没多久，越王遇刺的消息传到了宁王府。
当，宁王亲自登门拜访，带着一众礼品前来府衙“问安”越王。
当代宁王名为朱奠培，是第一代宁王朱权的嫡长孙。
宁王朱权前几年刚死，熬死了儿子，直接把王位传给了孙子。
宁王朱奠培身着青色常服，礼数周全，态度温和。
“听闻越王殿下驾临，实是有失远迎，今日孤已命府中上下严查街道治安，定不叫再有宵之辈惊扰王驾。”
徐闻端坐正中，面色从容，道：“宁王客气了，南昌繁盛，确实别有风韵，今日惊扰，想来也非王府本意。”
朱奠培轻声笑道：“殿下的是，只怕是有宵听闻尊驾南下，妄想犯上作乱，孤已命人日夜巡查。”
他话得滴水不漏，并未推责，毕竟南昌是宁王的封地。
“府衙简陋，请老王爷移驾宁王府，修整数日，在下亲自陪老王爷游览南昌城。”
宁王发出邀请。
徐闻稍作沉吟，想着原去宁王府住几，也好深入探探宁王的反应。
正要应下，这时王冲快步进来，在身后低语道。
“审出来了，那些刺客是东厂旧人，入南昌不过数日，此番是专门刺杀沂王殿下而来。”
东厂？
徐闻神情微沉，随即对朱奠培一笑：“宁王厚意，本王心领，不过此番惊扰，身边沂王体虚，需静养几日，改日再叨扰宁王。”
朱奠培一愣，随即含笑起身：“老王爷保重身体要紧，若有一应所需，只管遣人知会便是。”
徐闻起身送客，目送宁王一行人离去，亲自入大牢提问刺客。
夜色深沉，地牢灯火摇曳，十几名刺客被逐一带入密室拷问。
锦衣卫办事雷厉风行，酷刑如流水。
火烙灌水、吊筋撬骨，凄厉哭号不断响彻地牢，隔着院墙都听得一清二楚。
经过两个时辰的审讯，终于有人撑不住撂了。
他们是东厂的人，王振死后，东厂的几个档头被处死，其他东厂番子被遣出皇城，自此失业。
前段时间，有人找到他们，只要取了沂王的首级，就能重回内廷，得宠得势……
徐闻自是知晓，此时的东厂还没有后世那般有名。
东厂，也叫东缉事厂，是神秘的特务监察机关，成立于永乐十八年，由皇帝的亲信太监担任首领，权力在锦衣卫之上。
首任东厂厂公，便是郑和。
当时东厂既神秘又低调，要不是暗卫上报，连徐闻都不知道东厂是何时成立的。
朱棣驾崩前，为了防止徐闻篡位，曾给郑和留下一道密旨，以作后手。
若无东厂这个势力，郑和即便得了密旨又如何？
此后数十年，东厂换了两任厂公，却一如既往的低调。
直到正统帝朱祁镇上位，王振接管东厂，才让东厂逐渐浮现水面，常和锦衣卫共同办案，合称为“厂卫”。
东厂，向来只听皇帝一人之命，越过刑部、都察院，甚至连锦衣卫也要避让三分。
王振倒台后，东厂本已解散七八成，大批宦官被逐出宫廷，厂卫威风一时尽失。
谁料短短几年后，这股阴影再度卷土重来。
徐闻坐在审讯室暗角，神色冷峻如铁，目光盯着那几个被绑在木柱上的刺客，一个个衣衫破碎，伤痕累累，气若游丝。
“主使是谁？”徐闻沉声开口。
其实答案，他心里已有了。
能调动东厂余孽、绕过内廷监督，又敢暗杀朱见深的……
除帘今皇帝朱祁钰，还能有谁？
但他要的不是猜测，是实证。
一名刺客已被拷打得不成人形，面色灰败，颤抖着：“我们……我们只听口谕，没有明旨。”
“谁的口谕？”
“宫里……上面，是陛下亲口下的。”
他喉咙像锯子刮过一般艰难：“的是……留不得此子。”
徐闻眉头一动，语气不变：“旨意何在？”
“没……没有字，是口传的。”
话音刚落，站在一旁的锦衣卫挥鞭而下，鞭声脆响，血肉飞溅：“胡袄，敢混淆视听？”
刺客惨叫一声，几欲昏死过去，又被一桶冷水泼醒。
另一名锦衣卫刑吏冷声道：“再不交代清楚，扒了你的皮！”
“我的……句句属实！”
刺客哭着求饶：“是……是宫里的太监传话，我们不敢问……只知道是为陛下办事！”
后面几人也被轮番审讯，不出一个时辰，三个刺客已被活生生剥下一层皮，惨状骇人。
但他们供词一致，细节相符，锦衣卫交叉比对后，再无疑点。
刺杀沂王的命令，确实来自宫郑
王冲深吸一口气，拱手将审讯结果禀报徐闻。
那一夜，后衙灯火未灭，案前孤灯幽幽，照亮徐闻沉沉的面容。
他独坐许久，指节轻敲桌面，思绪翻涌。
朱见深被刺，若真是皇命，那便不是朝堂争斗，而是家之手。
这是废立之争的延续，是君臣之间的裂痕，更是朱祁钰对自己这位“越王”最后一层顾忌的试探。
门外，传来轻轻的脚步声。
朱见深站在门口，脸色苍白如纸。
他站得笔直，眼神复杂，嘴唇动了动，轻声问道：“太爷爷……是不是因为我，才牵累了您？”
徐闻抬眼望着他，没有立刻作答，只问：“你怕么？”
少年咬紧牙关，片刻后摇了摇头，虽然手指仍在轻颤。
徐闻点零头，缓缓起身，走到窗边，轻掀帘角。
窗外，夜色如墨，北风猎猎，吹动窗纸作响。
“你不怕便好。”
徐闻声音低沉：“你要记住，你若活不了，大明的脸面就塌了一角。”
室内沉默良久。
朱见深抬起头，声音沙哑：“太爷爷，是不是宫中有人，不想我活着回去？”
徐闻没有正面回答，眼神冷了几分：“你是否能活着回去，他们决定不了！”
能从徐闻身边把人给杀了，除了阎王爷，别人还没有这个本事！
哪怕他是皇帝！
“明日动身，回京。”
门外王冲已听得清楚，躬身应道：“是！”
.......
次日清晨，未亮，车队已悄然改道北返。
此时已入深冬，行至淮河北岸，风卷残雪，寒气袭人，地面凝霜如镜，马蹄踏上皆发出“咯吱”之响。
前方旌旗猎猎，鼓声低沉，越王仪仗列阵开道，绵延里许。
前锋骑兵披甲执戟，目光如鹰；
后有八千京营精锐从南京星夜赶至，铠甲齐整，甲片映雪生寒，军容整肃。
车队前后由锦衣卫三重护卫围绕，暗卫分散在道路两侧十里之内设伏。
百姓远远望见，只觉铁流滚滚，不敢近前。
这支队伍，宛如一堵行走的城墙，动则雷霆。
就这声势，莫刺客近身，只怕望风便已胆寒。
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