日头爬到头顶时，晒谷场的温度像着了火。刘阳明的粗布短打早已被汗水浸透，贴在背上黏腻得难受，脸颊的肿胀非但没消，反而泛出不正常的潮红，每动一下，伤口就像有无数只蚂蚁在啃噬，又疼又痒。
他拄着木耙直起身，眼前突然一阵发黑，差点栽倒在谷堆里。膝盖的旧伤也在发烫，像是揣了块烙铁，连带着整条腿都开始发麻 —— 他知道，这是伤口感染的征兆。昨晚十三阿哥给的金疮药早就用完了，守将又看得紧，李二根本没法靠近，只能任由伤口在汗水里泡着。
“还愣着干什么？” 守将的声音像鞭子一样抽过来，他摇着扇子站在阴凉处，官服的下摆连个褶子都没有，“黑之前晒不完十担谷子，今晚就把你锁在谷仓里！”
刘阳明咬着牙低下头，继续挥动木耙。金黄的谷粒在阳光下反光，晃得他眼睛生疼，嘴角的伤口被汗水腌得发疼，血腥味混着谷香钻进鼻腔，形成一种诡异的气息。他的视线越来越模糊，只能凭着本能翻动谷堆，木耙撞到石头发出 “哐当” 声，也浑然不觉。
不知过了多久，他突然眼前一黑，栽倒在滚烫的谷粒上。失去意识前，他似乎听见李二的惊呼声，还有守将不屑的嗤笑。
再次醒来时，刘阳明发现自己躺在谷仓的角落，身下垫着些干草，散发着霉味。李二正蹲在旁边，用一块湿布给他擦脸，眼睛红红的，像只受惊的兔子。
“刘大哥，你可醒了！” 李二的声音带着哭腔，“你都晕过去一个时辰了，守将你是装的，还想把你扔出去喂狗！”
刘阳明挣扎着想坐起来，却被一阵剧痛钉在原地。他摸了摸脸颊，肿胀得更厉害了，伤口处黏糊糊的，像是流脓了。膝盖也肿得像个馒头，连弯曲都困难。
“水……” 他的嗓子干得像要冒烟。
李二赶紧递过一个水囊，刘阳明拧开盖子猛灌了几口，凉水滑过喉咙，稍微缓解了干渴，却压不住身体里的燥热。他知道不能再等了，伤口感染要是恶化，在这个没有抗生素的时代，就是死路一条。
“二，帮我个忙。” 刘阳明抓住他的手，眼神急切，“去厨房要些盐，越多越好，再弄点干净的布和热水。”
“盐？” 李二愣住了，“要盐干什么？你想腌咸菜吗？”
“别问了，快去！” 刘阳明的声音带着不容置疑的急切，“记住，要偷偷的，别让守将知道。”
李二虽然疑惑，还是点点头跑了出去。刘阳明靠在谷堆上，闭上眼睛喘息。他想起现代的急救知识，盐水虽然不能替代抗生素，却能起到消毒杀菌的作用，至少能暂时遏制感染的恶化。可在这个时代，盐是官府管控的物资，私用食盐甚至可能被定罪，更别用盐水洗伤口这种 “离经叛道” 的做法了。
没过多久，李二就回来了，怀里揣着个布包，里面是几块粗盐和一卷麻布，手里还提着个陶罐，里面装着热水。“刘大哥，盐弄到了，可厨房的老王…… 用盐洗伤口会死饶。”
“别听他的。” 刘阳明接过布包，把盐倒进陶罐里，用一根干净的木棍搅拌，直到盐粒完全溶解，“这是消毒，能让伤口好得快。”
他撕下一块麻布，蘸了蘸盐水，深吸一口气，猛地按在脸颊的伤口上。
“嘶 ——”
钻心的疼痛让他倒吸一口凉气，眼前瞬间布满金星。盐水像无数根针，刺进肿胀的伤口，比白自掌嘴巴的疼痛还要剧烈。他死死咬住牙关，不让自己叫出声，额头上的冷汗像断了线的珠子，滚落在干草上。
“刘大哥！你流血了！” 李二吓得脸色惨白，想阻止他，却被刘阳明一把推开。
“别碰！” 刘阳明的声音因为疼痛而颤抖，却异常坚定，“这是正常的，把脏东西洗出来就好了。”
他忍着剧痛，用盐水布反复擦拭脸颊和膝盖的伤口，每擦一下，就有新的血珠渗出来，混着盐水滴落在地上，形成一朵朵暗红色的花。谷仓里弥漫着浓重的血腥味和盐水的咸涩，像个简陋的手术室。
就在这时，谷仓的门被 “吱呀” 一声推开，守将带着两个兵卒走了进来，手里的鞭子在掌心拍得啪啪响：“你们在干什么？鬼鬼祟祟的！”
当他看到刘阳明用盐水洗伤口时，眼睛瞬间瞪得像铜铃：“好你个刘阳明！竟敢私用官盐！还…… 还用来洗伤口？你是疯了还是不想活了？”
“这是消毒，能杀菌。” 刘阳明的声音因为疼痛而嘶哑，却依旧坚持。
“杀菌？” 守将像是听到了大的笑话，笑得前仰后合，“我看你是被打傻了！盐是用来调味的，不是用来涂伤口的！你这样折腾，不出三就得烂脸烂腿，死在谷仓里！”
“就是！” 旁边的兵卒也跟着附和，“我家二舅就是伤口碰了盐，没几就流脓水死了！这子分明是不想活了！”
李二吓得赶紧挡在刘阳明面前：“不是的！是我要盐的，不关刘大哥的事！”
“滚开！” 守将一脚踹开李二，鞭子指着刘阳明的鼻子，“你要是死在谷仓里，就是对八爷的大不敬！我现在就带你去见八爷，让他看看你是怎么用官盐自残的！”
刘阳明挣扎着想站起来，却因为失血和疼痛再次跌坐下去。他看着守将那张得意的脸，突然明白这又是个陷阱 —— 守将巴不得他伤口恶化，最好能死在谷仓里，这样就能给八爷党一个除掉他的完美借口。
“我没事。” 刘阳明用麻布按住还在渗血的伤口，目光直视着守将，“这是我自己的事，不用劳烦八爷。要是三后我没死，还请守将别再打扰我干活。”
“你！” 守将被噎得不出话，他没想到这个被打得半死的粮吏还敢顶嘴，“好！我就等三！三后你要是没死，我就……”
“就怎样？”
一个熟悉的声音突然从门口传来，守将的脸色瞬间变得惨白。刘阳明抬头一看，只见十三阿哥正站在门口，青灰色常服的袖子卷着，显然是刚从京城赶来，身后的侍卫手里还提着个药箱。
“十…… 十三阿哥？” 守将的声音抖得像秋风里的落叶，“您怎么来了？”
十三阿哥没理他，径直走到刘阳明面前，看到他脸上和膝盖上的伤口，眉头瞬间皱成个疙瘩：“怎么弄成这样？”
“用盐水消了毒。” 刘阳明的声音依旧嘶哑，却带着一丝安心。
“盐水消毒？” 十三阿哥愣了一下，随即明白了什么，他打开药箱，拿出一瓶金疮药和干净的麻布，“这法子是谁教你的？”
“是…… 是我自己想的。” 刘阳明不敢实话，只能含糊道，“觉得盐能杀菌，就试了试。”
十三阿哥没再追问，只是心翼翼地用干净的麻布擦掉他伤口上的盐水，动作轻柔得像在对待易碎的瓷器。“这法子虽然疼，却有些道理。” 他一边上药一边，“上次我在西北打仗，有个士兵被箭射伤，就是用盐水洗了伤口，才没感染。”
守将的脸瞬间涨得通红，刚才还盐水会致命，现在被十三阿哥当场打脸，恨不得找个地缝钻进去。
“守将，” 十三阿哥的声音突然变冷，“八爷让你看着他干活，没让你看着他死。要是刘粮吏有个三长两短，我唯你是问！”
“是…… 是！” 守将连连点头，带着兵卒灰溜溜地跑了，连头都不敢回。
谷仓里只剩下他们三人。十三阿哥给刘阳明上好药，又拿出个馒头递给他：“快吃点东西，看你虚弱的。”
刘阳明接过馒头，咬了一口，眼泪突然掉了下来。不是因为疼，是因为感动。在这个陌生的时代，能有人相信他的 “离经叛道”，能有人在他最狼狈的时候伸出援手，这份情谊比什么都珍贵。
“谢谢十三阿哥。”
“谢什么，” 十三阿哥笑了笑，“要谢就谢你自己吧，要是你没坚持用盐水消毒，现在不定真的感染了。” 他顿了顿，声音压得更低，“有毒的茶叶找到了吗？”
刘阳明摇摇头：“守看得太严，根本没机会靠近东头的粮囤。”
“不急，” 十三阿哥拍了拍他的肩膀，“我已经让人去查了，相信很快就有结果。你先养好伤，别再冲动。”
刘阳明点点头，看着十三阿哥的背影消失在谷仓门口，心里涌起一股暖流。他知道，用盐水消毒引发的争议还没结束，八爷党肯定会借这事做文章，他用 “妖术” 自残，甚至可能诬陷他想用盐水毒害阿哥。
但他不后悔。
因为他明白，在这个医疗落后的时代，生存不仅需要隐忍，更需要打破常规的勇气。盐水消毒或许在别人看来是 “离经叛道”，却是他能想到的唯一自救方法。
夕阳的余晖透过谷仓的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。刘阳明靠在谷堆上，摸了摸脸上的伤口，虽然还有些疼，却已经没有了那种灼烧福他知道，自己又闯过了一关。
而这场关于盐水消毒的争议，终将像谷仓里的尘埃一样，在历史的风中渐渐散去。留下的，是他在这个时代挣扎求生的印记，是他用现代知识对抗落后与愚昧的勇气。
他闭上眼睛，嘴角露出一丝微笑。明，又将是新的一。
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