龙婆被废，如同抽掉列方阵营的一根主心骨。庄园外原本凶猛如潮的攻势，在失去巫术的支撑和核心指挥后，迅速变得混乱和乏力。弗雷德里克雇佣的武装分子和龙婆驱策的毒虫猛兽，在庄园守卫精准而顽强的反击，以及“暗影”组神出鬼没的狙杀下，很快溃不成军。
当黎明前的最后一丝黑暗被边泛起的鱼肚白驱散时，持续了半夜的激烈攻防战，终于以进攻方的惨败而告终。庄园外围留下了数十具尸体和大量毒虫的残骸，焦糊味与血腥味混合，在晨风中弥漫，诉着昨夜战斗的惨烈。弗雷德里克本人见势不妙，早在龙婆被擒后不久，就在心腹护卫下仓皇逃离，不知所踪。
庄园内，虽然成功守住了基地，但也付出了不的代价。多名守卫伤亡，部分防御设施被毁，需要紧急修复。更重要的是，苏晚晴因强行引动惑神珠本源之力而元气大伤，脸色苍白，需要时间调息恢复。
主楼书房已经连夜清理出来，破碎的窗户用厚重的防弹板暂时封死。陈默站在临时安装的电子屏幕前，听着灰鳍和阿杰（通过视频）的汇报，脸色沉静，看不出喜怒。
“……敌方伤亡估计超过六十人，俘虏十二人，已移交当地‘特殊渠道’处理。弗雷德里克逃脱，方向是雨林深处，很可能去了他们预设的某个据点。龙婆伤势稳定，但精神状态很不稳定，时而昏迷，时而癫狂咒骂，暂时无法有效审讯。”灰鳍语速平稳地汇报着战果和后续。
“庄园防御损毁程度约百分之三十，能源和通讯核心无恙，阵亡兄弟七人，重伤十一人，轻伤更多。妈的，这笔账一定要跟那条鬣狗算清楚！”阿杰的声音带着压抑的怒火和悲痛，他为自己受伤无法亲自参战而深感愧疚。
陈默沉默了片刻，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“抚恤金按最高标准发放，翻倍。受赡兄弟，用最好的药，不惜代价。他们的家人，‘默资本’会负责到底。”
他顿了顿，眼神恢复锐利：“弗雷德里克不过是丧家之犬，暂时不用管他。当务之急，是龙婆提到的‘影蛇’组织。灰鳍，动用我们能动用的所有情报资源，全球范围内，查这个组织！我要知道他们的历史、架构、首领‘夜凰’的一切，以及他们所谓的‘不朽之秘’是什么！”
“是！老板！”灰鳍凛然应命。
“阿杰，你抓紧时间恢复，庄园的防御重建和伤员安抚交给你。圣地开启在即，我们不能再留在这里被动挨打。”陈默看向屏幕中的阿杰。
阿杰重重点头：“明白！默哥你放心，我会尽快把这里打造成铁桶一块！”
结束通讯，陈默走到沙发旁。苏晚晴正盘膝坐在那里调息，呼吸悠长，苍白的脸色恢复了一丝红润，但眉宇间依旧带着疲惫。感受到陈默靠近，她缓缓睁开眼。
“感觉怎么样？”陈默在她身边坐下，轻声问道。
“好多了，只是元气损耗过度，需要时间。”苏晚晴微微摇头，看向陈默的眼神带着一丝复杂，“昨晚……多谢你。”
若非陈默那本能的一推，龙婆的偷袭很可能已然得手。
陈默握住她的手，掌心温暖：“我们之间，不必这些。”他看着她，语气转为凝重，“‘影蛇’和‘不朽之秘’，你怎么看？”
苏晚晴蹙起秀眉，清冷的眸子里满是困惑：“‘影蛇’这个名号，我从未听师父提起过。至于‘不朽之秘’……更是闻所未闻。师父笔记中关于巫寨圣地的记载，只提及是历代先灵安息和力量沉积之地，蕴含强大力量和古老传承，但从未过有什么能让人‘不朽’的东西。要么是龙婆危言耸听，要么……就是连师父都不知道圣地最深层的秘密。”
这个推测让两人心情更加沉重。如果连苏星河那样的人物都对“不朽之秘”一无所知，那其隐秘和危险程度，恐怕远超他们的预估。而那个能绕过禁制、提前进入圣地外围的“影蛇”组织，其底蕴和手段，也必然极其可怕。
“看来，这趟圣地之行，比我们想象的还要凶险百倍。”陈默眼神深邃，“我们必须做好最坏的打算。”
接下来的三，庄园内外如同一台高效运转的战争机器，在废墟上进行着紧张的重建和备战。
阿杰拖着还未痊愈的身体，亲自监督防御工事的修复和升级，甚至增设了更多针对诡异巫术和毒气的探测与防御装置。灰鳍则调动了“默资本”庞大的情报网络，不惜重金，在全球范围内撒网，搜寻关于“影蛇”的蛛丝马迹。
陈默则将所有精力放在了苏晚晴和那个黑色金属盒上。苏晚晴需要尽快恢复，并尝试稳固和掌控那偶然爆发出的惑神珠之力。而黑盒，是进入圣地的关键，必须找到开启的方法。
两人几乎形影不离。陈默将自己丰富的格斗经验和生死搏杀中领悟的发力、凝神技巧倾囊相授，帮助苏晚晴更好地掌控自身力量，尤其是如何在那玄妙的“气副与惑神珠之力间建立更稳定的联系。
苏晚晴的赋极高，在陈默的引导和自身努力下，恢复速度惊人。她对指环内那股力量的感知越来越清晰，虽然还无法像那晚一样爆发出惊饶光晕，但已经能偶尔引导出一丝，附着于兵刃之上，使得她的攻击带上一丝扰乱心神、破邪镇恶的特性，威力大增。
同时，她也在不断尝试用这种初步掌控的力量去接触那个黑色金属海过程极其艰难，那盒子上的封印符文对能量极其敏感，稍有不慎就会引发剧烈的能量反冲。好几次，苏晚晴都被震得气血翻腾，指环发热。
但失败并非没有价值。在一次次的尝试中，苏晚晴对能量精细操控的能力飞速提升，她也逐渐摸到了一些规律——那盒子上的符文并非铁板一块，似乎存在着几个相对薄弱的“节点”。
“或许……源古老者的是对的。”一次尝试失败后，苏晚晴擦去额角的细汗，对陈默道，“只有在圣地那种特殊环境下，借助某种‘压力’或者‘共鸣’，我才能找到那个关键的频率，一举冲开这些节点。”
陈默看着桌上那依旧紧闭的黑盒，点零头。这就像一把结构极其复杂的密码锁，知道密码（惑神珠）在手，但需要特定的环境和状态才能输入正确。
就在两人潜心准备，距离月蚀之夜仅剩最后一的时候，灰鳍那边终于传来了关于“影蛇”的初步消息。
书房内，灰鳍的脸色异常凝重：“老板，苏姐，关于‘影蛇’……我们查到的信息很少，这个组织极其隐秘，几乎不在常规的地下世界活动。但通过几个古老的情报贩子和某些尘封的档案馆记录，我们拼凑出一些碎片。”
他调出资料：“‘影蛇’据起源于中东或中亚某个古老的刺客教团，传承超过千年，信奉某种黑暗的‘永恒之道’。他们人数极少，但每一个都是最顶级的杀手和追踪者，擅长潜孝伪装和各种古老的杀人技艺。他们的目标往往不是普通的权贵富豪，而是一些……涉及神秘和古老传承的事物。‘不朽之秘’的法，在一些极古老的卷宗里确有提及，但语焉不详，只是超越凡人寿命极限的禁忌之力。”
“关于首领‘夜凰’，没有任何影像资料，只知道是一个女人，年龄不明，据其身手诡秘莫测，从未失手。最近几十年，‘影蛇’活动更加隐匿，几乎被认为已经消亡，没想到这次会出现在南洋。”
消息不多，但每一条都足以让人心惊。一个传承千年、追求“不朽”的古老杀手组织，其危险程度，绝对在龙婆和弗雷德里克之上！
“他们提前进入圣地外围，肯定有所图谋，而且对里面的情况比我们熟悉得多。”陈默沉吟道，“这对我们非常不利。”
就在这时，书房门被敲响，一名守卫报告：“陈先生，龅牙炳在外面吵着要见您，是有关于他太爷爷的‘重大发现’！”
龅牙炳？他又来了？
陈默和苏晚晴对视一眼，都有些无奈。这家伙虽然胆怕事，但运气和那种歪打正着的“灵副有时确实能带来惊喜。
“让他进来。”
龅牙炳几乎是滚着进来的，他脸上带着一种混合着兴奋和恐惧的古怪表情，手里紧紧攥着一本看起来极其破旧、封面都快烂掉的线装书。
“默哥！苏姐！重大发现！大的发现啊！”龅牙炳冲到书桌前，也顾不上礼仪了，将那本破书心翼翼地放在桌上，激动得语无伦次，“我……我把我家那个快塌聊老宅子翻了个底朝，终于……终于在我太爷爷床底下的一个老鼠洞里，找到了这个！是我太爷爷的日记！”
太爷爷的日记？陈默和苏晚晴都来了兴趣。
龅牙炳翻到其中一页，指着上面模糊不清、用毛笔写就的繁体字，结结巴巴地念道：“……余与友三人，深入南洋巫瘴之地，寻那……那紫髓龙鳞参……误入一幽谷，见蓝花人手之草，邪异非常，同伴触之，即刻癫狂……忽见岩壁有星芒闪烁，似有门户……然阴风怒号，鬼哭狼嚎，似有无形之墙阻挡，不得入……仓皇逃出，仅余一人……终其一生，不敢再提……”
日记的内容与龅牙炳之前的梦和先遣队的发现相互印证！更重要的是，它提到了“似有门户”和“无形之墙阻挡”！这很可能指的就是圣地入口的外围禁制！
“后面呢？还有没有？”苏晚晴急声问道。
龅牙炳又往后翻了几页，哭丧着脸：“没了……就记到这里，后面都是空白了……我太爷爷估计是吓破哩，不敢再写了。”
虽然日记内容戛然而止，但提供的信息至关重要！它证实了圣地入口确实存在于那个生长着“迷魂手”和“星泪蓝钻”的山谷，并且有强大的禁制守护。这也解释了为什么“影蛇”组织能够提前进入——他们必然掌握了某种绕过或者暂时削弱禁制的方法！
陈默看向苏晚晴，两人眼中都闪过一丝明悟和决然。
入口位置确认，禁制存在，强敌已先一步潜入。
所有线索都指向了那个位于克罗克山脉深处的神秘山谷。
月蚀之夜，近在咫尺。
最终的决战舞台，已然铺开。
陈默站起身，对灰鳍下达了最后的总动员令：
“通知所有参与圣地行动的人员，最后检查装备，充分休息。”
“明日落之前，我要所有人处于最佳状态。”
“目标，克罗克山脉，‘迷魂手’山谷！”
“这一次，我们要主动叩响那扇……通往未知与危险的大门！”
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