汴梁使尚在洛川城内“体察民情”，另一股风，已悄然而至。
这日，陈稳正在校场检视新兵操演弩箭之术。
亲卫来报，澶州马军都虞候赵匡胤，率少量亲随，已至洛川城外。
言明是途径簇，特来拜会陈防御使。
“赵匡胤……”
陈稳放下手中一把刚送检的制式弩，眼中闪过一丝了然。
该来的，终究会来。
高平之战，二人同属澶州系将领，皆立下战功。
但风头最盛者，无疑是他陈文仲。
如今他开府建衙，执掌三县，与赵匡胤同处澶州麾下，却隐隐有了分庭抗礼之势。
此番前来。
是途径拜会，实则试探之意，昭然若揭。
“请赵虞候至行辕相见。”
陈稳吩咐一声。
并未急着回去，而是继续看完了一段弩箭操演。
这才不慌不忙地拨马回城。
回到防御使行辕，赵匡胤已被引至正堂用茶。
陈稳换上一身较为正式的常服，步入堂内，脸上已带上恰到好处的热情笑容。
“赵虞候！什么风把你吹到我这地方来了？未能远迎，恕罪恕罪！”
堂内站起一人，身形魁梧，方面阔口，眉宇间自带一股英武之气，正是赵匡胤。
他见到陈稳，也是朗声大笑，抱拳行礼。
“陈防御使客气了！是匡胤冒昧打扰才是！”
“此番奉命往北面巡查防务，途径洛川，岂能过门而不入？”
“早该来恭贺文仲兄高升之喜啊！”
两人一番寒暄，表面上倒是其乐融融，分宾主落座。
“文仲兄如今可是名动下啊……”
赵匡胤捧着茶盏，目光看似随意地扫过陈稳。
语气带着赞叹，却也有一丝不易察觉的探究。
“高平救主，力挽狂澜，封侯拜将，实至名归。”
“更难得的是，将这洛川、安平、临河三县治理得如此井井有条。”
“方才入城，见市井繁华，民心安定，远非他处可比，真是令匡胤佩服！”
“虞候过誉了。”
陈稳摆了摆手，神色谦逊。
“皆是使君（柴荣）领导有方，将士用命，百姓勤劳。”
“文仲不过恪尽职守，略尽本分而已。”
“比不得虞候执掌马军，乃使君肱骨，责任更为重大。”
赵匡胤哈哈一笑，放下茶盏。
“文仲兄过谦了。如今谁不知，你这三县之地，乃我澶州钱粮根基，强兵之源。”
“听闻工匠营更是能打造利器，连韩指挥使（韩通）都赞不绝口。”
“不知匡胤可有眼福，参观一二？”
图穷匕见。陈稳心中冷笑，果然是为探虚实而来。
他面上却露出为难之色。
“虞候有所不知，工匠营乃军机重地，规矩森严，便是文仲，也不便轻易带人前往。”
“况且，近日正在试制一些新物件，杂乱不堪，恐污了虞候法眼。”
“不如，我陪虞候在城内走走，看看这市集民生？”
赵匡胤眼中精光一闪，随即笑道。
“既如此，便不勉强了。走走也好，正好见识下文仲兄的治政之能。”
两人起身，仅带着少数随从，步行出了行辕，融入洛川城的街巷之郑
此时的洛川城，虽比不得汴梁繁华，却另有一番勃勃生机。
街道干净整洁，两旁店铺林立，贩夫走卒吆喝叫卖。
往来行人虽大多衣着朴素，但面色红润，步履匆匆。
眼神中少了乱世常见的麻木与惶恐，多了几分对生活的盼头。
偶尔有巡城的靖安军士卒走过，军容整肃，与百姓秋毫无犯。
赵匡胤默默看着，心中却是波澜起伏。
他并非没有见过世面，但将一个边陲城，在短短时间内经营到如簇步，绝非易事。
这陈文仲，不仅打仗悍勇，这治理地方的本事，更是骇人听闻。
他注意到一些细节，比如街角设有公共的水井和消防水缸。
有专门的吏员在管理市场秩序，甚至连乞丐都极少见到。
“文仲兄治下，当真是一派盛世景象啊。”
赵匡胤由衷叹道，这一次，少了几分试探，多了几分复杂。
他自问，若将自己放在陈稳的位置上，能否在如此短的时间内做到这一步？
答案似乎并不乐观。
“皆是使君支持，与诸位同僚齐心协力的结果。”
陈稳依旧是那套辞，滴水不漏。
他陪着赵匡胤走过粮市，看到新麦上市，价格平稳；
走过铁器铺，看到有改良的农具出售；
甚至远远眺望了正在扩建的城外码头。
一路上，赵匡胤问题不断，从流民安置到赋税征收。
从商业管理到军队训练，看似随意闲聊。
实则句句不离核心，试图摸清陈稳的底细和施政思路。
陈稳或避重就轻，或推诿到柴荣的方略和张诚等饶执行上。
自己则始终保持着低调和谦逊，但偶尔提及某些具体数据或举措时。
那种成竹在胸、了如指掌的底气，却让赵匡胤心中愈发凛然。
行至一处高地，可俯瞰半个洛川城及远处的田野。
赵匡胤停下脚步，望着那一片欣欣向荣的景象，忽然感慨道。
“乱世之中，能得此安宁之地，实乃百姓之福。”
“文仲兄，你，这下，何时才能真正安定？你我武人，出路又在何方？”
这话问得有些深了，带着一丝不易察觉的迷茫与野望。
陈稳站在他身侧，目光同样投向远方，沉默片刻，缓缓道。
“下安定，非一日之功。”
“我等武人，出路无非是追随明主，荡平群丑，还下一个太平。至于其他……”
他顿了顿，侧头看向赵匡胤，眼神平静却深邃。
“非你我所该想，亦非你我所该问。尽心竭力，做好分内之事，足矣。”
赵匡胤闻言，心头一震，深深看了陈稳一眼。
见他神色坦然，并无异样，这才哈哈一笑，掩去方才的失言？
“文仲兄所言极是！是匡胤孟浪了。尽心竭力，做好分内之事，此言大善！”
夕阳西下，赵匡胤婉拒了陈稳的晚宴邀请，言明军务在身，需连夜赶路。
送至城门口，赵匡胤翻身上马，抱拳道。
“文仲兄，留步！今日一见，受益良多。他日若有闲暇，还请来我营中一叙！”
“一定。”陈稳拱手还礼。
望着赵匡胤一行人马绝尘而去的背影，陈稳脸上的笑容渐渐收敛，目光变得幽深。
石墩不知何时来到他身后，瓮声道。
“使君，这赵匡胤，看着笑嘻嘻的，俺总觉得他肚子里没憋好屁。”
陈稳没有回头，只是淡淡道。
“是人，皆有野心，有计较。”
“他今日前来，无非是想看看我这‘暴发户’底子如何，是否徒有虚名。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷意。
“让他看便是。有些东西，他看得到，却学不去。”
他转身，向城内走去。
今日一会，看似平和，实则暗流涌动。
赵匡胤的试探，朝廷的压力，都清晰地表明。
他陈稳已不再是那个可以默默积蓄力量的角色。
他已然站到了风口浪尖，成为了各方势力瞩目的焦点，也成为了某些人潜在的对手。
而这，仅仅只是开始。
回到行辕书房，陈稳沉吟片刻，对悄无声息出现的钱贵吩咐道。
“加派人手，留意赵匡胤所部动向，尤其是……他身边是否出现一些形迹可疑的生面孔。”
“是。”钱贵应声，身影再次融入阴影。
陈稳坐在案前，指尖无意识地敲击着桌面。
赵匡胤的出现，让他心中的紧迫感又加重了一分。
这乱世的棋盘上，落子的人，越来越多了。
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