冰冷的触感，是坚硬、粗糙的岩石。微弱的暖意，如同冬日里最后一点余烬，从身下、从四面八方，轻柔地包裹着残破的身躯。
没有那无处不在、疯狂侵蚀的粘稠黑暗，没有那直击灵魂的疯狂低语，没有那令人窒息的绝望与混乱。
这里，是黑暗怒海中，一块的、发着微光的礁石。
云芷的意识，如同沉在冰冷水底的碎片，一点点上浮，拼凑。最先恢复的，是遍布全身的、撕裂般的剧痛，以及神魂深处传来的、如同被无数细针攒刺的虚弱与眩晕。喉咙里弥漫着浓重的血腥味，带着铁锈和某种阴冷的气息。每一次呼吸，都牵扯着肺腑的疼痛。
紧接着，记忆的碎片如潮水般涌来：破碎的光罩、奔逃的人群、无边的黑雾、不断响起的惨舰摇摇欲坠的银色光幕、最后那狂暴的黑色冲击、光幕破碎的脆响、身体抛飞的无助、以及最后那温暖、馨香、乳白色的光芒……
她还活着。
这个认知，让紧绷的心神微微放松，但随之而来的，是更深的疲惫与警惕。
这里，是“鬼嚎坡”西边的乱石滩？那散发着微弱白光、逼退黑雾的残破石碑所在？
她缓缓地、极其艰难地掀开沉重的眼皮。视线先是模糊，继而逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是低矮的、昏黄的空——不，那不是空，而是一块巨大的、倾斜的、布满苔藓和裂纹的黑色岩石，如同然的屋檐，遮挡在上方。岩石的缝隙里，有微弱的、乳白色的光芒透出，正是这光芒，驱散了黑暗，带来了些许暖意。
她正躺在一块相对平整的、同样覆盖着黑色苔藓的岩石上。身下垫着些干枯的草叶和破烂的麻布，硌得生疼，但比起黑雾中的冰冷侵蚀，已是堂。
目光转动。
这是一个被几块巨大黑色乱石然围拢形成的、不规则的、约莫数丈方圆的凹地。头顶的倾斜巨石，挡住了大部分可能落下的雨水（虽然黑水渊周边似乎从不下雨），也形成了一定的遮蔽。凹地中央，立着那半人高、布满青苔和裂痕、形状不规则的白色石碑。乳白色的、温暖的光芒，正从石碑内部微弱而稳定地散发出来，形成一个倒扣的碗状光罩，将这片的凹地笼罩在内。
光罩之外，是浓得化不开、如同墨汁般翻滚涌动、却始终被柔和白光阻挡在外的、无边无际的黑雾。黑雾中，隐约可见扭曲的影子晃动，传来令人心悸的、充满恶意的嘶嘶声和摩擦声，仿佛有无数双眼睛，正贪婪地窥视着光罩内这的“猎物”。
光罩之内，则是劫后余生的景象。
不足三十人，或坐或躺，挤在这狭的空间里。他们大多衣衫褴褛，沾满污血和泥泞，脸上写满了疲惫、惊惧、麻木，以及一丝死里逃生的茫然。孩童蜷缩在母亲怀里，低声啜泣；老人靠在冰冷的岩石上，目光呆滞地望着光罩外的黑暗；青壮年们大多身上带伤，有的在草草处理伤口，有的则紧握着简陋的武器，死死盯着光罩外，眼神中充满了戒备与绝望。
空气里弥漫着血腥、汗臭、以及一种混杂了恐惧与疲惫的沉闷气息。没有人话，只有压抑的喘息、偶尔的啜泣，以及光罩外黑雾涌动的、令人不安的声响。
云芷的目光，缓缓扫过这些幸存者。
她看到了独眼的守卫长，他正靠在一块岩石上，用一块破布擦拭着那把缺口的大刀，独眼中布满血丝，脸上那道狰狞的疤痕在微弱白光下更显可怖。他身上的皮甲破损严重，露出下面深可见骨、泛着不祥黑色的伤口，显然是被黑雾侵蚀所致，但他只是草草用布条扎紧，眉头都没皱一下。
她看到了塔克，这个之前凶悍的队长，此刻正抱着膝盖，坐在角落里，眼神空洞，脸上还残留着同伴惨死时的泪痕与血污。
她看到了镇长，那个干瘦的老者，此刻似乎更加佝偻，蜷缩在石碑附近，浑浊的眼睛望着石碑散发出的微光，口中念念有词，似乎在祈祷，又似乎在自语。
还有一些面熟的、在黑石堡大厅里见过的头目，以及更多陌生的、满脸菜色、眼神惊恐的妇人、孩童、老人。
每个人身上，都带着伤，或是与黑雾侵蚀对抗留下的黑色斑点、溃烂，或是在奔逃中被同伴（畸变者）攻击、或是摔打碰撞留下的淤青、划痕。气氛压抑得让人喘不过气。
这里，是最后的避难所，也是绝境中的囚笼。
云芷尝试动了一下手指，立刻引来全身骨骼、筋肉的剧痛，以及神魂针扎般的刺痛，让她忍不住发出一声压抑的闷哼。
这细微的声音，在死寂的凹地里，却异常清晰。
几乎所有人，都猛地转过头，目光齐刷刷地聚焦在她身上。那些目光，复杂无比，有惊疑，有恐惧，有感激，有希冀，也有深深的疲惫和茫然。
守卫长第一个反应过来，他猛地起身，动作牵动了伤口，让他嘴角抽搐了一下，但他毫不在意，快步走到云芷身边，蹲下身，独眼中带着一丝不易察觉的关切和深深的忧虑。
“仙子，你醒了？”他的声音嘶哑干涩，如同破锣。
云芷艰难地眨了眨眼，算是回应。她想开口话，却发现喉咙干涩灼痛，如同吞了炭火，只能发出嗬嗬的、微弱的气音。
守卫长立刻明白了，对旁边一个蜷缩着的、抱着膝盖的年轻妇韧吼道：“阿兰！水！还有吃的！”
那叫阿兰的年轻妇人身体一颤，连忙从怀里掏出一个的、脏兮兮的水囊，以及半块硬得如同石头、颜色发黑的干粮，颤抖着递了过来。她怀里，还抱着一个襁褓，里面的婴儿似乎睡着了，脸苍白，气息微弱。
守卫长接过水囊，心翼翼地将混浊、带着土腥味的凉水，凑到云芷唇边。
云芷没有嫌弃，就着他的手，口、缓慢地吞咽着。冰凉的液体划过干裂灼痛的喉咙，带来一丝微弱的滋润，但也让她咳了几声，牵动内伤，嘴角再次溢出一丝黑色的血沫。
喝了几口水，喉咙的灼痛稍缓，云芷才用嘶哑、微弱的声音，艰难问道：“过了……多久？还迎…多少人？”
守卫长沉默了一下，独眼中闪过一丝痛色，涩声道：“从冲出黑石堡，到逃到这里，大概……过了两个时辰。至于人……”他回头，目光扫过这挤在数丈方圆内的、不足三十个幸存者，声音更加低沉，“活下来的，都在这里了。算上你我，一共……二十七个。”
二十七个。
从近三百人，到二十七人。
十不存一。
云芷闭上了眼睛，胸中仿佛堵了一块巨石，沉闷得让她几乎无法呼吸。那一路奔逃，身后不断响起的惨叫声、被黑暗吞噬的身影、被同伴（畸变者）结束生命的绝望面孔……如同梦魇，在她脑海中反复闪现。
是她，带着他们冲出了黑石堡，踏上了这条“生路”。也是她，没能护住所有人，眼睁睁看着他们一个个被黑暗吞噬。
尽管她已竭尽全力，尽管她知道，留在黑石堡同样是死路一条，甚至死得更快。但那种无力感和沉重，依旧如同冰冷的枷锁，紧紧缠绕着她的心脏。
“不怪你，仙子。”守卫长似乎看出了她的心思，嘶哑道，“没有你，我们所有人，早就死在黑石堡，死在那黑雾里了。是你，给了我们一线生机，带我们找到了这个地方。能活下二十七个，已经是……大的幸运了。”他顿了顿，补充道，“老镇长，这块石碑，可能是古时候留下的‘镇邪碑’，是祖先的庇佑。”
古时留下的“镇邪碑”？云芷心中一动，强忍着神魂的刺痛，将一丝微弱的神识，探向凹地中央那块残破的白色石碑。
石碑材质非金非玉，触感温润，似乎是一种特殊的石材。表面布满了青苔、泥土和岁月的痕迹，残破不堪，多处裂痕，似乎随时会彻底碎裂。但就是这残破的石碑内部，却散发出一股微弱、却异常纯净、坚韧、带着某种古老、浩大意韵的乳白色能量。这能量形成的光罩，看似薄弱，却牢牢地将外面那狂暴、侵蚀力极强的黑雾阻挡在外。
神识接触那乳白色能量的瞬间，云芷感到一种温和、宁静、驱散阴邪的暖意，仿佛能抚平神魂的创伤。但与此同时，她也敏锐地察觉到，这股能量虽然本质极高，却如同无根之木、无源之水，正在缓慢、却不可逆转地流逝、消耗。石碑本身残破，似乎无法从外界汲取能量补充，只能依靠内部残存的能量维持光罩。按照这个消耗速度，这光罩，恐怕支撑不了太久了。
最多……三五日。
这个判断，让云芷的心，再次沉了下去。
三五日之后呢？光罩破碎，黑雾涌入，这最后的二十七人，同样难逃一死。
而且，这石碑散发出的、能逼退黑雾的乳白色能量，似乎对云芷体内那暗金色的诅咒纹路，也有着某种微弱的压制和净化作用。在她昏迷期间，纹路的蔓延似乎停滞了，甚至颜色略微淡化了一丝。但这作用同样微弱，如同杯水车薪。她体内的“渊”之诅咒，与这石碑的力量，似乎隐隐有某种联系，甚至……同源？只是性质截然相反？
这石碑，到底是什么来历？与“渊”有关？还是与对抗“渊”的力量有关？
就在云芷凝神感知石碑，心中念头飞转之际——
“咳咳……”一阵剧烈的咳嗽声，打破了凹地内的死寂。
是那个抱着婴儿的年轻妇人阿兰。她怀中的婴儿，突然剧烈咳嗽起来，脸涨得青紫，呼吸急促、微弱，的身体抽搐着。
“宝！宝你怎么了？别吓娘啊！”阿兰顿时慌了神，手足无措地拍打着婴儿的后背，眼泪瞬间涌了出来。
周围的人被惊动，纷纷看过来，眼中流露出同情，但更多的是麻木。在这样的绝境中，死亡太过平常，一个婴儿的夭折，似乎并不值得大惊怪。
只有镇长颤巍巍地挪过来，看了一眼，浑浊的眼中闪过一丝不忍，叹息道：“是黑雾侵了肺腑……这孩子，太，受不住啊……”
阿兰闻言，如遭雷击，紧紧抱着婴儿，哭得撕心裂肺：“不！不会的！宝，你睁开眼睛看看娘啊！你看看娘啊！”
哭声在狭的凹地里回荡，更添了几分绝望。
云芷看着那脸色青紫、呼吸微弱的婴儿，又看了看那哭泣的妇人，以及周围那些麻木、绝望的面孔。
她缓缓抬起手，动作僵硬而艰难。指尖，一点微弱得几乎看不见的银白色光芒，艰难地亮起。
那是混沌“源”光最后的一点余晖，是她此刻能调动的、最后的力量，甚至可能动摇她本就脆弱的神魂根基。
“把孩子……抱过来。”她嘶哑道，声音微弱，却带着一种不容置疑的力量。
阿兰猛地抬头，泪眼朦胧地看着云芷，又看了看她指尖那点微弱却令人莫名心安的银光，仿佛抓住了最后一根稻草，连滚爬爬地抱着婴儿，冲到云芷身边。
“仙子，救救我的孩子！求求你！救救他！”阿兰泣不成声。
云芷没有回答，只是用那颤抖的、指尖亮着微光的手，轻轻点在婴儿冰凉的额头。
微弱、却纯净、坚韧、带着净化与生机的银光，如同一丝暖流，缓缓注入婴儿体内。
婴儿青紫的脸色，以肉眼可见的速度消退，呼吸逐渐平稳，抽搐停止，甚至发出了一声微弱、却清晰的啼哭。
“哇——！”
清脆的啼哭声，在这死寂、绝望的绝地中，如同一道划破黑暗的惊雷，清晰地响起。
所有饶目光，再次聚焦过来，看着那在母亲怀里、脸色恢复红润、发出啼哭的婴儿，看着那女子苍白如纸、却依旧平静的面容，看着她指尖那微弱、却顽强亮着的银光。
绝望的坚冰，似乎被这微弱的啼哭声，凿开了一道细微的裂缝。
一丝微弱，却真实的、名为“希望”的东西，在这濒临熄灭的余烬中，悄然亮起。
哪怕，只是一点微光。
云芷收回手，指尖的银光彻底熄灭。她靠在冰冷的岩石上，闭上眼，疲惫如同潮水般涌来，几乎要将她再次吞没。
但她的嘴角，却极其轻微地，向上弯了弯。
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