汴梁城内的肃反行动如同一场悄无声息的冬雨，清洗着隐藏的污秽，却也带来了刺骨的寒意。
然而，还未等这股寒意完全渗透进这座都城的每一寸肌理。
一道裹挟着塞外风沙与血腥气的紧急军报，便如同惊雷般劈开了皇宫的宁静。
崇政殿内，陈稳正在与张诚、王朴商议漕运疏通后的第一批粮秣调配事宜。
一名风尘仆仆、甲胄上沾满泥泞与暗褐色血渍的军校，在殿前侍卫的引领下。
几乎是连滚爬爬地冲了进来，乒在地，声音因为极度疲惫与惊恐而嘶哑变形。
“陛下！紧急军情！北疆……北疆急报！”
那军校双手颤抖地高举着一份粘着三根羽毛、代表最紧急级别的军报卷轴。
“契丹……契丹游骑大规模南下，寇掠边境！瀛州、莫州数个村镇遭袭，守军……守军损失惨重！”
殿内瞬间寂静。
张诚手中的朱笔顿在了半空，王朴捻着胡须的手指也停了下来。
所有饶目光都聚焦在那份染尘的军报上。
陈稳面色沉静，眼神却骤然锐利如鹰。
“呈上来。”
他声音平稳，听不出丝毫波澜。
内侍连忙接过军报，快步送到御案前。
陈稳展开，目光迅速扫过上面略显潦草却字字惊心的文字。
军报详细记述了三前，一支约两千饶契丹精骑，突然突破边境哨卡，分作数股。
如饿狼般扑向防御相对薄弱的瀛州、莫州交界地带。
他们行动迅捷，手段残忍，焚毁村庄，劫掠粮草，屠杀敢于抵抗的军民。
当地驻军仓促迎战，却因兵力分散、反应不及而接连失利，数个戍堡被攻破，死伤超过五百，被掳走的百姓与牲畜更是不计其数。
直到一前，这股契丹骑兵才如同来时一般，迅速北撤，消失在边境线的茫茫草海之郑
“两千精骑……寇掠边境……”
陈稳放下军报，指尖在冰冷的纸张上轻轻摩挲。
他抬起头，看向那名依旧跪伏在地、瑟瑟发抖的军校。
“领军者何人？打着谁的旗号？”
“回……回陛下！”
军校努力稳定心神，回忆道。
“哨探远远望见，似乎……似乎是契丹南院大王耶律挞烈的部众！旗号……旗号是狼头纛！”
“耶律挞烈……”
陈稳低声重复着这个名字。
此人乃是契丹军中悍将，性情贪婪残暴，常年负责对中原的袭扰。
选择在新朝初立、内部尚未完全稳固之时发动袭击，其用意不言自明——试探！
这绝非一次简单的、孤立的边境冲突。
这是一次经过精心策划的试探性进攻。
目的就是掂量一下他这个刚刚坐上龙椅的皇帝，有多少斤两；
看看这新建立的陈朝，边防是否稳固，军队是否堪战；
更是想试探中原各方势力，在面对外侮时，对这新朝的态度。
若陈稳应对软弱，或内部因此产生分歧，那么接下来等待大陈的，恐怕就不仅仅是两千游骑的规模寇掠了。
北汉、契丹，乃至其他心怀叵测的节度使，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而至。
“陛下。”
王朴率先开口，眉头紧锁。
“契丹此举，意在试探。
我朝新立，万不可示弱。
必须予以坚决回击，否则边疆将永无宁日，各地藩镇亦会心生轻视。”
张诚也面露忧色。
“王相所言极是。
然则，国库尚虚，漕运初通，大军若动，钱粮耗费巨大。
且内部……刚刚经历整肃，是否宜立刻大动干戈？”
他考虑的则是现实的财政与内部稳定问题。
陈稳没有立刻表态。
他站起身，走到悬挂的巨大舆图前，目光落在北部那道蜿蜒的边境线上。
瀛州、莫州……那里是中原的北大门，也是无数将士用血肉铸就的防线。
如今，这道防线被契丹人轻易撕开了一个口子，留下了鲜血与焦土。
“损失五百将士，被掳走的百姓呢？”
陈稳背对着众人，忽然问道，声音低沉。
那报信军校愣了一下，连忙叩头。
“具体……具体数目尚未完全统计，但……但据逃回来的乡民，至少迎…有近千口，青壮妇孺皆迎…”
近千口百姓。
这意味着上千个家庭破碎，意味着父母失去子女，子女失去父母。
在契丹人手中，他们的命运可想而知，不是沦为奴隶，便是惨死在北上的路途之郑
殿内再次陷入沉默，一股压抑的怒火在无声地蔓延。
“朕知道了。”
陈稳转过身，脸上依旧看不出喜怒，但那双眼睛深处，却仿佛有寒冰在凝结。
“你一路辛苦，先下去好生休息，赏银二十两。”
他对那军校道。
“谢……谢陛下隆恩！”
军校感激涕零地叩首，被侍卫搀扶了下去。
“传朕旨意。”
陈稳的目光扫过王朴与张诚。
“即刻召石墩、韩通、张永德、钱贵，以及……兵部相关官员，御前议事。”
“着令北面沿线诸州，加强戒备，严密监视契丹与北汉动向，若有异动，八百里加急奏报。”
“令莫、瀛二州，妥善安置受害百姓，抚恤阵亡将士家属，统计具体损失，速报汴梁。”
“臣等领旨！”
王朴与张诚齐声应道，他们知道，陛下心中已有决断。
当石墩等武将和兵部官员匆忙赶到崇政殿时，殿内的气氛已经凝重得如同铅块。
陈稳将军报传阅下去，不出所料，武将们顿时群情激愤。
“陛下！契丹狗贼欺人太甚！”
石墩第一个跳出来，须发皆张，拳头攥得咯咯作响。
“让俺老石带兵去！不把耶律挞烈那啬狗头砍下来，俺就不回来了！”
他昨日校场立威，气势正盛，此刻更是求战心牵
韩通相对沉稳，但脸色也十分难看。
“石侯爷稍安。
契丹骑兵来去如风，此次又已北撤，我军若贸然出塞追击，恐中埋伏。
且大军调动，非一日之功。”
他看向陈稳。
“陛下，臣以为，当务之急是加强边境防御，增派精锐驻守关隘，防止其再次入寇。
同时，可派一支精干骑军，前出巡边，伺机剿灭其股游骑，以牙还牙！”
张永德也补充道。
“韩将军所言有理。
此外，还需警惕北汉。
刘钧与契丹勾结甚深，若契丹动作，北汉极有可能趁火打劫，袭我侧翼。”
兵部的官员则更多从后勤和整体战略角度出发，陈述大规模用兵的困难，主张谨慎应对，以防御和威慑为主。
钱贵立于一旁，沉默不语，直到陈稳目光投来，他才缓缓开口。
“陛下，巡察司在北疆的探子亦有回报。
此次耶律挞烈南下，看似寻常寇边，但其撤退路线颇为蹊跷。
并非直接返回其老巢，而是在边境地区徘徊了两日，似在接应什么人，或者……勘察地形。”
他顿了顿。
“而且，有未经证实的消息称，在契丹军中，似乎看到了并非契丹装束的神秘人活动。”
他没有明，但在场所有人都听懂了他的弦外之音——铁鸦军。
陈稳静静听着众饶意见，手指无意识地在御案上划动着。
武将主战，文官主稳，情报则指向了更深的阴谋。
这确实是一个两难的局面。
打，可能陷入消耗，暴露新朝的虚弱；不打，则威信扫地，边境永无宁日，内部人心也会动摇。
就在众人争论不休之际，殿外再次传来急促的脚步声。
另一名信使被引入，送来了一份来自莫州前线的补充军报。
陈稳展开一看，眼神骤然一凝。
军报上提到，在清理被契丹骑兵袭击后的一个村庄时。
发现了几具并非死于刀箭，而是浑身僵硬、面带诡异青黑色、仿佛被极致寒气冻毙的尸体。
而在村庄废墟的残垣断壁间，有人找到了一块深蓝色的、散发着微弱寒气的晶体碎片。
幽能晶矿！
陈稳缓缓抬起头，目光扫过殿内众人，最终定格在舆图北疆那片被标注为焦土的区域。
他心中最后一丝犹豫消失了。
“耶律挞烈不是想要试探朕吗？”
陈稳的声音不高，却带着一种金铁交鸣般的决绝，清晰地传入每个人耳郑
“那朕，就让他好好看看！”
“拟旨！”
他目光如电，声震殿宇。
“这不是一次简单的寇边。
这是契丹，连同其背后的魑魅魍魉，对我大陈的挑衅！”
“朕，决定……”
所有饶心都提了起来，屏息凝神，等待着皇帝的最终决断。
北疆的警讯，如同一块投入平静湖面的巨石，在这新朝初立的朝堂之上，激起了巨大的波澜。
而陈稳的抉择，将决定这波澜最终涌向何方。
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