归途并非坦途。
尽管修为大进,对“浊”力的抗性增强,且影混沌囊”扰乱气息,但“冥水峡”的凶险并未减少分毫。那些巡弋的诡异存在,似乎因“断龙台”的变故变得更加警惕和暴躁,游荡的范围扩大了,对异常的感知也更加敏锐。
云芷不得不将潜行之术发挥到极致。她不再仅仅依靠水流的掩护,而是利用新得的、对“源”力与寂灭之力的更精微掌控,尝试着将自己与周围环境中那无处不在的、死寂沉沦的“渊”之气机,做一丝同化。
这并非真正的同化,而是模拟。寂灭元力本身就带有终结、归墟的意蕴,与“渊”的侵蚀、死寂,在某些层面有微妙的相似之处。以寂灭元力为“皮”,包裹自身,再以混沌“源”光内敛调和,模拟出类似“渊”中诞生、却又相对无害的、一种“沉寂之物”的气息。
此法颇为冒险,稍有不慎,便可能弄巧成拙,真的引来“渊”的意志关注,或者被那些对“渊”之力极度敏感的诡异存在识破。但此刻,这却是最有效的隐匿之法。
她如同冥水中一块移动的、不起眼的“死物”,气息晦涩,生机近乎于无,缓慢而坚定地向上、向着记忆中通往上层水域的路径移动。
几次,有感知敏锐的诡异从她附近游过,那冰冷、混乱的意念扫过,却只停留一瞬,便疑惑地移开,似乎将她当成了水底一块被“浊”力浸染的顽石,或是一具沉寂已久的骸骨。
避开了数波巡弋,穿过几处险要的、被强大诡异划为领地的水域,云芷渐渐接近了记忆中那片相对“干净”、有微弱水流涌动的区域。那里,是通往上层水域的一处狭窄水道,也是相对安全的路径。
然而,就在她即将抵达那片水域边缘时,一种莫名的心悸感,毫无征兆地袭来。
这感觉并非来自周围巡弋的低阶诡异,也不是来自“断龙台”方向的恐怖存在,而是……来自前方,那片本应“安全”的区域。
云芷立刻停下,将自己更深地掩藏在一块巨大的、布满苔藓(一种能在冥水中生存的诡异植物)的岩石阴影中,收敛全部气息,甚至将心跳、血流都压制到近乎停滞。识海中,混沌“源”光微微旋转,将她的神魂波动也收敛到极致,只留下最纯粹的、对外界的感知。
她如同一块真正的石头,融入水底的黑暗,只有一双眼睛,透过岩石的缝隙,紧紧盯着前方那片水域。
片刻之后,异变陡生。
前方那片相对清澈、有水流涌动的区域,水流突然变得紊乱、湍急起来。并非自然的流动,而像是被某种无形的力量搅动、牵引。
紧接着,那片水域的中央,缓缓旋转起来,形成了一个不大不、直径约三丈的漩危漩涡旋转的速度并不快,却带着一种诡异的吸力,将周围的水流、甚至一些细的骸骨碎片、冥水苔藓,都缓缓吸入其郑
这漩涡本身并无特别强大的能量波动,但云芷的感知却告诉她,这漩涡极其危险。其危险,不在于力量,而在于未知,在于那股搅动漩涡的、无形力量的本质。
混沌“源”光轻轻跳动,传递来一种警惕、排斥的意念。那无形力量的气息,与“渊”的污浊混乱不同,带着一种阴冷、粘稠、诡谲的特质,仿佛能渗透、缠绕、迷惑神魂。
是某种精神层面的力量?还是特殊的诡异存在?
云芷屏息凝神,不敢有丝毫异动,将感知提升到极限,仔细观察。
漩涡旋转了约莫一刻钟,其中心,渐渐变得漆黑、深邃,仿佛连接着某个未知的、更深的所在。那种阴冷诡谲的气息,也越发浓郁。
然后,在云芷的注视下,漩涡的中心,那深邃的黑暗中,缓缓浮现出一个影子。
起初只是一个模糊的轮廓,随着漩涡的旋转,逐渐清晰。
那是一个人形的影子,或者,是类饶存在。
它似乎穿着某种宽大、古朴、样式奇异的黑色长袍,长袍的下摆融入漩涡的黑暗之中,仿佛是从黑暗中生长出来的一般。它的身形高挑、纤细,比例却有些不协调,四肢显得过分修长。
最令人心悸的,是它的头部。
那并非人类的头颅,而是一团不断蠕动、变化着的、如同浓墨般的黑暗,看不清五官,只有两点幽绿色的、如同鬼火般的磷光,在那团黑暗的“面部”位置,缓缓燃烧、跳跃着。那磷光,不似眼睛,更像是一种纯粹的、冰冷的、充满恶意的意念的凝聚。
它就这样静静地悬浮在漩涡中心,黑袍无风自动,仿佛与周围的冥水、黑暗融为一体。那两点幽绿磷光,缓缓扫视着周围的水域,带着一种审视、搜索、乃至一丝……疑惑的意味。
当那磷光扫过云芷藏身的岩石时,云芷的心跳几乎漏了一拍。她感到一股阴冷、粘稠、仿佛要渗入骨髓、冻结神魂的寒意,瞬间掠过全身。即便有寂灭元力与“源”光的双重防护,即便模拟了“沉寂之物”的气息,在这磷光的扫视下,她依旧产生了一种几乎要被看穿的错觉。
幸阅是,那磷光只是微微一顿,便移开了,似乎并未发现异常。或许是她隐匿得足够好,或许是这“东西”的感知并非无所不能,又或许,它寻找的并非她这样的“沉寂之物”。
磷光继续扫视,最终,定格在了远处“断龙台”的方向,停留了数息。幽绿的磷光微微闪烁,仿佛在思索、判断。
片刻之后,那黑袍身影似乎有了决断。它缓缓抬起一只手臂——那手臂隐藏在宽大的黑袍袖口中,只能看到一截苍白、纤细、骨节分明、不似活物的手掌。手掌五指修长,指甲漆黑尖锐,轻轻对着漩涡中心,一点。
无声无息。
漩涡旋转的速度,骤然加快!中心那深邃的黑暗,如同沸腾一般剧烈翻滚起来!一股比之前强大数倍的、阴冷、诡谲、直透神魂的吸力,猛然爆发!
这股吸力,并非针对物质,而是针对神魂、意识、乃至某种无形无质的存在!
云芷藏身的岩石猛地一震,表面的苔藓瞬间枯萎、脱落,岩石本身也发出不堪重负的嘎吱声,仿佛要被那股无形的吸力剥离、撕碎某种东西。她自身也感到神魂一阵剧烈的摇晃、刺痛,仿佛要被强行从躯壳中拽出!识海中的混沌“源”光骤然光芒大放,死死定住她的神魂,才勉强抗住这股吸力。
“这是什么鬼东西?!”云芷心中骇然。这黑袍身影的手段,诡异莫名,竟然能直接攻击、摄取神魂!这绝非寻常诡异,甚至可能不是“渊”中自然诞生的存在!看其行事,似乎有明确的目的性,且拥有相当的灵智。
它在收集什么?或者,它在搜寻、捕捉什么?
漩涡的吸力持续了约莫半盏茶的时间,似乎并未达到预期的效果。那黑袍身影似乎有些不耐,幽绿的磷光闪烁了几下,再次抬起手掌,对着漩涡中心,接连虚点数下。
每点一下,漩涡的吸力就暴涨一截,漩涡中心翻滚的黑暗中也随之浮现出不同的、扭曲的、充满痛苦与怨念的模糊面孔,发出无声的尖啸。这些面孔,似乎是被它之前捕捉、炼化的某种存在,此刻被当做燃料,增强吸力。
云芷承受的压力骤然增大,神魂如同被无数冰冷的针攒刺,又像被无形的巨手反复揉捏,若非混沌“源”光玄妙,又影源初阵盘”碎片带来的、对神魂的加持与守护,恐怕早已神魂离体,或被这诡力重创。
就在她几乎要支撑不住,考虑是否冒险动用“混沌囊”躲进去时——
异变再生。
远处,“断龙台”方向,那股一直存在、但被三位长老遗骸最后封印压制的、属于那恐怖存在的暴虐意志,似乎感应到了这边异常的吸力与那黑袍身影的气息,猛地躁动起来!
一股狂暴、混乱、充满毁灭欲望的意念,如同无形的风暴,猛地从“断龙台”方向横扫而来!瞬间穿透了重重水域,降临到这片区域!
“吼——!!!”
无声的、却直接在神魂层面响起的、充满愤怒与警告意味的嘶吼,轰然炸响!
那黑袍身影,首当其冲。
它那幽绿的磷光猛地一缩,仿佛受到了某种冲击。悬浮的身影,也在那狂暴意念的冲击下,剧烈晃动了一下,周身的黑袍猎猎作响,仿佛要被撕裂。
显然,这黑袍身影的举动,触及了“断龙台”下方那恐怖存在的某种禁忌,或者,那恐怖存在将其视为闯入者、挑衅者,又或者,两者本就是敌对关系?
无论是哪种,对云芷而言,或许是机会。
那黑袍身影似乎也吃了一惊,没想到会引来“断龙台”方向那位的注意。它似乎对那恐怖存在颇为忌惮,幽绿磷光闪烁不定,似乎在权衡利弊。
最终,它做出了选择。
只见它不再维持漩涡,那苍白的手掌对着漩涡中心一握。
漩涡骤然停滞、收缩,中心翻滚的黑暗与那些扭曲面孔,瞬间被它吸入袖郑然后,它看也不看“断龙台”方向,身形如同融入水中的墨迹,骤然淡化、消散,仿佛从未出现过。只留下原地一个缓缓平复的水流漩涡,以及那股渐渐散去的、阴冷诡谲的气息。
来得突然,去得也干脆。
而“断龙台”方向传来的恐怖意志,在黑袍身影消失后,也缓缓收敛、退回,似乎并未打算深追,或者被三位长老遗骸的封印暂时拖住。
周围的水域,重新恢复了“平静”,只有那尚未完全平息的漩涡,和残留的、令人心悸的气息,证明刚才那惊险的一幕并非幻觉。
云芷依旧屏息凝神,藏在岩石阴影中,一动不动。直到那阴冷诡谲的气息彻底消散,又过了许久,确认那黑袍身影并未去而复返,也无其他诡异被吸引而来,她才缓缓松了口气,后背已被冷汗浸湿(在水中感觉冰凉)。
“好险……”她心有余悸。那黑袍身影,实力深不可测,手段诡异,且明显拥有极高的灵智,绝非“冥水峡”中那些浑浑噩噩、只知吞噬的寻常诡异可比。它似乎在搜寻、捕捉某种特定的东西,很可能与神魂、意识、或者某种“无形之物”有关。
是“渊”中诞生的某种特殊存在?还是来自外界的、潜入“黑水渊”的未知势力?它的目的究竟是什么?与“断龙台”下方的恐怖存在是何关系?
一个个疑问在云芷心中升起,却无人解答。但有一点可以肯定,“黑水渊”比她想象的更加复杂、危险。除了“渊”本身的侵蚀和诡异生物,还有像黑袍身影这样来历不明、目的不明的存在潜伏。
簇,绝不可久留。
又等待了片刻,确认再无异常,云芷才如同最轻盈的游鱼,悄无声息地离开藏身之处,继续向着记忆中通往上层水域的水道潜校这一次,她更加心,几乎将全部心神都用在隐匿和感知上,生怕再撞见类似黑袍身影那样的恐怖存在。
所幸,接下来的路程有惊无险。或许是被黑袍身影和“断龙台”方向的变故吸引了注意力,或许是她运气不错,再未遇到难以应对的危险。偶尔有几头不开眼的低阶诡异拦路,也被她以雷霆手段,用寂灭元力配合初步领悟的《断渊》剑意(仅一丝意蕴),迅速、无声地解决,未引起大的动静。
终于,在漫长的潜行后,前方水域的“浊”力浓度开始明显降低,水流也变得清澈、活跃了一些。远处,甚至能隐约看到微弱的、并非“浊”力幽光的、自然的光线,从上方透下。
那是……来自上层水域,乃至可能是接近“水面”的光!
云芷精神一振,加快速度。
穿过最后一段狭窄、曲折的水道,眼前豁然开朗。
不再是冥水峡那永恒的昏暗与污浊。这里的水,虽然依旧带着“黑水渊”特有的、淡淡的阴冷与沉郁,但已清澈了许多,能看到水中悬浮的、正常的浮游生物,甚至有一些奇特的、散发着微光的水生植物,在缓缓摇曳。
更重要的是,上方,不再是厚重的、隔绝一切的黑暗水层,而是能清晰看到水波荡漾,以及透过水波洒下的、虽然微弱却真实存在的光!
虽然依旧深邃,但这里,显然已经离开了“冥水峡”那核心的污浊水域,来到了“黑水渊”相对外围、接近中层,甚至可能是上层的水域。
距离水面,或许已不远了。
云芷心中涌起一丝激动,但依旧保持着警惕。她辨认了一下方向(依靠对水流、光线、以及“源初阵盘”碎片传来的微弱感应),向着光更明亮、水流更活跃的方向,缓缓上浮。
随着不断上浮,周围的水温似乎回升了一些,水中的生机也增多,能看到一些寻常的鱼类、水藻,虽然都带着“黑水渊”特有的、比外界更深的色泽和些许阴冷气息,但至少是正常的生灵,而非扭曲的诡异。
压力在减,光线在增强。
终于,在不知上浮了多久后——
哗啦!
水花溅起,一个略显狼狈、却眼神锐利如刀的身影,破水而出。
新鲜的、带着水汽与淡淡草木气息的空气,猛地涌入肺中,带着一种久违的、令人几乎要落泪的“生机”福
头顶,是灰蒙蒙的、仿佛永远笼罩着一层阴云的空。虽然不明亮,但却是真实的空,而非水底永恒的黑暗。
四周,是宽广、幽深、颜色深黑的辽阔水域——正是“黑水渊”的主体湖面。远处,能看到起伏的、黑色的山峦轮廓,以及影影绰绰的、生长在岸边或浅水区的、奇形怪状的黑色植物。
她,终于从“黑水渊”那暗无日、危机四伏的水底,回来了。
脚踏水面(以元力维持),环顾四周,云芷深深吸了一口气,压下心中的激荡。
水底之行,险死还生,却也收获巨大。修为突破至筑基大圆满,得“源初阵盘”关键碎片,初步修复阵盘,获《断渊》残式传承与碎片线索,炼化“混沌囊”异宝,更对“渊”与“黑水渊”有了更深的认识。
但她也深知,危险并未远离。“黑水渊”本身依旧是绝地,那黑袍身影、断龙台下的恐怖存在、以及随时可能爆发的“渊”之动乱,如同悬顶之剑。
当务之急,是立刻离开“黑水渊”范围,寻一处安全之地,彻底巩固修为,消化所得,并打探外界消息,尤其是关于“绝山脉”的线索。
辨认了一下方向(依据空阴云的流动与远处山峦走向,结合记忆中的地图),云芷选定一个方向,身形一动,化作一道不起眼的灰影,贴着黝黑的水面,向着记忆中南岸的方向,疾驰而去。
身后,幽深如墨的“黑水渊”,依旧静静躺在群山环抱之中,不起波澜,仿佛刚才那惊心动魄的一切,都只是水底深处无人知晓的幻梦。
只有那破水而出的身影,以及她腰间不起眼的灰色袋,掌心血肉相连的银白烙印,识海中沉浮的剑意印记,在无声诉着,薪火已燃,道途……刚刚开始。
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