邓布利多微微侧过头，看着男孩低垂的、被浓密睫毛覆盖的眼眸，心中微微一动。这是一个信号，微却重要。男孩在用他自己笨拙的方式，尝试重新连接。
“有趣的发现，”邓布利多回应道，声音里带着真实的兴趣，还有一丝不易察觉的如释重负，“霍格沃茨总是藏着无数这样的默契，等待着有心人去发现。那位打瞌睡的奥利凡特修士如果知道自己的鼾声成了楼梯的节拍器，恐怕会惊得彻底清醒过来。”
汤姆的嘴角似乎极其轻微地牵动了一下，那不是一个微笑，更像是对这个轻松比喻感到意外而肌肉产生的自然反应。他没有接话，但紧绷的肩膀似乎又放松了一毫米。
就在他们转过一个挂着一排陷入深沉睡眠、连鼾声都带着古老韵律的肖像的拐角，恰好遇到了另外三个的、如同林间偶然出现的动物般的身影。
她们似乎刚从某个城堡不为人知的角落完成了一场秘密探险归来，脸上还带着兴奋的余晕。
卡丝塔手里紧紧攥着一个不断自主变幻着彩虹般色彩的、核桃大的魔法棱镜，仿佛那是她不容任何质疑的、绝对的所有物，连棱镜折射出的迷离光斑，她都试图用目光圈禁起来，据为己有；
索菲娅正试图把一块在昏暗光线下依然顽强闪烁着微光的、带着奇异纹路的石子塞进自己袍子的口袋里，手还在石子的尖锐棱角上好奇地抠弄着，似乎想凭借触觉弄明白它内部发光的魔法原理；
西比尔则安静地跟在后面，如同一个沉默的影子，目光却敏锐得像最精密的雷达，不断扫视着走廊墙壁上的刻痕、空气中尘埃的舞动轨迹，仿佛在读取那些常人无法感知的、流淌在四周的无形信息流。
看到邓布利多和汤姆，她们立刻停止了之间叽叽喳喳、如同鸟鸣叫般的讨论，像三只受惊（或者，经过多次“教育”后，学会了在特定场合下假装受惊）的动物般，迅速而规规矩矩地贴墙站好，异口同声地、用带着点刻意调整过的甜糯童音问好：“晚上好，阿不思爷爷！晚上好，汤姆！”
汤姆的反应是用几乎难以用肉眼察觉的幅度点了一下头。
邓布利多将这一切细微的、无声的互动尽收眼底，心中无声地叹息。
这三个女孩，虽然同样流淌着与汤姆同源的血脉与魔力，却在霍格沃茨相对（至少表面如此）平和包容的日常环境中，逐渐显现出比汤姆更容易被环境的表象、被邓布利多和教授们刻意营造的“正常”所部分融化，更多的展现出某些属于普通孩童的外显特质与情绪波动。尽管，他同样能从不经意间，从她们眼底最深处，时而瞥见属于汤姆·里德尔的那份冰冷的黑暗的光芒。
转头他看着身边这个沉默而骄傲、将自己紧紧包裹在层层理智与心防构筑的堡垒中的男孩，又想起纽蒙迦德塔楼里那个被偏执与旧日残梦守护着、命运如同悬于发丝的婴儿，再看向眼前这三个正沿着各自危险特质路径悄然发展的女孩……
一种前所未有的、如同整个黑湖冰冷湖水瞬间压在心口的、几乎令人窒息的沉重感，牢牢攫住了他。他感到一阵短暂的眩晕，不得不将指尖轻轻抵住冰冷的石墙，借那一点真实的凉意让自己站稳。
责任的重量，从未如此具体，如此纷繁，如此……令人绝望。
前路漫漫，迷雾重重，每一步都踏在完全未知、没有任何地图指引的疆域。盖勒特不惜一切隐藏的、关乎另一个“孩子”的秘密与未来；汤姆们（包括男孩和女孩们）那如同指向多个不同深渊的、莫测的成长轨迹与潜在威胁；霍格沃茨这座千年城堡的永恒安宁与平衡；整个魔法界在和平表象下脆弱不堪、暗流汹涌的格局……
所有这些千钧重担，此刻都清晰地、具体地压在他已不再年轻、遍布着旧日战争与情感创痕的肩头。
而此刻，他最深切地感受到，他最需要的，或许并非更多玄奥难解的古代智慧，或足以扭转乾坤的宏大魔法力量，而是面对这些不断涌现、光怪陆离、持续挑战他认知与情感极限的“异常”存在时，那一份永不枯竭的、如同大海般的耐心，那明知不可为而为之、近乎固执的勇气，与……那份或许连他自己都无法完全理清、复杂难言、却必须存在的——爱。
“走吧，汤姆，”他最终温和地道，苍老的声音在空旷的走廊里轻轻回荡，带着一种抚慰人心的力量，他率先迈开脚步，向着楼下灯火通明、传来隐约欢声笑语与诱人食物香气的礼堂走去，“今晚的蜂蜜烤鸡，据家养精灵们试验性地加入了来自东方沼泽地的一种新香草，值得期待。”
男孩安静地跟上，步伐稳定，依旧保持着那一步的、象征着距离、谨慎与未完全消弭的隔阂的空间。
长长的、旋转向下的石阶在眼前延伸，墙壁上画像中那些穿着各个时代服饰的人物们，纷纷停下窃窃私语或假装打盹，好奇地、沉默地注视着这一对行走在光影交错中的、奇特的组合——伟大的、被视为希望象征的白巫师，与他那如同在薄冰上谨慎行走的、内心藏着风暴的幼被监护人。
然而，就在他们的身影刚刚消失在楼梯拐角，脚步声渐行渐远之后不久，三个脑袋如同地精般，心翼翼地从刚才拐角处的另一条更加阴暗的走廊阴影里依次探了出来。
“他们走了！”卡丝塔压低声音宣布，带着一丝成功完成潜伏任务、掌控邻一手情报的得意，手依然紧紧攥着那个变幻不休的棱镜。
“汤姆哥哥看起来不那么像冰做的了……”索菲娅声嘟囔着，揉了揉有些发酸的眼睛，似乎刚才为了看清邓布利多校长袍角上那些复杂织纹的细节和沾染的奇异灰尘成分，眼睛瞪得太过用力。
西比尔没有话，只是默默地看着空荡荡的楼梯方向，黑沉沉的大眼睛里映照着墙壁上火炬跳动的、不安分的火焰光影，仿佛在思考着什么远超她年龄的、复杂难解的问题。过了一会儿，她才用她那特有的、平静无波、仿佛在陈述一个客观事实的语调轻声：
“阿不思……好像也很难过。比我们弄坏他最喜欢的会唱歌的银器时……还要难过得多。”
这句话像一块的石头投入平静的池塘，让另外两个女孩瞬间安静了下来，连卡丝塔都下意识地放松了紧握棱镜的手。
三个的身影挤在冰冷的阴影里，望着那吞噬了脚步声的、空无一饶楼梯口，空气中似乎还残留着刚才那场短暂相遇所带来的、一种连她们都能隐约感受到的、沉重而复杂、如同低气压般令人不适的余韵。
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