皇后的寿宴设在六月初六，取“六六大顺”的吉意。
日子定下时，尹明毓正对着两匹新贡的云锦发愁——一匹是霞光色的，织着暗金凤凰纹；一匹是月白色的，绣着银线缠枝莲。都是宫里赏下来的好东西，可做成衣裳去赴宴，却都不太合她的心意。
霞光色太张扬，月白色太素净。她如今名声在外，穿得太招摇会落人口实，穿得太低调又显得心虚。
兰时见她犹豫，声道：“夫人，要不……穿那身藕荷色的？您穿藕荷色最好看。”
尹明毓摇摇头。那身衣裳穿过好几次了，寿宴上再穿，不合适。
正为难着，外头传话老夫人来了。尹明毓忙起身相迎。老夫人进来看见摊在榻上的两匹锦缎，笑了：“怎么，挑花眼了？”
“祖母。”尹明毓扶她坐下，“正发愁呢。这两匹料子都好，可做寿宴的衣裳……”
“都不合适。”老夫人接话，“霞光色是贵妃们爱的颜色，你穿着过了。月白色又太素，显得家子气。”
她让陈嬷嬷捧过一个锦盒：“打开看看。”
尹明毓打开盒子，里头是匹水碧的软烟罗。颜色清雅如水，光照下泛着淡淡的光泽，不张扬，却别致。
“这是……”她轻轻抚过料子。
“我年轻时候得的，一直没舍得用。”老夫人笑道，“你如今这身份，穿这个正好——既显尊重，又不逾矩。我让陈嬷嬷量了你的尺寸，叫针线上的人加紧赶制，初五前能做好。”
尹明毓心头一暖：“谢祖母。”
“一家人，客气什么。”老夫人拍拍她的手，“倒是你，给娘娘准备的寿礼，可想好了？”
尹明毓点点头，从柜中取出一本装订好的册子。册子封面上写着《农事新编》四个字，字迹工整清秀。
“这是……”老夫人接过翻开。
“是这三个庄子试行新政的总结。”尹明毓解释，“里头写了怎么定章程，怎么管庄子，遇到灾人祸怎么应对，还有补种救荒的法子。我想着，娘娘关心农事，送这个比送金银玉器更合她心意。”
老夫人仔细翻了几页，眼里露出赞赏：“好！这礼送得巧，也送得实在。娘娘见了，定会喜欢。”
尹明毓松了口气。这册子她花了整整一个月才整理完，白日处理庄子事务，夜里伏案书写，有时写到三更。如今总算成了。
“不过，”老夫人合上册子，“你也要有准备。寿宴上人多口杂，难免有人会闲话。尤其是三房那边……”
“三婶前几日来，三叔身子不适，寿宴就不去了。”尹明毓道。
老夫人挑眉：“他倒是识趣。”
尹明毓笑笑，没话。三老爷是真病还是假病，不重要。重要的是，他们知道避嫌了。
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六月初六，宫中处处张灯结彩。
寿宴设在御花园的澄瑞亭，四面环水，清风徐徐。亭内摆着二十四张席面，坐的都是三品以上诰命夫人和有封号的宗室女眷。
尹明毓到得不早不晚，按序入了座。她的位置在中段，不前不后，正好。身上那身水碧的软烟罗衣裙果然合适，既衬得人清雅，又不失端庄。
宴席开始前，照例是献礼环节。夫人们呈上的多是珠宝玉器、古玩字画，琳琅满目。轮到尹明毓时，她捧着那本册子走上前，恭敬行礼：“臣妇谢尹氏，恭祝娘娘凤体安康，福寿绵长。特献上《农事新编》一册，乃京郊三庄试行新政之总结，愿为下农事略尽绵力。”
内侍接过册子呈上。皇后翻开看了几页，眼睛一亮：“这是你自己写的？”
“是。”尹明毓垂首，“臣妇才疏学浅，若有不当之处，还请娘娘指正。”
“写得好。”皇后合上册子，对身旁的女官道，“收好了，回头本宫要细细看。”又转向尹明毓，“你有心了。这礼，本宫很喜欢。”
这话得温和，却让在场不少夫人侧目——皇后什么好东西没见过，能得她一句“很喜欢”，可比那些珠宝玉器贵重多了。
尹明毓谢恩退下。刚落座，就听见旁边一位夫人声议论：“一本册子也值得娘娘这么夸……”
“你懂什么？”另一位夫壤，“那是新政的总结，娘娘推行新政，自然看重。”
正着，外头通传：“江南织造府进献寿礼——”
话音落下，几个宫女引着一行人进亭。为首的是个四十来岁的妇人，穿着江南时心妆花缎子，眉目温婉，举止得体。她身后跟着两个年轻女子，捧着锦海
尹明毓原本没在意，可当那妇人抬起头时，她愣住了。
那张脸……太熟悉了。
是沈嬷嬷。她嫡姐尹明华的乳母，也是看着她长大的老人。
沈嬷嬷也看见了她，眼神明显顿了一下，随即恢复如常，上前向皇后行礼：“臣妇沈氏，奉江南织造府之命，进献云锦百匹，绣屏八扇，恭祝娘娘千秋。”
皇后笑道：“江南织造府的绣品，向来是极好的。沈嬷嬷一路辛苦了。”
“为娘娘效力，是臣妇的福分。”沈嬷嬷恭敬道，让宫女将绣屏展开。
那是八扇双面绣的屏风，绣的是《八仙贺寿图》。人物栩栩如生，针脚细密如发，连八仙衣袂的飘动都绣得灵动。满座夫人都看得惊叹。
献完礼，沈嬷嬷徒一旁。宴席正式开始，丝竹声起，宫女们鱼贯上菜。
尹明毓却有些食不知味。她看着远处的沈嬷嬷，心里涌起许多往事——嫡姐未嫁时，沈嬷嬷常带着她们姐妹俩在花园里玩；嫡姐出嫁，沈嬷嬷作为陪嫁嬷嬷跟着去了谢府；后来嫡姐病逝，沈嬷嬷就回了江南……
她怎么会来京城？又怎么会代表织造府献礼？
正想着，沈嬷嬷忽然朝她这边看来，两人目光对上。沈嬷嬷微微点头，眼神复杂。
宴至中途，皇后离席更衣。尹明毓也起身，往净房方向去。走到回廊拐角时，听见有人轻声唤：“二姐。”
她回头，沈嬷嬷站在廊柱后，眼眶微红。
“沈嬷嬷……”尹明毓快步走过去，“您怎么来了？”
“老奴是跟着织造府的队伍来的。”沈嬷嬷拉着她的手，上下打量，“二姐长大了，也……稳重了。大姐在之灵，定会欣慰。”
提到嫡姐，尹明毓鼻子一酸：“嬷嬷这些年，可好？”
“好，都好。”沈嬷嬷擦了擦眼角，“老奴回江南后，在织造府找了个差事，也算有个落脚处。这次进京献礼，是府里大人抬举。”
她顿了顿，压低声音：“二姐，老奴有句话，不知当讲不当讲。”
“嬷嬷请。”
“大姐当年……”沈嬷嬷声音更低了，“病得蹊跷。”
尹明毓心头一震：“什么？”
“大姐身子向来康健，嫁到谢府后虽有些思乡，却也不至于一病不起。”沈嬷嬷眼里有泪光，“她病重时，老奴在跟前伺候。有一日她烧得糊涂，抓着老奴的手‘水……水里有东西’。可等老奴细问，她又胡话，听不清了。”
尹明毓手心里冒出冷汗：“嬷嬷的意思是……”
“老奴不敢妄言。”沈嬷嬷摇头，“只是这些年心里一直存着疑。这次进京，本想去谢府看看，又怕唐突。今日见了二姐，才敢出来。”
她紧紧握着尹明毓的手：“二姐如今是谢府的主母，万事要当心。有些人，有些事，不得不防。”
完，她松开手，匆匆行了个礼，转身走了。
尹明毓站在原地，许久没动。廊外的丝竹声隐隐传来，却像隔着一层水，听不真牵
嫡姐的死……有蹊跷？
她想起刚嫁入谢府时，谢景明对前妻的讳莫如深；想起老夫人提起嫡姐时那声叹息；想起府里老人偶尔闪烁的言辞……
难道……
“夫人？”兰时找了过来，“您在这儿呢？皇后娘娘回席了。”
尹明毓回过神，深吸一口气：“走吧。”
回到席上，宴席已近尾声。皇后正与几位老夫人笑，见尹明毓回来，招招手：“谢夫人，过来。”
尹明毓上前。皇后看着她，笑道：“你那本册子，本宫看了几页，写得甚好。本宫想着，不如在宫里设个‘农事学堂’，请你去讲讲，也让各府的管事们都学学，如何？”
满座皆静。
在宫里设学堂，让命妇去讲课，这可是开国以来头一遭。
尹明毓也愣了，随即跪下：“臣妇才疏学浅，恐难当此任。”
“本宫你能，你就能。”皇后语气温和，却不容置疑，“此事就这么定了。具体章程，本宫让女官与你商议。”
“是……”尹明毓只能应下。
宴席散了。出宫的路上，不少夫人过来道贺，语气比之前更热络几分。谁都看得出，皇后这是要给尹明毓立威，也是要给新政立威。
马车里，谢景明已在等着。见她上来，问：“如何？”
尹明毓将宴上的事了，包括沈嬷嬷的话，包括皇后要设学堂的决定。
谢景明听完，沉默良久。
“夫君，”尹明毓轻声道，“姐姐的事……”
“我会查。”谢景明握住她的手，声音低沉，“这些年，我也不是没怀疑过。只是当时年幼，又无证据。如今既有了线索，定要查个水落石出。”
他的手很暖，可尹明毓却觉得心里发凉。
如果嫡姐真是被人害死的，那凶手是谁？目的又是什么？
她想起三房那些手段，想起郑远的狠毒，忽然觉得，这谢府深宅，比她想的还要可怕。
“别怕。”谢景明将她搂入怀中，“有我在。”
马车驶过街道，窗外华灯初上。京城的夜，繁华而喧嚣。
尹明毓靠在他怀里，闭上眼睛。
她知道，有些秘密一旦揭开，就再也回不去了。
但该面对的，总要面对。
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回到府中，老夫人已在等着。听了寿宴上的事，她叹了口气：“娘娘这是要抬举你，也是要抬举谢家。农事学堂……倒是新鲜。你既应下了，就好好做。”
“孙媳明白。”尹明毓道。
老夫人又看向谢景明：“沈嬷嬷的话，你怎么看？”
“孙儿会查。”谢景明神色凝重，“若姐姐真是被人所害，孙儿定要为她讨个公道。”
老夫人沉默片刻，摆摆手：“去吧。记住，无论查到什么，都要谨慎。谢家……经不起更多风波了。”
从老夫人院里出来，夜已深了。两人并肩走在回廊下，谁也没话。
快到院子时，谢景明忽然开口：“明毓。”
“嗯？”
“若真查出什么……你会怪我吗？”
尹明毓停下脚步，看着他：“怪你什么？”
“怪我没早些发现，怪我没保护好姐姐，也……没保护好你。”谢景明声音有些哑，“这府里，太复杂了。”
尹明毓摇摇头，握住他的手：“不怪你。要怪，就怪那些心怀不轨的人。”
她顿了顿，轻声道：“而且，我们现在不是在一起吗？一起查，一起面对。”
谢景明看着她，眼里有光闪动。他伸手，将她拥入怀郑
月色如水，洒在两人身上。
廊下静悄悄的，只有夏虫的鸣剑
许久，尹明毓轻声道：“夫君，农事学堂的事，我想好好做。”
“嗯。”
“等秋庄子收了粮食，我想在京城开个‘新粮铺’，专卖庄子产的东西——新米、新麦、新果子，还有药材。价钱定得公道些，让寻常百姓也能吃上好粮食。”
谢景明笑了：“好。”
“我还想……”尹明毓抬起头，眼睛亮亮的，“等手册印出来，免费送给各地的庄主、管事。娘娘得对，好法子就该让更多人知道。”
“都依你。”
尹明毓也笑了。她靠在他肩上，看着上的月亮。
路还长，事还多。但有他在身边，有那些庄户在身后，有皇后在支持……
她不怕。
远处传来梆子声，三更了。
该歇息了。
明，又是新的一。
（本章完）
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