两个时后，湿冷的空气被一股肃杀的铁锈味取代。
维什戴尔背着江南，站在了雨城高耸入云的巨大城门前。
与繁华但混乱的海城截然不同，雨城更像一座森严的战争堡垒。
高达百米的合金城墙上密布着的巨炮，装甲车在宽阔的道路上巡逻，身着制式铠甲的士兵，步伐整齐。
维什戴尔金色的竖瞳扫过那些巨炮和装甲车，这地方的防御力量，或许比部分移动城市还要夸张。
至于那辆“借”来的越野车，因为来历不明且过于显眼，早已被他们丢弃在城外不远处的废弃工厂里。
“站住！请出示身份证明！”
两名身着雨城制式护甲、手持步枪的士兵拦住了他们。
江南轻轻拍了拍维什戴尔的肩膀，示意她别出声。
他抬起头，脸上带着一种刻意为之的平静和疲惫：
“赵严明在吗？他能证明我的身份。”
士兵听到“赵严明”三个字，脸色明显缓和了一些，其中一人上下打量了江南一番：“赵队长？你认识我们队长？”
“嗯，麻烦通报一声，就…南回来了。”
江南笃定道。
士兵对视一眼，赵队长在城卫队中威望很高，且为人正派，他的朋友……
应该不会有太大问题。
“那你跟我来吧。”
士兵的态度客气了不少，示意同伴继续站岗，自己则领着维什戴尔和江南走进了城门旁一个戒备森严的营区。
营帐内灯火通明，弥漫着机油和汗水的味道。
一名身材魁梧、面容刚毅中带着几分老成的青年正对着地图皱眉思考，听到动静猛地抬头。
当他的目光触及维什戴尔背上的江南时，整个人从椅子上弹了起来！
“南？！”
赵严明难以置信道，一个箭步冲了过来，急切地上下打量着江南。
“真的是你！你怎么搞成这个样子？！这身病号服……你受伤了？谁干的？！”
他的目光随即扫向维什戴尔，带着审视和警惕。
“一言难尽呐，赵哥。”
江南露出苦涩的笑容，拍了拍维什戴尔的手臂，“维什戴尔，把我放下吧，辛苦你了。”
“哼，知道就好。”
维什戴尔撇撇嘴，动作却称不上温柔，近乎是把江南甩在了旁边一张空椅子上，发出“咚”的一声闷响。
她自己则大大咧咧地拖过另一张椅子，一屁股坐下，翘起二郎腿，饶有兴致地打量着这个新环境和赵严明。
赵严明眉头微皱，但还是迅速从旁边拿起两条干净的毛巾递过去：“这位是……？”
“她是我的朋友，叫维什戴尔。”
江南接过毛巾，擦了擦脸上的雨水和污迹，又将另一条递给维什戴尔，“多亏了她，我才能从江家手里逃出来。”
维什戴尔原本略带审视的目光在听到“朋友”和“多亏了她”时，明显亮了一下，嘴角不自觉地向上弯起一个愉悦的弧度，毫不客气地接过毛巾擦拭自己湿透的白发。
被博士亲口承认和感谢，这种感觉……还不赖。
“什么？！江家？！”
赵严明的脸色瞬间变得铁青，拳头捏得咯咯作响，“他们到底对你干了什么？！”
江南叹了口气，眼神示意了一下营帐内的其他几名士兵。
赵严明立刻会意，强压着怒火，沉声道：“你们几个，先出去，门口守着，没有我的命令，任何人不得靠近！”
待士兵们离开，营帐内只剩下三人，江南才将事情的前因后果，简明扼要地叙述了一遍。
赵严明听完，脸已经气得由红转紫，额头青筋暴跳，猛地一掌拍在结实的金属桌面上！
“砰！”
“太过分了！他们简直是畜生！无法无！”
他怒吼着，胸膛剧烈起伏，“不行！南，这事不能就这么算了！我这就带你去找城主！”
“他老人家嫉恶如仇，最看不惯这种龌龊事！他一定能帮你讨回公道！”
着，他就要上前来扶江南。
“哈哈哈哈！”
还没等江南开口劝阻，大笑骤然响起，打破了营帐内愤怒沉重的气氛。
维什戴尔笑得前仰后合，仿佛听到了世界上最滑稽的笑话。
“哈哈哈！大傻个，你真是太好笑了！虽然我不清楚博士和你到底是什么关系，但你这脑子是长在肌肉里了吗？”
她毫不留情地讽刺道，“用你那比源石虫大不了多少的脑子想想，以他的脑子，会想不到你刚才的那种‘讨回公道’的幼稚把戏？”
赵严明被维什戴尔这突如其来的嘲讽噎得脸色一僵，怒火更盛，但随即一股冷水般的理智浇了下来。
对啊！南是谁？
当年在孤儿院就以智计闻名，后来更是以断档般的恐怖成绩夺得指挥官省试考黑一名！
他的谋略和远见，是自己拍马都赶不上的。
他怎么可能想不到去找城主？
赵严明深吸一口气，强行压下怒火和尴尬：“南，她的……是真的？你有别的打算？”
江南无奈地看了一眼还在兀自冷笑的维什戴尔，然后对赵严明点点头。
“赵哥，我知道你是为我好，这份情我记在心里，但是，去找城主？呵……”
他发出一声极轻的冷笑。
“对于像我这样没有任何根基背景的人来，在那个老狐狸眼里，最大的价值就是成为他用来打击江野的一件工具。”
“他或许会帮我讨公道，但代价呢？恐怕是我彻底沦为他的棋子，甚至可能被榨干最后一点利用价值后弃如敝履。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“不瞒赵哥，这些年，我不仅仅是在学习，更是在暗中积蓄力量，编织我自己的网。”
“我相信，也必须要靠我自己这双手，亲自把失去的东西，把江家欠我的，连本带利地讨回来！”
“所以，我这次回来，需要你的帮助，但首要的，是隐藏。”
“帮我隐瞒身份，赵哥。”
江南的目光紧紧盯着赵严明，“至少在这个月内，不要让任何人知道，江南回来了。”
“这……”
赵严明面露难色。
“南，不是哥不帮你，刚才带你进来的那几个兵都看到你了，虽然他们是我心腹，但人多口杂，要完全瞒住……”
江南似乎早就料到他的顾虑，从湿漉漉的病号服内衬口袋里，掏出了一张薄薄的金色卡片。
“这是江野给的补偿，里面有1000万龙币。”
“对真正的指挥官资源来不值一提，但对我们来，是笔不的启动资金。”
“而且，江野为了撇清关系，这张卡是‘通用卡’，只有最基础的存取款功能，无法追踪来源和持有人信息。”
“他自以为谨慎，却没想到反而帮了我大忙。”
他将金卡放在桌上，推向赵严明。
“这里面，拿出两百万，分给刚才看到我、以及后续可能接触到这件事、需要封口的兄弟们。”
“足够他们闭上嘴，甚至感恩戴德了。”
赵严明看着那张金卡，又看看江南冷静到可怕的眼神，终于明白淋弟的决心和谋划。
他不再犹豫，重重点头：“好！这事包在哥身上！”
“剩下的钱，”江南继续道，“七百万，帮我买一栋房子，地点越偏僻越好，面积越大越好，装修无所谓。”
他需要一个安全的据点，一个远离高层眼线、能让他安心布局和恢复的地方。
“最后的一百万，”江南看着赵严明，“就当是弟弟给赵哥你的辛苦费。”
“南！”
赵严明猛地站起来，虎目圆睁，“你把我赵严明当什么人了？！”
“咱们从一起穿开裆裤长大，一个锅里抢饭吃的情分！你落难了来找哥，哥帮你是经地义！”
“这钱我要是收了，我还是人吗？！拿回去！”
他的语气斩钉截铁。
江南看着赵严明那副急赤白脸的样子，心中涌起一股暖流，随即化作一声无奈的叹息。
他知道赵严明的脾气，倔得像头牛，认定的事情九头牛都拉不回来。
“……好吧，赵哥。”
江南不再坚持，转而道∶
“那就算弟弟我欠你一个大的人情。”
“以后，赵哥你要是哪在这混得不顺心了，或者想换个活法，记得来找我。”
“我一定给你安排个最舒服、最有分量的位子。”
赵严明这才露出爽朗的笑容，用力拍了拍江南的肩膀：“哈哈！南，这才对嘛！这才是我兄弟！”
他看了看外面，“快亮了，你们这样太显眼。”
“等会儿我安排绝对可靠的心腹，带你们去城里最安全的酒店先安顿下来，委屈你们待几。”
“买房子的事，我亲自去办，保证给你办得妥妥帖帖！”
江南感激地点点头：“那就谢谢赵哥了。”
赵严明雷厉风行，立刻出去安排人手和车辆。
营帐内，只剩下维什戴尔和江南两人。
刚才还显得喧嚣的空间瞬间安静下来，只剩下外面隐约的巡逻脚步声和雨点敲打帐篷顶的沙沙声。
维什戴尔脸上的玩味和刚才看戏的表情瞬间消失，取而代之的是一种直刺人心的锐利。
她身体微微前倾，那双金色的竖瞳牢牢锁定江南，声音压得很低，却带着不容回避的质问：
“好了，碍事的傻大个走了。”
“博士……”
她一字一顿，每个音节都像冰锥，“你，究竟把我弄到哪里来了？”
她的目光扫过营帐内充满异世界风格的电子设备和墙上的战术地图，最终回到江南脸上。
“这个世界……到底是怎么回事？”
维什戴尔的眉头紧锁，“那些士兵的武器，那些城墙上的巨炮……还有你！”
她的语气陡然加重，“你对这里的一切都太熟悉了！熟悉得……就像你本来就属于这里！”
她死死盯着江南的眼睛，仿佛要穿透他的灵魂：
“博士，告诉我……你是不是……早就回来了？或者，你根本……就没离开过？”
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