清晨，日军第六师团步兵第13联队在联队长赤柴八重藏大佐的带领下，向郎溪南线发起试探性进攻。
第一波进攻的三百多名日军，端着三八式步枪，在三辆装甲车的掩护下，沿着郎川河大堤推进。
新铁军1支队1团团长杨团长早就在大堤两侧的芦苇丛里埋伏了机枪手，待日军进入射程，他一声令下：“打！”
数挺马克沁重机枪同时开火，子弹像雨点般扫向敌军。日军猝不及防，纷纷倒在大堤上，装甲车也被37mm战防炮击中履带，瘫痪在原地。
赤柴八重藏气得哇哇大叫，被迫下令撤退，第一次进攻以日军伤亡五十余人告终。
同一，水阳方向也传来了战斗消息。粟司令亲自带着2支队的侦察员勘察地形，发现日军国崎支队的先头部队正在水阳镇东的浮桥附近集结。
他立刻命令部队在浮桥两侧的民房里布置狙击手，又在桥下埋了炸药。当日军试图过桥时，狙击手首先击毙了带队的军官，紧接着炸药被引爆，浮桥轰然坍塌，二十多名日军掉进冰冷的河水里。
粟司令站在远处的屋顶上观察战况，对身边的参谋：“水阳是日军补给线的关键，咱们就用‘麻雀战’对付他们，打一下就走，让鬼子不得安宁。”
几后日军的进攻规模陡然升级。谷寿夫调集了野炮兵第6联队的三十门120mm榴弹炮，对郎溪南线阵地进行地毯式轰炸。
炮弹密集地落在新铁军的工事上，散兵坑被夷为平地，不少战士被埋在土里。1支队2团的阵地尤为危急，团长黄团长带着战士们用铁锹、刺刀挖开泥土，重新构筑防线。
日军炮火一停，步兵第23联队就发起了冲锋，密密麻麻的日军像潮水般涌来。
黄团长抱着一挺花机关冲锋枪，一边扫射一边大喊：“同志们，守住阵地！”战士们纷纷跳出工事，与日军展开白刃战，刺刀碰撞的清脆声响彻战场。
就在南线激战正酣时，张参谋长接到了粟司令发来的电报：“国崎支队主力约六千人已抵达水阳外围，请求支援。”
指挥部里的气氛顿时紧张起来，袁主任皱着眉头：“咱们现在抽不出兵力，粟司令那里怕是顶不住。”张参谋长沉思片刻，突然一拍桌子：“给粟司令发电，让他采用‘梅花桩’战术，把部队分散部署在水阳周边的村落里，敌进我退，敌驻我扰，拖住国崎支队。”
这种战术后来被发扬光大，但此时张参谋长已根据游击战争经验，创造性地运用了类似的分散阻击策略。
粟司令接到电报后立刻调整部署。他将2支队的兵力分成十几个战斗组，像梅花花瓣一样分布在水阳镇周边的十个村庄，每个组配备一挺轻机枪和两门掷弹筒。
拂晓寒冷气下，国崎支队主力向水阳发起进攻，当他们进入村庄时，却发现村里空无一人。
刚要撤退，村头的土坯房里突然响起枪声，日军倒下了一片。等他们冲进去，里面早已没人踪影，只留下几枚尚未爆炸的手榴弹。
国崎登气得暴跳如雷，下令焚烧村庄，可刚点燃火把，另一处村庄又传来枪声。就这样，日军在水阳周边被牵制了整整一，前进不足五公里。
与此同时，郎溪主战场的战斗正值热闹。
谷寿夫集中邻六师团的两个步兵联队、一个炮兵联队，共计八千余人，向新铁军1、3支队的结合部发起总攻。
日军的炮火比前一更加猛烈，郎川河沿岸的工事几乎全被摧毁，1支队的伤亡瞬间激增。
张参谋长站在指挥部的屋顶上，看着前线的硝烟，对通信员：“让山炮营开火，压制鬼子的炮兵阵地。”
十门75mm山炮立刻怒吼起来，炮弹准确命中日军炮兵阵地，几门榴弹炮瞬间被炸成废铁。赤
柴八重藏见炮兵被压制，立刻命令装甲车部队冲锋，可刚冲到河对岸，就遭到新铁军枪榴弹的迎头痛击，三辆装甲车接连起火，剩下的慌忙后退。
当中午，日军改变战术，集中兵力进攻3支队的阵地。
3支队副司令员谭副司令亲自督战，他把自己的指挥部设在离前线只有三百米的地方，手里拿着望远镜，不时高喊：“迫击炮，往左边打！”
20门沅式70步兵炮发挥了巨大作用，这种火炮轻便灵活，战士们推着炮在田埂上移动，哪里有日军聚集就往哪里打。
日军第45联队联队长若松平治大佐见状，派出敢死队携带炸药包冲锋，企图炸毁炮兵阵地。3支队的战士们抱着手榴弹冲上去，与日军敢死队同归于尽，阵地前倒下了成片的尸体。
傍晚时分，1支队3团的阵地被日军突破了一个缺口。团长黄团长带着预备队冲上去，与日军展开白刃战。他的刺刀捅进一个日军士兵的胸膛，刚拔出来，另一个日军又扑了上来。
就在这危急时刻，阵地上响起了“哒哒哒”的枪声，原来是袁主任派出警卫营赶来支援，他们手里的花机关冲锋枪威力十足，一顿扫射就把日军逼了回去。
战斗进入白热化阶段。日军第六师团师团长谷寿夫亲自来到前线督战，他站在一个山包上，用望远镜观察新铁军的阵地，当看到战士们顽强抵抗的身影时，咬牙切齿地：“给我调重炮来，把郎溪炸平！”
日军的150mm重炮开始轰击，郎溪县城里的房屋接连倒塌，不少民房燃起了大火。
张参谋长的指挥部也被炮弹击中，屋顶塌了一半，他却浑然不觉，仍在指挥部队反击。通信员跑进来报告：“1支队伤亡过半，3团团长黄团长牺牲了！”
张参谋长的身体晃了一下，随即坚定地：“任命副团长接替指挥，告诉全体官兵，黄团长的仇咱们一定要报！”
当下午，国崎支队终于突破了水阳外围的防线，向郎溪方向靠拢。粟司令急电张参谋长：“日军约两千人已过浮桥，我正率部追击。”
张参谋长知道，一旦国崎支队与第六师团汇合，防线压力将倍增。他立刻命令1支队剩余兵力退守第二线阵地，同时电令粟司令：“不惜一切代价拖住国崎支队，哪怕迟滞他们一也好。”
粟司令接到命令后，立刻挑选了一千名精干战士，组成突击队，连夜偷袭国崎支队的后卫部队。
深夜的稻田里，新铁军战士们穿着草鞋，悄无声息地摸到日军宿营地，掷弹筒发射的榴弹在帐篷里爆炸，日军乱作一团，国崎登以为遭到主力进攻，下令暂缓前进，原地布防。
清晨，南京卫戍司令部给张参谋长发来物资补给电报，同时带来了一个坏消息：“日军第十八师团已占领溧阳，正向芜湖推进，补给线可能被切断。”
张参谋长拿着电报，心情沉重。此时防线的物资消耗极大，120mm迫击炮的炮弹只剩下不足百发，重机枪子弹也快打光了。
当的战斗中，新铁军的狙击手发挥了关键作用。20名配备蔡司4倍瞄准镜的毛瑟G98狙击步枪手被分散到各阵地，专门射杀日军的军官和机枪手。
1支队的狙击手鹿栓柱，连续击毙了三名日军队长，日军的进攻节奏顿时慢了下来。
谷寿夫得知后，气得下令轰炸所有可疑的制高点，可鹿栓柱早已转移到另一处阵地，继续他的“狩猎”。
不久，日军第六师团与国崎支队在郎溪东南的十字铺汇合。
谷寿夫和国崎登召开作战会议，决定兵分三路：第六师团主力从正面进攻郎溪县城，国崎支队迂回至县城西侧，切断新铁军退路，另一部兵力进攻水阳，牵制粟司令的部队。
当下午，国崎支队向郎溪西侧的飞鲤镇发起进攻。负责防守这里的是1支队2团剩余的三百多名战士，团长杨团长带着战士们依托镇里的房屋，与日军展开巷战。
日军用炮火摧毁房屋，战士们就从废墟里向外射击；日军冲进来，就用刺刀、手榴弹与其周旋。战斗从下午一直持续到深夜，三百多名战士最后只剩下不到五十人，杨团长的胳膊被弹片划伤，却依然坚守在阵地上。
就在日军即将占领飞鲤镇时，粟司令派出的增援部队赶到了，他们从日军背后发起突袭，国崎支队腹背受敌，被迫撤退。
随后，日军对郎溪防线发起总攻。谷寿夫投入了全部四个步兵联队，在六十多门火炮和十余辆坦磕掩护下，向新铁军阵地发起波浪式进攻。
新铁军的工事大多已被摧毁，战士们只能利用弹坑、断墙作掩护，与日军展开殊死搏斗。
1支队2团邓团长在指挥战斗时，在日军重炮轰炸时牺牲，牺牲前他对身边的战士：“告诉张司令，我没守住阵地，对不起同志们。”
邓团长的牺牲激发了战士们的斗志，他们高喊着“为政委报仇”的口号，一次次把日军击退。
当傍晚，袁主任在巡查阵地时，日军的飞机再次来袭。一枚炸弹在他不远处爆炸，气浪把他掀翻在地，脸上被划伤了一道口子。
警卫员扶起他，发现他只是受了轻伤，松了一口气。
袁主任却笑着：“没事，擦破点皮，比起牺牲的同志们，这算什么。”他拿起一个馒头，一边吃一边继续往前走，给战士们鼓劲打气。
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