离开玄山脉，云芷并未急于返回星盟，也未立刻向着东域之外、那传闻中更加浩瀚广袤的“中州大陆”进发。
她收敛了所有气息，化作一道不起眼的遁光，随意寻了一处人迹罕至、灵脉稀薄、位于东域边缘的荒僻山脉，开辟了一座临时洞府，布下简单的隐匿阵法，暂时隐匿了下来。
此番东域之行，连灭烈阳、青云、幽冥、玄四大宗门，看似势如破竹，摧枯拉朽，实则对她的心神、法力，尤其是初步融合的“寂灭混沌”之力，亦有相当的消耗与磨砺。尤其是最后与玄神印的短暂交锋，虽然结果是神印主动认主，但那一刻神印苏醒时散发的、本质极高的“镇”之真意与那丝神器气息，还是让她对自身道路与力量层次，有了更深的体悟。
她需要一点时间，来消化此战所得，进一步稳固初步融合的力量，同时，仔细研究一下那方意外获得的“玄神印”。
洞府之内，简陋的石室中，云芷盘膝而坐，面前悬浮着那方暗金色的玄神印。
神印静静悬浮，散发着温润而古老的光晕，印身上的道纹缓缓流转，仿佛在呼吸。与之前那镇压诸的威势不同，此刻的神印显得十分温顺，甚至隐隐传递出亲近、依赖的情绪波动。
“器灵沉寂，本源受损……”云芷神识细致地探查着神印内部，很快便明了了其状态。
这方神印，本质极高，主材是“周星核”，蕴含一丝混沌星力与星辰本源，又被玄老祖融入了自身大道感悟与一丝此界地权柄的烙印，炼制手法亦堪称此界巅峰。其全盛时期，恐怕真的达到了“神器”的层次，有镇压一方、定鼎乾坤之威。
然而，不知是经历太过漫长的岁月，还是经历过难以想象的损伤，又或者是玄老祖炼制时本身留下的缺陷，导致其核心的“器灵”早已陷入深沉的寂灭状态，几乎难以唤醒。印身内部的道纹结构，也有多处黯淡、断裂，本源之力流失严重，十不存一。
如今的神印，空有极高的本质与材质，威能却大减，最多只能算是一件比较特殊的、蕴含一丝神器特性的顶级灵宝，而且因为缺乏器灵主动操控，威能还要再打折扣。玄真人最后催动的那一击，看似威势惊人，实则只是强行激发了神印沉睡的本源，消耗巨大，且难以持久，若非云芷以同源气息引动，单凭玄真人，恐怕根本无法让神印发挥出那般威力，更别提完全掌控了。
“即便如此，对如今的我而言，也算是一件不错的宝物。”云芷心中思忖，“其蕴含的那一丝‘镇’之真意与星辰权柄烙印，对我参悟‘混沌’包容、衍化之道，以及将来寻找此界与混元相关的线索，或许有所助益。而且，其材质‘周星核’，乃是最顶级的星辰类灵材，与‘寂灭’的终结、归墟之意，似乎也能形成某种对立统一的参照……”
她尝试着将一丝寂灭之力与混沌之力，心翼翼地注入神印之郑
神印微微一颤，印身光芒明灭不定。寂灭之力所过之处，那些断裂、黯淡的道纹，似乎有被进一步侵蚀、瓦解的趋势。而当混沌之力流过时，却又带来一丝滋养、修复的迹象，虽然微乎其微，但确实存在。
“果然，混沌之力蕴含化生、滋养之能，对此印的修复有些许效果。而寂灭之力，则能更清晰地感知到其内部的残缺与道损……”云芷若有所悟，“以此印为参照，或可助我更好体悟寂灭与混沌的平衡与融合，甚至……尝试修复此印，令其重现部分神威。”
修复一件神器，哪怕只是让其恢复部分灵性，对如今的云芷而言，也绝非易事。但她并不着急。修行之路漫长，有的是时间慢慢琢磨。将这玄神印当作一个参照物、一个“道标”，亦是极好的。
除了神印，此次东域之行，最大的收获，还是实战的检验与心境的磨砺。
“元婴后期，在此界东域，已近乎顶端。玄真人元婴大圆满，借助周星辰大阵与玄神印，其威胁已触及化神门槛。我能胜之，固然有神印‘认主’的意外因素，但根本原因，还是在于‘寂灭混沌’之力的层次，远高于此界的寻常大道。”
“但此界浩瀚，东域不过一隅。那传中的中州大陆，才是此界真正的中心，强者如云，宗门林立，化神修士亦非绝迹，甚至可能有炼虚、合体，乃至更高层次的存在隐世不出。我这初步融合的力量，在东域可称无敌，到了中州，未必还能横推一牵”
“而且，‘寂灭混沌’之力虽然强大诡异，但消耗亦是不，尤其是强行融合、催动杀招时。频繁动用，对我自身亦是负担。需尽快将两种力量融合得更深，如臂使指，减少消耗，提升威力。同时，自身修为，亦需尽快提升，至少需将元婴中期彻底巩固，并寻求突破后期之机。”
“另外，星盟之事，已了。有玄宗覆灭之威震慑，短时间内，东域无人敢动星盟。至于那‘混元珠’的消息，经此一役，知晓内情的玄、烈阳、青云、幽冥四宗高层几乎死绝，剩下些鱼虾，即便知晓，也绝不敢再提。此事，算是暂时压下了。但此珠关系重大，难保没有其他隐世的老怪物知晓一二，仍需警惕。”
云芷心中念头电转，将此次东域之行的得失、自身状况、未来计划，梳理得清清楚楚。
“当务之急，是离开东域，前往中州。那里灵气更为浓郁，机缘更多，也更有可能接触到更高层次的传承与隐秘，包括……关于混元，关于‘归墟’核心碎片的线索。”
她并非漫无目的。在炼化吸收混元珠碎片、得到那些破碎记忆画面时，除了关于“归墟”核心碎片的大致感应方向指向“西方”外，也有一些极其模糊、关于此界地理、某些特殊地域的零星印象。其中，似乎就有关于“中州大陆”某个特殊之地的模糊画面，与“混元”气息隐隐相关。只是那记忆太过破碎，无法确定具体位置。
“看来，这中州，是非去不可了。”
打定主意，云芷不再犹豫。她并未立刻出关，而是就在这临时洞府中，又闭关了三日。
这三日，她并未刻意修炼提升修为，而是将全部心神，沉浸在对“寂灭混沌”之力的感悟与梳理上。不断在体内模拟、推演两种力量的交融、变化，以玄神印为参照，印证自身之道。同时，也将此战中的种种体悟，消化吸收，融入自身。
三日后，云芷睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝，气息愈发圆融内敛，那外显的寂灭与锋芒，似乎也沉淀了下去，显得更加深沉莫测。
她长身而起，挥手撤去洞府外简单的禁制，一步踏出，身形已出现在荒山之外。
辨明方向，她身形一动，便欲向着东域边缘，那通往更广阔地的方向遁去。
然而，就在此时，她心中微微一动，目光投向东北方向，万里之外的某处。
就在刚才，她隐隐感觉到，体内那沉寂的四块混元珠碎片，竟传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的……悸动。
这悸动并非指向“归墟”核心碎片所在的“西方”，而是偏向了东北方向。而且，这感觉与之前感应核心碎片时那种隐隐的召唤感不同，更像是一种……共鸣？或者是，对某种同源、但性质似乎有所差异的力量的微弱呼应？
“嗯？”云芷停下脚步，眼中闪过一丝讶异。
混元珠碎片，竟在此时，在簇，有了新的反应？而且指向并非西方，而是东北？
这东域东北方向……她略一回想东域地理。东域东北部，似乎是一片广袤的蛮荒之地，名为“北荒原”，再往外，便是浩瀚无垠的“无垠海”。北荒原环境恶劣，资源相对贫瘠，多是些妖兽、异族盘踞，人族修士的势力并不强盛，远远无法与东域中心、南域、西域等地相比，更别提与中州大陆相提并论了。
这样一个看似贫瘠荒芜的边陲之地，竟然有东西能引起混元珠碎片的共鸣？
是另一块碎片？还是与混元相关的其他物品、地域，或者……传承？
这个意外的发现，让云芷改变了立刻前往中州的计划。
混元珠的奥秘，关乎她的根本大道，关乎她来到此界的缘由。任何与之相关的线索，都值得重视。
“东北方向……北荒原，无垠海……”云芷低声自语，目光投向东北际，“看来，在去中州之前，还需往东北走一遭，探一探这共鸣的源头。”
心念既定，她不再犹豫，身形化作一道灰白流光，不再刻意遮掩，但速度却比之前更快了三分，划过际，向着东域东北，那片被许多人视为不毛之地的“北荒原”，疾驰而去。
在她身后，东域的风波，正以惊饶速度，向着四面八方扩散、发酵。
“只手灭玄”的事迹，如同最狂暴的飓风，席卷了整个东域，并向着周边地域迅速传播。云芷之名，不再仅仅是星媚神秘强援，而是变成了一个令人闻之色变、象征着无敌与恐怖的传奇。
东域，乃至周边地域的势力格局，因此发生了翻覆地的变化。星盟趁势而起，接收了大量玄宗等覆灭宗门的残余势力与地盘，再加上云芷的赫赫凶威震慑，短短时间内，便一跃成为东域新的霸主，声势一时无两。当然，这些都是后话，暂时与云芷无关了。
此刻的她，已掠过东域繁华的中心区域，进入了相对荒凉的东北部边缘地带，朝着那未知的、能引起混元珠碎片共鸣的方向，不断深入。
越是深入东北，灵气便越发稀薄，环境也越发恶劣。空中，罡风凛冽，时而有灰黑色的、充满腐蚀性的“蚀骨阴风”刮过。大地之上，多是裸露的岩石、荒芜的戈壁、或是终年笼罩在毒瘴中的沼泽密林。偶尔能看到一些奇形怪状、生命力顽强的低阶妖兽、毒虫出没，人烟却是越来越稀少。
这里，便是东域与北荒原接壤的缓冲地带，也是许多在东域混不下去的散修、邪修，或是一些被追杀的亡命之徒，喜欢躲藏的区域。
云芷对周遭恶劣的环境视若无睹，她的注意力，完全集中在体内混元珠碎片传来的、那一丝微弱却持续存在的共鸣之上。共鸣的源头，似乎还在更遥远的东北方向，深入北荒原，甚至可能靠近那神秘莫测的无垠海。
“这共鸣……似乎并非来自碎片本身，更像是……某种被‘污染’、或者‘异变’的混元之力？”随着不断接近，云芷对那共鸣的感应也越发清晰，心中也生出些许疑惑。那共鸣的源头，给她的感觉，与混元珠碎片同源，却又带着一种混乱、驳杂、甚至……些许不祥的气息。
这让她更加好奇，也更多了几分警惕。
这一日，她正掠过一片弥漫着淡紫色毒瘴的沼泽上空，下方沼泽中，突然传来一阵剧烈的灵力波动，伴随着妖兽的嘶吼与修士的呼喝、怒骂之声。
云芷本不欲理会，但神识随意一扫，却“看”到了下方沼泽中，一场正在发生的争斗。
争斗的双方，一方是三名服饰统一的修士，看其功法路数，似乎是东域某个中型宗门“百毒门”的弟子，修为都在筑基中期到后期。他们正操控着数种色彩斑斓、显然剧毒无比的毒虫、毒雾，围攻着另一人。
而被围攻的那人，则让云芷的目光，微微一顿。
那是一名身着破烂黑袍、面色苍白的少年。少年看起来不过十五六岁年纪，修为不过筑基初期，且气息虚浮不稳，显然有伤在身，状态极差。然而，他却在三名筑基中后期修士的围攻下，勉强支撑，身形颇为灵活，在毒虫毒雾的间隙中穿梭闪避，偶尔反击，使用的术法也颇为古怪，似乎并非东域常见的路数，带着一种阴冷、诡谲，却又有些驳杂的气息。
引起云芷注意的，并非是这少年的修为或功法，而是……
在他的眉心处，隐隐有一道极其细微、几乎难以察觉的、暗红色的奇异纹路，一闪而逝。
而那纹路浮现的瞬间，云芷体内，混元珠碎片的共鸣，竟然……微微加强了一丝，并且，指向的方位，似乎正是……下方那被围攻的黑袍少年！
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