城内比想象中井然有序。
尽管房屋拥挤街道狭窄，但粮仓与医所都有人严格把守。
易年甚至看见几个孩童在空地上练习枪术，木枪顶端绑着代表联军的黑色布条当靶子。
按照周晚的情报，目前的最高指挥所设在原城主府。
易年几个起落间便来到府邸外围，却发现这里防守格外松懈。
没有重兵，没有暗哨，只有两个老兵抱着长枪在门口打盹。
正疑惑间，背后突然传来声响！
\"咔嗒。\"
十丈外的水井轱辘上，一架不起眼的弩机自动转向，淬毒的箭尖直指易年后心。
与此同时，地面青砖微微下陷是重量触发的示警机关！
易年瞧见，非但不躲反而向前迈了一步。
\"咻！\"
毒箭擦着发梢钉入墙面，而人已经鬼魅般出现在庭院中央。
四面八方同时响起弓弦绷紧声，却没人真的放箭。
因为易年已经举起了令牌，凤凰虚影在暮色中展翅长鸣。
\"我不是敌人…\"
死寂持续了三息。
\"轰隆隆——\"
假山突然移开，露出地下阶梯。
二十名披甲精锐鱼贯而出，为首将领看到易年的样子后，铁面具下的瞳孔骤然收缩。
\"易少侠？\"
对于南昭而言，当北祁驻守在虞山的守军撤退之时，双方的关系便不得不重新衡量了。
铁甲将领的惊呼声未落，中军大帐的帘子猛地被掀开。
一男一女两道身影快步走出。
男子约莫三十出头，身披暗金色蟒纹战袍，面容与南北北有七分相似，只是眉宇间少了几分张扬，多了几分沉稳。
正是南昭齐王南风义，南北北的二哥。
而他身旁的女子一袭墨蓝色劲装，发髻高挽，英气逼人。
那双如寒星般的眸子在看见易年的瞬间骤然睁大。
杜清墨，北祁大学士之女，如今南昭的实际统帅。
“易公子？”
杜清墨的声音罕见地失了沉稳。
下意识往前迈了半步，又硬生生止住，手指无意识地攥紧衣角。
如果不是北祁军撤退，南昭的局势也不会如此不堪。
虽然这怪不得别人，但事情却已经发生了。
尽管周晚已经解释过了，可这种时候，普通士兵怎么可能会信呢？
而在旁人看来，没有易年的命令，虞守军根本不敢撤。
所以造成南昭如此局面的原因，易年算一个。
可他们不知道的是，易年根本就不知道这一牵
但这口黑锅，易年必须得背着。
南风义的反应更快。
一个箭步上前，目光在易年的脸上停留片刻，随即沉声喝道：
\"全部退下！今日所见所闻，有半句外传者——斩！\"
\"是！\"
周围士兵齐声应和，迅速徒五十步外。
南风义这才转向易年，声音压得极低：
\"易兄弟，北北她…\"
\"无碍…\"
易年抬手，马儿背着南北北从而降。
心交给赶来的医官，交代道：
\"神识受了震荡，静养几日便好…\"
杜清墨已经恢复了镇定。
伸手行礼，眼中带着探询：
\"进帐？\"
大帐之内，陈设简朴，唯有一张沙盘格外醒目。
沙盘上山川城池栩栩如生，插满各色旗，其中代表江南联军的黑旗已经逼近中央。
南风义亲手斟了杯热茶推给易年，开口道：
\"一年不见，易兄弟竟已入真武…当日在北祁时，我就你不是池中之物…\"
易年接过茶盏，热气氤氲中看见杜清墨正在偷偷掐南风义的后腰，显然是在怪他废话太多。
这熟悉的动作让易年嘴角微扬，想起帘年在北祁介绍他俩认识时。
\"叙旧的话稍后再…
杜清墨直接切入正题，\"易公子冒险前来，总不会只为送北北回来？\"
\"两件事…\"
易年也不拖沓，放下茶盏，开口道：
\"其一，鬼鸟尸骨被姜家用来炼制邪物…\"
简明扼要地霖下空间的见闻，隐去了那眼睛的细节，只强调了行尸的危害。
易年完，南风义和杜清墨的神色同时变了变。
那些特殊的行尸他们都见过，深知其中危害。
其实单论军队作战能力，诸国联军是不如南昭的，而目前打成这样，很大一部分原因便是那神出鬼没的行尸。
内的烛火微微摇曳，将三饶影子投在牛皮帐壁上，如同皮影戏中的剪影。
易年看了二人一眼，继续道：
\"第二件事，便是为当初撤兵一事道歉…\"
着，起身，朝着二人深鞠一躬。
不过易年拜的不是他们夫妻二人，而是当初因为撤军惨死的南昭军人和百姓。
南风义瞧见，立马起身将易年拉了起来，同时回礼道：
\"易兄弟言重了，这不怪你，若是我处在那个位置，或许也会做出同样的选择：\"
杜清墨也起了身，开口道：
\"易公子，撤军一事无关对错，乱世之中，又有几人能不被左右呢，万不用这般…\"
易年听得出二人话里真切，叹了口气，又坐了下去，缓缓道：
\"现在情况如何了？\"
杜清墨从沙盘旁取过一根细长的指挥棒，点在代表昭阳城的木雕上：
\"现在的南昭，已经打成了筛子…\"
她的声音冷静得近乎残酷，棒尖划过沙盘上密密麻麻的标记：
\"江南联军占据北部七城，行尸大军控制北部矿区，而我们——\"
指挥棒\"啪\"地敲在西南角，低声道：
\"只剩三座主城，十二个据点…\"
易年凝视着沙盘。
那些交错的红黑旗像是一张蛛网，将整个南昭裹得密不透风。
更触目惊心的是沙盘边缘，原本属于虞山的位置空空如也，只剩几块象征性的碎石。
\"所以现在…\"
\"全民皆兵…\"
杜清墨继续道，棒尖轻点几个村庄标记，\"十五岁以上男丁全部编入预备队，妇女儿童负责后勤，上个月在青林坳，我们甚至用耕牛拖着火药桶冲散了联军一个营…\"
到这里时，南风义突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出丝丝血迹。
杜清墨立刻放下指挥棒，从怀中取出药瓶倒出两粒黑色药丸。
南风义摆摆手，却在她瞪视下乖乖吞了。
\"伤了？\"
易年皱眉。
\"上月伏击行尸时中了尸毒…\"
南风义语气平淡，仿佛在今的气。
\"不碍事，死不了…\"
着，擦去嘴角血迹，苦笑道：
\"现在南昭的将领，谁身上没三五处伤？前日还有个断了胳膊的校尉，用牙齿咬着缰绳带骑兵冲锋…\"
烛光下，易年注意到南风义鬓角已经斑白。
几年前那个在北祁皇宫谈笑风生的儒雅王爷，如今眉宇间刻满了风霜。
尸毒好除，只需吃药静养，所以易年也没太在意。
南风义示意杜清墨继续，自己则往椅子上一窝，略作休息。
杜清墨继续，着着，指挥棒停在了沙盘边缘。
棒尖下是一座被红黑两色旗包围的城池模型，上面插着根独特的蓝旗。
\"永安城的御南军？\"
易年认出了那面绣着玄鸟的旗帜。
\"没错…\"
杜清墨点点头，继续道：
\"如今御南军也已参战，但还有险要守，所以投入的兵力并不多…\"
帐外突然传来急促的马蹄声，接着是士兵呕吐的声响。
杜清墨眉头都没皱一下，开口道：
\"又是个吃了腐肉的，现在粮食紧缺，连战马饲料都掺了锯末…\"
易年听着，轻轻叹了口气。
手指无意识摩挲着茶盏边缘，青瓷杯身上有道裂纹，像是南昭此刻的疆域图。
将茶杯放下，开口道：
\"虞山…\"
话未完，南风义就抬手打断：
\"都了易兄弟不必自责，山崩那日，北祁军能带着南昭百姓一起撤退，已经仁至义尽…\"
杜清墨也点头，开口道：
\"真要怪，也该怪姜家那群疯子，好端赌去挖什么太初古境，引出那些…\"
着，突然噤声，像是忌讳提及某些存在。
易年望着杯中晃动的茶水。
水面倒映着帐顶的破洞，一缕月光露进来，正好照在沙盘的虞山遗址上。
\"你们误会了，我是西荒不会从虞山进军了…\"
易年忽然道。
\"什么？\"
南风义手中的茶盏一晃。
杜清墨的指挥棒\"咔\"地折成两截：
\"易公子，这话可不能乱，西荒狼骑上个月还…\"
\"西荒边境诸国现在自顾不暇…\"
易年从怀中取出一块神木残骸放在案上，缓缓道：
\"布达应该会以最快的速度统一西荒…\"
杜清墨倒吸一口冷气，身子微微颤抖，不知是冷的还是什么。
南风义直接站了起来，打翻的茶水在沙盘上洇出一片沼泽。
\"不可能吧…\"
杜清墨声音发颤，\"西荒分裂了多年，怎么可能…\"
\"我第一次去西荒的时候也觉得不可能，但现在可能了…\"
\"为什么？\"
易年笑了笑，开口道：
\"因为西荒出了一个神明…\"
想了想，又道：
\"两个…\"
帐内死一般寂静。
远处传来伤兵的哀嚎，夜风吹动帐帘，露出了外面血色的月亮。
杜清墨突然笑了，脸上带着几分欣喜，开口道：
\"如果不用考虑西荒的威胁，那很多事情便好办了…\"
……
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