最让亚瑟担心的事情还是发生了。
其实她从一开始就明白，就算没有自己的游，父亲也会果断选择调集兵力，抵御摩根的进攻。
毕竟，这么做不是为了亚瑟，而是为了安特利维奇。他的父亲根本没有拒绝的理由。
亚瑟唯一担心的事情，就是没法服父亲镇守边疆，放弃主动出击。
“父亲，”亚瑟鼓起了好大的勇气，才迎上对方那双严酷的双眸，“我不认为这是一个明智的举动。”
“你是想告诉我，你在教会的这几年，还学会了指挥军队的本事？”雷德拉元帅用丝绢擦拭着剑刃，头也不抬地问道。
“不……”
“那就给我安安静静地坐下，你今晚已经做了太多出格的事情了，亚瑟。”雷德拉元帅一边着，一边将家传宝剑挂回了壁炉上。
亚瑟紧咬嘴唇，她感觉到了兄弟姐妹们的目光。那些目光是轻蔑与不解的目光。
对一个斯特洛韦尔来，违背家族意志本就是一件不可理喻的事情。但只有亚瑟知道，这是必须要去做到的事情。
——为了奥古斯都大人和西明诸神……
“父亲，叔叔的信中是否向您提及了摩根第一边戍团的事情？”
“提到过。威廉还为你们安排了一只船队，去把摩根的军队越我们的土地上，不是吗？”雷德拉元帅面无表情地回答道。
“您就没有一点担心吗？”
“担心什么？”
“政治压力。叔叔已经承诺向第一边戍团和驻扎地的村民提供庇护，他们也会协助安特利维奇的军队共同作战。”
仿佛是凭空抓住了一些底气，亚瑟的语气逐渐变得有力起来，“您觉得如果边戍团知道了您的策略，还会选择帮助您吗？到时候您要怎么办？屠杀友军和无辜的村民们？”
似乎是听到了什么有趣的事情，雷德拉元帅发出一声轻笑。
“我的傻女儿。你总是这样，以为自己比别人想的更多，以为自己……不一样。”
到不一样的时候，元帅的眼中闪过了明显的异样。他面向窗口的方向，将手背在身后，继续道：
“我们斯特洛韦尔自古就是王国最重要的家族，扞卫北方的利斧。我们是英雄，但英雄总是需要有人帮他做些脏活累活。”
“父亲……你……”
雷德拉元帅回过头来，烛光将他的一半脸面掩藏在阴影中，勾勒出消瘦而阴森的轮廓。
“你的那些边戍团的人，不可能踏上我们的土地的。那支商队大概正往近冬港去吧。不出两，它们的商船就会葬送在危途之海的海底了。”
亚瑟猛地从凳子上站了起来，甚至将一支水晶酒杯震落在地。
“这一次你又买下了谁的忠诚？海盗？走私犯？还是别国的舰队？”
元帅的嘴角带起一丝微妙的弧度，只是吐出了两个字：
“娜迦。”
“什……！？”
亚瑟只觉大脑一片空白，无以对父亲的话做出响应。许久后，她才断断续续地组织起语言：
“不……怎么会……深海四国都和我们签订了协议……不可能干涉政治……危途之海……北方海域……”
亚瑟突然意识到了父亲所请到的帮手究竟是谁——
“深涡女神……”
雷德拉元帅缓步踱回长桌前，微微抬起自己的银杯。最靠近他的人赶快拿来酒壶，为元帅满上一杯葡萄酒。
“是的，深涡女神，深海四国中最难以捉摸的一位统治者。但我们却达成了一个很美满的协议。由她的军队负责解决那支商队，不需要脏了我们的手。相应的，我们也要满足她的一个要求。”
“……什么要求？”亚瑟努力克制住自己不往最坏的方向去想。
“你知道吗？深涡女神最后的正统继承人死了——是被刺杀的。”
雷德拉元帅饮了一口酒，继续道：
“她的子嗣接二连三的死去，而娜迦一旦过了生育年龄，就无法再诞生后代。所幸，还有一个拥有女神血脉的人活着。”
“……！”亚瑟心头猛地一颤，表情随之失控。
——蒙多拉尔。
“亚瑟，我的女儿，我之所以告诉你这些事情，是因为我仍旧把你当成是一个斯特洛韦尔。尽管你做出了那么多让家族蒙羞的事情，但血脉不会谎，也无法改变。”
雷德拉元帅将杯子放回到桌子上，留下了半杯未尽的酒。
“我听你在诺特兰学到了不少有用的法术，安吉亚斯的军队正好缺一名术士长，等他们抵达了马尔斯塔德，我就把你安排进去。”
“……请原谅我无法从命，父亲。感谢您的接待。”亚瑟僵硬地一躬身，朝着大门的方向快步走去。
——蒙多拉尔，必须找到蒙多拉尔，然后……带他离开这里！
“你要去哪里？”雷德拉元帅提高音量道，“你什么也改变不了，亚瑟。战争已经打响了。”
“是的……战争已经打响了。”亚瑟沉重地重复道，“但首先打响的，是人类和下界的战争，而非人类之间的。至于摩根王和术士廷的恶行，总会有所报应的。恕我先告退了，父亲。”
亚瑟正准备拉动门栓，却发现大门被先一步推了开来。两个全副武装的卫士从外面闯入，在亚瑟有所反应之前，迅速将她的胳膊钳在了身后。
“你们要干什么！放开我！”亚瑟愤怒地大喊道，不断扭动着自己的胳膊。但力量的压制让她毫无挣脱的办法。
“亚瑟，你觉得我的语气是在和你平等地商量些什么吗？”雷德拉元帅冷眼看着被迫跪倒在地的亚瑟，“懂得事理的顺从、不可违背的权威、斯特洛韦尔家族的荣耀……你已经忘记了太多事情。我本来以为，你还留有起码一点点的耻辱福”
元帅轻轻一挥手，下达了晚宴的最后的命令：
“把她带下去，和蒙多拉尔关在一起。通知信使长，派一只信鸦到赫尔姆加德魔法学院，请一位高级术士来，补充安吉亚斯军队的术士长职位。”
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