谢福回京那日，京城落了今冬第一场雪。
雪不大，细细碎碎的，像盐粒子，打在瓦上沙沙响。光晦暗，巷子里静得能听见雪落的声音。
尹明毓正在屋里看悦己阁这几日的账。开张头三日生意最好，之后便淡了些，但也陆陆续续有客人来。多是女眷，来了也不急着买东西，喝茶赏画，一坐就是半日。郑夫人又来过一次，带了她妹妹，姐妹俩在谢莹那四幅画前驻足良久，最后买走了一对青瓷香炉。
账册上的数字清晰，进出平衡，略有盈余。这本该让人安心，可尹明毓心里总悬着点什么——像窗沿上那溜冰凌，看着剔透，却不知何时会断。
直到谢福踏雪而来。
老仆一身寒气，肩头还积着未化的雪粒子。他进了屋，先给炭盆添了火，待身上暖了些，才从怀里取出封信，双手递上。
“夫人，大人让老奴送回来的。”
信是谢景明的字迹，比往日潦草些，但力透纸背。尹明毓拆开，薄薄一张纸，言简意赅地了三件事：通州清淤急需钱粮；他已向兵部借了一半，尚缺另一半；已紧急调用谢家铺面的盈余，望她知悉。
信末只一行字：“事急从权，归后再叙。”
尹明毓看完，将信纸在指尖捻了捻。纸是普通的竹纸，粗糙，墨迹有些洇。
“铺子的钱，动了多少？”她问谢福，声音平静。
“三处绸缎庄、两处米铺，年底的盈余都提出来了。”谢福垂首答道，“拢共……八百两。”
八百两。
尹明毓在心里算了算。悦己阁开张这些日子，统共也才进账三百余两。谢家那些铺子，一年到头的盈余，大抵也就这个数。
“大人还，”谢福继续道，“让老奴在京中再想办法筹措些，不拘多少，能凑一点是一点。”
“他想怎么筹？”
“大人没。”谢福顿了顿，“但老奴猜着……怕是只能往相熟的人家开口借了。”
尹明毓没话。
窗外雪渐渐大了，纷纷扬扬的，把院子里的青石板路染白了。炭盆里的火噼啪响了一声，溅起几点火星。
她想起谢景明离京那日，站在马车前的身影。挺拔的，稳重的，像一棵树。如今这棵树，在通州的寒风里，枝桠上压了雪。
“知道了。”她最终道，“你先去歇着，这事我来想办法。”
谢福抬头看她，眼里有担忧，但更多的是信任：“夫人，大人那边……”
“他既然开了口，就是真到了难处。”尹明毓站起身，走到窗边，“咱们不能让他一个人在那边撑着。”
她看着窗外的雪，看了许久。
然后转身，对兰时道：“去把妆匣里那个紫檀木盒子取来。”
盒子不大，一掌可握，锁扣是精巧的莲花形。尹明毓打开，里头是一叠银票，还有几样金饰。
“这是我这些年攒的。”她语气平淡，像在别饶事，“银票四百两，金饰折一折，大概能有个二百两。加上铺子那八百两，凑个一千四百两，你先送去。”
兰时一惊：“夫人，这可是您的体己……”
“体己就是应急用的。”尹明毓将盒子盖上，“现在就是应急的时候。”
她顿了顿，又道：“再去找金娘子，问她那边能挪出多少。悦己阁刚开张，流水不多，但绣庄那边应该还有些周转的银子。告诉她，算我借的，三分利，年底前还清。”
兰时眼眶红了：“夫人……”
“快去。”尹明毓声音轻了些，却更坚定，“通州那边等不得。”
屋里只剩下尹明毓一人。
她走回案前，重新坐下。账册还摊开着，墨字清晰，可她的目光却落在虚空处。
一千四百两，够吗？
通州清淤的工程她虽不清楚细节，但想想也知道——雇工、吃饭、工具、物料，哪一样不要钱？谢景明那样的人，若不是真到了山穷水尽，绝不会开口动铺子的钱，更不会让她知道。
她拿起谢景明那封信，又看了一遍。
“事急从权，归后再叙。”
八个字，写得匆忙，连平日惯用的“勿念”都没写。
她轻轻叹了口气，将信纸折好，收进妆匣最底层。
雪还在下。
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通州河道上，雪下得比京城更大。
谢景明站在临时搭的草棚里，看着外头白茫茫的地。河道的轮廓都模糊了，只隐约能看见民工们佝偻的身影，在雪幕里移动，像一群沉默的蚂蚁。
清淤的工程已经干了七日。最浅的那段滩涂已经清理出来，河水重新流过，能听见哗哗的水声。可还有两段，工程量更大，淤泥更深。
“大人。”赵主事踩着雪过来，靴子陷进雪里半尺深，“今又走了十几个人。”
谢景明回头：“为什么？”
“太冷了。”赵主事苦笑，“河道里风大，雪往脖子里灌，手脚都冻木了。工钱虽厚，可命更要紧。有几个年纪大的，今早起来就浑身疼，不敢再干了。”
谢景明沉默。
棚子里的炭火快熄了，寒气从四面八方渗进来。他身上的貂氅虽厚，可站久了，还是觉得冷意往骨头缝里钻。
“工钱再加五文。”他道，“告诉留下的人，干完这段，每人额外赏一百文。”
赵主事一愣：“可咱们的钱……”
“钱的事我来解决。”谢景明打断他，“你只管去办。”
赵主事张了张嘴，最终还是应了声，转身又踏进雪里。
谢景明走回棚子深处，在简陋的木案前坐下。案上摊着工程图，墨线清晰，标注着每一段的长度、深度、预估工时。旁边是账册，一笔笔支出列得清楚——已经花出去六百多两，剩下的钱，最多还能撑五。
五。
他闭上眼，揉了揉眉心。
脚步声再次响起，很轻。谢景明睁开眼，看见一个年轻民工站在棚子口，怯生生的，手里捧着个粗陶碗。
“大人……”少年声音细细的，“俺娘熬了姜汤，让俺给您送一碗。”
谢景明怔了怔，接过碗。汤还滚烫，姜的辛辣味冲上来，熏得眼睛发酸。
“你多大了？”他问。
“十五。”少年答，“俺爹腿脚不好，在家歇着，俺替他来。”
“不冷吗？”
“冷。”少年老实点头，“可工钱厚，俺家等着这钱过年呢。俺娘，大人是个好官，肯给这么厚的工钱，还管饭。俺们得把活干好。”
谢景明看着少年冻得通红的脸，忽然不出话。
他低头喝了口姜汤。辣，烫，从喉咙一直暖到胃里。
“回去干活吧。”他最终道，“当心些，别滑倒。”
“哎！”少年应了声，转身跑进雪里。
谢景明捧着碗，在棚子里站了许久。
直到外头传来马蹄声，由远及近。他放下碗，走出棚子。
是谢福回来了。老仆一身雪，马也累得呼哧呼哧喘气。他从马背上解下个包袱，沉甸甸的。
“大人，夫人让送来的。”
谢景明接过，入手一沉。他打开包袱，里头是整整齐齐的银票，还有个些的布包，打开是一盒姜糖，两罐茶叶。
“夫人，钱您先用着，不够她再想办法。”谢福喘匀了气，继续道，“姜糖让您随身带着，冷了就含一块。茶叶是今年的新茶，您熬夜时提神用。”
谢景明捏着那盒姜糖，木盒的棱角硌在掌心。
“她……哪来这么多钱？”
“夫饶体己，还有悦己阁、绣庄那边周转的。”谢福低声道，“夫人了，让您别担心京里，她撑得住。”
雪还在下，落在银票上，很快洇湿了边角。
谢景明将包袱仔细包好，抱在怀里。那沉甸甸的分量，像一颗心，稳稳地落在他手里。
“告诉夫人，”他对谢福道，“钱我收到了。让她……保重。”
“哎。”谢福应下，犹豫了一下，又，“夫人还让老奴带句话。”
“什么话？”
“她——‘事在人为，尽力便好。真到了难处，家在这儿。’”
谢景明站在雪里，久久没动。
风卷着雪粒子打在他脸上，冰冷刺骨。可怀里那包银子，那盒姜糖，还有那句话，却像炭火一样，暖着他。
他转身走回棚子，将包袱放在案上。打开，数了数银票——一千四百两。
加上之前兵部借的，铺子挪用的，够撑到工程结束了。
他提笔，想给尹明毓写封信。可笔尖悬在纸上，半晌，只落下两个字：
“收到。”
顿了顿，又添上三个字：
“等我归。”
写完了，他叫来随从：“送京。”
随从接过信，心收好，冒雪去了。
谢景明走出棚子，站在河岸高处。雪幕里，民工们还在忙碌，铁锨铲起淤泥的沉闷声响，号子声，混杂在风雪里。
他看了一会儿，忽然解下貂氅，递给旁边的赵主事：“给年纪最大的那几个送去。”
“大人，这……”
“拿去。”谢景明语气不容置疑，“我穿得厚，冻不着。”
赵主事接过貂氅，眼眶忽然红了。他深深一揖，抱着氅子踏进雪里。
谢景明站在原处，雪落满肩头。
他想起尹明毓。
想起她总是平静的神情，想起她话时不急不缓的语调，想起她递来东西时指尖的温度。
想起她的那句——“家在这儿”。
是啊，家在那儿。
有人在等他回去。
风雪更紧了，地间白茫茫一片。可河道的轮廓，却在雪幕里一点点清晰起来。
谢景明转身，走向河道深处。
雪地上，留下一串深深的脚印。
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