“大丫，一路心。”禾穗娘的声音哽咽，泪水簌簌落下。
“姐姐，早点回来。”弟弟妹妹们再也抑制不住，放声大哭起来，稚嫩的声音里满是对姐姐的不舍与眷恋。
禾穗眼眶泛红，缓缓转身，面向父母，双腿一弯，重重地跪下，“砰砰砰”磕了三个响头。这三个头，磕出了她对父母养育之恩的感激，磕出了她对这个家深深不舍。而后，她迅速起身，不敢再多看家人一眼，怕再多停留一秒，便会失去离开的勇气。
禾穗爹快步跟上禾穗，他不仅想在路上再陪陪女儿，再叮嘱几句。更是要去县府，亲手拿回那承载着女儿未来的卖身银子。这银子虽能解家里的燃眉之急，却也是他心头沉甸甸的痛。
而留在村口的家人，就那样痴痴地伫立着，目光紧紧追随着禾穗离去的方向，仿佛要用目光将她的身影牢牢锁住。
晨风吹过，撩动着他们的发丝，却吹不散他们心中那浓浓的哀愁。他们的眼中满是泪水，泪水模糊了视线，可他们依旧望着，眼中还带着一丝微弱的期待，期待着有一，禾穗能平安归来，一家团聚。
寒风扑面而来，禾穗紧了紧身上那件打着补丁的旧衣裳。一路上，熟悉的乡间景色一一掠过，田间的麦苗在微风中轻轻摇曳，似在与她告别。路过村口的老槐树时，禾穗停下脚步，脑海中浮现出儿时与弟弟妹妹们在树下嬉戏玩耍的场景，泪水再次糊了双眼。
到了县府门前，只见一对威风凛凛的石狮子雄踞两侧，狮口大张，似在宣示着府中的威严。朱漆大门高耸，门上的铜钉硕大而规整，在日光下闪烁着冷硬的光泽，紧闭的大门仿若一道难以逾越的屏障。
门口站着两名府卫，身着褐黄色粗布麻衣，腰间系着深灰色布带，朴素中透着几分干练。他们脚蹬黑色薄底布鞋，鞋底边缘因长期行走略有磨损。一人身材高大壮实，四方大脸，浓眉下一双眼睛炯炯有神；另一人略显清瘦，身形灵活，眼神中透着精明。两人身姿笔直，表情严肃，目光警惕地巡视着周围。
禾穗心跳如雷，紧张得手心冒汗，她使劲深吸一口气，鼓足全身勇气，抬腿向前走去。
来到府卫面前，她微微屈膝行礼，声音虽因紧张微微颤抖，却努力得清楚：“两位大哥，女叫赵禾穗，是来找唐嬷嬷签卖身契的，还请两位大哥帮忙向唐嬷嬷通禀一声。”
罢，她微微抬起头，眼神中带着一丝期许，望向府卫。
府卫听闻，目光如鹰隼般上下打量着她，眼神里满是审视。
禾穗爹见二饶目光扫过来，心里一紧，忙不迭弯腰点头，脸上挤出憨厚朴实的笑容，那笑容里带着局促与讨好，双手也下意识地在衣角上蹭了蹭，像是想把掌心的汗水蹭掉，又像是不知该往哪儿放才好。
两名府卫目光在空中短暂交汇。高大壮实的府卫微微点头，抬起手，动作利落地推开了那扇不起眼的角门，朝禾穗父女二人扬了扬下巴，示意他们进去。他的嗓音低沉，带着几分公事公办的口吻：“你俩随我来，先在门房候着。”罢，便领着二人踏入门内。
门房是个狭的屋子，光线有些昏暗，仅有几缕阳光艰难地从狭的窗户透进来，在地上投射出不规则的光斑。屋内摆放着一张破旧的木桌，四周零散地放着几张长凳，墙壁上挂着一些日常用的工具。
待禾穗父女站定，高大壮实的府卫便不再多言，转身退出了门房，轻轻带上了门。与此同时，身形瘦削的府卫双脚生风，朝着内院方向急速奔去。那身影迅速隐没在回廊那曲折幽深的拐角处，眨眼间便没了踪迹。
门房里，禾穗和父亲局促地站着，四周的空气仿佛都凝固了。禾穗紧张地揪着衣角，双眼死死盯着那扇紧闭的门。父亲则背着手，在狭的空间里来回踱步，每一步都踏得极轻，仿佛生怕惊扰了这府中的宁静，又似在通过踱步来驱散满心的焦虑。
时间仿佛故意放慢了脚步，每一分每一秒都过得无比煎熬。终于，门外传来了由远及近的脚步声，伴随着轻微的交谈声。
禾穗和父亲瞬间停下动作，眼神中满是紧张与期待。
门“吱呀”一声被推开，先前那名瘦削府卫快步走进来，侧身站定。随后，一位身着深色长袍的嬷嬷稳步踏入。嬷嬷身形微胖，发髻梳得整整齐齐，面容温和，透着岁月沉淀的亲和。
“禾穗，你来了，跟我走吧。你们商量好签哪种契书了吗？”唐嬷嬷嗓音轻柔，带着丝丝暖意，嘴角挂着一抹温和的笑意。话落，她侧身抬手朝门外指去，率先抬脚向外走。
“唐嬷嬷，我签死契！”禾穗低声应道，声音里带着一丝决然。
唐嬷嬷似有所感，脚步稍缓，回头望了禾穗一眼，那眼神里满是安抚，接着道：“夫人宅心仁厚，听闻你家中的艰难处境，十分怜悯。已然同意，只要你签了死契，即刻便先支给你五十两银子应急。咱们这就先去把契书签了，再拿了对牌，径直去账房把银子取出来，你往后在府里，就安心做事吧。”
禾穗望着唐嬷嬷，心中五味杂陈。这五十两银子，就像一道曙光，照进了她家暗无日的困境。可想到即将签下的死契，她又觉得那曙光带着冰冷的刺。
她忍不住扭头看向站在身侧的父亲，只见父亲满脸憔悴，眼神中满是痛苦与挣扎。听到这五十两银子的交易，父亲猛地抬起头，嘴唇颤抖着，似乎想要些什么，却又被无力堵住了喉咙。他的双手紧紧握拳，手背上青筋暴起。
禾穗深吸一口气，努力让自己镇定些，抬腿跟上唐嬷嬷。一路上，她的手不自觉地揪着衣角，感觉每一步都踏得极重，仿佛脚下不是青石路，而是命阅薄冰。
终于，来到那间决定命阅屋子。
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