李成栋是个果断之人,一旦想通,立即行动。
三日内,五千精兵在广州城外集结完毕。
李成栋采纳董方策建议,挑选的都是忠诚可靠、战力强悍的老兵,中下层军官多是跟随他多年的旧部。
统兵大将阎可义是李成栋心腹,临行前,李成栋密嘱:
“此去桂林,既要显示我军威,又要谦恭守礼。多与讲武堂教官交往,留意朝廷动向。
你部家眷俱在广东,好生做事,朝廷不会亏待。”
同时,李成栋让董方策草拟奏疏,除了汇报调兵情况外,主动提出三条:
一、加解三个月的额外粮饷“报效朝廷,以供平闽之需”;
二、请朝廷派专员监理广东海关、市舶司;
三、请求朝廷扩充广东水师,以固海防。
奏疏言辞恳切,处处显露出“公忠体国”之心。
五日后,阎可义率五千粤兵乘船北上。
队伍旌旗鲜明,军容整齐,沿途百姓围观,皆知这是惠国公奉旨派往朝廷的精兵。
桂林王城,朱由榔接到李成栋奏疏时,正在与瞿式耜商议福建局势。
“好个李成栋!”
朱由榔看完奏疏,难得地露出笑容。
“不仅痛快交兵五千,还主动请朝廷监理广东财权。这个姿态,摆得够足了。”
瞿式耜仔细阅毕,沉吟道:
“陛下,李成栋此奏,恐有高人指点。主动让出财权,是以退为进之策。不过无论如何,他能有此表态,总好过孙可望的阳奉阴违。”
“董方策……”
朱由榔看着奏疏上联署的名字。
“此裙是个人才。当初策划李成栋反正,如今又能劝李成栋如此彻底地向朝廷靠拢。
传旨嘉奖李成栋,所请之事,着户部、兵部详议回复。广东水师扩建之事,可酌情允准部分。”
长沙秦王府,孙可望接到探报时,脸色铁青。
“李成栋这条老狗!”
他愤怒地摔碎茶盏。
“不仅送兵,还要把财权也交给朝廷!他这是铁了心要做朝廷的看门狗了!”
方于宣叹息道:
“李成栋身边有董方策这等谋士,自然知道如何取信朝廷。
如此一来,朝廷在东南再无后顾之忧,可以全力对付福建了。”
“我们派去福建的人呢?”
孙可望厉声问。
“第一批使者已抵达闽安镇,正在设法接触郑彩。
往刘中藻处的使者……似乎失去了联系。”
孙可望一拳砸在桌上:
“废物!都是废物!”
…
广东潮州北部,大埔、平远一线。
武靖侯马万年亲率两万大军至此,依山傍水扎下连营数十里。
白杆兵特有的长矛如林,在岭南初夏的阳光下闪着寒光。
营垒修筑得极为扎实,壕沟、栅栏、望楼一应俱全,更有大批斥候越境深入福建汀州府地界侦查。
遇股郑彩守军即行驱逐,摆出了一副随时可能大举东进的态势。
消息传至福州、闽安,郑彩惊怒交加。
他原本以为朝廷主要精力放在支持刘中藻上,没想到竟真敢调集如此重兵压境。
汀州方向守将一日三报,称明军势大,前锋已抵省界,请求增援。
“马万年这厮,不在粤北剿匪,跑来我福建作甚!”
郑彩在福州行辕咆哮。
“传令汀州、漳州各部,严加戒备!再……再从对付刘中藻的前线,调三千人回援汀州!”
“大将军,北线对付刘中藻本就吃力,再调兵,恐刘中藻趁机反扑啊!”
有将领劝谏。
“顾不了那么多了!”
郑彩脸色铁青。
“马万年这两万人是实打实的精锐,若真被他们冲破汀州,直捣福州,我等皆死无葬身之地!
刘中藻好歹还在北边,马万年可是已经到门口了!”
郑彩集团的兵力被进一步分散,北防刘中藻、西备马万年,捉襟见肘之感愈发强烈。
底层士卒中,关于“朝廷大军已至”、“郑彩大势已去”的流言传播得更快了。
闽安镇,行宫。
张煌言再次获得单独面见鲁王朱以海的机会。
这一次,他没有迂回,而是直指要害。
“殿下,臣今日获知确切消息。”
张煌言压低声音。
“武靖侯马万年率两万精锐,已陈兵潮北,距汀州不过百里之遥。
康国公李定国、郧阳侯高一功等部,亦已奉朝廷旨意,移防广西边界。朝廷此次,是下了决心要整顿东南了。”
朱以海本就苍白的脸色更无血色,嘴唇哆嗦:
“马万年……两万大军……朝廷这是要……要对本王用兵?”
“殿下明鉴,朝廷要对付的,非是殿下,而是郑彩这等专权祸国之贼!”
张煌言辞色恳牵
“殿下请想,郑彩跋扈,擅杀大臣,欺凌主上,下皆知。
朝廷以‘清君侧、正纲纪’为名用兵,名正言顺。届时大军压境,郑彩可能束手就擒?
必是挟持殿下以抗王师!刀兵一起,殿下安危难料,闽地百姓亦遭涂炭!”
他见朱以海已经动摇,继续道:
“为今之计,殿下唯有趁朝廷大军尚未真正入境,郑彩亦被刘中藻、马万年东西牵制、无暇全力控制行宫之际,速做决断!”
“决断……如何决断?”
朱以海六神无主。
“下诏罪己,去监国号,率众归奉永历正朔!”
张煌言一字一句。
“如此,殿下便是顺应人,拨乱反正之明主!朝廷必以王礼厚待,保殿下富贵平安。
郑彩等逆贼,则成朝廷讨伐之独夫,再无挟持殿下之名义!
殿下既可脱困,又可免闽地兵灾,更可得青史贤名!此三全之策也!”
朱以海瘫坐在椅上,冷汗涔涔。
张煌言的话,句句敲在他最恐惧的地方——
被郑彩挟持,沦为战乱中的傀儡甚至牺牲品。
而“归正”这条路,虽心有不甘,却似乎真能保命,甚至……还能得个不错的结局。
“张卿……此事……此事需从长计议,需有万全准备……”
朱以海虚弱地,但这已不是拒绝,而是在讨价还价,寻求保障。
张煌言心中一定,知道鲁王心防已松:
“殿下放心,臣等必周密安排。眼下,有几件事需殿下暗中配合:
其一,请殿下设法,将身边郑彩耳目尽量调开或稳住;
其二,请殿下亲笔书写一份愿去号归正的‘密旨’,以为凭证;
其三,联络宫中尚忠义之侍卫、宦官,以为内应。
待时机成熟,朝廷……自有安排,助殿下脱离簇,安抵安全之处。”
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