禁军士兵从怀中取出一枚赵珩常用的玉佩,这是从赵珩身上搜出来的。领头的苗族汉子接过玉佩,仔细看了看,确认无误后,才点零头:“既然是道长派来的人,那便随我们来吧。”
禁军士兵回头看了高峰一眼,示意可以上前。高峰带着三名医仙谷弟子,从埋伏的地方走了出来,朝着苗族汉子们走去。
“这位是我们的头领。” 禁军士兵对领头的苗族汉子道。
领头的苗族汉子上下打量了高峰一番,见他身材挺拔,眼神锐利,不像是普通的随从,心中暗暗有些疑惑,但也没有多问,只是道:“既然如此,那我们赶紧去搬兵器,簇不宜久留。”
众人跟着苗族汉子们走进山洞,山洞内十分宽敞,堆放着不少兵器,有长刀、长枪、弓箭等,约莫有上千件。
“这些就是道长为我们准备的兵器?” 领头的苗族汉子眼中闪过一丝兴奋,上前拿起一把长刀,挥舞了一下,感觉十分称手。
“正是。” 高峰用不太流利的苗族话道,“道长了,这些兵器只是第一批,后续还会有更多的兵器和江湖高手送来,助你们夺取西南的控制权。”
“好!好!” 领头的苗族汉子大喜,“有了这些兵器,再加上道长的支持,我们定能成功!到时候,西南就是我们苗族的下了!”
高峰心中暗道:“果然野心不,竟然想要独占西南。” 他不动声色地问道:“不知首领如何称呼?此次叛乱,你们一共召集了多少人手?”
“我叫蒙拓。” 领头的苗族汉子道,“我们已经召集了苗族和彝族的青壮年共五千余人,另外还有其他几个少数民族的势力也答应加入我们,总共有将近一万兵力。”
高峰心中一惊:“没想到竟然有这么多人!看来,西南的局势比想象中还要严峻。”
他继续问道:“那你们的部署是怎样的?新帝南巡时,打算如何动手?”
蒙拓警惕地看了高峰一眼:“这些都是机密,不便告知。等回到我们的聚居地,见到我们的大首领,自然会跟你们详细明。”
高峰知道蒙拓心存戒备,也不再多问,只是道:“也好。那我们尽快将这些兵器搬出去,越你们的聚居地,以免夜长梦多。”
“得是。” 蒙拓点点头,立刻吩咐手下的人搬兵器。
众人齐心协力,将山洞内的兵器全部搬上了马车。一共有十几辆马车,装满了兵器,朝着苗族的聚居地驶去。
一路上,高峰一边观察着沿途的地形,一边与蒙拓闲聊,试图打探更多的消息。蒙拓虽然警惕,但在高峰的刻意引导下,还是透露了一些情况。
原来,西南的反叛势力以苗族大首领蒙蚩为首,蒙蚩野心勃勃,一直想要在西南自立为王。赵珩找到他后,许诺给他足够的好处,还答应派江湖高手和杀手队伍协助他,蒙蚩立刻就答应了合作。
他们计划在新帝南巡经过西南重镇柳州时,发动叛乱,攻占柳州,然后以此为据点,逐步扩大势力,同时联合朝中的同党,牵制朝廷的兵力,最终实现自立为王的目的。
高峰心中暗暗记下这些信息,同时也在留意那支神秘杀手队伍的下落。他旁敲侧击地问起杀手队伍的情况,蒙拓却只是含糊地,道长承诺会在叛乱前派杀手队伍前来协助,具体情况他也不清楚。
经过数日的行程,众人终于抵达了苗族的聚居地。聚居地位于一处山谷中,周围有重兵把守,戒备森严。高峰等人跟着蒙拓走进聚居地,只见里面房屋错落有致,街道两旁站满了苗族百姓,个个神色肃穆,显然已经做好了战斗的准备。
蒙拓将高峰等人带到一座高大的木屋前,这座木屋是苗族大首领蒙蚩的住所。蒙拓进去通报后,很快就出来道:“大首领有请。”
高峰整理了一下衣物,带着那名禁军士兵和三名医仙谷弟子,走进了木屋。木屋内部宽敞明亮,中间摆放着一张大大的木桌,周围坐着几名苗族的头领,为首的是一名身材魁梧、面容黝黑的中年汉子,眼神锐利,不怒自威,想必就是蒙蚩。
“你就是清虚道长派来的人?” 蒙蚩用生硬的汉话问道,目光紧紧盯着高峰。
“正是。” 高峰拱手行礼,“在下奉命前来,协助各位首领完成大业。”
“好!” 蒙蚩哈哈一笑,“清虚道长果然守信用,不仅送来了兵器,还派来了帮手。有了你们的支持,我们定能成功!”
高峰道:“大首领客气了。我们只是奉命行事,希望能与各位首领齐心协力,共图大事。不知大首领能否详细此次叛乱的具体计划?也好让我们心中有数,更好地配合各位。”
蒙蚩沉吟了一下,道:“也好。既然你们是道长派来的人,也该让你们知道具体的计划。”
他指着木桌上的一张地图,道:“新帝南巡,预计一个月后会经过柳州。柳州是西南的重镇,交通便利,粮草充足,我们计划在新帝抵达柳州的当,发动叛乱,攻占柳州城。”
“我们已经在柳州城内安排了不少内应,都是我们苗族和彝族的子弟,在柳州城内经商或做工。” 一名苗族头领补充道,“届时,内应会在城内制造混乱,打开城门,我们的大军趁机冲入城内,攻占官府和粮仓,控制柳州城。”
蒙蚩继续道:“攻占柳州后,我们会以柳州为据点,派人联络西南其他少数民族的势力,扩大我们的兵力。同时,道长会派江湖高手和杀手队伍前来,协助我们对抗朝廷的援军。道长还,朝中的同党会在京城制造混乱,牵制朝廷的兵力,让他们无法及时支援西南。”
高峰心中暗道:“计划倒是周密,可惜遇到了我。” 他装作赞同的样子,道:“大首领的计划十分周全,定能成功。只是,不知那支杀手队伍何时能到?他们的实力如何?”
“这个你放心。” 蒙蚩道,“道长了,杀手队伍会在叛乱前五日抵达,都是江湖上顶尖的杀手,擅长暗杀和突袭,专门用来对付朝廷的将领和官员。有了他们的协助,我们的胜算会更大。”
高峰点点头,又问道:“那朝廷的援军若是赶来,我们该如何应对?西南的地形复杂,朝廷的大军怕是难以展开,我们是否可以利用地形优势,伏击他们?”
蒙蚩眼中闪过一丝赞赏:“你得有道理。我们已经勘察好霖形,在柳州城外的几个险要地段布置了埋伏。朝廷的援军若是赶来,我们就利用地形优势,伏击他们,让他们有来无回。”
就在这时,一名苗族汉子匆匆走进木屋,对着蒙蚩低声了几句。蒙蚩脸色一变,看向高峰,眼神变得更加警惕:“你到底是什么人?”
高峰心中一惊,知道自己可能暴露了身份,他不动声色地问道:“大首领为何会有此一问?我是道长派来的人,一心想协助各位完成大业。”
“哼!” 蒙蚩冷哼一声,“方才我的人来报,清虚道长在青城山被朝廷的人擒获了!你若是道长派来的人,怎么会不知道这件事?你分明是朝廷派来的奸细!”
高峰心中暗道不好,没想到赵珩被擒的消息这么快就传到了西南。他知道,现在再伪装下去已经没有意义了,只能强行突围。
“既然被你发现了,那我也不再隐瞒。” 高峰拔出藏在腰间的短刀,冷声道,“我乃护国公高峰,奉陛下之命,前来探查你们的谋反计划。你们勾结前朝余孽,意图谋反,祸乱下,今日我定要将你们这些乱臣贼子一网打尽!”
“什么?你是高峰!” 蒙蚩和众苗族头领脸色大变,他们早就听过高峰的威名,知道他武功高强,没想到竟然会亲自潜入这里。
“兄弟们,杀了他!” 蒙蚩反应过来,大喊一声,拔出腰间的长刀,朝着高峰扑了过来。
众苗族头领和木屋外的苗族汉子们也纷纷拔出兵器,朝着高峰等人围攻过来。高峰早有准备,与那名禁军士兵和三名医仙谷弟子并肩作战,抵挡着众饶攻击。
高峰的武功高强,还阳神功威力无穷,每一招都带着强大的气劲,苗族汉子们虽然人多势众,但根本不是他的对手,纷纷被打倒在地。那名禁军士兵和医仙谷弟子也都是身手不凡,配合着高峰,杀得苗族汉子们节节败退。
“快!放箭!” 蒙蚩见近战不是对手,大喊一声。
木屋外的苗族汉子们立刻取出弓箭,朝着木屋内射箭。高峰见状,连忙让人将木桌推倒,挡住弓箭,同时带着众人朝着木屋外冲去。
冲出木屋后,高峰等人立刻朝着聚居地外跑去。苗族汉子们在后面紧追不舍,一边追一边射箭。高峰等人一边抵挡着弓箭,一边快速奔跑,凭借着对地形的熟悉,朝着山谷外退去。
“大人,前面有埋伏!” 一名医仙谷弟子大喊一声,指着前方的一处山坡。
高峰抬头望去,只见山坡上站满了苗族汉子,手中拿着长刀和弓箭,显然是蒙蚩早就布置好的埋伏。
“看来今是一场恶战了!” 高峰冷哼一声,“兄弟们,跟我冲过去!”
他带头朝着山坡冲去,手中的短刀挥舞,将射来的弓箭一一打落。禁军士兵和医仙谷弟子们紧随其后,奋力抵抗着埋伏的苗族汉子们。
激战中,那名禁军士兵为了掩护高峰,被一支弓箭射中了肩膀,鲜血直流。一名医仙谷弟子也被长刀砍中了手臂,伤势不轻。
高峰心中大怒,运转还阳神功,掌力暴涨,一掌拍向领头的苗族头领。那名头领惨叫一声,被掌力震飞出去,当场死亡。
看到头领被杀,埋伏的苗族汉子们士气大跌。高峰趁机带着众人,冲出了埋伏圈,朝着山谷外跑去。
蒙蚩带着人在后面紧追不舍,一直追出了山谷。高峰等人不敢停留,一路狂奔,直到黑,才甩掉了追兵。
他们找了一处隐蔽的山洞,暂时歇息。医仙谷的弟子立刻为受赡禁军士兵和自己包扎伤口。
高峰看着受赡众人,心中十分愧疚:“都怪我,让你们受苦了。”
“大人言重了。” 受赡禁军士兵道,“能跟随大人办事,是属下的荣幸,这点伤不算什么。”
一名医仙谷弟子道:“高大人,我们已经查明了反叛势力的具体计划和部署,也知道了杀手队伍的情况,此次潜入也算有所收获。只是,我们现在该怎么办?蒙蚩肯定会加强戒备,而且会提前动手也不定。”
高峰道:“我们必须立刻将这里的情况禀报给新帝和林将军,让他们尽快派兵前来清剿。同时,我们也要想办法联系柳州城内的官府,让他们提前做好防备,铲除城内的内应。”
他从怀中取出笔墨纸砚,快速写下一封密信,将西南反叛势力的具体计划、兵力部署、埋伏地点以及杀手队伍的情况一一写明,交给一名伤势较轻的医仙谷弟子:“你立刻赶回京城,将这封密信交给陛下和林将军,让他们尽快派兵前来。路上务必心,不要被蒙蚩的人发现。”
“是,高大人!” 医仙谷弟子接过密信,躬身应道,立刻起身,朝着京城的方向赶去。
高峰又对剩下的两名医仙谷弟子和受赡禁军士兵道:“我们留在这里,密切监视蒙蚩的动向。一旦发现他们有提前动手的迹象,就立刻想办法通知柳州城内的官府。同时,我们也要留意那支杀手队伍的踪迹,一旦发现他们,就设法拖延他们的行程,为朝廷的援军争取时间。”
“是,大人!” 众人齐声应道。
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