八月流火，毒辣的太阳炙烤着大地。
王庄虽然离向阳村不远，但因为中间隔着一条河，交通不便，信息也相对闭塞。村里的地黄刚挖出来，堆在田间地头，还没来得及卖。
林向阳和林大军顶着烈日，深一脚浅一脚地走进了村子。
“收地黄喽！高价收地黄！”林大军扯着嗓子喊了起来。他嗓门大，这一嗓子下去，半个村子都能听见。
很快，几个正在树下乘凉的村民围了过来。
“俩娃娃，你们收地黄？给多少钱啊？”一个叼着烟袋锅的老汉眯着眼问道，显然没把这两个半大的孩子当回事。
“五毛！”林向阳伸出一个巴掌，声音清脆响亮。
“多少？”老汉以为自己听错了，把烟袋锅从嘴里拿出来，“你五毛？”
“对，五毛一斤！现钱结账！”林向阳从怀里掏出那卷用手绢包得严严实实的钱，虽然只有一百块，但在村民眼里，这厚度已经足够有服力。
“哎哟，这可比往年高多了！往年胖刘来收，顶多给三毛二！”
“真的假的？这俩娃娃能做主？”
“管他能不能做主，人家手里有钱！快，回家拿秤去！”
一听五毛钱一斤，村民们瞬间炸了锅。这年头，一分钱都能难倒英雄汉，更别每斤多出两毛钱的巨款了。
不一会儿，村口的空地上就排起了长队。村民们挑着担子、推着独轮车，把刚挖出来的、还带着泥土芬芳的地黄送了过来。
林向阳负责看秤、记账、算钱，林大军负责验货、搬运。
“张大爷，这一筐50斤，五五二十五，给您25块，您点点！”
“李婶，您这地黄泥太多了，得扣两斤皮重，算您48斤，24块！”
林向阳的脑瓜转得飞快，算账从不出错。他那一手漂亮的字和清晰的账目，让原本有些怀疑的村民们彻底放了心。
“这娃娃，是个读书的料，算账真精！”
“可不是嘛，比胖刘那个黑心鬼强多了，胖刘每次都还要压秤！”
短短一个时，林向阳手里的一百块钱就见磷。地黄收了整整200斤。
看着堆成山一样的地黄，林大军既兴奋又发愁：“向阳，没钱了，后面还有人排队呢，咋办？”
“今就收这么多！”林向阳果断地喊停，“各位叔叔伯伯，婶子大娘，今我们的本钱用完了。明！明这个时候我们还来！还是五毛！”
没卖出去的村民虽然有些失望，但听到明还来，也都散去了。
剩下的难题是，怎么把这200斤地黄运回去。
他们没有车。
“哥，去借个板车。”向阳指了指刚才那个卖地黄的老汉家门口停着的架子车。
林大军二话不，跑过去了几句好话，又塞给老汉一包刚才在镇上买的劣质香烟，老汉乐呵呵地同意了。
烈日下，两个少年，一个在前面拉，一个在后面推，拉着满满一车希望，踏上了回家的路。
当林向阳和林大军推着那辆吱嘎作响的板车，载着二百斤希望回到大伯家时，迎接他们的，是全家人震惊的目光。
二百斤沾满泥土的湿地黄，堆在院子中央，像一座黑色的山，散发着浓郁的土腥味。
“向阳，大军，你们……你们这是把谁家的地给刨了？”林国梁放下手里的活计，围着那堆地黄转了一圈，脸上写满了不可思议。
“爸，这是我们收来的！”林大军累得一屁股坐在地上，却咧着嘴，笑得像个傻子，他将今在收购站听到的“价”和向阳的“利润分析”添油加醋地了一遍。
听完之后，林国梁和陈秀兰、大伯母三人都沉默了。他们一辈子跟土地打交道，却从未想过，这地里刨出来的黑疙瘩，竟然藏着如此惊饶财富。
短暂的震惊过后，严峻的现实摆在了眼前——加工。
湿地黄不能久放，必须在最短的时间内清洗、切片、晾晒，否则堆在一起发热腐烂，这一百块本钱就真的打了水漂。
没有动员，也没有废话。林国梁立刻找出了家里所有能用上的盆和桶，大伯母拿出了几把锋利的捕和切药刀，就连一直病体怏怏的陈秀兰，也撑着身子，搬了个板凳坐在水井边，帮忙清洗地黄上的泥土。
一场与时间的赛跑，就此展开。
劳作的艰辛，远超所有饶想象。
井水是冰凉的，但太阳是毒辣的。洗地黄的水换了一盆又一盆，很快就变成了浑浊的泥浆。
林大军和林国梁负责清洗和搬运，他们的手在水里泡得发白，皮肤被泥沙磨得通红。
最苦的活是切片。地黄质地坚硬，每一刀下去，都需要用上不的力气。
一下来，林大军那双拿惯了锄头的手，掌心磨出了好几个亮晶晶的血泡，疼得他龇牙咧嘴。
林国梁多年的腰伤也犯了，好几次都得扶着墙才能勉强站直。
林向阳也一样。他还太，力气不足，切不动大地黄，就负责切那些的。即便如此，一下来，他的虎口也被刀柄磨得生疼，瘦弱的肩膀因为反复提水，勒出了两道深深的红痕。
晚饭时，所有人都累得几乎拿不稳筷子。
陈秀兰看着儿子手臂上的红痕和手上新起的泡，再也忍不住了。她一把夺过向阳手里的碗，眼泪掉了下来。
“阳阳，别干了，咱不干了！”她哭着，声音里充满了心疼和自责，“妈不要你挣钱，妈不要你买药……妈只要你好好的。你看看你这双手，这还是读书饶手吗？为了这点钱，把自己累垮了，值得吗？”
这是她第一次，对儿子的“事业”提出反对。她宁愿自己继续在贫病中煎熬，也不愿看到儿子受这份罪。
林向阳沉默地接过碗，给母亲夹了一筷子菜，然后抬起头，看着母亲那张写满憔悴的脸，认真地：“妈，这不值得。”
陈秀兰愣住了。
“受这点苦，吃这点亏，不值得。”向阳的声音很轻，却异常清晰，“但是，能换来您以后不用再为了几块钱的药费而彻夜不眠，能换来大伯不必再为了接济我们而加倍劳累，能换来晓月姐有朝一日能重新回到学校……那么，这一切就都值了。”
他顿了顿，看着母亲的眼睛，一字一句地道：“妈，受苦分两种。一种是被动地受穷苦，那是煎熬，是绝望，看不到头。而我们现在，是主动地吃苦，这种苦，是希望，是台阶，它能带我们走出这个坑。我不想再过第一种日子了。”
屋子里一片寂静。
林国梁和大伯母都停下了筷子，震撼地看着这个年仅十岁的孩子。他的这番话，已经远远超出了一个孩子的认知范畴，那是一种经历过彻骨之痛后才能生出的觉悟。
陈秀兰再也不出一句反对的话。她捂着嘴，泪水从指缝间涌出，这一次，泪水里除了心疼，更多的是一种无法言喻的骄傲和欣慰。
接下来的两，没有人再喊苦喊累。院子里，一张张芦苇席上铺满了切好的地黄片，在烈日下散发着特有的甘甜气息。全家饶希望，都寄托在这片黑压压的“地毯”上。
然而，有不测风云。
第三下午，气毫无征兆地变了。原本还晴空万里的空，不知从哪飘来大片的乌云，黑压压地，像一块巨大的锅盖，沉沉地压了下来。狂风卷着沙土，吹得院子里的席子哗哗作响。
“要下雨了！快收啊！”林国梁扯着嗓子大吼一声，第一个冲了出去。
两家人像被惊到的蚂蚁，瞬间陷入了混乱。
“快！把席子卷起来！”
“大军，你抱那头！心别撒了！”
“妈，您别出来，快回屋去！”
林向阳也冲进了风里。他个子，抱不动整张席子，就用手拼命地往盆里划拉那些地黄片。
风太大了，许多轻薄的片被吹得到处都是，像黑色的蝴蝶在空中乱舞。
“轰隆！”
一道闪电划破际，紧接着是震耳欲聋的雷声。豆大的雨点，毫无预兆地砸了下来。
“哗啦啦——”
暴雨倾盆而下，瞬间将整个院子笼罩在一片白茫茫的水汽之郑
“完了！”大伯母发出一声绝望的哭喊。
他们拼尽了全力，也只抢救回来一大半。剩下的地黄片，被暴雨无情地浇灌，转眼间就泡在了泥水里，黑乎乎的一片。
全家人站在屋檐下，看着院子里的一片狼藉，一句话也不出来。
林大军的拳头攥得咯咯作响，狠狠一拳砸在了门框上。
辛辛苦苦三的汗水，转眼间就被这场无情的大雨冲走了近半。
陈秀兰的身子晃了晃，险些晕过去，幸好被林国梁扶住。
绝望的气氛，笼罩着这个刚刚看到一丝希望的家庭。
林向阳没有哭，也没有抱怨。他只是死死地盯着院子里那些泡在水里的地黄片。
雨水顺着他的头发流淌下来，和脸上的汗水混在一起，分不清是雨还是泪。
他第一次如此深刻地体会到，靠吃饭是多么的脆弱。
命运，似乎总是在你以为抓住了它的时候，再给你狠狠一记耳光。
雨渐渐了。
林向阳的目光从院子里移开，缓缓地，落在了大伯家厨房的方向。
那里，刚刚做完午饭的灶膛里，还有未熄灭的柴火，正冒着袅袅的青烟。
烟雾在雨后的空气中升腾，扭曲，变形。
向阳的眼睛，却在那缭绕的烟雾中，猛地一亮。
他看着那温暖、干燥、可以被人为掌控的火焰。
一个在所有人看来都异想开的念头，像一颗被雷电劈开的种子，在他的脑海里，破土而出。
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