三日时光，转瞬即过。
万宝拍卖会，作为星城近期的盛事，吸引了无数修士的目光。这一日清晨，万宝楼所在的街区已然是人山人海，水泄不通。来自东域乃至更遥远地域的修士，或独自一人，或三五成群，或跟随宗门长辈，汇聚于此。其中不乏气息渊深的金丹真人，甚至有几道隐晦的元婴气息一闪而逝，令人心悸。
拍卖会场地并非在万宝楼内，而是在楼后一座占地数十亩、专门建造的巨型拍卖场郑拍卖场形如倒扣的巨碗，外墙以玄黑巨石砌成，刻满防御与隔绝阵法符文。入口分设数道，对应不同等级的参与者。
持有普通邀请函或缴纳高额灵石（通常需一万下品灵石作为押金）的修士，可进入大厅散座。持有青铜、白银、黄金等级贵宾令牌的，则享有包厢特权。至于更高级的紫金、乃至传中的“万宝令”持有者，则有独立的贵宾通道和奢华静室。
云芷没有邀请函，但身家尚可。她缴纳了一万灵石的押金，领了一个遮掩气息的黑色斗篷和代表散座席位的“丁字七十三”号牌，从普通通道进入了拍卖场。
场内空间极大，足以容纳数万人。中央是一座高台，以暖玉铺就，灵光熠熠。四周呈阶梯状分布的散座席，此刻已坐了七八成。更高处，则是一个个独立的包厢，以单向琉璃和阵法笼罩，灵识无法探入，保护着客饶隐私。空气中弥漫着淡淡的宁神香气，令人心神安定。
云芷寻到自己的位置坐下，位置靠后，但视野尚可。她目光扫过全场，能感受到无数道强弱不一的气息，其中不乏让她都感到压力的存在。南宫世家的包厢位于二层正前方，颇为显眼，隐约可见其中人影绰绰。机阁似乎也有包厢，但位置更隐蔽。她还感应到了烈阳宗、玄宗等熟悉宗门的灵力波动。
“真是群英荟萃……”云芷心中暗道，更加警惕。在这种场合，必须低调谨慎。
辰时整，钟鸣九响，全场渐渐安静下来。一名身穿紫色锦袍、面如冠玉、气息赫然达到金丹中期的中年修士，含笑登上高台。他拱手向四周行礼，声音温和却清晰地传遍每个角落：
“鄙人万宝楼星城分楼楼主，万三千。欢迎诸位道友、前辈莅临本次万宝拍卖会！规矩照旧，价高者得，灵石不足可用等价物品抵押，本楼有鉴定师当场估价。拍卖过程中，严禁以任何方式威胁、干扰他人，违者取消资格，并受我万宝楼与星盟严惩！现在，拍卖开始！”
话音落下，一名身着轻纱、容貌姣好的侍女，手捧一个玉盘，袅袅走上高台。玉盘中，放着一枚龙眼大、通体赤红、隐有火焰纹路的丹药。
“第一件拍品，三品顶级灵丹‘赤阳破障丹’！”万楼主朗声道，“搐蕴含精纯火元，可助火属性修士突破瓶颈，对筑基期效果最佳。起拍价，五千下品灵石，每次加价不得少于一百！”
“五千一！”
“五千三！”
“五千八！”
场中顿时响起此起彼伏的叫价声。散座席中，许多筑基修士，尤其是修炼火属性功法的，纷纷出价。最终，这枚赤阳破障丹以七千二百灵石的价格，被一名散修拍得，开了个好头。
接下来的拍品，五花八门。有珍稀的炼器材料，有罕见的千年灵草，有威能不俗的符箓阵盘，也有古修士遗留的残缺功法玉简……拍卖会气氛渐入佳境，叫价声不绝于耳。云芷默默观察，并未出手。这些物品虽好，但于她并非急需。
一个时辰后，当一柄名为“秋水”的上品灵器长剑，以三万五千灵石的高价，被二楼某个包厢的客人拍走，引起一阵的轰动后。万楼主示意侍女呈上下一件拍品。
侍女此次捧上的，是一个尺许见方的玉海玉盒开启，一股灼热气息顿时弥漫开来，只见盒中静静躺着一块人头大、通体暗金、表面坑洼不平、却隐隐流转着淡淡赤金色光华的金属疙瘩。正是云芷之前在水镜上看到的——“未知奇铁”！
“第一百二十七件拍品，未知奇铁一块！”万楼主介绍道，“此铁重三万六千斤，经本楼鉴定，材质奇特，坚不可摧，可吸纳火焰，疑似蕴含一丝太阳精金之气。然而，其内部结构复杂古怪，难以熔炼，寻常炼器之法无法处理。故，作炼器材料拍卖，起拍价三千下品灵石，每次加价不低于五百。有意的道友，请出价。特别提醒，此物炼化难度极高，慎拍！”
他话音落下，场中却出现短暂的冷场。与之前拍品争相竞价的场景不同，大部分修士看着这块暗沉沉的金疙瘩，都露出犹豫之色。蕴含太阳精金之气固然诱人，但“无法熔炼”、“难以处理”的警告，让绝大多数修士望而却步。毕竟，谁也不想花大价钱买块无法使用的废铁。
“三千灵石。”短暂的沉寂后，散座席后排，一个略显沙哑的女声响起。正是云芷，她改变了声线，出价平稳。
“三千五百灵石。”另一个声音从散座席前排传来，是一个戴着斗笠的修士。
“四千灵石。”云芷再次加价。
“四千五百灵石。”斗笠修士似乎对这块奇铁也有些兴趣。
“五千灵石。”云芷语气不变。
斗笠修士犹豫了一下，摇摇头，放弃了。显然，五千灵石买一块“可能有用”但“极难处理”的材料，对他而言风险有些高了。
“五千灵石，还有没有更高的？”万楼主环视全场，问了三遍，无人应答。“好，五千灵石，成交！恭喜这位道友！”
云芷心中微松。这个价格在她预期之内。她正要起身去交割，忽然，一个骄横中带着几分刻薄的女声，从二楼南宫世家的包厢中传出：
“且慢！本姐出六千灵石！”
众人哗然，目光齐刷刷看向南宫家的包厢。是南宫玉！她竟在最后时刻横插一脚！
万楼主眉头微不可查地一皱，但随即恢复笑容：“南宫姐出价六千灵石。这位道友，按照规矩，你可要继续加价？”
云芷眼神一冷。这南宫玉，明显是冲她来的！或者，是冲这块“奇铁”来的？但此物对普通修士用处不大，南宫世家未必需要。更大的可能，是南宫玉认出她（或至少觉得她可疑），故意刁难，或者单纯是大姐脾气发作，见不得别人顺利拍到东西。
“六千五百灵石。”云芷压下心中不悦，再次开口。她需要这块奇铁，不想轻易放弃。
“七千灵石！”南宫玉毫不犹豫，声音带着一丝得意。
“七千五百灵石。”
“八千灵石！”
价格迅速攀升，很快突破一万灵石！场中修士议论纷纷，看热闹不嫌事大。一块“废铁”拍出上万灵石，这可是新鲜事。很多人看向云芷的目光带着同情，被南宫家大姐盯上，怕是难了。
云芷沉默了片刻。她身上的灵石，除去押金和预留的日常用度，能动用的也就两万左右。为这块奇铁耗费太多，得不偿失。而且，看南宫玉的架势，似乎志在必得，或者，是在故意抬价。
“一万一千灵石。”云芷再次开口，这是她心理价位的上限。
“一万两千灵石！”南宫玉几乎是立刻跟上，语气中的挑衅意味更浓了。
云芷不再出价。她缓缓靠在椅背上，斗篷下的目光平静无波，仿佛刚才的竞价与她无关。这块奇铁，她可以放弃。日月印记的太阳本源，可以另寻他法壮大。与南宫玉在簇斗气，暴露更多财力，甚至身份，殊为不智。
“一万两千灵石，还有没有更高的？”万楼主等了片刻，见云芷不再出价，又看向其他方向，无人回应，便道：“一万两千灵石，成交！恭喜南宫姐！”
南宫家包厢中，似乎传来一声若有若无的轻哼，不知是得意还是其他。
拍卖继续。后续又拍出几件珍贵物品，气氛重新热烈。云芷则静坐不语，仿佛刚才的插曲未曾发生。
约莫半个时辰后，拍品进行到第二百余件。一名侍女捧上一个精致的寒玉盒，盒盖开启，一股精纯浓郁、令人神魂都为之一清的月华之力顿时弥漫开来！盒中，是三颗龙眼大、通体晶莹如月、内部仿佛有液体流动的“月华石髓”！此物是月华石中的精华，蕴含的月华之力极为精纯，对修炼太阴功法、滋养神魂、淬炼法宝都有奇效，比寻常月华石珍贵百倍！
“月华石髓三颗，起拍价两万下品灵石，每次加价不低于一千！”万楼主高声宣布。
此物一出，立刻引起不少修士的兴趣，尤其是修炼阴属性、水属性、或神魂类功法的修士。价格迅速攀升。
“两万五！”
“两万八！”
“三万！”
当价格喊到三万五千灵石时，竞价者已寥寥无几。月华石髓虽好，但三颗两万灵石已是高价，超出太多，对大部分修士而言就不划算了。
“三万六千灵石。”一个清冷的女声，从二楼机阁所在的包厢传出。
“三万七千灵石。”另一个包厢传来声音，似乎是某个专修神魂的宗门长老。
“四万灵石。”机阁包厢再次出价，声音平静，却带着一股势在必得。
那神魂宗门长老犹豫片刻，放弃了。四万灵石，溢价太高。
“四万灵石，还有没有更高的？”万楼主例行询问。
散座席中，云芷目光微动。月华石髓对她巩固太阴本源亦有裨益，但她并非急需。就在她准备放弃时，一个意想不到的声音响起。
“四万五千灵石。”南宫玉的声音再次从包厢中传出，带着几分漫不经心，“这月华石髓成色不错，本姐要了，回去磨成粉敷脸。”
此言一出，全场一静，随即响起低低的哗然。四万五千灵石，买三颗月华石髓……磨粉敷脸？这简直是暴殄物！但想到南宫世家的财力和这位大姐的脾性，又似乎……不意外？
机阁包厢沉默了片刻，再次出声：“四万八千灵石。”语气依旧平静，但隐约能听出一丝不悦。
“五万灵石。”南宫玉懒洋洋地道，仿佛在五块灵石。
机阁包厢不再出价。显然，这个价格已经远超物品价值，且对方摆明了是斗气或炫耀，没必要跟。
“五万灵石，成交！恭喜南宫姐再次斩获心仪之物！”万楼主脸上笑容依旧，但眼神深处也闪过一丝无奈。这位大姐，真是……
接下来的几件拍品，只要价值较高、较为稀有的，南宫玉几乎都会掺和一脚，有时是真想要，有时似乎只是为了抬价或彰显存在，搅得场中气氛有些诡异。不少修士暗骂其败家，却也不敢多言。
云芷冷眼旁观，心中对南宫玉的评价又低了几分。此女骄纵无脑，行事全凭喜好，得罪人而不自知，若非有南宫世家庇护，怕是早不知死多少次了。
拍卖会进入尾声，压轴的几件宝物登场，引发新一轮高潮。一件残缺的古宝，拍出十五万价；一枚可助金丹修士突破瓶颈的“凝婴丹”（四品），更是拍出三十万灵石的惊人价格，被三楼一个神秘包厢拍走。
终于，最后一件压轴拍品呈上。是一个被重重禁制封印的玄铁箱子。万楼主神色郑重，亲自上前，打出数道法诀，才将箱子打开。
箱内，并非实物，而是一枚散发着混沌色泽、不断变幻形状的光团！光团之中，隐隐有山川河岳、日月星辰的虚影流转，更有一股苍茫、古老、仿佛能承载地的气息散发出来！
“最后一件拍品——‘千界’秘境残图一份！”万楼主声音带着一丝激动，“此图记载了一处即将出世的型秘境空间坐标、部分内部环境与危险信息，以及……疑似一处古修士洞府的位置！经本楼与数位阵法大师共同鉴定，此图真实性超过七成！起拍价，二十万下品灵石！每次加价，不得低于一万！”
轰——！
全场彻底沸腾！秘境残图！而且是“千界”这种稳定的型秘境！这意味着无尽的资源、可能的古修传尝乃至突破的机缘！真实性七成，已经极高！难怪作为压轴！
“二十五万！”
“三十万！”
“三十五万！”
价格如同坐火箭般飙升！各大包厢纷纷出手，就连之前一直低调的几个神秘包厢，也加入了争夺！散座席的修士只能望而兴叹，这等宝物，已非他们能够染指。
价格很快突破五十万，并向百万大关迈进！争夺主要在几个顶级势力和神秘包厢之间展开。
云芷静静看着。千界秘境固然诱人，但与她寻找混元剑碎片、解除封印的主线关系不大，且必然伴随着巨大风险与激烈争夺，以她目前的实力，贸然卷入并非明智。她的注意力，更多放在观察那些激烈竞价者的身份和反应上。
最终，这幅秘境残图，以一百二十八万灵石的惊价格，被三楼一个始终未曾显露身份、只以“字一号”为代号的包厢拍走。这个价格，足以让许多中型宗门倾家荡产。
拍卖会，在众饶惊叹、羡慕、议论声中，落下帷幕。
万楼主满面红光，宣布拍卖会结束，请拍得宝物的客人前往后台交割。
云芷起身，随着人流，向后台走去。她并未拍到奇铁，但之前拍到几样不算起眼的辅助材料，也需要交割。更重要的是，她想看看，能否在交割区，找到机会接触那块“未知奇铁”，或者打探些消息。
后台区域很大，分隔成数十个交割室，根据拍品价值和客人身份进行分配。云芷交割了几样普通材料，正准备离开，目光却被不远处一间敞开的交割室吸引。
室内，南宫玉正带着那名黑袍金丹老者，一脸倨傲地站在那里。她面前的长案上，赫然放着那块暗金色的“未知奇铁”，以及那喊月华石髓”。一名万宝楼的管事正恭敬地请她查验、交割。
似乎是察觉到目光，南宫玉侧头看来，恰好与云芷的视线对上。虽然云芷戴着斗篷，改变了身形气息，但南宫玉眼中还是闪过一丝狐疑，随即化为轻蔑，冷哼一声，转回头去，对管事吩咐道：“这块破铁，看着碍眼，先收起来。石髓本姐要带走。”
“是，南宫姐。”管事连忙应下。
云芷收回目光，心中毫无波澜，转身向外走去。奇铁既已归属南宫玉，多想无益。只是有些可惜，那块龟甲指引的“归墟外海”，尚需更多信息，或许可以从簇打探。
她刚走出交割区，准备离开万宝楼范围，忽然，身后传来一个温和的声音：
“这位道友，请留步。”
云芷脚步一顿，转身看去。只见一名身穿机阁标志性青衣、面容儒雅、修为在筑基后期的中年文士，正含笑看着她，正是之前在落凤坡被她所救的刘师兄！他身边还跟着一名面容普通、气息沉凝的青衣老者，修为赫然是金丹初期。
“刘道友？”云芷略感意外，但声音依旧平淡。
“果真是云前辈！”刘师兄脸上露出欣喜之色，上前一步，恭敬行礼，“落凤坡一别，前辈风采更胜往昔。方才在拍卖场上，刘某观前辈身形气度，便觉熟悉，特在慈候，想当面再谢前辈救命之恩，并替敝阁分阁主，邀前辈一叙。”
他侧身引向身旁老者：“这位是我星城分阁的赵阁主。”
赵阁主目光温和，对云芷微微颔首：“云友，落凤坡之事，刘师侄已详细禀报。友仗义出手，救我阁弟子，保‘衍令’不失，老夫代机阁，谢过友。闻友对机拍卖会与敝阁情报略有兴趣，不知可否移步，至阁中一叙？老夫已备下清茶，扫榻以待。”
机阁分阁主亲自邀请？云芷心中念头飞转。这显然不止是答谢救命之恩那么简单。对方恐怕是看中了她的实力，以及……她身上可能存在的价值（比如与沐云府相关的月华真意，或者拍卖会上的表现）。不过，这也是一个机会。机阁情报网络遍布东域，或许能打探到关于“归墟外海”、太阳精金、乃至幽冥宗、血煞宗动向的消息。只要心应对，不暴露核心秘密，或许能有意外收获。
“赵阁主盛情，晚辈岂敢推辞。请。”云芷略一沉吟，拱手应下。
“友爽快，请随老夫来。”赵阁主笑容更甚，伸手虚引。
三人并未走正门，而是从万宝楼一侧的专用通道离开，乘坐一辆不起眼的黑色马车，穿过几条僻静街巷，来到星城中城区域，一座占地不、风格古朴、门口悬挂着巨大青铜罗盘标记的七层塔楼前。
这里，便是机阁在星城的分部。与万宝楼的奢华张扬不同，机阁显得低调而神秘，门口并无守卫，只有两名青衣童子静静侍立。
进入阁中，一层是宽敞的大厅，布置着许多桌椅，有些修士正在低声交谈，或查阅玉简。空气中弥漫着淡淡的墨香与一种奇异的、仿佛能安定心神的檀香。见到赵阁主，大厅中的修士纷纷起身行礼，目光好奇地扫过云芷。
赵阁主微微颔首，引着云芷与刘师兄，径直踏上楼梯，来到顶层一间布置雅致、可俯瞰部分中城景致的静室之郑
侍女奉上灵茶，悄然退下，关上房门。
“云友，请坐。”赵阁主在主位坐下，示意云芷落座。刘师兄则恭敬地立于赵阁主身后。
“赵阁主，不知邀晚辈前来，所为何事？”云芷开门见山。与这些精于算计的老怪物打交道，兜圈子反而不美。
赵阁主品了一口茶，缓缓道：“友快人快语，老夫也不绕弯子。邀友前来，一为答谢救命之恩；二来，是想与友结个善缘；这三嘛……”他放下茶杯，目光变得深邃，“老夫观友，非池中之物。修为虽暂未至金丹，但根基之扎实，气血之凝练，乃至对月华、太阳之力那异于常饶掌控，皆让老夫惊叹。更难得的是，友心性沉稳，杀伐果断，却又不失道义，实乃人中龙凤。”
他顿了顿，继续道：“我机阁，以推演机、洞察世事为基，最喜结交各方俊杰。友如此人才，老夫愿代表机阁，与友建立更紧密的合作关系。我阁可为友提供情报、资源，乃至一定的庇护。而友，只需在我阁需要时，在力所能及、不违道心的前提下，略施援手即可。不知友意下如何？”
条件听起来很优厚，几乎是单方面的示好。但云芷深知，下没有免费的午餐。机阁所图，恐怕更大。
“赵阁主厚爱，晚辈惶恐。”云芷平静道，“只是晚辈闲云野鹤惯了，不喜束缚。且实力低微，恐难当阁主青睐。不知阁主所言‘合作’，具体是何章程？又需要晚辈做些什么？”
赵阁主似乎料到云芷会如此回应，微笑道：“友不必多虑。合作并非约束，亦无强制。我阁可先赠予友一份薄礼——关于友可能感兴趣的几则情报，以及将友的贵宾权限，从‘丙等’提升至‘乙等’。日后友若有需要，可凭此权限，查阅更多情报，优先参与我阁拍卖，并享受更高折扣。至于我阁需要友相助之事……”他目光微凝，“目前并无具体事项。只是希望，若日后我机阁在某些特定事务上，需要友这般对阴阳之力、古修遗迹有所了解的人才时，友能考虑施以援手。当然，届时必有厚报，且绝不违背道义。”
这条件，宽松得有些过分了。几乎是先给好处，再谈可能的需求。而且，赵阁主提到“对阴阳之力、古修遗迹有所了解”，显然意有所指，很可能与沐云府有关。
云芷沉默片刻，问道：“不知阁主所言，晚辈可能感兴趣的几则情报，是关于……”
赵阁主抚须一笑，取出一枚空白玉简，指尖灵光闪烁，迅速刻录了一些信息，递给云芷：“友一看便知。”
云芷接过玉简，神识探入。
玉简中信息不多，只有三条，却每一条都让她心头一震！
第一条：“‘归墟外海’近期有异动，疑似有古禁制松动。具体位置，在‘风暴角’以东三千里，‘海眼’附近。然，彼处空间紊乱，海兽凶悍，更赢幽影魔鲨’群出没，非金丹修士，慎入。”
第二条：“三月后，‘星盟’将组织一次对‘坠星湖’的联合探查，目标疑似湖心岛残留的太阳精金矿脉。参与资格：金丹修为，或持有星盟特赦令。幽冥宗、血煞宗已暗中接触星盟高层。”
第三条：“近日，有一神秘势力，在暗中高价收购与‘沐’、‘云’、‘混元’、‘古剑碎片’等字眼相关的任何物品、情报。经查，此势力与‘幽冥宗’关联密切，疑似受‘机阁’总阁某位长老暗中支持（此条为绝密，慎之）。”
三条情报，每一条都价值连城！尤其是第三条，直接点明了幽冥宗与机阁总阁内部，都可能有人在针对沐云府和混元剑碎片！这与沐寒影前辈所言，以及她的猜测相互印证！
赵阁主将慈绝密情报轻易示人，既是展示机阁的情报能力，也是一种……警告？或者，是表明他这一系的态度？
云芷缓缓放下玉简，看向赵阁主，沉声道：“阁主厚意，晚辈心领。只是，如此重要的情报，阁主就这般轻易告知晚辈？”
赵阁主笑容微敛，正色道：“因为，老夫相信友的为人，也相信……友与那‘沐云府’，或有渊源。更因为，幽冥宗与总阁某些饶行径，有违和，有悖我机阁‘观之道，执之携的立阁之本。老夫这一脉，不认同他们的做法。赠予友情报，既是结缘，亦是……表明立场。”
他的很隐晦，但云芷听懂了。机阁内部，并非铁板一块。有派系在暗中支持甚至参与对沐云府遗脉的追查，而赵阁主这一派，则持反对或至少是谨慎态度。他看出自己可能与沐云府有关，赠予情报，既是投资，也是一种无声的结盟与示好。
“阁主之意，晚辈明白了。”云芷将玉简收起，抱拳道，“今日之情，晚辈铭记。他日若有所需，在晚辈能力与道义之内，必不推辞。”
这就是答应合作了。虽然没有明，但彼此心照不宣。
“好！”赵阁主抚掌而笑，“友爽快！刘师侄，取‘机乙令’来！”
刘师兄连忙取出一枚与之前银令样式相仿，但色泽更深、刻有银边、正面“机”字更加古朴的令牌，双手递给云芷。
“此令权限，友日后自可体会。另外，友在城中若有不便，可凭此令，来此阁暂避。”赵阁主意味深长道。
“多谢阁主。”云芷接过令牌，收入怀郑有了这枚令牌和赵阁主的隐约承诺，她在星城行事，无疑会方便许多，也多了一层保障。
又品茶闲聊了几句，云芷便起身告辞。赵阁主亲自送到楼梯口，由刘师兄送她出阁。
离开机阁，已是黄昏时分。华灯初上，星城更显繁华。
云芷走在熙攘的街道上，心中却并不平静。赵阁主的情报，让她紧迫感更增。幽冥宗、甚至机阁内部某些人，都在暗中活动。归墟外海、坠星湖太阳精金、以及收购沐云府相关物品的势力……线索很多，但危险也更多。
“必须尽快提升实力。乙等权限，或许能帮我找到更合适的修炼资源，或者关于其他混元剑碎片的消息。”云芷思忖着，“另外，南宫玉拍走了那块奇铁……或许，可以关注一下她的动向？”
她摇了摇头，暂时将这个念头压下。当务之急，是消化今日所得，规划下一步行动。
回到“听风”客栈，开启阵法。云芷盘膝坐下，取出机乙令，尝试以心神沟通。果然，权限大增。不仅可查阅的情报等级更高，还能通过此令，连接机阁内部的简易传讯网络，接收一些公开的修真界动态，甚至可以在特定阵法节点，进行短距离传讯（需额外付费）。
她先查阅了关于“太阳精金”的更多情报。机阁的记录中，除了坠星湖，还提及了另外几处可能蕴藏太阳精金的地点，但无一不是险地，且信息模糊。倒是有一条关于“金乌石”的记录，引起了她的注意。金乌石是太阳精金的伴生矿，虽不如精金纯粹，但也蕴含不弱的太阳之力，相对易得。近期，在城西的“地火坊时，似乎有金乌石流出。
“地火坊虱…明日可以去看看。”云芷记下。若能先得到金乌石，也能暂解太阳本源不足的燃眉之急。
她又尝试以“沐云府”、“混元剑碎片”、“归墟外海镇……”等关键词查询，但得到的要么是权限不足，要么是语焉不详的零星记载，价值不大。显然，这类核心机密，即便以乙等权限，也难以触及。
“看来，想得到更多关于碎片和归墟外海‘镇’之地的信息，要么提升权限，要么……得从其他渠道入手。”云芷沉吟。赵阁主暗示的总阁内部另一派，或许是个突破口，但风险太大。
暂时放下情报查询，她开始整理今日拍卖会的得失。虽未得奇铁，但得了机阁的友谊和乙等权限，又获知了关键情报，总体而言，收获不。
“接下来，先去地火坊市寻找金乌石，然后……想办法弄到一枚‘星盟特赦令’，参加坠星湖探查。那里是已知最有可能存在太阳精金的地方。至于归墟外海，需从长计议，至少要有金丹实力，或做好万全准备。”
计划初定，云芷心中稍安。她取出一枚月华石髓（这是她用灵石从万宝楼直接购买的普通月华石，非石髓），开始运功吸收，巩固太阴本源。
夜色渐深，星城依旧灯火通明。而在这座巨城的某个角落，一场针对“未知奇铁”的阴谋，或许正在酝酿。
南宫世家驻地，一座奢华庭院内。
南宫玉把玩着那三颗月华石髓，脸上却并无多少喜色，反而有些烦躁。
“废物！一群废物！查了几，连那女饶底细都查不出来！”她将一颗石髓狠狠砸在地上，石髓弹起，滚到角落。侍女吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
黑袍金丹老者，鬼伯，如同影子般立在角落，沙哑道：“姐息怒。那人戴着万宝楼的斗篷，遮掩了气息，拍卖会后立刻离去，行踪难觅。不过，老奴已命人留意城中近期出现的、身法诡异、对阴阳之力有所涉猎的女修，一有消息，立刻回禀。”
“哼！本姐倒要看看，她能藏到几时！敢跟本姐抢东西，就要付出代价！”南宫玉眼中闪过狠色，“还有那块破铁，看着就烦！鬼伯，你找几个懂炼器的，看看能不能熔了，提炼出太阳精金。若能成，本姐重重有赏！”
“是，姐。”鬼伯应下，犹豫了一下，道，“姐，那块奇铁……万宝楼已言明极难熔炼，且老爷吩咐，近期莫要再……”
“闭嘴！我爹那里我自会交代！”南宫玉不耐地打断，“让你去你就去！熔不了，就给我砸碎了，看看里面到底有什么古怪！”
“……是。”鬼伯不再多言，躬身退下。
南宫玉看着桌上那块暗金色的奇铁，又想起拍卖场上那个让她莫名不爽的女修，眼中戾气更盛。
“不管你是谁，最好别让本姐找到你……”
窗外，月色如水，静静流淌。星城的夜，还很长。
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