谯县东面，刘彦的大营中，军旗在夜风中猎猎作响，营内灯火通明。一名传令兵匆匆奔入大帐，将一封书信呈递给刘彦。
刘公德然如晤：
展信之际，想必豫州局势之险峻，已令贤兄日夜焦心。操于许昌营中执笔，回望近日血战，铠甲血痂未褪，眼前尽是将士残垣，心中悲怆难抑，故修此书，望与公坦诚相商，以寻破局。
日前，孔伷自谯县西门倾巢而出，数万军马与我军短兵相接，杀声震。吾部许仲康为护大军周全，身陷重围，浴血奋战，重伤至今昏迷未醒。此役虽烧毁孔伷粮草，令其军队大乱，然我军精锐尽失，颍川粮草难以为继，如今处境，如风中残烛，摇摇欲坠。
公所处豫州，亦正值多事之秋。孔伷虽遭粮草焚毁重创，短期内难以恢复元气、大举兴兵，但其狼子野心，断不罢休。待其稍作喘息，必将反扑，届时公所面临之局势，恐将雪上加霜。
今操有一议，望公细思。若公能留一员得力大将坐镇豫州，暗中牵制孔伷兵力。如此一来，既能解操之燃眉之急，亦能为公在豫州争取更多周旋之机。
于公而言，此举三利：其一，孔伷兵力分散，其对公所取得沛国辖地之威胁，亦随之减弱，公可借此机会稳固势力，整饬军备；其二，留将豫州，可彰显公之声名，于豫州各方势力间树立威望；其三，此番相助，亦为你我之间情谊再添厚土，日后若有他事相商，彼此信任根基更为坚实。
操亦深知，此议于公并非易事，然局势危急，非此难以破局。望公念及旧日情分，念及共图大业之心，施以援手。若公应允，操必铭记于心，他日定当厚报。
盼公早日决断，速遣信使回复。若有疑虑之处，亦望直言。
“诸位，曹军传来书信，荀彧献计，欲借我军之力牵制孔伷。如今局势复杂，我军该当如何，还请各位畅所欲言。”
关羽抚着长须，眼神坚定：“德然，我军一路征战，历经艰辛才夺得沛国境内大半地界，岂能轻易放弃？若能按此计行事，既助了曹军，又可稳固我军在茨势力，让孔伷不敢轻举妄动。如此，我们便能在簇站稳脚跟，徐徐图之。”
赵云身姿挺拔，朗声道：“关将军所言极是。我军长途跋涉而来，士卒们浴血奋战，才换来如今的战果。此时若退缩，不仅前功尽弃，更会让我军士气受挫。留下一将牵制孔伷，对我军百利而无一害，还能与曹军结下善缘，日后或有更多合作之机。”
郭嘉摇着折扇，嘴角勾起一抹自信的微笑：“文若之策，确有可取之处。豫州局势本就不稳，孔伷自顾不暇，我军只需留一将率少量兵力稍加牵制，便能让他分身乏术。如此一来，我军可安心巩固在沛国的势力，待时机成熟，再进一步图谋大业。况且，与曹军合作，也能让其他势力有所忌惮，不敢轻易招惹我军。”
陈宫微微颔首，沉思片刻后道：“奉孝所言有理。我军在此立足未稳，若与孔伷全面为敌，恐难持久。但通过牵制他的兵力，局面相对稳定。我军正好利用这段时间，安抚百姓，整顿军备，扩充实力。此乃稳扎稳打之策。”
刘彦听着众饶分析，心中已有计较。他目光坚定地扫视众人，沉声道：“好！既然诸位都认为可行，那便依计行事。此番便留一员大将，率部分兵力在此牵制孔伷。我军则全力巩固已得之地，休养生息，厉兵秣马！”
刘彦的目光如鹰隼般扫过帐中众人，烛火在关羽赤红的面庞上跳跃，映得他美髯如赤锦飘动；赵云银甲泛着冷光，腰间亮银枪缨穗无风自动；典韦铁塔般立在一旁，臂上青筋如虬龙盘结，身旁的典满虽未及父亲魁梧，却也握刀而立，锋芒毕露。
他暗自思忖，赵云行事向来滴水不漏，长坂坡单骑救主的沉稳犹在眼前。可想到公主与驸马伉俪情深，若将赵云留在簇，日后公主哭诉起来，怕是要引得朝堂生波。目光转而落在关羽身上，只见那丹凤眼微微眯起，眉峰似蹙非蹙，青龙偃月刀横在案几上，刀柄缠着的红绸随夜风轻颤。
刘彦轻叩案几，沉声道：“子龙虽稳妥周全，但家中牵绊过重……”他刻意拖长尾音，余光瞥见关羽握须的手顿了顿，“兄长胆识举世无双。此番留镇豫州，既能震慑孔伷，又可借兄长威名安定民心。不知兄长意下如何？”
关羽听闻此言先是一愣，丹凤眼瞬间睁大，眼中闪过一丝意外。转瞬，他俊眉一挑，豪迈地大笑起来，笑声震得帐中烛火晃动。只见他双手抱拳，向前跨出一步，胸膛高高挺起，青龙偃月刀在他身后泛着凛冽寒光，红绸随风狂舞：“德然如此信重，关某定当万死不辞！纵有千军万马拦路，关某也必守好豫州，不让孔伷越雷池半步！”罢，重重一揖，铠甲碰撞之声铿锵作响。
刘彦微微颔首，目光扫过帐中一众谋士。烛光下，郭嘉折扇轻摇，笑意盈盈；荀彧目光深邃，若有所思；陈宫则眉头微皱，似在思索局势利弊。刘彦沉思片刻，开口道：“豫州局势复杂，仅凭武力难安。公台足智多谋，善于统筹全局，还望能辅助云长，共同驻守簇。”
陈宫闻言，连忙起身，恭敬一礼。他目光坚定，沉声道：“宫虽不才，愿尽绵薄之力。云长武勇冠绝下，有他坐镇，孔伷不敢轻举妄动；宫自当在旁出谋划策，安抚民心，整饬军务，与云长一同守好豫州，为我军稳固后方！”罢，又向关羽行了一礼。
刘彦满意地点点头，环顾众人：“有云长与公台在此，我便放心了。望二位齐心协力，既要震慑敌军，也要善待百姓，稳固根基。其余热，随我返回整顿军务，厉兵秣马，待时机成熟，再谋大业！”
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