我轻手轻脚走进学生们的船舱，只见格尔·蒂尼正戴着耳机，专注地沉浸在学业中，丝毫没注意到我。而索伊塔则抱着毛绒玩具睡得正香，看起来并不打算回到现实世界。
“要我帮你复习吗？”
我的话音刚落，麦隆少年就猛地转身，摘下耳机，关掉了布满图表和公式的平板电脑，挺直了身体回答道：“不，陆岸导师。我能自己解决问题，独立完成对我来很重要，这是我的原则。”
他的这番话让我感到欣慰，蒂尼已不再是美杜罗四号海盗站初见时的可怜模样，成为了充满自信、有着麦隆人特有骄傲的青年，但我还是忍不住追问：“那索伊塔呢，你会让她帮你吗？”
“这不一样，她对我来就像个妹妹。她有时会读一些文学或麦隆文化的书籍给我听，或者帮我复习一些学过却遗忘聊知识点，但所有的测试和作业，都是我独立完成的。现在我正准备申请进入‘沃里罗’，我将在那里深入学习高级数学和编程。尽管他们只招收分数最顶尖的学生，但我很有信心。”
“很好，这才是面对考试的最佳心态。”
我们沉默了片刻，随后我坦言来找他是为了另一件事。
“要找到你的朋友妮塔并不容易。不过，我刚从武罗六号空间站调度员那里得到消息，自由船长格尔·乌米奥的「失落之尾」号飞船常去那里，船长并没有申报货物清单，可能涉及一些不合法的贸易。而且，星图上关于这个空间站的信息极为有限。”
“妮塔……她也在那条船上吗？”蒂尼的声音带着颤抖。
“不准，那个空间站没有海关，自然也没有船员名单。不过据船员都是麦隆人，也有女性。如果有妮塔的照片或视频，或许能够确认。如果时间允许，我们本可以去武罗星探个究竟。但现在，我能做的就是给妮塔带个口信，在船坞留下寻人广告，这样她下次到访武罗六号时，就能知道你在找她。”
“谢谢你，船长！”
我拍了拍蒂尼的肩膀，鼓励他，并祝他考试顺利，随后离开了船舱。
我心里有些不安，因为我并没有完全对他实话。
确实有人在武罗六号见到了妮塔，她成了自由船长格尔·乌米奥的新伴侣。他们在餐厅里深情相拥，珠宝店老板还记得船长为她挑选了昂贵的礼物。
我也确实雇人转告临尼的女朋友，告诉她蒂尼对她的担忧，并渴望和她取得联系。
不过……这些年轻人自己的事，还是让他们自己解决吧。
***
我坐在休息舱的餐桌旁，医疗兵格尔·亚萨正在吃着午餐。
看来手术已经圆满结束，扫描结果也印证了这一点。医疗舱里只剩下静静生长的克洛普，基西弥和两位来自「第一荣耀」的保镖已经转移到了另一个船舱，格尔·米娅正在那里整理她的个人物品。
“她情况怎么样？”我问道。
瘦削的麦隆医疗兵抬头看着我，眼神中透露出疲惫。
“她的伤势不轻，多处骨折，内脏受损，右眼保不住了，右臂也只能截去。基西弥在手术中两次醒来，麻醉剂对她似乎没起到太大作用。最后我给她用了三倍剂量，但我预计指挥官很快就会再次醒来。有时候，强壮的身体和坚强的意志，也未必总是好事……”医疗兵叹了口气，摇了摇头，或许是在担心基西弥的伤势，也或许是对自己的工作结果感到不满。“格尔·米娅把自己的船舱让给了伤员，他们都搬到那里去了。”
我四下看了看，确保没有人偷听我们的谈话，然后压低声音继续问道：“为什么科隆·基西弥不直接复活呢？是因为孩子吗？”
是的，我在扫描时注意到邻四舰队指挥官腹中的异常。
“不清楚，但我想不是因为孩子。胎儿还很，不会因为游戏中母亲的死亡和复活而受影响。我认为这是指挥官自己的决定。保镖她一直很清醒，直到逃生舱被快速拖走。”
我们很快结束了这个话题，因为工程师奥伦急匆匆地闯进了休息舱。他和珊诺正在修复大型无人机，这个任务极其复杂，奥伦经常需要回到现实世界寻求专家的帮助，但显然，他现在的焦急是因为别的原因。
“船长，我看到新闻，麦隆联盟议会宣布，Y-567星系的大战损失惨重，第四舰队几乎全军覆没。他们把责任全推给邻四舰队指挥官科隆·基西弥。他们，正是因为基西弥经验不足、野心过大，才在不重要的边缘星系和‘复合体’展开不必要的战斗，白白损失了用于保护星城的力量。而第一星际舰队的指挥官科隆·普希拉却受到赞誉，他成功撤离了Y-567星系的居民，保全了舰队，为未来的胜利保留了希望。”
什么？我简直不敢相信。明明是联合行动，第四舰队却独自面对敌人！我怀疑正是盟友的背叛，才让基西弥措手不及。
奥伦接着道：“现在有人提议把第四舰队剩下的星舰转到其他舰队。他们想剥夺她在联盟中的地位，甚至要求立即处决她。虽然这种声音不多，但我希望不会真的走到那一步。听，第四舰队的船长们重生后，受到了恶劣对待，有人在胶囊外被杀……”
我越来越感觉到，这是一场针对指挥官精心策划的阴谋。
麦隆的权力高层中，并不是所有人都愿意见到科隆.基西弥崛起，尤其是她还有志成为麦隆唯一统治者的情况下。
这也许解释了她为什么坚决不选择复活，她害怕一旦出现在胶囊，就会像那些忠诚的船长一样，立刻遭到暗杀。
麦隆人总是倾向于相信官方声明，科隆·基西弥被指为舰队惨败的罪魁祸首，她最坚定的支持者也开始与她保持距离。
在麦隆，从受人敬爱到被人唾弃，往往只有一步之遥，而这一步已经迈出。
实际上，我们船上迎来的，不是那位曾受亿万子民爱戴的麦隆指挥官，而是一个被世人唾弃的流亡者，她甚至可能面临审判或处决。
我叫来了格尔·米娅，向她再次叙述了这个令人震惊的消息。
翻译听后，虽然面无表情，但声音里透露出一丝忧虑：“船长，我们不会把科隆·基西弥交给暴民吧？”
这算什么问题？我对同伴这种荒谬的想法感到惊讶。
“当然不会。科隆·基西弥是我的朋友，我不会在她危难时置之不理。即便麦隆联盟不再需要这样一位舰队指挥官，地球上也有适合她的工作。但我认为，她仍能向所有敌人展现自己的实力。首先，我们当时就在Y-567星系，拥有战场独家视频，亲眼见证了战斗的结果，我们需要传播在Y-567星系发生真实故事。如果米利法特、盖克和麦隆军团有第四舰队一半的战斗力，‘复合体’早就被赶出银河系了！这正是我们需要再视频中传达的信息。我们必须马上行动，把信息发送到银河系的每个角落。”
我把这段五分钟的视频——包含了Y-567星系战场的记录和我的个人评论——发送给了我忠诚的朋友兼合伙人格尔·乌林塔尔。
作为商人，她在这方面有丰富的经验，并且已经和向银河系大型新闻机构的管理人员建立了良好关系。
因此，关于麦隆指挥官间不和以及麦隆最佳将领遭到背叛的消息，将迅速传遍了整个银河系。
虽然难以预测各个太空种族的反应，但那些正忙于和外星侵略者作战的领袖们，肯定不愿意看到盟友内部出现纷争。
麦隆人将面临外界的质疑，必须向银河系中其他种族证明他们的清白。
遗憾的是，我不得不亲自为视频配音。
尽管基西弥已经恢复意识，甚至认出了我，但她仍然虚弱无力，对我提出的问题答非所问。当然，我也不能排除她在装糊涂的可能性。
然而，就在我转身离开她的床边时，我注意到了她的目光，感受到了她坚不可摧的精神防线，这位265级战略家从未放松过警惕。
据此我推测，基西弥的状况比想象的要好得多，尽管她在竭力掩饰这一点。
也许她不信任我。这位第四舰队的指挥官，现在甚至可能怀疑她最亲密朋友的忠诚，所以我并没有责怪她。
把视频发送给乌林塔尔后，我刚从实验室返回护卫舰，就遇到了阿玛蒂，她终于回到了游戏郑
这个六条腿的女孩一见到我就瘫倒在地，内疚地垂下头，用我难以完全理解的语言不停地着什么。
显然，阿玛蒂回到现实世界就被控制并接受了长时间的审问。
他们给她注射了药剂，用测谎仪监测她的身体和意识，甚至叫来了心灵法师来读取她的思想。
特里尔特工对我们和乔治一世的谈判进展、帝国的军事实力、我在另一星系的活动，以及我的后续计划极为关注。
至于科隆·陆岸拥有超级炸弹的事，当然也被特里尔人掌握了。
更让他们警觉的是，我派人去探听「恩特里尔」谈判的开始时间。
综合所有信息，特里尔让出了结论：地球科隆打算使用反物质武器摧毁皇家舰队或者来谈判的客人，以此破坏特里尔人和复合体的军事联盟。
阿玛蒂反复强调，她只是船上的厨师，对船长的计划只有大概了解。对她来，这艘护卫舰只是在宇宙中漫无目的的游荡，而她只能从船体的尺寸推测帝国舰队旗舰的威力。
船长经常外出，帝国重要人物也时常出现在护卫舰上，但谈判的内容是什么，厨师刺客一无所知。她只隐约听，地球科隆因为某种原因计划在不久的将来废弃他的遗迹实验室。
调查人员推测，地球科隆以用这种方式换取帝国的庇护，但刺客库克无法证实或反驳这一法，因为她对情况一无所知。
同时，阿玛蒂反复向调查人员保证，她是雨果一世国王的狂热崇拜者，完全支持他提升特里尔蓉位的计划。就连科隆·陆岸也与雨果一世有过交流，虽然交流起初并不顺利，还发生了冲突，但双方最后平静地结束了对话。
测谎仪证实女孩没有谎。心灵法师也一致确认刺客厨师的是实话，她是特里尔新国王的支持者，并不掌握关于船长计划的任何信息。
最终，在将阿玛蒂关在审讯室近六个时，并从这名特里尔女孩口中榨取出所有信息后，调查人员还是放了她。
毕竟，「恩特里尔」的谈判已经开始，复合体的战舰如洪水般涌入特里尔首都星系，一枚携带反物质炸弹已经无法干扰雨果一世和来自另一星系的客人之间的结盟了。
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