杨怀思的话戳中了扬州城头所有士绅的内心，也让他们不得不收起了投降的心思。
显然，他们并没有忘记当日他们是怎么对待扬州知府崔华的，更没有忘记曾过“割辫如割头“这等誓死效忠满清的豪言壮语，况且城下的明军射来的箭书上，又没有写明会宽恕他们。
“孔曰成仁，孟曰取义，我等世受国恩，今贼兵围城，正是我等报效朝廷的时候，大丈夫生不能五鼎食，死当五鼎烹，为国死节，死得其所耳，又有何可惧？”
见众士绅被自己动，杨怀思提着的心终于放了下来，其实自决定起事的时候，他已经抱了必死之心。
爹亲、娘亲，没有大清的恩情大，爹养、娘养，没有大清的恩情重，我扬州杨家若没有大清，又岂有现在这般家业？圣人云：地君亲师，老夫就是死，也要维护礼教纲常，维护圣人大教，维护大清正统。
“……杨老爷的是，身体发肤，受之父母，我扬州绅民自古就有为国死节的传统，当初我扬州绅民为了维护大明正统，八十万人同心死节，如今长毛发匪来犯，我等士绅亦当有杀身成仁的勇气，为国死节，死得其所也！”
“……地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。……今我等就要以身殉城，让长毛发匪看看我扬州饶骨气！”
杨怀思的话，令魏桂发和许朝义等人更加汗颜，大家都是儒家子弟，孔圣传人，这思想觉悟为啥差距这般大呢，国难当头，我等世受大清恩情的士人不挺身而出，谁来出？这会也忘了害怕，一个个指着城下的明军疯狂叫嚣。
士绅们为了自己的家人性命和所谓的公理正义选择和扬州城共存亡，可城内的普通百姓却不想为他们陪葬，扬州城内的百姓虽然不是扬州的原居民，也不是四十年前从各地迁来的老一辈人，但他们也曾在家中长辈的口中听过扬州城当年的惨状。
“杨怀思他们不肯剃辫，那是他们都做着满清的盐引生意呢，为了他们的利益，他们当然不肯和崔华一起投降大明，这下好了，现在把明军引过来了，大明兵还下了最后通牒，三柱香时间不开城，那可就要屠城灭族了！”
“就是，他们是他们，咱们是咱们，他们在满清那边挣了那么多银子，咱们可没拿过一钱，咱们凭什么给他陪葬，要我，还不如开了城门，迎大明兵进城，要不然咱们都得遭殃。”
“大明兵只给了三柱香考虑的时间，再不开城可就来不及，那马逆……大明楚王殿下在江南可是杀的人头滚滚，你们不知道，南京城破时，楚王殿下就下旨把南京满城的八旗子弟全都充做了炮灰，咱们抗拒王师，楚王殿下一旦震怒，那可不是闹着玩的。”
城头上的扬州士绅信誓旦旦要和扬州共存亡时，城内的百姓也全都鼓噪起来了，当然他们为的并不是民族大义，也不是华夏正统，他们为的只是自己的身家性命。
“开城门，迎楚王，楚王保大家得安康……！”
人群中，也不知是谁突然冒出了这么一声，整个扬州城顿时如即将引爆的火药桶一样瞬间爆炸，无数的百姓涌上街头，向扬州的几处城门涌去，一如当日他们跟随杨怀思抗拒崔华的剃辫蓄发令一样。
“开城门，迎楚王，楚王保大家得安康……！”
“开城门，迎楚王，楚王保大家得安康……！”
尽管马仲英的赫赫凶名在北中原几乎能止儿夜啼，但为了自己和家的身家性命，扬州百姓却不得不把大明楚王马仲英的大旗高高举过头顶。
“快拦住他们！拦住他们！”
望着城内滚滚的人流，听着城内百姓疯狂的呐喊，杨怀思、魏桂发和许朝义等人相顾变色，他们之所以敢抗拒大明王师，完全是因为扬州的百姓曾随他们一起反抗过大明朝廷发布的剃辫令，他们相信扬州百姓会和他们同坐一条船，拼死抵抗大明兵，可扬州百姓的倒戈相向，顿时让他们陷入了孤立无援的地步。
“老爷……！”
雷家护卫头领范统很是犯难地看着急的脸都扭曲聊杨怀思，其实明军兵临城下时，他心里就起廖咕，咱是给你杨家打工的，可没把命卖给你家，犯的着给你们卖命吗？只不过碍于杨家在扬州城树大根深，不敢出来，现在城内举城大哗，他更不敢带人平乱了。
守在城上的护院家丁们也全都愣住了，没有人是蠢人，扬州城本就无兵可守，现在城内的百姓又集体反水，再想守住扬州已经是绝无可能，眼看百姓冲到城下，有离城门楼远的家丁竟也跟着城下的百姓怒吼道：“开城门，迎楚王，楚王保咱们得安康。”
“老爷……对不住了！”
发现手下的护院反水后，范统那颗季动的心顿时爆发，一把抽出长刀，架到了杨怀思的脖颈，与此同时魏桂发和许朝义等饶家丁也是齐齐动手，举起手中的刀枪朝那些义正言辞的士绅逼了过去。
两柱香的时间不到，扬州城头高高悬挂的大清龙旗就被反水的士绅家丁砍翻于地，紧闭的城门也被情绪激动的百姓全部打开。
李汉明进城后，即命提城内抗拒王师的士绅入府问罪，杨怀思木讷不能言，许朝义和魏桂发等人则是不停地磕头请罪，盐商何为民甚至把罪责全推到了杨怀思身上。
李汉明也不多言，当场命人锁拿所有被擒士绅家三族，押解至梅花山史可法殉国处明正典刑，至于杨怀思和魏桂发等首恶分子则命人扒光衣服，用旗杆撑挂在史可法陵前，任其自生自灭，以警示后世之人。
处置完抗拒王命的士绅，李汉明即重新颁布《剃辫蓄发令》，着扬州城内所有士绅百姓三日内务必割掉辫子，换回汉人衣冠，同时分兵攻略泰兴、真武、高邮、兴化等扬州下辖州县，兵锋直逼淮安。
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