月上树梢。
三进院，这儿原本是房主子嗣的住处，现在改成了库房。
此刻的库房早已沉寂，一道淡淡的影子，像一张薄薄的剪纸，从木箱游弋到门窗，再沿着墙根游弋到月亮门。
月色之下，无声无息，宛如一出默剧。
黑影的颜色越来越淡，最后淡得如同上的月色，再也瞧不见一丝踪迹。
山中定次郎站在松下，他保持这个姿势已经挺久了，来奇怪，他一向以城府自诩，但今被那华国子一阵撩拨，居然心浮气躁，到此时还难以彻底平息。
两名护卫在山中定次郎身边站定，一左一右，犹如一把大钳子，将山中定次郎钳在中间，任何人想要对山中定次郎不利，必须先将这对钳子掰了。
“乍闻愁北客，静听忆东京。
我有竹林宅，别来蝉再鸣。”
夜色已深，蝉鸣似乎也衰了些许，山中定次郎活动了一下酸麻的脖子，甩了甩宽大的衣袖，往卧房走去。
“主上心！”
突然，左侧的护卫一声大喝，浑身肌肉绷紧如钢丝，鹰隼一般死死盯着墙根的花圃，右手掌中乌光一闪，不由分就是一枪，“砰！”
接着枪口平移，“砰砰砰！”
四枪之间，距离刚好都是一尺，如同用最精确的卡尺所量，不差分毫。
那黑影再也藏身不住，就地一滚，身子柔若无骨，像是一只灵巧的狸猫，连续翻腾，在枪声骤停之际，脚下一跺冲而起。
他人在空中，身形一展双手一分，轻盈地如同一只乌鹊，向前方的山中定次郎扑了过去。
山中定次郎不疾不徐地走着，脚下木屐都没乱了半分，另一名护卫转身面向黑影，枪口不停移动，如临大担
黑影不与护卫纠缠，身形流动，乍起乍落，两个晃身便晃过了护卫，山中定次郎就在前方，触手可及之时，金风突起！
“咻！”
一道雪白的刀光，如同一轮弯月，毫无征兆地从下面升起，从黑影的下身掠过。
刀光过处，好似热刀劈过黄油，黑影的双腿悄无声息地与人分离，乌鹊般的黑影，瞬间如同一块崩落的石头，在血光中落下。
下面那原本平整的地面，突然多了一个的坑，坑沿上是一个的身影，冷冷地道，“木遁术、猫足术、雀步术……你是甲贺五十三家的哪一家？”
“呵呵，我……还有掷剑术！”
黑影手中不知何时多了一柄短剑，血光乍现，短剑带着厉啸，向五步外的山中定次郎的后背扑去。
这一掷，并无太多花哨，但是深谙“准、猛、狠”三味，半尺余的短剑，竟然如同一根短矛，白虹贯日，一往无前。
剑啸声中，这方寸的月下院，霎时间好似战场，这名刺客，也好似阵前冲锋的陷阵之士。
“主上！”
眼看那短剑如毒蛇之吻，已经到了山中定次郎的后颈，几名护卫齐声大呼，面色苍白。
他们都是家族的死士，要是他们不力，护卫的主人死了，那种后果，是他们不肯去想象的。
山中定次郎闻声止步，短剑加身，锋利无匹的剑尖钉在后颈上，那黑影双腿离身，血流如瀑，他却恍若未觉，盯着短剑，嘴中溢血，兴奋地大叫一声，“中！”
“嗤！”山中定次郎身上突然出现一道荧光，短剑刺中后颈，却不得寸进，反而像刺上铁甲一般，发出刺耳的摩擦声。
掷剑之术，是那黑影最后舍命一击，力道极强，被那荧光一阻，余力未尽，余势未绝，往旁边斜斜飞去。
旁边站着的，是高田又四郎。
乍逢大变，高田经理脑中无策，手头无力，只知跟着山中定次郎，却不料一剑外飞仙，向他脑袋劲射而来。
他下意识的一躲，脑袋倒是躲开了，腿上却是一阵剧痛，一剑捅在他的大腿上。
“会长……我……啊！”
高田又四郎一声大叫，惊恐地瞧着那剑，颤巍巍的，可能是戳着动脉了，一股的红色喷泉，在月色下很是妖艳。
“你……神……”
那黑影一掷无功，误中副车，脸上的欣喜化为了失望，忽然又像是想起了什么，脑袋一偏，最后的表情，带着惊愕、惧怕和不敢置信。
“甲五，这人什么来路？”
山中定次郎背着双手，声音平淡如水，丝毫不像是刚刚遭遇了一场刺杀。
甲五是坑边那侏儒，他走到高田又四郎身边，见他抱腿惨叫，目露鄙夷之色，将他抱腿的双手拨开，“噗”地抽出短剑，对着月光查看起来。
听到后院枪声大作，几人从外头跑来，见高田受伤，赶紧将他做简单包扎，抬上担架，一通操作行云流水，显然是有过训练。
月光如水，从剑锷流动到剑尖，水流如珠，剑面上隐隐有光斑律动，犹如花瓣，这是经过无数次锻打之后，绽放于钢铁之上的花纹。
甲五的目光凝聚在剑柄，那儿被人用刀削去了一块，他将右手覆于刀削处，手指顺着刀路轻轻滑动，似乎在探寻着什么。
片刻之后，他抬头道，“主上，剑上原来有家族标记，但被削去了，标记可能是个圆形……”
高田又四郎的担架经过刺客的尸身，他偏着脑袋，正好与刺客面对面，他突然一声惊呼，“这人……怎么是东华门外古韵阁的谢掌柜？”
山中定次郎走了过来，“高田君，你怎么会认识他？”
“今他带了一幅北宋文与可的墨竹图过来，那画其实是幅赝品，但这赝品仿得相当到家，咱们的鉴定师到第三轮才鉴定出来，当时就让他走了，没想到他居然没走，还匿藏在这里！”
山中定次郎“嗯”了一声，挥挥手，让高田又四郎赶紧去就医，看着地上的刺客，面目冷峻。
“主上，这人怕是家族……”甲五走到他的身后，了一截儿，垂下脑袋，不敢往下了。
“这有什么可隐晦的？”
山中定次郎取过短剑，看着剑柄，冷冷一笑，“削去标记，就已经是最醒目的标记了，你不都了么，这儿是一个圆。”
圆中三叶草，是山中家族的标记。
山中家族不是简单的商人家族，而是甲贺忍者家族的遗脉。
当年的甲贺流一共有五十三家，山中家族是这五十三家的首领，被称为“笔头”。
到谅川幕府时期，山中家族又被录用为“旗本”，担任甲贺百人组的“组头”。
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