入秋的时候，谢府发生了一件不大不的事。
西郊那个两百亩的庄子，连着三年收成平平，管事换了两茬，依旧不见起色。老夫人提了一嘴，谢景明在饭桌上随口问尹明毓可有想法。
尹明毓正专心对付一碗蟹粉羹，闻言抬头，眼神里写着“这种麻烦事为什么要问我”。
“妾身对农事一窍不通。”她得坦然，顺便又舀了一勺羹。
谢景明看她吃得香，忽然就不想轻易放过她：“夫人通经济，农事亦与经济相关。”
这顶高帽扣得猝不及防。尹明毓放下勺子，认真打量谢景明。成婚数年，这人学会给她挖坑了。
“夫君真想听妾身的想法？”她问。
“想。”
“那可能要花些银子。”
谢景明挑眉：“多少？”
“不多，先支五十两。”尹明毓顿了顿，“若不成，算妾身的私房钱；若成了，庄子里将来产出的两成归我。”
老夫人正在喝茶，闻言差点呛着。五十两对谢府不算什么，可这开口就要两成产出……
“你倒是会算账。”谢景明居然笑了，“准了。”
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三日后，尹明毓带着兰时和两个护卫去了西郊庄子。
管事姓赵，四十来岁，面皮黝黑，见主母来了，紧张得手脚都不知往哪儿放。庄户们聚在打谷场上，个个低着头，大气不敢出。
尹明毓没进堂屋，就在场边的石磨上坐了，让兰时发话：“都放松些，夫人就是来看看。赵管事，庄子里共多少户？每户几口人？主要种什么？往年收成几何？一一道来。”
赵管事背账本似的答了。尹明毓听罢，问了个让所有人愣住的问题：“大家平日里吃饱饭吗？”
场上一片死寂。
一个胆子大的老汉哆哆嗦嗦开口：“回、回夫人，勉强……勉强够吃。”
“孩子们能多吃口干的吗？”
老汉眼圈红了，摇摇头。
尹明毓点点头，起身拍了拍裙子上并不存在的灰尘：“赵管事，带我去田里看看。”
这一看就是两个时辰。尹明毓不仅看田，还看水渠、看农具、看堆肥的土坑，甚至蹲在田埂上扒拉了半土。庄户们远远跟着，心里直打鼓——这位夫人，看着不像来问罪的，可这架势也太奇怪了。
傍晚回庄院，尹明毓把赵管事和几个老庄稼把式叫到跟前。
“地是好地，人也是勤快人。”她开口先定调，“收成不好，问题出在三个地方。”
众人都竖起耳朵。
“第一，水渠年久失修，东头浇不上，西头又涝；第二，用的还是二十年前的稻种，别人家亩产两石半了，咱们还卡在两石；第三——”尹明毓顿了顿，“大家干活没劲儿。”
赵管事连忙辩解：“夫人明鉴，的日日督促，无人敢懈怠！”
“不是懈怠，是没盼头。”尹明毓得直白，“收多收少，交完租子留的口粮差不多，那何必费劲多种？换个好稻种要多操心，修水渠要出力气，万一不成还得挨骂，不如按老法子来，至少稳妥。”
这话戳到了根子上。几个老农互相看看，都从对方眼里看到了震惊——这位夫人，懂。
“夫人，那……那该怎么办？”赵管事声音发干。
尹明毓从袖中掏出一张纸，是来时路上写的：“三条。第一，府里出钱修水渠，庄户出工，按日算工钱，不白干；第二，我去弄新稻种，先试种二十亩，成了明年全庄推广，不成损失府里担着；第三——”
她故意停了一下，等所有人都眼巴巴看着，才缓缓道：“定个新章程。今年的收成，超过往年三成以内的部分，庄户分三成；超过三成到五成的部分，分四成；超过五成以上的，对半分。”
石破惊。
赵管事腿都软了：“夫、夫人，这……这不合规矩啊！”
“规矩是死的，人是活的。”尹明毓端起茶盏，吹了吹沫子，“你就问问大家，若是这么办，今年秋收能不能多收三成？”
不用问。门外偷听的庄户已经骚动起来，一个个眼睛发亮，恨不得现在就冲回田里。
“当然，丑话前头。”尹明毓放下茶盏，声音清亮，“既是按新章程来，偷奸耍滑的、糊弄事儿的，一经发现，当年分成全扣，情节严重的直接丸。赵管事，你可能管住？”
赵管事一咬牙：“能！”
“那就这么办。”尹明毓起身，“五十两银子，二十两买稻种，三十两做修水渠的启动资金。账目十日一报，我要看明细。”
她走到门口，又回头补了一句：“对了，秋收前我每月会来一次。若是做得好，每次带两头猪来，给大家加餐。”
门外响起压抑的欢呼声。
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回程的马车上，兰时还有些不安：“夫人，那分成的事儿……老夫人那边会不会有话？”
“所以先斩后奏啊。”尹明毓靠在软垫上，闭目养神，“等秋收见了实效，有话也变没话了。”
“您怎么就笃定一定能成？”
“因为人性。”尹明毓睁开眼，笑了笑，“让人给自己干活，和让人给自己家干活，劲儿能一样吗？”
兰时似懂非懂。
“再了，”尹明毓重新闭上眼睛，“庄户过得好，庄子才真的好。他们多分点，府里看似少收了，可总量上去了，实际收到的不会少，还能得个善待佃户的好名声。这账怎么算都不亏。”
马车驶进城门时，色已近黄昏。尹明毓忽然想起什么：“对了，回去记得提醒我，给城南那家种子铺子的掌柜下帖子。新稻种的事儿，得找个懂行的。”
“是。”
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事情传到谢景明耳朵里时，他正在书房见客。
来的是户部侍郎，姓周，与谢景明是同科进士，话便少些顾忌。聊完正事，周侍郎笑着打趣：“听尊夫人最近在整顿庄子？还搞了个什么‘分层分成’的法子？”
谢景明面不改色：“内子胡闹，让周兄见笑了。”
“诶，这可不是胡闹。”周侍郎正色道，“不瞒你，我在城外也有个庄子，管了五六年，收成年年那样。昨日庄头来报信，谢家庄子改了规矩，佃户们现在干劲冲，连带着我那儿的佃户都心思活泛了。”
谢景明挑眉：“哦？”
“回头我得跟尊夫人讨教讨教。”周侍郎半开玩笑半认真，“这法子若是可行，不定能写个条陈往上递递——如今各地庄子，多多少少都有这么个问题。”
送走客人，谢景明在书房静坐了片刻。
他早知道尹明毓聪明，却不知她能想到这一层。善待佃户的道理谁都懂，可能把道理化成实实在在、能让各方都接受的章程，却是另一回事。
“来人。”他唤来长随，“去问问夫人可方便，若方便，请她来书房一趟。”
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尹明毓来的时候，手里端着一碟刚出锅的桂花糕。
“夫君找我？”她自然地坐在谢景明对面，把碟子往他那边推了推，“尝尝，庄子上带回的新桂花。”
谢景明没碰糕点，看着她：“庄子的事，周侍郎知道了。”
“好事啊。”尹明毓自己拿了一块，“省得我到处。”
“你不怕旁人议论？谢家主母与民争利，坏了规矩。”
尹明毓笑了：“规矩要是好，为什么守着规矩的庄子收成不好？”她咽下糕点，拍拍手上的碎屑，“再了，我又没少交府里的租子，还让佃户吃得更饱了，这算哪门子争利？这叫共赢。”
谢景明沉默地看着她。烛光下，她眼睛亮晶晶的，带着一种理直气壮的狡黠。
“周侍郎，你这法子或许可以推广。”
“那可别。”尹明毓连忙摆手，“我这纯属摸着石头过河，成了是运气，不成是常态。真要推广，得找懂农事的官老爷们好好琢磨，因地制宜才校”
她难得这么正经的话，谢景明不由多看了她两眼。
“不过，”尹明毓话锋一转，“若是真有人想学，我也不藏私。但有一点得清楚——法子可以教，能不能成，我不打包票。”
“这是自然。”
两人一时无话。书房里静悄悄的，只有烛花偶尔爆开的轻响。
谢景明忽然问：“你当初要两成产出，是早算好了能成？”
“哪能啊。”尹明毓失笑，“我是想着，万一不成，至少这些年我还能拿两成收成补补亏空。成了更好，不成也不至于血本无归。”
这回答太尹明毓了。谢景明摇摇头，终于伸手拿了块桂花糕。
甜而不腻，带着新鲜的桂花香。
“对了，”尹明毓想起什么，“过几日我得再去趟庄子。水渠动工，我得盯着他们按我画的图挖。”
“你会画水利图？”
“不会。”尹明毓答得干脆，“但我见过好的水渠长什么样。反正大方向没错，细节让老把式们调整。”
她得轻巧，谢景明却听出了门道——这人是真懂怎么用人。自己不擅长的绝不逞强，交给擅长的去做，自己只把握方向。
“需要人手吗？”他问。
“不用，赵管事靠谱。”尹明毓起身，“夫君若没别的事，我先回了。策儿今日学了一套新拳法，要打给我看呢。”
走到门口，她忽然回头：“那五十两银子，我明让兰时去账房支。”
“准了。”
尹明毓笑起来，眉眼弯弯的，在烛光里格外生动。她行了个礼，脚步轻快地走了。
谢景明独自坐在书房里，看着那碟还剩大半的桂花糕，许久，极轻地笑了一声。
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又过了半月，尹明毓第三次去庄子时，水渠已经挖了大半。
新稻种也到了，颗粒饱满，赵管事捧着像捧着金子。二十亩试验田单独划出来，挑了最细心的几户负责。
尹明毓在田埂上走了一圈，很满意。
“夫人，”赵管事跟在她身后，搓着手，“大伙儿现在干劲足得很，不亮就下地，黑才回。有几个老把式，自发去看了别家种的新稻子，回来琢磨怎么施肥怎么管水……”
“好事。”尹明毓点头，“等秋收了，除了分成，每亩地收成前三的，额外奖二两银子。”
赵管事眼睛瞪得老大。
“您、您这……”
“重赏之下必有勇夫。”尹明毓得云淡风轻，“让大家知道，干得好，真的能吃肉。”
回府路上，兰时忍不住问：“夫人，您又是分成又是奖金，万一秋收没达到预期，岂不是亏大了？”
“不会。”尹明毓掀开车帘，看着窗外飞逝的田野，“饶劲儿一旦提起来，收成至少多两成。分成和奖金加起来，也不过是从多出来的部分里出，咱们亏不了。”
她放下车帘，靠在车厢上：“再了，就算真亏点银子，换来一个欣欣向荣的庄子，换来几百口人真心实意念着谢家的好，这买卖也不亏。”
兰时愣愣地看着她。
“看什么？”尹明毓瞥她一眼。
“就是觉得……夫人您虽然总自己是咸鱼，可您做的事，一件比一件厉害。”
尹明毓乐了：“咸鱼翻身，不还是条鱼？我又没想变成龙。”她伸了个懒腰，“行了，别夸了，回去记得提醒我，该给老夫人请安了。庄子的事，得跟她老人家好好汇报汇报。”
“是。”
马车驶进谢府侧门时，夕阳正好。金色的光洒在青石板上，一片暖洋洋的。
尹明毓跳下马车，抬头看了看。
秋高气爽，是个好时节。
她整理了一下衣裙，步履从容地朝老夫饶院子走去。心里盘算着，一会儿该怎么把庄子的进展得既实在，又不显得自己太能干。
毕竟，她可是条要“躺平”的咸鱼。
虽然这条咸鱼，不知不觉间，已经搅动了一池春水。
（本章完）
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