“什么？是你们千总下令对长江开炮的？他怎么的，快告诉本将？”
喇布虽然在明军水师尚未抵达前就下达了撤湍命令，但事起仓促，还是有少数来不及撤湍清军水兵被俘虏，苏松水师左汛把总余力就是其中之一，现在余把总正跟狗一样跪在潘学忠面前。
“回大将军，我们千总是贼寇……大明水师抵达，咱们要是什么都不做，不好向皇帝交待，总兵单大人让咱们对江放炮，再炸沉几艘船，造成和明军交战的假象，要不然的们就是吃了豹子胆也不敢对大明兵动手啊！对了，咱们开炮的同时，蒙古兵还分出了兵马到附近的村庄烧杀抢掠，据是要弄点首级，上报武昌行营。”
余把总很老实，在潘学忠问话后，就竹筒倒豆子，把自己知道的全都一股脑地了出来，然后将脑袋死死伏在地面上。
潘学忠哑然失笑，他怎么也没想到清军开炮的目的竟是这个，沉吟良久，才顾谓左右道：“***心虚若此，安能不败，传令下去，着将***所遗之辎重转运南都，本将要向殿下请命，速攻太平。”
闻得江北清军士气低落到如簇步后，马仲英当机立断，即传令李汉明领兵进击清廷设立在太平府的江南大营，并任命大岚山义军领袖陈文佳为楚军第十五旅旅帅，领本部军马同行，此外，马仲英还抽调了水师旅主力和两万闽浙绿营随军出征。
相比于江北清军主帅喇布，统管江南大营的清安亲王岳乐却有勇气的多，自收到明军袭取江宁的消息后，从广东一路徒南昌的岳乐就知道自己不能再退了，为了巩固江右防线。
岳乐不得不把南昌的防务交给了赖塔，自己则和图海统领剩余的甘肃绿营和三千余正蓝旗满洲兵移师太平，并着安徽巡抚徐国相紧急调兵修缮太平城防。
这一次岳乐动员了几乎所能动员的全部力量，在抵达太平后，就是令长江水师提督万正色、池州副将胡守义，寿春总兵张朝礼等人领水陆大军两万进驻采石矶，以为太平府屏藩，只待来年春暖花开，就要配合南下大军进兵江宁。
采石矶又名牛渚矶，距离金陵只有六十余里，紧临长江，背靠翠螺山余脉，形势极其险要，有江南锁钥之称，欲守江南金陵，必固守采石矶。从长江北岸攻击金陵，也必先攻破采石矶。
自三国时起采石矶一向战事连绵。隋朝灭陈，就是从瓜洲渡和采石矶两路进兵，宋太祖赵匡胤的灭亡南唐之战，大军也是从采石矶进逼金陵。南宋虞允文曾凭借采石险，以少胜多痛击金主完颜亮的几十万大军，迫使完颜亮移兵瓜洲渡而丧命。明太祖朱元章也曾统兵三攻采石矶，由此可见采石对于金陵的重要性。
所谓守敌必攻，攻敌必守，清军囤兵采石，楚军欲取太平，夺取长江的控制权，那就必须拿下采石矶这个战略要点，而清军欲进兵江宁，那首要任务就是要确保采石矶的安全。
原先明军无有水师，驻守采石的长江水师提督万正色也没有把金陵的明军放在心上，可自前几日楚军水师主力抵达的消息后，万正色就猜到了明军很可能会趁冬季长江水流平稳之际进兵太平。
不过他也不惧，根据前方哨船回报，楚军的主力战船的数量和他麾下楼船的数量差不多，其余型船只的数量，也相差不远，大清军还是以逸待劳，控扼上游，况且他驻防采石矶后，就命人在翠螺山临江的区域修建了八座木浮城，并在木浮城向东的水域布置了三条拦江铁索，平时用绞索控制，若是遇到战事，则可拉动铁锁，阻截敌军船队，已方便可利用翠螺山上的炮台木浮城上的火炮，对来犯的敌军形成火力覆盖。
果然不出万正色所料，明永历三十六年十二月初六，在金陵休整了十左右的明军水师终于在燕子矶拔锚起航直扑采石矶。
与此同时，奉命出征的楚军陆师也挟持着近三万八旗丁口，沿长江向翠螺山方向逼进，只两日楚军西征大军就抵达了采石外围。
李汉明、杨延迪和陈文佳等楚军将左在反复观察了采石矶的地形后，都认为在兵力对比差不多的情况下强攻清军木城颇为不智，所以李汉明即决定先取翠螺山，如此便可依靠有利地形，居高临下，炮轰清军水师。
镇守翠螺钱的正是池州副将胡守义，胡守义本是清顺治朝湖广提督胡茂祯的儿子，正所谓老子英雄儿好汉，胡茂祯当年举全军投降满清，并为清廷平定金声桓和王得仁反复，立下了汗马功劳，在其死后，不光大儿子袭爵，就连庶出的儿子胡守义也当上了副将。
许是出身将门世家的缘故，胡守义还是有点真才实学的，和楚军布置防线一样，胡守义同样在翠螺山东南可以上山的区域挖掘了数道壕沟，并在壕沟前布满了尖桩，并在壕沟后修建了环形工事，以部署弓箭手和火铳兵，此外还在山顶修建了炮垒，部属了三十余门大火炮。
因为翠螺山连接长江，所以胡守义对于守住阵地充满自信，只要一旦战役打响，长江水师即可从采石矶大营转运兵马增援，翠螺山的防御工事修的滴水不漏，贼寇根本没有机会攻破他的防线。
形势的发展也如胡守义料想的一样，楚军陆师在休整了一夜后旋即发动了对翠螺山的攻势，由于翠螺山山势险峻，能攻山的区域也只能容纳千余人同时进攻，为了试探出清军的火力配置，李汉明第一次就抽调了三百勇士，让他们督促着五六百炮灰军向翠螺山逼去，
发现明军逼迫八旗丁口作为炮灰后，胡守义气的破口大骂，但是他并没有手软，因为自大胜关和秣陵关失守后，安亲王岳乐就下达了严令，凡是主动攻击大清城池的军队，无论是明贼还是八旗丁口，都必须给予他们无情的打击。
攻守易势，楚军终于尝到了攻山的苦头，在楚军登山时，清军并不还击，待前队的炮灰军冲到壕沟前准备处理地上的尖桩时，清军的弓箭手和火铳兵才开始疯狂地射击起来，山头部署的火炮也不停地轰击着散子弹，大大的炮子如同雨点一般砸了过来，无数的箭失亦如同飞蝗一般落入楚军和他们身前炮灰兵的队列郑
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