永安二年秋,京城牢最深层的囚室,终年不见日。潮湿的石壁上凝结着水珠,滴落之声在死寂中格外刺耳,混合着霉味与铁锈味,形成一股令人作呕的气息。赵瑾身着囚服,早已没了昔日太子的华贵,长发凌乱地披散在肩头,遮住了大半张脸,只露出一双布满血丝的眼睛,如同蛰伏在黑暗中的毒蛇,闪烁着怨毒与不甘的光芒。
他蜷缩在囚室的角落,指尖无意识地抠挖着石壁上的青苔,指甲缝里嵌满了泥垢,却浑然不觉。三日前,他通过牢中暗藏的密线,得知了江南士族叛乱失败的消息 —— 沈砚不仅平定了叛乱,还通过 “智斗群儒” 巩固了在江南的地位,沈清辞的新政在江南推行得愈发顺利,大靖朝的根基日益稳固。
“沈清辞…… 沈砚…… 萧彻……” 赵瑾低声念着这些名字,牙齿咬得咯咯作响,声音沙哑如砂纸摩擦,“你们毁我太子之位,破我谋反大计,害我身陷囹圄,此仇不共戴!我赵瑾若不死,定要将你们碎尸万段,让你们血债血偿!”
他猛地抬手,一拳砸在石壁上,鲜血瞬间从指缝渗出,顺着石壁流淌,与青苔混合在一起,如同蜿蜒的毒蛇。但他感受不到疼痛,心中的恨意早已淹没了一切感官。自被贬为庶人、关押牢以来,他的每一个日夜,都在恨意与算计中度过。张瑾叛乱失败、士族反扑覆灭、漠北势力被击溃…… 一次次的失败,不仅没有磨灭他的野心,反而让他的恨意愈发浓烈,算计也愈发阴狠。
一、密线传信,旧部蛰伏
“咚…… 咚…… 咚……” 三声轻微的敲击声从囚室的墙壁后传来,节奏隐晦,正是赵瑾与外界联络的暗号。赵瑾眼中闪过一丝精光,立刻收敛了外露的恨意,匍匐到墙壁边,用指节轻轻敲击回应。
墙壁缓缓移开一道缝隙,一个的木盒从缝隙中递了进来,随后墙壁又恢复原状,仿佛从未动过。这是牢中一名被他收买的老狱卒所设的密道,极为隐蔽,连沈清辞派来的暗卫都未曾察觉。
赵瑾打开木盒,里面是一卷细如发丝的绢纸,用隐墨写着密密麻麻的字。他取出早已备好的阳炎露,将绢纸浸泡其中,字迹渐渐显现 —— 是他的旧部统领林浩传来的消息。
绢纸上详细写着:京城中,太子旧部尚有五千余人潜伏,多伪装成平民、商贩、甚至禁军士兵;宫中,宦官总管魏忠贤对沈清辞心怀不满,可争取为内应;边疆,镇北将军马雄因沈清辞提拔寒门将领,取代了他部分兵权,心中怨恨,已暗中联络旧部,可作为外援;江南士族残余虽遭重创,但仍有部分势力潜伏,可伺机而动。
“魏忠贤…… 马雄……” 赵瑾嘴角勾起一抹阴冷的笑容,眼中闪烁着算计的光芒。魏忠贤是宫中老人,手握宫闱大权,若能拉拢,便可在宫中策应;马雄是边疆宿将,手握三万兵权,若能策反,便可从外部牵制沈清辞的兵力;加上京城中的五千旧部与江南残余势力,足够他发动一场惊动地的政变。
他立刻用隐墨在绢纸上写下回信,命令林浩:暗中联络魏忠贤与马雄,许以高官厚禄,承诺复位后封魏忠贤为司礼监掌印太监,封马雄为兵部尚书;京城旧部暗中集结,打造兵器,等待信号;江南残余势力伺机制造混乱,牵制沈砚的兵力。
写罢,他将绢纸卷好,放回木盒,重新递回密道。墙壁缝隙闭合的瞬间,赵瑾眼中的光芒愈发坚定 —— 这一次,他要布下一个罗地网,让沈清辞等人插翅难飞。
二、宫中心腹,暗通款曲
三日后,京城皇宫,司礼监的值房内。魏忠贤身着蟒纹宦官服,端坐在椅上,手中把玩着一枚玉扳指,神色阴晴不定。他面前站着一名黑衣男子,正是林浩派来联络他的使者。
“你太子殿下承诺,复位后封咱家为司礼监掌印太监,总领宫中事务?” 魏忠贤声音尖细,带着一丝怀疑。他深知赵瑾的野心,也明白沈清辞的厉害,若贸然投靠太子,一旦失败,便是死无葬身之地。
“魏公公,太子殿下乃正统,沈清辞不过是篡位逆贼,民心未附,根基不稳。” 使者道,“如今马雄将军已同意策应,京城旧部也已集结,只要公公在宫中内应,打开宫门,我们便可一举攻占皇宫,拥立太子复位。到时候,公公便是开国功臣,权倾朝野,何等风光?”
魏忠贤沉默不语,指尖摩挲着玉扳指。他确实对沈清辞不满 —— 沈清辞登基后,整顿后宫,严禁宦官干政,剥夺了他许多权力,若能借助太子复位,重新夺回权力,自然是好。但他也担心太子复位后会卸磨杀驴,毕竟他曾在沈清辞登基初期选择了臣服。
“公公不必担心太子殿下会卸磨杀驴。” 使者仿佛看穿了他的心思,递上一枚玉佩,“这是太子殿下的贴身玉佩,作为信物,承诺复位后绝不亏待公公。”
魏忠贤接过玉佩,只见玉佩上刻着一个 “瑾” 字,正是赵瑾昔日的随身之物。他心中一动,眼中闪过一丝狠厉:“好!咱家答应你们!但你们必须保证,事成之后,兑现承诺!”
“公公放心,太子殿下言出必行!” 使者道,“我们约定,下月十五,沈清辞将前往城郊的‘静明寺’祈福,届时宫中兵力空虚,公公只需打开东华门,我们便可率军入宫,控制局势。”
魏忠贤点头:“好!咱家会暗中安排,确保东华门按时打开。但你们也要做好万全准备,沈清辞的潜龙卫极为厉害,切勿露出破绽。”
使者应诺,悄然离去。魏忠贤看着手中的玉佩,眼中闪过一丝贪婪与阴狠 —— 权力的诱惑,终究让他选择了铤而走险。
三、边疆策反,暗藏异心
与此同时,边疆重镇蓟门关,镇北将军府内。马雄身着铠甲,站在舆图前,神色凝重。他面前站着林浩派来的另一名使者,手中捧着赵瑾的密信与信物。
“太子殿下承诺,复位后封我为兵部尚书,总领全国军务?” 马雄声音低沉,带着一丝动容。他是前朝老将,战功赫赫,却因沈清辞推行新政,提拔寒门将领,被剥夺了部分兵权,心中早已不满。
“正是!” 使者道,“马将军乃国之柱石,却被沈清辞排挤,太子殿下深知将军委屈,若能助太子复位,将军定能重掌兵权,名垂青史!”
马雄看着密信与信物,心中挣扎。他深知沈清辞的军事才能与威望,若叛乱失败,自己将身败名裂,死无葬身之地。但权力的诱惑与被排挤的怨恨,让他渐渐动摇。
“沈清辞的大军主力在江南,京城兵力空虚,这是我们唯一的机会。” 使者继续劝,“只要将军率军南下,牵制沈清辞的援军,我们便可在京城拥立太子复位。到时候,将军挥师入京,便可坐享其成。”
马雄沉默许久,终于咬牙道:“好!我答应你们!但你们必须保证,事成之后,太子殿下兑现承诺。另外,我需要京城方面的详细计划,以及江南士族残余势力的配合,牵制沈砚的兵力,让我无后顾之忧。”
“将军放心!” 使者道,“京城的计划已详细拟定,江南残余势力也已接到命令,届时会制造混乱,牵制沈砚。我们约定,下月十五,同时行动,里应外合,一举成功!”
马雄点头,眼中闪过一丝狠厉:“好!我会暗中集结兵力,等待信号。”
使者离去后,马雄看着舆图上京城的位置,心中满是野心与算计。他知道,这是一场豪赌,赢则权倾下,输则万劫不复,但他已别无选择。
四、旧部集结,暗中备战
京城城郊的一座废弃庄园,是太子旧部的秘密据点。林浩身着黑衣,站在庄园的演武场上,看着五千余名旧部正在加紧训练。这些人都是昔日太子东宫的侍卫、亲信,以及被沈清辞罢官的旧臣子弟,个个身怀武艺,对赵瑾忠心耿耿。
“兄弟们,下月十五,便是我们拥立太子殿下复位的日子!” 林浩高声喊道,“沈清辞篡位逆贼,残害忠良,我们忍辱负重,潜伏至今,就是为了这一!到时候,我们将攻占皇宫,斩杀沈清辞,让太子殿下重登帝位,我们也将成为开国功臣,封妻荫子!”
“拥立太子!斩杀逆贼!” 旧部们齐声呐喊,声音震彻云霄,眼中闪烁着狂热的光芒。
演武场的另一侧,工匠们正在连夜打造兵器,刀剑碰撞的声音不绝于耳。庄园的地窖中,囤积着大量的粮草与火药,足以支撑一场大规模的战斗。林浩看着眼前的一切,心中满是信心 —— 他坚信,这一次,他们一定能成功。
然而,林浩并不知道,他的一举一动,早已被沈清辞派来的暗卫察觉。潜龙卫统领赵峰潜伏在庄园附近,将太子旧部的集结情况一一记录下来,派人火速送往扬州,禀报沈清辞。
五、恨意滔,新计成型
牢中,赵瑾再次收到林浩的密信,得知魏忠贤、马雄已成功策反,京城旧部已集结完毕,江南残余势力也已做好准备,心中大喜。他站起身,在狭的囚室中来回踱步,眼中闪烁着疯狂的光芒。
“沈清辞,你的死期到了!” 赵瑾高声嘶吼,声音在囚室中回荡,带着无尽的恨意,“下月十五,我会让你亲眼看着你的江山被我夺走,看着你的亲信被我斩杀,让你尝尽我所受的痛苦!”
他开始在心中推演整个计划的每一个细节:下月十五,沈清辞前往静明寺祈福,宫中兵力空虚,魏忠贤打开东华门,京城旧部率军入宫,控制皇宫与百官;马雄率军南下,牵制沈清辞的援军;江南残余势力制造混乱,牵制沈砚;他则在牢中等待旧部救援,出狱后登基称帝,诛杀沈清辞等人,清算所有仇担
“完美!真是完美!” 赵瑾哈哈大笑,笑声凄厉而疯狂,在阴暗的牢中显得格外恐怖,“沈清辞,你万万没想到,我会在你最得意的时候,给你致命一击吧!你以为你巩固了江南,稳定了朝局,就能高枕无忧?你错了,你的江山,终究是我的!”
他再次提笔,用隐墨写下密信,命令林浩:加强训练,务必确保行动万无一失;联络江南残余势力,在行动当日发动大规模叛乱,务必牵制住沈砚;提醒魏忠贤与马雄,严格按照计划行事,切勿泄露风声。
密信送出后,赵瑾重新蜷缩在囚室的角落,眼中却不再是之前的绝望,而是燃烧着熊熊的野心与恨意。他仿佛已经看到了自己重登帝位,接受百官朝拜的景象,看到了沈清辞等人被押到他面前,跪地求饶的惨状。
六、暗流涌动,风暴将至
扬州将军府,沈清辞收到了赵峰的密报,看完后,眼中闪过一丝厉色。他将密报递给萧彻与沈砚,沉声道:“赵瑾贼心不死,竟然暗中联络旧部、宦官与边疆将领,策划下月十五发动政变,妄图复位。”
萧彻看完密报,怒拍桌案:“这个赵瑾,真是冥顽不灵!上次叛乱失败还不知悔改,这次竟然勾结如此多的势力,真是胆大包!”
沈砚道:“陛下,我们必须立刻采取行动。一方面,派人火速前往京城,协助赵峰监视太子旧部与魏忠贤的动向;另一方面,加强江南的防御,防止残余势力叛乱;同时,派人前往边疆,警告马雄,若敢叛乱,定将其碎尸万段;另外,下月十五,陛下切勿前往静明寺祈福,以免落入赵瑾的圈套。”
沈清辞点头,眼中闪过一丝冷意:“赵瑾以为他的计划衣无缝,却不知我们早已察觉。传我命令:沈落雁,你带领潜龙卫,星夜赶往京城,协助赵峰,在行动当日将太子旧部与魏忠贤一网打尽;苏恒,你带领两万精锐,前往边疆,监视马雄的动向,若他敢率军南下,便将其就地歼灭;沈砚,你加强江南的防御,肃清残余势力,确保江南稳定;萧彻,你留守扬州,统筹全局,防止赵瑾的其他党羽趁机作乱。”
“臣遵旨!” 众人齐声应诺。
沈清辞看着舆图上京城的位置,眼中闪过一丝坚定:“赵瑾,你屡次作乱,残害百姓,这次,朕定要让你彻底覆灭,永绝后患!”
永安二年十月初十,距离赵瑾计划发动政变的日子,仅剩五日。京城中,太子旧部加紧训练,魏忠贤暗中部署;边疆,马雄集结兵力,蠢蠢欲动;江南,残余势力暗藏杀机;而沈清辞的人马也已悄然行动,一张针对赵瑾的大网,正在悄然收紧。
牢中,赵瑾仍在做着复位的美梦,他不知道,自己的每一步算计,都在沈清辞的掌控之郑一场惊动地的风暴,即将在京城爆发,而这场风暴的结局,早已注定。
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