“沈家沟离这里有多远？”
“走路需要一呢。”
“赈灾的粮食领到了吗？”
“领到了，领到了，多谢大人。”
胡谦又问了几个问题，沈老汉见胡谦平易近人，这才慢慢放松下来。
“那红衣孩到底是怎么回事？”
“这些一直不下雨，地里的庄稼干死了。
草民家里只靠三亩地过日子。
眼看庄稼活不了，草民便在夜里把锅碗瓢盆都放到院子里，接了露水之后，再把水滴滴在庄稼根上……”
胡谦心中暗暗感叹。
王升东这样的人渣家里堆满了金银，而沈老汉想吃顿饱饭都困难。
“那夜里，草民夜里起来看有没有露水的时候，发现有个穿着红衣服的孩子，挑着两桶水往地里走。”
“可看清吗？确实是孩子吗？”
“草民第一次也觉得可能是看花眼了，可是第二晚上起来看时，仍是和之前一样。
那孩子大约只到草民的膝盖高，一身红衣，沈家沟绝对没有这样的孩子。”
“只有膝盖高，如何能挑水呢？”
“确实是在挑水，只不过那扁担好像不是在他肩膀上，而是就悬在那里，跟着他一块往前走。”
“除了你，还有别人看到吗？”
“没有，草民有些害怕，跟谁也不敢，赶紧过来告诉大人。”
胡谦点点头，让胡九领着沈老汉去吃些东西。
若那东西真是旱魃，那就必须得处理。
否则旱灾越来越严重，只靠县城这点粮食，根本无济于事。
不过城中正是多事之秋，王升东被抓，许多状子还未来得及处理，在加上他叔叔王总兵随时可能会来捣乱，所以这时离开，也有些不妥。
想到这里，他随即叫来王十三。
下午的时候，胡谦出了县衙，乘了官轿，一众衙役，鸣锣开道，往城外去了。
众人一见，皆是有些好奇。
然后不知从哪传出来的消息，是胡谦出城巡视旱情了，要三四才能回来。
不到半个时辰，李员外家郑
一厮从门外跑了进来，躬身道：“老爷，那胡谦出城了，是去巡视旱情了，三四才能回来呢。”
李员外道：“不会又是诈吧？”
“不会，人亲自跟着出城看的，一直跟了三里地，他们也没回头。”
李员外面色一喜，“好，赶紧通知王总兵。”
然而话音未落，又有一人跑了进来，“老爷，人看见那胡谦和秦县丞在酒楼喝酒呢。”
李员外一愣，随即骂道：“这个子！简直比狐狸还狡猾！”
然后又像是想起什么似的，问道：“确定没有看错吗！”
“没看错，酒楼很多人都看到了。”
“这家伙又想干什么？”
“老爷，还要去通知王总兵吗？”
“等等再，这胡谦不愧有胡大仙的名号，手段实在凌厉，不是一般人能对付的。
我算是看出来了，咱们还是别招惹他为好，让杭大人他们去想办法吧。”
完又高声道：“吩咐下去，让下面的人最近都安生些，谁要是惹事，老爷我绝饶不了他！”
酒楼之上，胡谦和秦嘉喝了几杯，然后回到后衙。
见了荣宁儿，后者立即抱住他，“相公，多久才能回来？”
“两之内，肯定回来。”
“那姓沈的老人家呢？”
“让轿子送他回去了。”
荣宁儿随即拿出包袱来，“这是妾身准备的肉干和换洗衣服，相公带上吧。”
胡谦道：“又不是出远门，用不着这些。”
想了想，他随即取出白纸来，念头一起，一张隐身符即刻而成。
“这是隐身符，你且收好，虽然他们这几必定不敢乱来，但是带着，必要时有大用。”
荣宁儿点点头，将纸符收好。
胡谦在她额头上亲了一下，随即身形直接消失，但见房门开了又关，房中已没了他的气息。
在房上几个纵跃之后，胡谦便出了城。
一路向沈老汉的方向急速纵跃，近晚时，到了沈家沟。
一众衙役虽是出发得早，此刻也才刚刚到，还没在沈老汉家的篱笆院里坐到一刻，胡谦便突然出现。
众人皆是又惊又畏，齐齐赞叹胡谦的神通。
为了不打草惊蛇，胡谦掏出二十两银子，让几个衙役和轿夫自己到镇上去，自己一个人留在沈老汉家。
众人既知胡谦神通，又见了这白花花的银子，自然没有不同意的。
于是先关心了一番，然后留下胡谦和轿子，约定明再来。
到了晚上，沈老汉一家五口和胡谦坐在一处吃饭。
老汉一家精心准备，端出野菜粥和窝窝头。
胡谦吃了一些，然后独自坐在房中，让沈老汉一切照旧，该做什么就做什么。
等到深夜，沈老汉照例出来摆放锅碗瓢盆。
因为担心那红衣孩不出现，他还特地四处看了一眼，结果却是什么也没看到。
他回到屋中，正要和胡谦解释。
胡谦摆摆手示意他不要话，自去睡觉便是。
沈老汉应了一声，缓步退去。
胡谦仍是紧紧盯着门外。
也不知过了多久，就在他几乎快要睡着的时候，忽听一阵悉悉簌簌的声音，似乎有人在耳边话。
那声音忽近忽远，也不知到底是谁。
他忽地一惊，立即瞪大眼睛，只见黑夜中正有一个红衣的孩子挑着两桶水往远处走去。
虽是挑水，但那扁担似乎是在他头顶悬着，既无摆动，也不晃动，像是固定在那里一般，随着他向前走去。
他这时来了精神，幽通神通一望便知，这孩子乃是个鬼物。
于是悄悄起身，跟在那孩子身后，看看他到底到什么地方去。
从沈家沟往西，红衣孩轻飘飘的，行了一刻，到了一处山坳。
四处漆黑一片，头顶没有半分月光，只有不远处的红衣，一晃一晃地往荒野中走去。
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