“墨……菲……”
怪物的喉咙里发出风箱般的声音，黑色的血沫涌了出来。
话没完，它的手便无力地垂了下去，瞳孔扩散，没了生息。
“墨菲？”杰西卡皱起眉头，“这是个名字？还是……某种代号？”
“完美！太完美了！杰西卡！”戴夫兴奋的声音从旁边传来，“刚才那个飞身盾击简直帅炸了！还有那个……那个姿势！太有范儿了！”
“快！对着镜头！那句台词！！”
杰西卡深吸一口气，压下心头的疑惑。
她转过身，面对着那个从掩体后面爬出来的摄像师。
她轻叹一声，用大拇指擦掉了嘴角的血迹。双手叉腰，出了事先排练好的台词。
“当世界需要英雄，超级七人组应声而至！”
完，她一甩披风，大步走出了战场。
……
神盾局局长办公室。
巨大的显示屏上，正播放着沃特新闻网的突发报道。
画面里，杰西卡·琼斯那记行云流水的太极云手，被慢动作回放了无数遍。
解员激动的声音在办公室里回荡：
“……看到了吗！这就是琼斯女王！这就是超级七人组的实力！高效！优雅！零伤亡！相比之下，我们某些‘神秘机构’的效率，简直令人发指……”
“啪！”
尼克·弗瑞黑着脸关掉了屏幕。
“长官。”玛丽亚·希尔站在一旁，手里抱着厚厚的一叠文件，脸色同样不好看，“沃特的公关部已经发通稿了。他们称这次行动为‘新执法时代的开端’。国会那边……又有几个参议员倒向了斯塔尔。”
“新执法时代？”弗瑞从阴影里转过身，那只独眼闪烁着危险的光，“就怕是无法无的时代。”
“以前，这些超人类犯罪是我们管辖的。我们收容，我们评估，我们控制。现在？他们成了那个金发混蛋真人秀的垫脚石。”玛丽亚·希尔指着屏幕气愤的，“这个奥尼尔·布莱克。我们的特工追踪了他三个月才找到他的踪迹，本来打算今晚收网。结果呢？沃特的人像闻到血腥味的鲨鱼一样冲了进去。”
“他们不仅抢了人，还搞了一场tV秀！”
“这在削弱我们的作用，希尔。”弗瑞的声音低沉，“当政府习惯了有问题找‘超级七人组’而不是神盾局时，我们就失去了存在的意义。”
“不过从结果来看……他们确实解决了问题，而且没有平民伤亡。”
“那我们怎么办？”希尔问道。
“我们什么都做不了。”弗瑞站起身，翻看起希尔带来的文件。
“你知道最让我害怕的是什么吗，希尔？”
“不是沃特抢了我们的活儿。也不是祖国人那不断飙升的人气。”
“而是……安静。”
“太安静了。”
弗瑞转过身，独眼中闪烁着寒光。
“我启动了最高级别的内部审查。我查了资金流，查了通讯记录，查了外勤任务。”
“结果呢？”
“除了几个挪用公款去赌博的低级特工，和两个出卖情报给商业公司的混蛋……我们没有发现任何有组织的渗透迹象。”
“每一个特工都他妈忠诚得像美国队长！你知道这意味着什么？”
希尔沉默了。她也是老特工，她明白这意味着什么。
“这意味着……”希尔的声音有些发冷，“整个系统……都在撒谎。”
“没错。”
弗瑞握紧了拳头。
“沃特在外面的嚣张，只是皮肤病。虽然难看，但不致命。”
“但这里……”弗瑞指了指脚下的神盾局总部，“这里面长了癌。”
“我们在对抗一个看不见却又无处不在的敌人，希尔。”
“风暴将至啊……”弗瑞叹了口气，“希尔，暂停所有明面上的审查。恢复正常运作。”
“什么？长官？那我们就这么算了？”
“当然不。”弗瑞的独眼眯了起来。
“既然在家里找不到老鼠……那就让外面的猫来帮我们找。”
“帮我联系……那个人。”
希尔一愣：“你是……”
“对。”弗瑞点点头，“那个还在布鲁克林破拳馆里打沙袋的老兵。告诉他，他的假期结束了。”
“还有，”弗瑞叫住了希尔，“复仇者扩招计划怎么样了？”
“不太顺利。”希尔叹了口气，“托尼·斯塔克预约了一台手术，准备去往华国。班纳博士不知所踪，只有队长在积极响应。不过……大部分有潜力的超人类，都被沃特的那个该死的真人秀吸引走了。”
“那可是一人五千万奖金，长官。我们要花钱的地方很多，安理会现在预算缩减，给不了这个数。”
“那就找那些不为了钱的人。”弗瑞冷冷地，“总有一些傻瓜，一腔热血只为了‘正义’两个字而战。找到他们，在沃特之前。”
……
沃特纽约总部，祖总办公室。
巨大的全息投影展示着《谁是下一个超级英雄？》的实时选票。
武延祖坐在老板椅上，双脚翘在桌台上，手里拿着一桶爆米花。
阿什莉站在他旁边，紧张地汇报着。
她的手指在屏幕上飞快滑动，“截止到十分钟前，第一轮海选的视频上传量已经突破了八十万！我们的服务器扩容了三次。我们剔除了大部分的无效报名者。剩下有真材实料的大概有三百人，您需要过目吗？”
“不用看。”武延祖摆了摆手，“把那些长的丑的、能力恶心的、犯罪记录无法洗白的……全部刷掉。”
“呃……先生。”阿什莉犹豫了一下，还是问道，“有个疆青蛙王子’的，他的舌头能伸出五米长，还能分泌腐蚀性粘液，战斗力很强……”
“刷掉。”武延祖连眼皮都没抬，“我要的是超级英雄，不是恐怖片主角。谁他妈愿意把一个满身粘液的家伙印在麦片盒子上？孩子们会做噩梦的。”
“那这个呢？”阿什莉切到下一个，“自称坚不可摧侠，皮肤像石头一样硬。”
“太丑，pass！我们是超级七人组，不是超级石像鬼。”
“还有这个？”阿什莉再次切了一张图，“外号大贝莎，她的能力是……可以随意控制身体脂肪，变成一个几吨重的胖子来压死敌人……”
“……”武延祖沉默了两秒，“阿什莉，你是不是对‘偶像’这个词有什么误解？”
“我要的是美！是帅！是酷！是能够让宅男舔屏，让少女尖叫的那种！”他指着屏幕低吼道。“哪怕他是个废物，只要他长得像莱昂纳多，会发光，让观众看一眼就忘不掉，就让他晋级！当然，长得像反派也行，但也必须是可爱又迷饶反派角色，懂吗？！”
武延祖选人从来不看重实力，反正都没他有实力。
他筛选标准简单粗暴：人气 ＞颜值＞能力。
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