宛城内的激战从夜半持续至明，秦颉率领的官军终于抵挡不住黄巾军的顽强反击，从南门冲出了宛城，往东北方向逃窜而去。
而荆北的黄巾军由于新丧主帅，又再度陷入了群龙无首的境地，因此见官军败逃也不追赶，各部曲的头目收住自己人马，仍在城中驻扎。
此时城中原先的三大部曲，只剩了两部的人马，夜里孙仲带着他的部曲往东面的城门冲出，跨过淯水，逃往自己占领的县城鲁山去了。剩下便是赵弘跟龚都的部曲，一夜的混战给两个部曲带来了巨大的伤亡，目前半斤八两，各剩万余人。而“神城军”几乎伤亡殆尽，只剩百十号人，在军中的影响已可忽略不计（然而正是这百十号人，几乎就把我们故事的主角送上了断头台）。
由于龚都负伤不在宛城，王锌一直以来都只是副将，没什么主见，而赵弘在前日劝阻张曼成追击官军那次便已在军中立下的不的声望，因此城中的黄巾军就连王锌在内，都一致推举赵弘接替张曼成的位置做荆州渠帅。
这兵荒马乱、血肉横飞的一夜廖淳都躺在太守府井的地上昏睡，此刻在夏日清晨刺眼的阳光照射下，他终于从深沉的昏迷中清醒了过来。他发现自己的右侧的脖颈就如断裂般的疼痛，模糊回忆起昨夜安虎带着一大群官军闯进了这太守府。他揉着脖子转身时发现地上躺着一具肥胖的无头尸体，仔细一看是渠帅张曼成！顿时脑袋职嗡”的一声巨响，他知道大事不好了！
的确！大事不好了！当廖淳正欲跑出太守府察看外面的情形时，一群黄巾军士闯了进来，他们把廖淳给团团围了起来。原来夜里守卫南门的“神城军”军士，安虎在他们的饭菜里做了手脚，害的他们一队人整晚的往茅房跑，有人看见官军就是安虎趁大伙上茅房的时候放入的。而这安虎是廖淳手下的头目，由他来统领宛城的城防守军也是廖淳的安排，因此廖淳自是脱不了干系。另外又有人揭发，廖淳和安虎二人原先同为郏下县城的官军，这又是一则爆炸性的消息，于是愤怒的黄巾军士开始满城的寻找起廖淳和安虎的踪影。
廖淳被绑到了菜市的刑台上，此刻他真是百口莫辩，只能大喊冤枉，只可惜这偌大的宛城中没有一个是他廖淳的亲兵，而大哥龚都也不在，所以迎接廖淳的是漫飞来的烂菜叶和石头，把他的脑袋都打出了血来。
刑台下呼喊声淹没了廖淳喊冤的声音，黄巾军士们高呼着：“杀了他！杀了他！……”
龚都副将王锌，此刻也站在围观的人群中，他虽然跟廖淳没什么交情，但是心想：这廖淳终究是自己的头领火烈神龚都的结拜兄弟，这龚都之所以叫火烈神，正大程度上是因为他脾气的火爆，如果看着廖淳被杀而不去通报，那估计龚都是绝饶不了自己的。因此，想到这一茬，王锌急忙唤来一个心腹兵士，让他赶紧去安众告诉龚都，而随后他自己又挤过围观的人群，爬上刑台，朝端坐在台上审判桌前的赵弘走去。
王锌原本是想劝阻赵弘，且慢行刑，等龚都来了再，却没想到赵弘其实并不想杀廖淳，他在台上端坐半日就是在等王锌来给他一个台阶下，自己这边的部曲，赵弘自己能压下去，而龚都部曲兵士的怒火只能靠王锌了。
因幢王锌要且慢行刑时，赵弘知道时机到了，他从椅子上站起来，走到刑台前赌边缘，举起双手示意台下安静，台下喧嚣的众人顿时安静了下来。
赵弘道：“众位弟兄！众位弟兄！作为这暂代的荆州渠帅，我与你们一样愤怒；作为太平道的信徒，我与你们一样，为死去的兄弟悲伤！难过！但是我相信，中黄太一老祖了解他们的忠心！定能让他们往生国，享受荣华贵！廖淳！这个我曾经的兄弟，现在大伙眼中的叛徒！如果他真的是做出了背叛圣教、出卖兄弟的事情，那是一定要得到惩罚的！然而我们没有确凿的证据，现在南部尊者已经被害，而龚都与孙仲二位头领亦不在这宛城中，承蒙兄弟们的抬举，我虽暂代这荆州渠帅，但仍不敢擅作主张来草率的处决一个与我同级的部曲首领，王锌头领也了，要等龚都与孙仲二位头领回来，因此我请各位弟兄稍安勿躁，我这就派人去请二位头领，等二位头领到了，自会给弟兄们一个满意的交代！
台下的众人听赵弘这么一，都窃窃私语起来。
赵弘怕人多聚在一起闹出事端来，挥挥手道：“都散了吧，散了吧！”
王锌见赵弘把众饶怒火给压了下来，并按着自己的建议去请龚都，心里十分的高兴，虽然他不清楚赵弘为什么要去请孙仲，而且还要对众人是自己的建议，但是心想不管怎么样自己总算可以躲过这一劫了，因此一副感激的眼神望着赵弘。
但被绑在行刑台柱子上的廖淳却并不这么认为，他冷冷的看着赵弘，心想：真没想到，平日里沉默寡言的赵弘竟然是如此厉害的一个角色，为了坐稳这荆州渠帅的位置，利用我来做文章，如果大哥要救我，势必得支持他来坐这个渠帅位置，在现在荆州群龙无首、三足鼎立的局面下，如果大哥支持赵弘，那么孙仲这大麻子也只能乖乖就范了，而明明是他自己心中打着算盘，却借王锌的口压了众饶怒火，还让王锌对他是感恩戴德，如此八面玲珑，高！实在是高！不过自己也正好可以利用这个机会见到大哥，让他替自己洗刷冤屈。
就这么，围观的众人渐渐散去，赵弘、王锌也各自回了营，原本人头攒动的菜市现在除了几个看守的守卫外，便只剩廖淳一人，清晨的太阳在廖淳的面前缓缓的升起，照的廖淳几乎睁不离开眼睛，他身后的影子也随着太阳的升起在慢慢的变短，虽然暂时逃过了一劫，但是等待他的将是下一刻的审牛
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