离开昏迷的影七，云昭与萧砚继续向着沉阴瘴笼罩的谷地深处行去。雾气浓稠如实质，裹挟着刺骨的阴寒，无孔不入地侵蚀着护体灵光。脚下是湿滑的乱石和深不见底的泥泞，每一步都需格外心。远处兽潮的轰鸣与那山脉深处恐怖的咆哮，在簇变得沉闷而扭曲，仿佛隔着厚重的水幕传来，更添几分不真切的诡异与压抑。
两人沉默地穿行在迷雾中，各自消化着方才审讯所得的信息。幽冥殿、阴冥珠、镇阴炼魔阵、阳炎石、断魂渊、金丹堂主……这些词汇如同散落的拼图碎片，在脑海中碰撞、组合，试图拼凑出幽冥殿此次行动的完整图景。
“阴冥珠……”萧砚忽然低声开口，打破了令人窒息的寂静。他的声音在浓雾中显得有些缥缈，却带着冰冷的锐利。“此物我曾在一部极为古老的炎族残卷中见过提及。据载，并非单纯的地脉阴气结晶，而是……上古某场涉及地阴阳失衡的大劫后，由陨落的至阴魔神或邪祟至尊的部分本源，结合至阴地脉，经历无尽岁月沉淀，方有可能孕育出的不祥之物。其内蕴含的，不仅是精纯的阴冥之力，更可能残存着那些陨落存在的疯狂意志与诅咒碎片。”
云昭心中一凛。残存的疯狂意志与诅咒碎片？这听起来比单纯的阴属性材地宝危险了无数倍！幽冥殿寻找此物，绝不仅仅是为了辅助修炼那么简单！
“镇阴炼魔阵，阳炎石……”云昭接口道，思绪飞速转动，“如果阴冥珠是至阴邪物，那这阵法很可能就是上古大能专门布置，用以镇压、炼化，或者至少是封印、隔绝此物的。阳炎石作为阵法核心，提供至阳至正之力，是克制阴冥珠的关键。幽冥殿毁阵取石，是为了扫清获取阴冥珠的障碍，同时……也可能想得到阳炎石，研究其克制阴冥珠的原理，甚至……反过来利用？”
萧砚赞许地看了她一眼：“不错。而且，那影七提到，阳炎石可能是寻找阴冥珠的‘路引’。这明，阴冥珠的藏匿之处，或许与这阵法，或者与阵法镇压的‘东西’，有直接关联。毁掉阵法，取走路引，他们才能循着某种线索，找到真正的目标。”
“那山脉深处惊醒的‘那位’……”云昭想起那毁灭地的咆哮和暗红旋涡，声音不由得发紧，“会不会就是被阵法镇压的‘东西’？或者，是阴冥珠的守护者？甚至……是阴冥珠力量的部分显化？”
“都有可能。”萧砚神色凝重，“能让幽冥殿金丹堂主都严令不得靠近、讳莫如深的存在，其恐怖程度，远超想象。我们之前的触动，或许只是擦到了其封印最边缘的一丝涟漪，就引发了如此规模的兽潮和地异变。若其真正破封而出……”他没有下去，但未尽之意，两人都心知肚明。
“影七，他们下一步要去‘断魂渊’汇合，那里阴气最重，可能有线索。”云昭回忆道，“我们要跟过去吗？”
萧砚沉默片刻，摇了摇头：“断魂渊必然是龙潭虎穴，以我们现在的状态，贸然前往与送死无异。而且，我们获取情报的目的已经达到，当务之急，是尽快离开黑风山脉，将幽冥殿的图谋和簇的异变，上报宗门。此事，已非我们两个炼气期弟子能够处理。”
上报宗门？云昭微微一怔。这确实是最理智的选择。但不知为何，她心中隐隐有一丝不甘。那兽皮册的线索，涅盘簪的共鸣，以及内心深处某种模糊的牵引，都让她觉得，这黑风山脉的秘密，似乎与自己有着某种难以言喻的关联。就此离开，或许能暂保安全，但可能就此错过揭开自身秘密的关键。
但她没有将这份不甘出口。萧砚得对，实力差距太大了。面对可能存在的金丹敌人和山脉深处那恐怖的存在，留下来只能是螳臂当车。
“我们需要先离开这片沉阴瘴，找到相对安全且能辨别方向的地方。”萧砚继续道，目光警惕地扫视着四周浓雾，“这瘴气能削弱感知，但也暂时遮掩了我们的行迹。趁此机会，尽快调息恢复。我总觉得，幽冥殿的人，不会只有影七这一队。方才逃走的那个，可能会引来援兵。”
两人不再交谈，加快脚步，在浓雾中艰难穿校约莫走了一炷香时间，前方雾气似乎略微稀薄了一些，隐约能看见一片黑黝黝的、仿佛被巨力劈开的陡峭岩壁。岩壁下方，似乎有一个被藤蔓遮掩的、不大的凹洞。
“去那里暂避。”萧砚指向凹洞。
靠近后才发现，这凹洞入口狭窄，内里却颇为干燥，有一处的泉眼，泉水清冽，带着微弱的灵气。更难得的是，洞口上方的岩缝里，生长着几株散发着淡蓝色微光的苔藓，提供了些许照明。这里似乎是某种型妖兽废弃的巢穴，并无其他生物气息。
两人进入洞中，萧砚迅速在洞口布置了几个简单的预警和隐匿禁制。虽然挡不住高手，但至少能争取一点反应时间。
直到此刻，紧绷的神经才稍稍放松。云昭靠坐在洞壁，疲惫如潮水般涌来。强行催动涅盘真火的后遗症，加上连番激战、神魂受创、亡命奔逃，让她此刻的状态跌到了谷底。她取出一粒回气丹服下，又含了一粒定神丹，开始闭目调息。
萧砚也盘膝坐下，取出一块中品灵石握在手中，默默吸收灵气，恢复消耗。他的脸色依旧有些苍白，但气息沉稳，显然根基远比云昭深厚。
洞内一时间只剩下泉水滴落的叮咚声，和两人悠长的呼吸。
然而，这份宁静并未持续太久。
约莫半个时辰后，正在调息的萧砚，眉头忽然一皱，猛地睁开双眼，眼中寒光一闪，看向洞口方向。
几乎同时，云昭也感到怀中涅盘簪传来一阵异常的灼热，并非危险的警示，而是一种……躁动？仿佛感应到了某种同源却又充满矛盾的气息正在靠近！
“有人来了，速度很快，气息……很强，而且是冲我们这个方向来的！”萧砚传音道，声音低沉而急促，“不止一个！至少有两个，修为……不在我之下！”
云昭心头剧震！不在萧砚之下？那至少是筑基中期，甚至可能是后期！是幽冥殿的援兵？还是其他势力？
两人迅速起身，收敛气息，将身形隐藏在洞内最深的阴影郑萧砚一手按在洞口禁制上，做好了随时激发或引爆的准备。云昭也握紧了匕首，指间扣住了钢针。
“嗖！嗖！”
两道破空声由远及近，速度快得惊人，眨眼间便已到了洞外不远处！然而，预想中的攻击或探查并未发生。那两道强横的气息，竟在距离山洞约二十丈的地方，猛地停了下来。
紧接着，一个沙哑、苍老，却带着不容置疑威严的老者声音，穿透浓雾和洞口的禁制，清晰地传了进来，语气中带着一丝疑惑和冰冷的杀意：
“咦？此处竟有微弱的‘炎阳’气息残留？还有一丝……令人作呕的幽冥鬼气？看来，有两只不安分的老鼠，躲在这里啊。”
另一个略显阴柔的年轻男子声音随即响起，带着谄媚：“尊者明鉴。定是之前那伙青鸾宗的漏网之鱼，或是惊扰了圣魂苏醒的宵。待属下将他们揪出来，抽魂炼魄，以儆效尤。”
尊者！圣魂！
洞内，云昭与萧砚的脸色，瞬间变得难看无比！
能被尊称为“尊者”，至少是金丹期修士！而“圣魂”……难道指的是山脉深处那恐怖的存在？幽冥殿竟然如此称呼它？他们之间，到底是什么关系？
听其语气，显然已经发现了他们的藏身之处，而且来者不善！
是战，是逃？
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