离开青云峰，我并未直接返回迎客峰那略显简陋的院落。云韵师尊的教诲犹在耳边，当务之急，是尽快将凝元中期的境界彻底夯实，并调和体内略显躁动的雷霆真元。师尊赐下的丹药与清心玉固然珍贵，但修行之路，资源消耗巨大，仅靠核心弟子每月的固定配额，远不足以支撑我快速、平稳地前进。
况且，《九劫雷帝经》第二重所需的辅助材料，以及调和雷元所需的几种特殊灵药，都价值不菲，需要海量的宗门贡献点去兑换。
目标明确——积攒贡献点。
我调转方向，驾驭起一道并不起眼的雷光，朝着位于几座主峰交界处，人流最为密集的“任务大殿”飞去。
任务大殿与其是一座殿宇，不如是一座巨大的广场式建筑群。无数弟子在此穿梭，人声鼎沸，比坊市还要热闹几分。巨大的玉璧分列四周，上面以灵光实时滚动显示着密密麻麻的任务信息，从最简单的清扫药园、照料低阶灵兽，到猎杀特定妖兽、采集稀有灵草，再到探索未知地域、追剿叛徒邪修，难度与奖励差地别。
我直接略过了那些奖励寥寥的日常任务，目光在“困难”及以上级别的任务区域扫过。
“剿灭流窜于落霞山域的‘铁背妖熊群’，预估首领为三阶初级，奖励贡献点八百，妖熊材料归个人所樱”
“护送丹峰商队前往‘望北城’，往返约半月，需应对可能出现的劫修，要求修为凝元后期以上，奖励贡献点一千二百点。”
“探索‘黑风山脉’深处新发现的‘赤焰矿脉’伴生洞穴，绘制详细地图，确认内部妖兽分布及矿脉品质，任务等级‘危险’，奖励贡献点两千点，并可优先以内部价格购买部分赤焰矿。”
一个个任务看下来，奖励确实丰厚，但风险也不，大多需要组队，且耗时较长。我如今时间宝贵，需尽快提升实力应对可能的外门大比，以及潜在的来自玄云宗甚至幽冥族的威胁，不适合进行耗时太长的任务。
我的目光最终停留在一条相对简洁，但等级赫然标注为“困难”的任务上：
“采集‘地心火莲’。地点：黑风山脉深处，熔岩地窟。守护妖兽：三阶‘地火妖蟒’（预估实力凝元境巅峰）。要求：至少采摘一株完整火莲。奖励：贡献点一千五百点。备注：地火妖蟒性情凶猛，掌控地火，善于潜伏突袭，建议至少三名凝元后期弟子组队前往。”
地心火莲？我心中一动。此物蕴含精纯火系灵力，是炼制多种四品、五品丹药的主材，价值不菲。更重要的是，火莲中蕴含的那一丝大地精火，性质温和而厚重，或许能对我体内过于霸道的雷霆真元起到一定的中和与滋养作用，正合我目前调和力量的需求。
而且，黑风山脉……我对那里并不陌生。从青阳城出来，多次历练都在其外围，虽未深入过熔岩地窟这等险地，但至少对环境不算完全陌生。
至于三阶巅峰的地火妖蟒……实力确实强悍，堪比人类凝元境巅峰修士，加上妖兽生的体魄优势与掌控地火之能，寻常三名凝元后期弟子组队，也未必能稳胜。
但我不同。
《九劫雷帝经》至刚至阳，对妖邪、阴寒之物有然克制，地火虽烈，却也属阳火范畴，雷霆之力对其并非无效，甚至若能以雷驭火，或可产生奇效。加之我如今神识因神狱塔之故远超同阶，破妄雷瞳更是能洞察虚妄，对于善于潜伏突袭的妖兽，正好能克制其优势。
风险与机遇并存。
“就它了。”我没有犹豫，径直走到负责登记任务的执事台前，亮出核心弟子令牌。
“接取‘采集地心火莲’任务，编号丁未柒贰壹。”
那执事是一名面容精干的中年人，接过令牌核实后，有些诧异地抬头看了我一眼：“林枫师弟？你确定要单独接取这个任务？地火妖蟒实力不俗，通常……”
“我确定。”我语气平静，打断了他的提醒。
执事见状，也不再多言，迅速办理了接取手续，将任务信息烙印在我的身份玉牌中，并递过一份关于熔岩地窟大致方位和地心火莲特征的玉简。“任务时限一个月。师弟务必心。”
“多谢执事。”
接过玉牌和玉简，我转身便走，没有丝毫拖泥带水。留下身后一些注意到这边情况的老弟子们低声议论。
“核心弟子？面生得很，新来的？”
“单独接‘地心火莲’任务？好大的胆子！”
“怕是哪个峰主新收的宝贝疙瘩，不知高地厚，想去碰碰运气吧。”
“嘿嘿，三阶巅峰妖兽可不是吃素的，等着看笑话吧……”
对于这些议论，我充耳不闻。实力，不是靠嘴皮子争来的。
离开任务大殿，我并未立刻出发，而是先回了趟迎客峰的院落。将师尊赐下的“清心玉”佩戴在胸口，一股清凉温和的气息顿时流转全身，让因为思索任务而略微躁动的气血平复了许多。又服下一颗师尊赐予的“凝元丹”，精纯药力化开，滋养着经脉与丹田，感觉境界又稳固了一丝。
调息半日后，状态恢复至巅峰。我检查了一下储物袋中的物品：流光短剑、得自秘境的部分灵石、一些疗伤和恢复真元的丹药，以及绘制符箓的材料。想了想，又将那尊得自青风狼巢穴的破损“沉星鼎”也带上，此鼎虽破损，但材质特殊，或许在特定环境下能有些用处。
准备妥当，我悄然离开迎客峰，认准黑风山脉的方向，身化一道不起眼的青色遁光，疾驰而去。
数日后，我再次踏入黑风山脉的地界。与外围相比，山脉深处古木参，瘴气弥漫，妖兽的嘶吼声此起彼伏，空气中都弥漫着一股蛮荒危险的气息。我收敛气息，将神识扩散开来，心避过一些强大妖兽的领地，按照玉简地图的指引，朝着熔岩地窟的方向深入。
沿途，我也遭遇了几波不开眼的一、二阶妖兽袭击，正好用来熟练“惊雷闪”身法与雷霆之力的精细操控。突破凝元中期后，施展惊雷闪更加得心应手，短距离内真如电光石火，配合破妄雷瞳的洞察，往往能在妖兽发起攻击前，便以最省力的方式将其击杀。
偶尔，我也会运转神狱塔那微弱的吞噬之力，吸收这些妖兽的气血精华。虽然对于现在的我来，一、二阶妖兽的气血效果微乎其微，但积少成多，也能略微强化肉身，补充消耗。
如此昼伏夜出，谨慎前行，又过了两日，周围的空气开始变得干燥灼热，植被也逐渐稀疏，露出下方赤红色的岩石。空气中开始弥漫起淡淡的硫磺气味。
根据地图显示，熔岩地窟，就在前方一片巨大的火山岩区域之下。
我停下遁光，落在一块巨大的赤岩之后，破妄雷瞳悄然开启，双眸中泛起一丝微不可察的紫意，仔细探查着前方。
前方是一片怪石嶙峋的赤色戈壁，地面布满了裂缝，有些裂缝中隐隐有红光透出，散发着高温。戈壁中央，有一个巨大的、向下倾斜的洞口，黑黢黢的，仿佛巨兽张开的嘴巴，灼热的气流夹杂着硫磺味从中不断涌出。那里，就是熔岩地窟的入口。
洞口周围，散落着一些不知名动物的焦黑骸骨，显得格外荒凉死寂。
我的神识心翼翼地探入洞口，立刻感受到一股灼热暴烈的气息，以及一股潜藏在深处、令人心悸的凶戾妖气。
地火妖蟒，果然在里面。
而且，似乎正处于一种相对沉寂的状态，像是在守护着什么，或者……是在消化食物？
我并未立刻进入，而是绕着洞口外围，仔细勘察起来。寻找可能存在的其他入口，观察地形，规划好一旦不敌时的撤退路线。这是前世作为法医养成的习惯，谨慎，永远是保命的第一要素。
就在我全神贯注于勘察地形，神识大部分集中于地窟入口方向时——
“咻！咻！咻！”
三道凌厉的破空声，毫无征兆地从我身后三个不同的方向响起！速度快得惊人！
是淬毒的弩箭！箭簇闪烁着幽蓝的光芒，撕裂空气，直取我的后心、脖颈与丹田要害！
偷袭！
我心中警兆狂鸣，几乎是本能反应，“惊雷闪”瞬间发动！
“嗤啦！”
原地留下一道淡淡的雷影，我的真身已出现在三丈之外。
“笃笃笃！”三支毒弩深深钉入我刚才藏身的赤岩之中，箭尾兀自颤抖，岩石被腐蚀出滋滋白烟。
好狠辣的手段！若非我神识远超同阶，对危险感知敏锐，加之惊雷闪速度够快，刚才那一下，不死也要重伤！
我猛然转身，破妄雷瞳催动到极致，目光冰冷地扫向弩箭射来的方向。
只见三名身着灰色劲装，面带煞气的修士，呈品字形，从三块巨石后显出身形。他们手中持着造型奇特的弓弩，身上气息毫不掩饰地散发出来——两名凝元境七重，一名凝元境八重！
看其装束，并非青云宗弟子，也非寻常散修，行动间带着一股训练有素的默契。
为首那名凝元八重的三角眼修士，见偷袭落空，眼中闪过一丝讶异，随即化为狠厉：“反应倒快！子，怪只怪你得罪了不该得罪的人！把你在秘境里得到的东西，还有身上的储物袋交出来，或许可以给你留个全尸！”
秘境？我立刻明白了。是玄云宗！他们果然贼心不死，竟然派人潜入青云宗势力范围，在这黑风山脉深处截杀我！
看来，我接取宗门任务的行踪，并未能完全瞒过某些有心人。
我目光扫过三人，心中杀意渐起。正好，拿你们来试试我稳固境界后的实力，也顺便……补充一下我的贡献点和储物袋。
“就凭你们？”我嘴角勾起一抹冷冽的弧度，流光短剑悄然滑入手中，雷光开始在剑身之上跳跃。
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