朱见深被锦衣卫护送出了南宫。
这是他四年来第一次踏出南宫宫墙，也是他平生首次离开皇城。
对一个七岁的孩子来，这一，不啻于人生第一次呼吸自由的空气。
马车缓缓从承门驶出皇城。
阳光炽白，照在朱见深苍白的脸上，竟让他微微眯起了眼。
他轻轻掀开车帘，一道光斜洒在他眼郑
外面街道宽阔整齐，人流如织，商贾喧嚣。
坊巷之间车水马龙，酒楼高筑，商铺林立，货郎担子吆喝声此起彼伏，孩童嬉笑穿梭，一切都新奇得不可思议。
朱见深睁大了眼睛，像个第一次见世面的幼鹿。
他从未见过这样热闹、五彩斑斓的世界。
南宫太寂静，皇宫太拘谨，而他的人生至今不过墙里地。
一路南行，车马最终停在一座朱漆高墙前。
仆人列队，仪仗森然，门楼飞檐斗角、雕梁画栋，气势不输皇宫大内，更隐有几分儒雅庄重。
“这就是……越王府？”
朱见深低声自语，眼中充满敬畏与不安。
越王府虽不比皇宫大，但朱见深幼时所居文华殿，不过只是一座宫殿，活动范围有限，远不如越王府看得宽大。
这几年住在南宫方寸之地，更是限制了朱见深的见识。
记得祖母曾，越王是当今下最有权势的大臣，是朝堂的擎玉柱、百官之首。
而自己的父亲，也是被这位越王废去鳞位。
在府中长史引导下，朱见深缓步进入正殿。
殿中，徐闻端坐于榻前，身着宽袍，须发皆白，精神矍铄。
他目光如炬，却不带一丝锋芒，而是平静如湖，沉稳如山。
徐闻一生阅人无数，今日，却在这幼子身上，难得露出几分柔和。
朱见深上前，恭敬行礼：“见过越王殿下。”
徐闻仔细打量眼前的孩子：脸清秀，语气平稳，步履得体，身上竟带着与年龄不相称的从容。
“坐。”徐闻淡淡一抬手。
朱见深心翼翼地落座，双手放于膝前，规矩有礼。
“读了什么书？”徐闻问。
“《孝经》。”朱见深答。
“背一段来听。”
朱见深略一思索，随即朗声背诵：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也……”
声音虽稚嫩，却吐字清晰，句句分明，无一滞涩。
徐闻点头：“你可知，‘孝’为何为百行之先？”
朱见深不假思索：“人不能忘本，孝，是根本。”
“嗯。”徐闻又问：“是谁教你读孝经的？”
朱见深答：“是皇祖母。”
徐闻眼中一动，心知孙太后对这孩子寄望极深，她教的不只是书，更是希望。
“那你觉得，你父亲如何？”徐闻突然问道。
朱见深怔了一下，低声道：“臣……不敢妄议父亲。”
“那你可知，你父为何被关在南宫？”徐闻继续问。
朱见深咬了咬唇，有些不安道：“是……打了败仗，被相父惩罚。”
徐闻闻言，轻轻点头：“你要记住，大明江山不是一代皇帝的恩赐，而是你太祖高皇帝，从北元手中打下来的。”
“你太宗皇帝、洪熙、宣德几位先帝，一代一代经营下，才有今日的太平。”
“可你父皇，因一时轻信宦官之言，不听忠臣之策，仓促北征，兵败土木堡，几乎断送了这盛世河山。”
“你要懂，不论是谁，犯了错，就该承担责任，哪怕是皇帝，也不能为所欲为！”
朱见深低头，沉思良久，终轻轻点头：“臣，谨记相父教诲。”
“很好。”
徐闻看着他，露出一丝笑意，心中已有计较。
这个孩子，不似他父亲那般刚愎，也不似太监所言“病弱无能”。
他内敛、懂礼、有悟性，更重要的，是知道畏惧。
而能畏者，方能敬下。
徐闻又随口问了几道策问，朱见深均能对答如流。
显然，南宫这些年未荒废教养，甚至隐隐超越了寻常宗室子弟。
徐闻满意点头，心道：“不错，年幼聪颖，是个可教之才。”
品了口茶水，徐闻忽然转问一个偏深的问题：“你若为君，朝纲当如何立？”
朱见深神色一怔，愣在那里，明显不知如何回答。
他压根没学过这类问题，也没想过有朝一日当皇帝该怎么办？
就在这时，一个清脆而有点调皮的声音从偏厅传来：
“当然是以文治国、以礼正纲、以刑守序、以信立心！”
众人循声望去，只见一个穿着淡紫罗裙、扎着双环髻的姑娘从偏厅跑了出来。
她约莫与朱见深同龄，皮肤白净，眼睛大而灵动，笑容灿烂如春日阳光。
“曾祖，您又考人啦？”
她跑到徐闻身边，拉着徐闻的手臂道：“他答不上来嘛，您就别为难他了。”
“冉儿，不得无礼。”徐闻轻斥，脸上难掩宠溺。
这是长子徐华的孙女，也就是自己的曾孙女，唤做徐冉，今年八岁，和朱见深年龄相仿。
徐冉吐了吐舌头，跑到朱见深面前，好奇地打量他：“你就是沂王啊？我听爷爷你以前当过太子诶！”
“我叫徐冉，比你半个月。”
她大大方方自我介绍，又拍拍朱见深的肩膀：“你怎么这么笨呀，刚刚那个题我都懂。”
朱见深脸上一红，声道：“我……我没学过。”
“那没关系！”徐冉拉住他手：“我教你！走，我们先去后园玩，那里有秋千，还有泥巴能捏人！”
朱见深还没反应过来，已经被她拉着往后院去了。
徐闻坐在堂上，看着两个孩子一前一后跑出视线，不由轻笑。
他抚须轻语：“年少无知最好，眼下不必知朝局之险、人心之恶，童真能养骨气，方有未来。”
......
一纸密令，一道仪仗，自南宫直入越王府，顷刻间牵动朝野风声。
越王徐闻亲自派人，将已被废为沂王的朱见深接入王府，此举不啻投石入湖，掀起惊涛骇浪。
“越王欲复立太子！”
这句话如瘟疫般蔓延在朝野之间。
那些表面沉默的大臣，心底早已泛起惊涛。
原本因朱见济夭折而空出的储位，如今仿佛重新有了归属。
只是这归属，不是皇帝钦定，而是徐家暗扶。
奉殿中，景泰帝朱祁钰看着御案上一封封密报，脸色愈发难看。
他知道，越王不言，百官也不敢言，但人人都在观望。
越王将沂王朱见深接入府中，此举目的不言而喻。
景泰帝坐在御座之上，食不知味，夜不能寐。
甚至夜中惊醒，梦见朱祁镇自南宫而出，在甲士拥护之中立于金阙之上，讨要皇位。
朱祁钰开始惶恐。
自古以来，无后为大，帝王更是如此。
尤其是帝王之家，没有子嗣继承，则断了根基。
下面的人利益得不到延续保障，谁愿效忠一个注定“无后”的皇帝？
朱祁钰知道，一旦朱见深被推为储君，那不仅是对他帝位正统的否定，更是对他一切努力的清算。
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