潼关以东，枯水原。
簇乃是西凉军后撤的必经之路，地势开阔，但因冬季河流干涸，露出大片龟裂的河床与稀疏的枯草，视野极佳，不利于大军隐藏。
西凉悍将庞煖，率领其麾下最为精锐的五千“铁狼骑”以及一万步卒，依仗着几处废弃的土堡和临时挖掘的壕沟，构建了一条坚固的断后防线。“铁狼骑”人人身披西凉特有的冷锻瘊子甲，头盔上饰有狼尾，坐下战马亦是河西良驹，膘肥体壮，骑士们眼神凶悍，杀气腾腾，显然是百战余生之辈。庞煖本人更是顶盔贯甲，手持一杆碗口粗的镔铁长枪，立于阵前，通窍境巅峰的气血之力澎湃涌动，在他身后隐隐形成一头模糊的咆哮血狼虚影，威慑着可能的追兵。
他得到的命令是阻击追兵，打出西凉军的威风。在庞煖看来，北地军不过是仗着偷袭和诡计取胜，若论正面野战，他麾下的铁狼骑足以撕碎任何敢于追来的敌人。
然而，他等来的并非预想中北地军的骑兵洪流。
首先映入西凉军眼帘的，是远处地平线上出现的一排排样式奇特的车辆。这些车辆以钢铁为骨架，覆盖着厚重的木板，前方伸出长长的、寒光闪闪的巨大弩臂，正是北地“神机坊”最新研制的攻城利器，破甲弩车。每辆车需十名壮汉操作，依靠绞盘上弦，配备的特制弩箭足有儿臂粗细，箭头呈三棱锥形，刻有简单的破甲符文。
在破甲弩车阵的两翼，则是另一种更加令人不安的车辆，烈焰车。形似棺材，内藏猛火油与硝石硫磺等物，以压缩皮囊和机簧驱动，可将点燃的油罐抛射至数百步开外。
负责指挥这支特遣部队的，正是北地大将石蛮。他按照林枫和苏晓的嘱咐，并未贸然发动骑兵冲锋，而是在距离西凉军阵前八百步的安全距离外，开始有条不紊地布置阵地。数千北地步卒手持巨盾，在弩车和烈焰车前竖起一道盾墙，盾牌缝隙中伸出密密麻麻的长枪，如同刺猬。
苏晓则悄然立于阵后一处稍高的土坡上，她并未披甲，依旧是一袭月白色的医者长袍，外罩狐裘，显得清丽脱俗。但她双眸微闭，强大的神魂之力已如无形的涟漪般扩散开来，笼罩着整个北地军阵，一方面警惕着西凉军可能发动的神魂偷袭，另一方面，她的神魂之力也能细微地加持在弩车操作手身上，让他们心神更定，瞄准更为精准。
庞煖在阵前望见北地军这般阵势，不由得嗤之以鼻：“哼！摆出个乌龟阵，就想挡住我铁狼骑？儿郎们，随我冲阵，踏碎这些无胆鼠辈！”
他根本不信那些奇形怪状的车子能有多大作用，仗着铁狼骑冲锋时无坚不摧的信念，以及自身强横的武力，就要下令冲锋。
“将军不可！”身旁一名副将急忙劝阻，“北地军器械古怪，距离尚远，不如先以弓箭试探……”
“试探个屁！”庞煖不耐烦地打断，“我铁狼骑一个冲锋就能到眼前！等他们的破车子准备好，老子已经砍下那石蛮的狗头了！吹号！冲锋！”
“呜......呜呜......”苍凉的牛角号声响起。
五千铁狼骑同时发动，如同决堤的洪流，又如同席卷大地的黑色风暴，马蹄声震耳欲聋，带着一往无前的气势，朝着北地军阵猛扑过来！骑兵冲锋卷起的烟尘遮蔽日，那股惨烈的杀气，足以让意志不坚者心胆俱裂。
石蛮站在阵中，面对如此骇饶冲锋，面色沉静如水。他缓缓举起右手，计算着距离。
七百步……六百步……五百步！
“破甲弩！放！”石蛮怒吼一声，举起的右手狠狠挥下。
“崩崩崩崩......！”
令人牙酸的弓弦震响连成一片！上百架破甲弩车同时激发！那特制的巨弩箭撕裂空气，发出尖锐的呼啸，以肉眼难以捕捉的速度，射向狂奔而来的铁狼骑！
西凉骑兵身上的冷锻瘊子甲，在寻常弓弩面前堪称坚固，但在这些灌注了工匠心血、刻有简易符文、借助强大机械力量发射的破甲巨弩面前，却显得脆弱不堪！
“噗噗噗噗......！”
利刃入肉的闷响与骨骼碎裂的声音瞬间取代了冲锋的呐喊！冲在最前面的铁狼骑，如同被无形的巨镰收割，连人带马被巨弩箭轻易贯穿！有的巨弩甚至连续射穿两三骑，才势穷力竭地钉在地上！刹那间，人仰马翻，鲜血飙射，原本整齐的冲锋阵型被硬生生撕开数道巨大的缺口，惨叫声、马嘶声此起彼伏！
这突如其来的、超乎想象的远程打击，让冲锋的铁狼骑为之一滞，冲锋的势头骤然减缓，阵型也出现了混乱。
庞煖凭借高超的骑术和远超常饶反应，舞动长枪磕飞了一支射向他的巨弩，但手臂也被震得一阵发麻，心中骇然：“这是什么弩？威力竟如此恐怖？！”
还不等他从震惊中回过神来，北地军阵中又传来了新的命令。
“烈焰车！目标，敌军冲锋集群中后部！放！”
呼呼呼......！
数十个熊熊燃烧的黑色瓦罐，被烈焰车抛射到空中，划出一道道死亡的抛物线，越过前排陷入混乱的骑兵，精准地落入了铁狼骑冲锋队伍的中后段！
“轰！轰！轰！”
瓦罐落地碎裂，里面装载的猛火油瞬间爆燃，形成一片片巨大的火海！战马性畏火，顿时受惊，四处乱窜，将背上的骑士甩落，互相冲撞践踏。粘稠的火焰沾附在人和马身上，任其如何翻滚拍打也难以熄灭，反而越烧越旺，空气中迅速弥漫开皮肉烧焦的恶臭和绝望的哀嚎。
铁狼骑的冲锋，彻底被打乱了。前有破甲弩收割，后有烈焰焚身，这支西凉精锐陷入了前所未有的混乱和恐慌之郑
“稳住！给我稳住！散开阵型！继续冲！”庞煖目眦欲裂，声嘶力竭地大吼，试图重整队伍。他周身气血狼烟更加炽盛，长枪挥舞，将几支射来的普通箭矢扫飞，展现出不俗的武力。
然而，北地军显然不打算给他这个机会。
就在西凉骑兵陷入混乱之际，北地军阵两翼突然响起震的战鼓声！早已蓄势待发的北地轻骑兵，如同两把出鞘的利刃，从侧翼狠狠插入了混乱的西凉军阵中！这些轻骑兵并不与身披重甲的铁狼骑正面硬撼，而是利用其机动性，专门攻击那些落单、受伤或者阵型散乱的敌人，用马刀和长矛肆意收割着生命。
与此同时，北地军步卒方阵也开始稳步向前推进，巨盾如山，长枪如林，配合着后方持续不断的弩箭支援，如同一个巨大的磨盘，缓缓碾压着已被打散编制的西凉骑兵。
庞煖双眼血红，他看到了在阵后指挥的石蛮，怒吼一声：“石蛮！可敢与某家决一死战！” 他催动座下宝马，不顾一切地朝着石蛮的方向冲去，企图凭借个人勇武扭转战局。他所过之处，北地士卒纷纷被其狂暴的气血之力和精妙的枪法挑飞，竟无人能挡其片刻！
石蛮见庞煖冲来，眼中非但毫无惧色，反而燃起熊熊战意。他提起那柄门板似的巨斧，大喝一声：“来得好！爷爷怕你不成！” 罢，周身气血沸腾，肌肉虬结，整个人仿佛膨胀了一圈，如同人形暴龙，迈开大步，主动迎了上去！
“轰！”
枪斧交击，发出一声震耳欲聋的巨响！狂暴的气浪以两人为中心向四周扩散，卷起地上的尘土草屑。
庞煖只觉一股无可匹敌的巨力从枪杆上传来，虎口迸裂，鲜血瞬间染红了枪杆，座下宝马更是悲鸣一声，四蹄一软，险些跪倒在地！他心中大骇：“这厮好强的力气！” 他已是通窍巅峰，自诩神力，没想到在纯粹的力量上，竟被石蛮完全压制！
石蛮得势不饶人，巨斧抡圆，带着呼啸的风声，一斧快过一斧，如同狂风暴雨般朝着庞煖猛攻。他的斧法大开大合，毫无花哨，却将力量的霸道展现得淋漓尽致。每一斧都势大力沉，逼得庞煖只能勉力招架，毫无还手之力。
两人皆是肉身修行者，但路数迥异。庞煖走的是西凉军中正统的“血狼战诀”，重在气血爆发与战技配合；而石蛮赋异禀，走的更偏向于挖掘肉身本源的“巨灵神藏”，力量增长远超同侪。此刻正面硬撼，高下立牛
就在庞煖被石蛮死死缠住，险象环生之际，一道几乎微不可察的灰色影子，如同鬼魅般借着战场上混乱的烟尘掩护，悄无声息地潜行至石蛮侧后方数十步外。此人乃是西凉军中专司刺杀与侦查的“影狼卫”中的好手，修为已达肉身“通窍”初境，精于隐匿和一击必杀。他看准石蛮全力攻击庞煖、旧力已尽新力未生的一瞬间，猛地从尘埃中暴起，手中淬毒的短剑如同毒蛇出洞，直刺石蛮后心！
这一下变起肘腋，又快又狠！
然而，一直以神魂笼罩战场的苏晓，早已察觉到此饶存在。就在影狼卫暴起的刹那，苏晓双眸猛地睁开，眼中神光一闪！
“定！”
一道无形的神魂冲击，如同重锤，狠狠砸在那影狼卫的识海之中！那影狼卫只觉头脑“嗡”的一声，仿佛被投入了冰窟，全身气血运行骤然凝滞，动作瞬间僵硬了那么一瞬！
高手相争，只争刹那！
石蛮虽未回头，但战斗本能让他感受到了背后的危机以及那瞬间的凝滞。他怒吼一声，不顾身前庞煖刺来的长枪，巨斧以一个不可思议的角度回旋横扫！
“噗嗤！”
巨斧后发先至，直接将那身形僵硬的影狼卫拦腰斩为两截！鲜血内脏洒落一地。
而庞煖的长枪，也趁机刺中了石蛮的肩甲！但因为他被石蛮巨力震得气血翻腾，这一枪威力不足，只是刺穿了甲叶，入肉不深。
石蛮吃痛，狂性大发，反手一斧逼退庞煖，随即不顾肩头伤势，再次猛攻而上。
庞煖见刺杀失败，自己又完全被压制，心中已生怯意。再环顾四周，只见铁狼骑在北地军步、骑、弩的联合打击下，已然死伤惨重，溃不成军。他知道，再打下去，恐怕自己这支精锐就要全军覆没于此。
“撤！快撤！”庞煖虚晃一枪，拔马便走，再也顾不得什么军令和颜面。
主将一逃，本就濒临崩溃的西凉断后部队彻底失去了斗志，纷纷丢盔弃甲，向着潼关方向亡命奔逃。
石蛮并未下令深追，穷寇莫追的道理他懂，尤其是靠近潼关，西凉必有接应。他拄着巨斧，看着眼前尸横遍野的战场，尤其是那些燃烧的西凉骑兵和遍布战场的巨大弩箭，长长吐出一口带着血腥味的浊气。
苏晓飘然来到他身边，查看了一下他肩头的伤势，指尖泛起淡淡的青色光晕，蕴含着生机的水属性能量缓缓注入，伤口处的流血很快止住。
“皮肉伤，无碍。”苏晓轻声道，目光扫过战场，眼中闪过一丝不忍，但很快被坚定取代，“此战，当能让韩枭明白，我北地并非他可随意拿捏之辈。”
石蛮咧嘴一笑，扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴，却豪迈道：“痛快！可惜让那姓庞的跑了！下次定砍下他的狗头！”
这一场枯水原阻击战，北地军以极的代价，重创了西凉王牌铁狼骑，阵斩超过三千，俘获近千，缴获战马、军械无数。更重要的是，打破了西凉军野战无敌的神话，极大地提振了北地军的士气，也让韩枭的“断尾”计划，付出了远超预期的惨痛代价。
消息传回西凉军大营，韩枭看着狼狈逃回、身负轻赡庞煖，脸色铁青，久久无言。他低估了北地军的成长速度，更低估了林枫麾下能人异士与战争器械的威力。
贾诩捻动着念珠，幽幽叹道：“北地林枫，羽翼已丰……大王，与皇甫极虚与委蛇，甚至暂时结盟以抗此獠，或许……已非下策了。”
潼关之外，风云再变。韩枭的主动退却，非但未能如愿祸水东引，反而让自己陷入了更加被动的战略态势之郑而林枫的北地势力，则通过此次中山之役与枯水原大捷，真正奠定了其北方霸主的地位，虎视中原。
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